– И чем же этот агент занимается? – спросил Мортон, не обращая на президента особого внимания.
– Изучает обстановку, пытается выяснить, что происходит, – ответил Локвуд.
– И?..
– Я надеюсь узнать что-нибудь к завтрашнему дню.
– Каким образом вы с ним связываетесь?
– У него есть спутниковый телефон, – сказал Локвуд. – Впрочем, если вся команда сейчас в Бункере, до него не дозвонишься.
– Давайте попробуем.
Локвуд дрожащей рукой записал на листке бумаги номер и отдал его Джин.
– Включите громкую связь, – попросил Мортон.
Послышался гудок, пять, десять, пятнадцать.
– Довольно. – Мортон окинул испепеляющим взглядом Локвуда и медленно повернулся к президенту: – Если позволите, господин президент, я предлагаю переместиться в зал переговоров. Думаю, встреча затянется.
Локвуд уставился на ковер с изображением большой государственной печати. Все происходило будто не с ним. «Неужели Форд обо всем узнал, – подумал он, – но, как остальные, врет и хранит секрет?»
Глава 45
Хазелиус упал на покрытый линолеумом пол. Форд рванул к нему, его примеру последовали и все остальные. Уайман опустился на колени и нащупал пульс на сонной артерии Хазелиуса. Она билась быстро, часто и сильно. Кейт схватила Хазелиуса за руку.
– Грегори? Грегори!
– Дайте мне фонарик, – попросил Форд.
Уордлоу протянул ему фонарь. Форд разжал веки Хазелиуса и посветил на глаз. Зрачок сузился.
– Воды.
Кто-то всунул ему в руку пластиковый стаканчик с водой. Форд достал из кармана носовой платок, намочил его и протер лицо Хазелиуса. Плечи физика дрогнули, глаза распахнулись. Он встревоженно и смущенно осмотрелся.
– Что?..
– Все в порядке, – ответил Форд. – Обычный обморок.
Хазелиус, ничего не понимая, продолжал озираться вокруг. Мало-помалу в его глазах стало появляться осознание того, что происходит. Он попытался сесть.
– Не волнуйся, – сказал Форд, удерживая его рукой. – И полежи. Пусть голова окончательно прояснится.
Хазелиус уставился в потолок.
– Господи Боже, – простонал он. – Не может такого быть. Просто не может быть!
В душном воздухе пахло нагретыми электроприборами. Со всех сторон продолжали доноситься потусторонние звуки, будто гора причитала по мертвецу.
– Помогите мне сесть, – задыхаясь, попросил Хазелиус.
Кейт с Фордом взяли его под руки и усадили в кресло.
Хазелиус оперся ладонями на подлокотники и обвел коллег долгим взглядом. Глаза его светились неестественным голубым светом.
– Так это правда? – потребовал Эдельштайн. – Он правильно назвал имена? Мне нужно знать!
Хазелиус кивнул.
– Нет, это какой-то фокус! У него должна быть разгадка!
Хазелиус покачал головой.
– Наверняка ты кому-нибудь об этом рассказывал, – произнес Эдельштайн. – Кто-нибудь проведал…
– Нет.
– А врач, который наблюдал твою жену? Может, она поделилась вашей тайной с ним?
– Она всего лишь прошла домашний тест, – прохрипел Хазелиус. – Мы только-только узнали о ребенке… А через час ее не стало.
– Но ведь она могла кому-нибудь позвонить? Например, матери?
Хазелиус мотнул головой:
– Исключено. Я все время был с ней рядом. Мы вместе узнали результат теста и заговорили об именах. Вот так. Болтали об этом целый час. Никуда не выходили, никому не звонили. Она чересчур обрадовалась. Из-за этого у нее и расширились сосуды. Внезапный прилив счастья, скачок кровяного давления, и… кровоизлияние в мозг.
– Да нет же… что-то здесь не так, – продолжал спорить Эдельштайн.
Чен тряхнула длинными волосами, и они взметнулись черным водоворотом.
– Алан, данные поступают из пространственно-временной дыры, а не откуда-нибудь из системы. Я обнаружила это в первый раз, потом во второй, затем перезагрузила процессоры всех детекторов и сделала всевозможные тесты. Ошибки быть не может.
Хазелиус вздохнул, содрогаясь всем телом.
– Он знал, о чем я думаю. А в прошлый раз угадал мысли Кейт. Нет, Алан, это не фокус. И не какая-нибудь случайность. Кто бы это ни был, он читает наши самые сокровенные мысли.
Никто не смел пошевельнуться. Форд предельно напрягал мозг, пытаясь подыскать разумное объяснение происшедшему.
Хазелиус снова заговорил, негромко и деловито:
– Машина работает сама по себе. Возвращайтесь на места.
– Мы что… не будем скидывать мощность?
– Нет.
«Изабелла» продолжала гудеть, потребляя громадное количество электроэнергии и работая на «автопилоте». По экранам шли помехи. Детекторы пели свою странную песню. Электронное оборудование потрескивало. Казалось, предельное напряжение ученых передалось машинам, даже самой «Изабелле».
– Алан, возвращайся к компьютерам и следи, чтобы все шло ровно. Кейт, сделай расчеты по пространственно-временной дыре. Куда она ведет? Во что перетекает? Мелисса, поработай с Кейт. Сделайте все возможные вычисления, проанализируйте все, что только сможете. Узнайте, черт возьми, что это такое!
