Церковная история повествует о том, что Мария родилась в доме богатых и знатных родителей Иоакима и Анны, которые вели праведную жизнь, усердно молились, соблюдали посты и приносили богу жертвы вдвое более щедрые, чем другие верующие. Но до глубокой старости — а прожили они в супружестве ни много ни мало как 50 лет — у них не было детей.
Бездетность среди иудаистов считалась наказанием божьим за грехи, и потому Иоаким и Анна подвергались насмешкам со стороны соседей. Однако они не роптали на бога, а продолжали столь же усердно молиться, не забывая приносить в церковь дары. И бог услышал их настойчивые просьбы.
Однажды, как говорится в «Житиях святых», явился к Анне ангел и сказал ей:
«Анна, Анна! Услышана твоя молитва, воздыхания твои прошли сквозь облака, слёзы твои явились перед богом, и ты зачнёшь и родишь дщерь преблагословенную, через неё получат благословение все племена земные и будет даровано всему миру спасение…»
Анна обещала в случае, если сбудется предсказание ангела, посвятить ребёнка богу.
Как видим, зачатие не обошлось без вмешательства свыше, что, впрочем, не удивительно: ведь Анне в ту пору было около семидесяти лет. Церковный же рассказ о вмешательстве божьем в интимную жизнь Иоакима и Анны преследовал цель подчеркнуть божественное происхождение Марии, которой впоследствии суждено было родить сына божьего.
Праздник зачатия Анной дочери Марии был установлен лишь в Ⅳ веке нашей эры. Это говорит о том, что три столетия христиане вовсе не считали происхождение Марии божественным. Только тогда, когда церковь обратила особое внимание на укрепление культа богородицы, встал вопрос о создании праздника, который бы официально закрепил в сознании верующих представление о божественном происхождении матери божьей.
На Русь этот праздник был занесён вместе с христианством и приживался здесь довольно трудно. 9 декабря — начало зимы, унылая пора коротких сумеречных дней. В средней полосе России зима ещё не развернулась во всей своей снежной красе. Да и люди не успели привыкнуть к зимнему холоду. Прохожие ёжатся от холодной позёмки, бросающей в лицо сухие колючие снежинки, тянутся к тёплому жилищу. В церкви немноголюдно…
На Руси праздник зачатия богородицы никогда не пользовался большой популярностью среди верующих. Он не совпадал с хозяйственным календарём, а сам мотив его ничего не говорил сердцу крестьянина.
Но церковь придавала ему большое значение. Церковные проповеди в этот день убеждали верующих в силе молитвы. Пятьдесят лет молилась Анна богу о ниспослании ей ребёнка. И бог услышал её молитву, ибо она никогда не отчаивалась и не сомневалась в его всемогуществе. Правда, по человеческой мерке бог поздновато откликнулся на мольбу. Но не простую девочку родила Анна, а «преблагословенную»: через неё должно прийти спасение всему миру. И столь долгое испытание выпало на долю Иоакима и Анны именно потому, что в семье истинных праведников должна была родиться будущая мать сына божьего.
Но если в целом праздник зачатия не пользовался широкой популярностью, то всё же для некоторых верующих женщин он казался близким и понятным.
Иные из женщин, собирающиеся в этот день в церкви, внимательно и с затаённой надеждой слушают проповедь…
Какая из женщин не мечтает стать матерью! Но не всем выпадает счастье познать радость материнства. Например, некоторые из них страдают бесплодием. Нет ничего удивительного в том, что проповедь священника в праздник зачатия богородицы находит отзвук в их сердце. Возможно, что проповедь побудит их к более усердному выполнению церковных заповедей, к более горячим и упоённым молитвам, единственной надежде осуществить свою мечту. В данном случае церковь ловко играет на страданиях женщин, используя эти страдания в своих интересах. И если женщина часто ходит в храм, молясь о ниспослании ей ребёнка,— служители церкви добились своего. Если же мечты о материнстве остаются неосуществлёнными, то церковники остаются в стороне — значит, слишком грешна женщина, если бог не хочет услышать её молитвы.
Но упования на бога приводят к печальным порой последствиям. Вместо того чтобы обратиться к врачу, некоторые женщины возлагают надежды на силу молитвы. А когда теряется эта надежда и женщина приходит к врачу, случается, что ей уже нельзя помочь, потому что она обратилась слишком поздно.
Отмечая праздник зачатия праведной Анной дочери Марии, верующие не задумываются и о другом: о том противоречии, в котором находится основной мотив этого праздника с сущностью христианского вероучения. Ведь, с одной стороны, церковь учит, что земная, плотская жизнь людей должна быть подавлена во имя жизни духовной. Именно человек, подавивший в себе плотские страсти, считается с точки зрения церкви наиболее добродетельным. И в то же время православие торжественно отмечает день зачатия богородицы, по сути дела, придавая значение священного греховному акту, как он понимается в христианстве. Что ж, так сложилось, что церковь всегда мало обращала внимания на противоречивость своего учения и практической деятельности, жертвуя своими принципами во имя практических интересов. И в этом ещё раз убеждает праздник зачатия праведной Анной девы Марии.
