Он продолжал просматривать доступные интернет-страницы, надеясь найти какие-либо конкретные сведения о ходе событий, но вновь и вновь натыкался лишь на проявления злобы, ярости и истерии. И на тысячи копий письма.
А что, если Эдди прав?
Спейтса бросило в дрожь. Он не желал прощаться с жизнью. Его ужасала одна только мысль о том, что все его деньги, влиятельность, собор, телевизионная проповедь могут взять и потерять смысл, едва-едва появившись.
Еще сильнее его пугала другая мысль. О том, какой в этот славный Господень день ему вынесут приговор. Всем ли сердцем он любил Бога? Не слишком ли много грешил? В его памяти ожили все когда-либо совершенные им гнусности. Ложь, попойки, предательства, женщины и дорогие подарки, которые он покупал им на пожертвованные деньги… И самое ужасающее – желание, каким он не раз возгорался, видя где-нибудь на улице молоденьких мальчиков. Воспоминания обо всех этих прегрешениях – больших и малых, – выбравшись из многочисленных закутков памяти, выстроились перед ним в ряд и потребовали еще раз задуматься о каждом в отдельности.
Спейтса захлестнула волна страха, вины и отчаяния. Бог все видел. Обо всем знал. «Пожалуйста, Господи, пожалуйста! Помилуй мя, грешного!» – неистово взмолился преподобный, и повторял эти слова опять и опять, а потом вдруг невероятным усилием воли загнал воспоминания в темную пещеру сознания. Господь простил его. Стоило ли так волноваться?
К тому же Второе Пришествие вряд ли совершилось. И чего это он так перепугался? Эдди, вне всякого сомнения, был сумасшедшим – Спейтс понял это с той самой секунды, когда впервые услышал по телефону его писклявый надтреснутый голос. Любой на его месте, поселись он среди индейцев в пустыне, на удалении сотни миль от приличных ресторанов, сошел бы с ума.
Спейтс прочел письмо еще раз, ища признаки того, что его автор со сдвигом, и почувствовал приступ нового страха. Послание отличалось грамотностью, мощно воздействовало на сознание и не могло быть бредом умалишенного. А три шестерки, в которые превращались «Аризона» и «Изабелла», пугали больше всего.
Спейтса вновь прошиб пот.
Он отворил стеклянные дверцы книжного шкафа, достал одну из книг, открыл ее на тех страницах, где приводились гематрические таблицы, взял чистый лист бумаги и принялся вновь раскладывать слова на буквы и переводить их в числа. Как оказалось, Эдди допустил несколько ошибок. Спейтс дрожащей рукой суммировал правильные цифры и не получил шестьсот шестьдесят шесть ни в первом, ни во втором случае.
Откинувшись на спинку кресла, он облегченно вздохнул. Разумеется, весь этот сыр-бор разгорелся на пустом месте. Ему показалось, что небесные ангелы спустились и вытащили его из горящего озера. Выдернув из кармана хлопковый платок, он протер им лоб и веки.
На его сердце по-прежнему лежала тяжесть. Господь, быть может, и простил его. Но простит ли пресса? И правительство? Не выдвинут ли ему обвинение за призыв к насилию? Или что-нибудь посерьезнее? Надо бы связаться с адвокатом, решил Спейтс. Пока еще есть время. Наверняка найдется способ спихнуть всю вину на Кроули. Кроули, а не он, заварил всю эту кашу.
Преподобный потянул за воротник, желая впустить к своей несчастной липкой шее побольше прохладного воздуха. Не следовало привлекать к делу чокнутого пастора Эдди. Этого дурака… Беспросветного тупицу…
Нажав на кнопку, он сказал в интерком:
– Чарльз, зайди ко мне.
Обычно проворный и исполнительный помощник не ответил и не появился.
– Чарльз? Ты мне нужен.
Дверь открылась, и на пороге возникла секретарша. Такой изнуренной Спейтс в жизни ее не видывал.
– Чарльз уехал, – мрачно произнесла она.
– Но ведь я никуда его не отправлял.
– Он уехал к «Изабелле».
Преподобный уставился на нее, не веря своим ушам. Да нет же, это невозможно! Чарльз?
– Ушел минут десять назад. Сказал, что его зовет Бог. И тут же исчез.
– С ума можно сойти! – Спейтс ударил рукой по столу. И только теперь заметил, что на секретарше жакет и что в руке она держит сумку. – Ты, что, собралась отправиться вдогонку этому барану?
– Нет. Я иду домой.
– Мне очень жаль, но я тебя не отпускаю. Нам придется работать ночь напролет. Свяжись с моим адвокатом, Ральфом Добсоном. Пусть немедленно встает с кровати и едет сюда. Если ты не заметила, у меня серьезные неприятности.
– Нет.
– Нет? Что «нет»? Что ты имеешь в виду?
– То, что я больше не хочу на вас работать, мистер Спейтс.
– О чем ты говоришь?
Секретарша подняла сумку к груди и вцепилась в нее, будто для защиты.
– Вы презренный человек. – Она резко развернулась и вышла.
Спейтс услышал, как в приемной закрылась дверь. Все стихло. Он, весь в поту, ни жив ни мертв от страха, откинулся на спинку кресла и замер.
