Легенда о портретах богородицы, сделанных Лукой, была нужна церкви, чтобы опровергнуть иконоборцев, чтобы привлечь верующих к иконам и тем самым укрепить и упрочить в них веру и привязанность к церкви. Одно дело верить на слово тому, что где-то на небесах существует всевидящая покровительница верующих, и совсем другое — видеть её образ каждодневно рядом, обращаться с молитвою к её образу… Распространение икон как бы приближало богородицу к людям. А появлявшиеся то тут, то там легенды о чудесах, якобы творимых иконами, ещё более способствовали почитанию писаных образов богоматери, так как позволяли надеяться на то, что любая икона способна сотворить подобное чудо.
Легенда о подлинных образах богородицы, написанных Лукой, получила в прошлом широкое распространение. Кисти мифического Луки приписывались десятки икон. Так, только в Греции созданными им считались влахернская дева Мария в Константинополе, «милостивая» на острове Кипр, киккская на Афоне. В России иконами, которые написал сам Лука, считались владимирская, смоленская, тихвинская и некоторые другие.
Иконы, которые приписывались кисти евангелиста Луки, все до единой считались «чудотворными». Впрочем, немало чудес числилось и за позднейшими иконами. Недаром православная церковь в честь «чудотворных» икон установила более двухсот праздников.
Особенно почитаемой верующими иконе владимирской божьей матери православная церковь посвятила три праздничных дня в году. 26 августа по старому стилю отмечается праздник сретения владимирской богоматери. По церковной версии, он установлен в память спасения Москвы от нашествия Тамерлана в 1395 году. 23 июня по старому стилю в церковном календаре опять-таки занимает дата, связанная с празднованием иконы владимирской божьей матери. Только на сей раз отмечается «избавление» Москвы от полчищ Ахматхана, которые двигались на столицу в 1480 году. И ещё одна праздничная дата — 21 мая по старому стилю — посвящена «избавлению» Руси от нашествия крымских и ногайских татар в 1521 году.
Во всех случаях «избавления» от иноземных захватчиков победы русских воинов приписывались «чудотворной» иконе. Духовенству не было дела до патриотизма русского народа, до мужества русского воинства. Согласиться с тем, что народ сам сумел освободиться от ига завоевателей, сам сумел одержать победы над чужеземцами, проявив отвагу и геройство, для церковников было равносильно отказу от своего учения, согласно которому только с помощью сверхъестественных сил возможно достигнуть желаемого в жизни, одерживать победы над врагами, добиваться успехов во всех делах. Всё это приписывалось силам небесным: Христу, богородице, святым, которым церковь требовала усердно молиться.
Праздник иконы божьей матери, именуемой «знамением», православная церковь отмечает 27 ноября по старому стилю. Событие, которое легло в основу праздника, относится к ⅩⅡ веку. В 1170 году войска владимиро-суздальского князя Андрея Боголюбского осадили Новгород. Положение осаждённых было трудным. Но их, как утверждает легенда, спасло чудо. Ночью с архиепископом новгородским Иоанном заговорила икона богоматери. Она приказала ему во имя спасения города перенести её на городскую стену. Это было сделано. А днём, во время штурма городской стены полками Андрея Боголюбского,
«икона вдруг отвратила лик свой от нападающих и обратила его в знамение своей милости к городу, и в это время заметны были на лике слезы из очей богородицы».
В рядах осаждавших началось смятение. А новгородцы тем временем двинулись в наступление и одержали победу…
Но не только это одно чудо приписывалось иконам со «знамением». Духовенство внушало верующим, что иконы, помимо защиты от нападения врагов, спасали людей во время эпидемий, оберегали от болезней. Иконе «знамение» из Царского Села приписывалось чудесное избавление от чумы в 1771 году, от холеры — в 1831 году.
Страшные эпидемии периодически возникали в прошлом в различных странах. Приходили они и на Русь, унося в могилу тысячи человеческих жизней. Только в ⅩⅤ столетии эпидемия чумы принесла в Европе гибель 25 миллионам человек. До революции в России ежегодно около 100 тысяч человек болело оспой. Церковь в этих случаях предлагала своё средство: молебны у «чудотворных» икон, горячие молитвы к богу, богородице, святым. И люди, следуя указаниям своих духовных пастырей, молились. Молились и умирали, ибо, конечно, ни небожители, ни иконы не помогали. А в то же время духовенство всячески препятствовало попыткам врачей делать прививки против оспы, помогать людям с помощью медицинских средств. Призывая верующих совершать крестные ходы, церковники не задумывались над тем, что большие скопления людей во время эпидемий способствуют распространению заболеваний.
Прошло время, и многие болезни, которые казались «неотвратимыми», были побеждены медициной навсегда. За годы Советской власти в нашей стране полностью ликвидированы чума, холера, оспа. И в этом помогли не иконы, а сами люди, отказавшись от надежд на помощь с небес.