Рождество Богородицы
8 сентября по старому стилю православные верующие отмечают праздник рождества богородицы, который церковь считает одним из важнейших. В прошлом он широко отмечался на Руси. На то были свои причины. Праздник приходился на сентябрь, когда были повсеместно закончены полевые работы, собран урожай. В эту пору в средней полосе России часто наступают тёплые и солнечные дни «бабьего лета». Всё это создавало особый настрой у верующих людей и способствовало популярности праздника.
Праздник рождества богородицы начал распространяться среди христиан в Ⅳ веке, а окончательно утвердился в Ⅵ столетии. Дата его была выбрана не случайно. На этот период выпадали многие языческие праздники, связанные с завершением уборки урожая. Все попытки христианства вытеснить старые праздники из народного быта оказывались безуспешными. И церковь вынуждена была пойти по другому пути. Она сохраняла старые праздники, придавая им новое содержание, связывая с какими-либо событиями христианской истории. Так сложился и праздник рождества богородицы, который церковь установила как раз на тот период, когда выпадали древние праздники, связанные с завершением уборки урожая.
Следует вспомнить, что в том же Ⅳ веке, когда возник праздник, христианство официально закрепило начало нового года за 1 сентября. День рождения девы Марии был отнесён к началу года. Церковь провозгласила, что её рождение было началом и предпосылкой всей «священной евангельской истории мироспасения».
Церковные проповеди, приуроченные ко дню рождения девы Марии, говорят о грядущем спасении верующих в ином, загробном мире, о вечном отдыхе, который можно заслужить трудом, смирением и неустанной молитвой. Подчас подобные проповеди оказывались очень доходчивыми, находили отклик среди верующих. Это случалось в те годы, когда был убран хороший урожай и крестьяне рассчитывали безбедно дотянуть до следующего урожая. Они, казалось, убеждались в логичности доводов священника. В самом деле, земледелец в поте лица своего смиренно трудился всё лето на своём поле, прося поддержки у всевышнего, и в итоге заслужил более или менее обеспеченную жизнь зимой — в пору, когда до следующей весны умирает природа. Так, может быть, и после его смерти этот неустанный ежегодный и ежедневный труд обеспечит ему безбедный покой в загробном мире… Казалось, сама жизнь подтверждает справедливость доводов священнослужителей.
Церковники умеют найти подходящий момент для убеждения своих прихожан, умеют учесть их настроения, сыграть на их чувствах. Для того чтобы подчеркнуть роль религиозной веры в благополучии людей, церковь преподносит богородицу как покровительницу семьи и материнства. Если в доме и в хозяйстве все благополучно, значит, помогла богородица. Если благополучия нет, то виноваты сами люди. Значит, плохо молились значит, грешны перед богом, потому силы небесные оставили их без своего покровительства.
Придя на место языческих празднеств, связанных с завершением уборки урожая, праздник рождества богородицы сохранил многие языческие традиции и обычаи. Они напоминают об истинном происхождении этого праздника. Разные обычаи вплелись в его канву. Так, например, в иных русских деревнях в один из праздничных дней (а празднованию рождества богородицы церковь отводила почти целую неделю — 6 дней — с 7 до 12 сентября) женщины собирались где-нибудь на берегу реки, озера или пруда, приносили большой каравай овсяного хлеба. Старшая из них становилась с этим караваем в центре, остальные обступали её широким кругом и пели обрядовые песни. Завершив пение, каравай разламывали на части и делили между присутствовавшими. Придя домой, женщины кормили «освящённым» хлебом домашнюю скотину. Считалось, что такой кусочек хлеба принесёт скоту плодовитость, что овцы и свиньи станут упитаннее, а коровы будут давать больше молока.
Языческий по истокам своим, этот обычай сохранился с тех далёких времён, когда принято было хлебом нового урожая кормить души умерших и духов-покровителей за ту помощь, которую, как предполагалось, оказывали они людям в получении урожая.
Подобный обычай, никак не связанный с именем богородицы, говорит о том, какие истоки в действительности лежат в основе христианского праздника.
Христианская церковь, устанавливая праздник рождества богородицы, позаботилась о том, чтобы он служил укреплению веры, воздействовал на чувства верующих, особенно женщин. Женщине, задавленной социальным неравенством, был очень близок образ девы Марии, до рождения Христа земной женщины, испытавшей в жизни все тягости и невзгоды, которые выпадают на долю любой женщины. Церковь подчёркивает эту близость, привлекая тем самым верующих женщин в свои храмы.
Способствует целям церковников и провозглашённое христианством покровительство богородицы семье и материнству. И здесь духовенство опирается подчас на старые, бытовые обычаи. В некоторых местностях на праздники рождества богородицы родные и знакомые ходили навещать молодые семьи. Как правило, свадьбы в деревнях справляли осенью, по окончании сезона полевых работ. К дню празднования рождества богородицы проходил почти год после свадьбы. Естественно, было желание посмотреть и поинтересоваться, как наладилась жизнь молодых, а подчас и поучить их «уму-разуму». Как правило, после обильного угощения, приготовленного молодой хозяйкой, хозяин водил гостей по двору, сараям и амбарам. Родители таким образом могли узнать о том, какие результаты принёс молодой семье хозяйственный год, как справились молодые с тяжёлыми полевыми работами.