– А с хакерской программой что? – спросил Долби таким тоном, будто никак не мог взять в толк, о чем идет речь.
– Кен, неужели ты не понимаешь? Никакой хакерской программы нет.
Лицо Долби сделалось еще более озадаченным.
– Ты что же… думаешь, что это в самом деле… Бог?
Хазелиус посмотрел на него со странным выражением.
– Полагаю, «Изабелла» входит в контакт с чем-то настоящим. Бог ли это и что вообще подразумевается под этим словом – судить пока рано. У нас слишком мало информации. Поэтому-то и следует продолжать работу.
Форд огляделся. Никто толком не понимал, с чем имеет дело. По лицу Уордлоу катились капли пота. Кейт и Сен-Винсент смертельно побледнели.
Уайман взял Кейт за руку.
– Как ты?
Она покачала головой:
– Не знаю.
Хазелиус обратился к Долби:
– Как ты думаешь, сколько у нас времени?
– Так долго работать на полной мощности… Это же чертовски опасно, Грегори.
– Я спросил, есть ли у нас время, а не о том, опасно это или нет.
– Часа два, самое большее три.
– Подождите, – сказал Иннс. – Давайте не будем пороть горячку. Надо разобраться, что тут происходит.
Хазелиус взглянул на него:
– Если бы с тобой заговорил сам Бог, Джордж, ты что же, развернулся бы и вышел?
– Грегори, что с тобой? Ты и впрямь веришь, что с нами беседует сам Бог?
– Я сказал «если бы».
– Не желаю отвечать на столь нелепые вопросы.
– Да пойми же, Джордж, если мы вышли на связь с неким универсальным интеллектом, нельзя все бросить и махнуть на это рукой. Нам дается шанс. Сейчас, здесь. Его ни в коем случае не следует упускать.
– Но ведь это безумие, – тихо произнес Иннс.
– Нет, Джордж, это не безумие. Мы попросили доказательство и получили его. Дважды. Возможно, это действительно сам Бог. Или что-то еще. Я не знаю, но лично я собираюсь доехать на этом поезде до конечной станции. – Хазелиус обвел коллег горящим взглядом. – Желаете составить мне компанию?
Центр наполняло пение «Изабеллы». Экраны мигали. Никто не произносил ни слова, но Форд видел ответ во взгляде каждого.
Глава 46
В девять часов вечера пастор Рассел Эдди закрыл Библию, водрузил ее на одну из неровных книжных стопок, возвышавшихся на письменном столе, отодвинул в сторону груду книг, что беспорядочно лежали перед компьютером, и приготовился к работе. Задремавший монитор очнулся, и спальня осветилась голубым сиянием.
Никогда прежде в голове Эдди не бывало настолько ясно. Бог ответил на его молитвы и указал единственно верный путь.
Минут пять пастор смотрел в экран, собираясь с мыслями. Внешне он оставался спокоен, но его сердце билось так, будто в нем поселился сам Святой Дух. Как оказалось, не зря жизнь забросила его на край света и заставила служить в нищенской церквушке. Не зря умер Лоренцо. Господь привел сюда Рассела Эдди ради великой службы, назначил его своим помощником и поручил ему решающую роль в преддверии конца света.
Полчаса Эдди сидел, почти не двигаясь и напряженно раздумывая о том, что следует написать в письме. Его мозг работал до странного четко, а слова складывались в предложения без особого труда.
Наконец он почувствовал, что готов приступить к делу, пробормотал коротенькую молитву и положил пальцы на клавиатуру.
«Друзья во Христе!
Сегодня многие смотрели ток-шоу «Америка за круглым столом», которое ведет преподобный Дон Т. Спейтс, и слышали его рассказ о проекте «Изабелла». Слышали и о том, что секретную информацию он получил из «своего источника», от «благочестивого христианина и проповедника».
Этот «источник» – я. Господь попросил меня донести до вас тайные сведения. Как вы ими распорядитесь – дело ваше и Бога.
Зовут меня Рассел Эдди, я пастор церкви «Во Имя Твое» в резервации индейцев навахо. Наша скромная христианская миссия расположена у подножия горы Ред-Меса, в десяти милях от «Изабеллы».
Друзья, у меня есть еще одна весть – необычайная и пугающая, но при этом радостная. Событие, которого христиане ждали две тысячи лет, уже свершается. Сейчас, в минуты, когда я печатаю это письмо.
Пришел конец света. Пророчества Апокалипсиса сбываются уже сегодня, в этот вечер. Я говорю правду. Это не шутка.
Знаю, многие встречали подобные утверждения и прежде. Немало лжепророков заявляли: грядет конец. И к моим словам вы отнесетесь с недоверием… Что ж, я вас понимаю, но прошу об одном: выслушайте. «Кто имеет уши слышать, да слышит!»
Не совершайте ошибку, не удаляйте это послание, не прочтя его. И Господь в день Страшного суда зачтет вам. Выслушайте меня, помолитесь и лишь после принимайте решение.
У меня есть две вести.
Первая: Антихрист здесь, среди нас. Я лично встречался с ним. Он в самом деле существует и претворяет в жизнь свои давние замыслы и планы. Господь мне свидетель – Антихрист у меня на глазах сдернул с себя маску и предстал передо мной во всем своем безобразии.