Почитание иконы тихвинской божьей матери (праздник в честь её отмечается церковью 26 июня по старому стилю) имеет для русской православной церкви особое значение. С этой иконой связано перенесение центра православия из Византийской империи на Русь.
В 1453 году центр Византийской империи — Константинополь был взят турками. Как гласит легенда, незадолго до этого события икона с изображением богоматери самостоятельно перенеслась по воздуху из Константинополя в Тихвин. На пути она несколько раз… отдыхала, останавливаясь в различных местах, которые, естественно, были объявлены церковью «святыми». В Тихвине икону уже ждали. Она появилась над горой близ города, а затем — по воздуху же — «сошла» оттуда прямо на руки священников.
В тот же день начали строить храм, в котором предполагалось поместить икону. Но богородица оказалась капризной: место, первоначально выбранное для постройки, пришлось ей не по вкусу. Ночью икона «перебралась» на другой берег реки Тихвинки, «уйдя» километра за два от горы. Поэтому пришлось перенести и постройку храма на место, «самостоятельно» выбранное иконой.
Однако есть ещё люди, которые верят подобным сказкам, приходят в храмы в день праздника тихвинской богоматери, выслушивают праздничные проповеди священнослужителей. На них в основном и рассчитывает православное духовенство, продолжая рекламировать эту «чудотворную» икону. Церковники повествуют о множестве различных чудес, которые происходили с иконой. Они утверждают, что тихвинская богоматерь на протяжении многих лет оберегала жителей Тихвина. Так, по их рассказам, в 1613 году она помогла защитить Тихвин от шведов. Когда иноземцы осадили город, «чудотворную» обнесли вокруг стен монастыря, где она хранилась, и после этого на врагов якобы напал такой страх, что они в панике бежали прочь.
Но факты свидетельствуют, что и эти чудеса являются фантазией служителей православия. На самом деле не икона спасла Тихвин от шведов, а русские войска, пришедшие на помощь городу. Именно они помогли отстоять Тихвин. Духовенство предпочитает не упоминать об этом.
Пожалуй, наиболее широко почитаемой православными верующими является казанская икона божьей матери, в честь которой отмечаются два праздника — 8 июля и 22 октября по старому стилю. История установления этих праздников красноречиво говорит о тех методах, которые применяла православная церковь для упрочения своего влияния, для укрепления своих позиций.
В 1552 году войска Ивана Грозного завоевали Казанское ханство — последний сильный оплот татарского ига. Для того чтобы удержать в руках этот край, нужна была помощь церкви. И церковь сделала всё, чтобы помочь русскому царю. Она попыталась хотя бы частично обратить в христианскую веру местное мусульманское население. Духовенство знало, что наилучшим способом показать преимущество православия перед мусульманством было бы свершение какого-либо чуда. И такое чудо свершилось. Правда, силы небесные были тут ни при чём. Чудо было сфабриковано церковью.
Летом 1579 года по Казани разнёсся слух о том, что некой девятилетней девочке трижды являлась во сне богоматерь. Она якобы велела передать властям, чтобы те, раскопав землю в указанном девой Марией месте, извлекли оттуда икону.
Икона, как и следовало ожидать, была обнаружена: новенькая, сверкающая свежими красками. Её извлекли из земли при огромном стечении народа и тут же перенесли в ближайший храм.
Впоследствии икону стали называть казанской, и в честь её установлен первый праздник — день казанской иконы божьей матери, отмечавшийся 8 июля и называвшийся в народе просто летней казанской.
Первоначально праздник имел только местное значение. Впоследствии он стал общецерковным и получил широкое признание среди верующих. Этому в значительной степени способствовало то, что дата его пришлась на важный хозяйственный этап в жизни земледельца. Июль — разгар сенокоса в северных областях России и уборки хлебов на юге. Усиленными богослужениями и молебнами крестьяне стремились умилостивить богородицу — покровительницу земледелия, чтобы послала она ясную погоду, нужную для уборки урожая, и защитила поля от града и дождя.
Церковь со своей стороны убеждала верующих в необходимости горячих молитв богородице, чтобы заслужить её покровительство в бытовых нуждах.
История осенней казанской — праздника, отмечаемого 22 октября, связана со «смутным временем» начала ⅩⅦ века. Для освобождения русских земель от нашествия поляков в Нижнем Новгороде купец Козьма Минин и князь Дмитрий Пожарский организовали народное ополчение. По настоянию церкви полки ополченцев сопровождала популярная в то время казанская икона.
Наступление русских ополченцев началось 22 октября, а к 26‑му захватчики были изгнаны из Москвы. Церковники поспешили приписать эту победу не патриотическому единству народа и отваге ополченцев, а покровительству богородицы. Победа была объявлена «чудом», сотворённым иконой.