Глава 57
Слово «штурм» повисло в воздухе. Взгляды всех ученых, столпившихся у охранного пункта, были прикованы к основному экрану. На него с камеры, установленной на лифтовой башне, передавался видеопоток реального времени. На краю горы, прямо над «Изабеллой» люди в черной одежде обвязывали веревками оружие и снаряжение, явно намереваясь спустить его вниз. Кейт подошла к Форду и снова взяла его за руку вспотевшей дрожащей рукой.
Зловещую тишину нарушил Джордж Иннс.
– Штурм? А за что, черт возьми?
– Они не могли выйти с нами на связь, – объяснил Уордлоу. – Поэтому прибегли к крайним мерам.
– Но ведь это нелепо!
Уордлоу повернулся к Долби.
– Кен, надо немедленно подключить все средства связи и прекратить это вооруженное представление.
– Для этого придется сначала остановить «Изабеллу». Ты ведь прекрасно знаешь, как устроена ее защитная система. Включить средства связи прямо сейчас просто невозможно.
– Запусти главный компьютер и перенаправь на него управление.
– На перестройку уйдет по меньшей мере час.
Уордлоу выругался.
– Тогда я сам поднимусь наверх и объясню, в чем тут дело.
– Нет, не надо, – сказал Хазелиус.
Уордлоу приковал к нему горящий взгляд.
– Не понял, сэр.
Грегори молча указал на визуализатор, на котором высветилось новое сообщение.
У нас очень мало времени. То, что я сейчас скажу, крайне важно.
Уордлоу в ужасе смотрел то на руководителя, то на экран охранной системы.
– Надо остановить их, сэр. Я должен открыть дверь.
– Тони, – негромким взволнованным голосом произнес Хазелиус, – только задумайся: едва ты откроешь ее, наш разговор с… Богом… или кто бы это ни был, мгновенно прервется.
Уордлоу проглотил слюну, и на его шее дернулся кадык.
– С Богом?
– Да, Тони. С Богом. Вполне возможно, что мы вышли с ним на связь, только этот Бог гораздо более могущественный и загадочный, чем все, что порождено человеческим мозгом.
Все остальные молчали. Хазелиус продолжал:
– Выиграем еще немного времени. Нам за это ничего не будет. Скажем, что дверь застопорило, а средства связи вышли из строя, потому что вырубился главный компьютер. Немного схитрим. Серьезных обвинений нам в любом случае не предъявят.
– У них комплект подрывных средств. Они взорвут дверь! – прокричал Уордлоу исполненным отчаяния голосом.
– Ну и пусть, – сказал Хазелиус. Он осторожно взял разведчика за плечо и чуть сжал пальцы, словно будя его. – Тони… Тони! Мы, скорее всего, беседуем с Богом. Ты, что, не понимаешь?
– Понимаю, – ответил Уордлоу после секундного колебания.
Хазелиус осмотрелся по сторонам.
– Все согласны со мной? – Его взгляд обошел всех вокруг и остановился на Форде, в глазах которого отражалось сомнение. – Уайман?
– Странно, что ты правда веришь, будто мы общаемся с Богом, – произнес Форд.
– Если это не Бог, тогда кто же? – спросил Хазелиус.
Форд посмотрел на остальных, проверяя, все ли видят, что руководитель спятил.
– Тот, о ком ты говорил прежде. Саботажник. Хакер.
– Если ты до сих пор так считаешь, – вдруг заявила Мелисса Коркоран, – тогда мне тебя жаль.
Изумленный Уайман перевел на нее взгляд и замер в ошеломлении, заметив, насколько она изменилась. Перед ним стояла не несчастная молодая женщина, беспокойно ищущая любви, а спокойная и уверенная в себе.
– Ты тоже считаешь, что это Бог? – спросил потрясенный Форд.
– Не понимаю, почему ты настолько удивлен, – произнесла Коркоран. – Ты что, не веришь в Бога?
– Верю, но не в такого же!
– Откуда тебе знать, такой Бог или другой?
Форд замялся.
– Да перестаньте глупить! Бог никогда не стал бы связываться с нами настолько безумным способом.
– А оплодотворить девственницу, чтобы она родила сына, который передаст земле весть, – не безумие?
Форд не верил своим ушам.
– Говорю же вам – никакой это не Бог!
Коркоран тряхнула головой.
– Значит, ты до сих пор не понял, Уайман, что здесь произошло? Мы сделали величайшее открытие – обнаружили Бога.
Форд обвел взглядом всю группу и посмотрел на Кейт, стоявшую рядом с ним. В ее глазах горел целый букет чувств. Это не укладывалось у Форда в голове. Кейт пожала его руку, опустила свою и улыбнулась.
– Прости, Уайман. Знаешь, мы с Мелиссой часто расходимся во мнениях, однако в этом вопросе… я с ней полностью согласна. – Она взяла руку Коркоран и по-товарищески потрясла ее.
Форд смотрел на двух внезапно объединившихся противниц широко раскрытыми глазами.
– Да как может разумный человек поверить в то, что это… – Он кивнул на большой экран. – …Бог?
– Лично меня удивляет то, – спокойно произнесла Кейт, – что ты в это не веришь. У нас ведь масса доказательств. Возьмем, к примеру, пространственно-временную дыру. Она настоящая. Я сама произвела подсчеты. Это самый что ни на есть реальный «туннель» в пространстве, ход в параллельный мир. Этот соседний мир существует бок о бок с нашим, они не соприкасаются, но расстояние между ними поразительно небольшое. В этом параллельном мире и живет… Бог.