В Священном Писании мы нигде не найдем повествования о смерти Девы Марии. Смерти не произошло. Конечно, в том понимании, как это случается с обычным человеком, когда тело предается земле, а душа – Богу. Уход из земной жизни Богоматери святая православная Церковь называет Успением. И воспевает Успение Богородицы так: «Побеждены законы природы в Тебе, Дева чистая, в рождении сохраняется девство и со смертью сочетается жизнь: пребывая по рождению Девою и по смерти живою, Ты спасешь всегда, Богородица, наследие Твое».
Успение означает то, что Дева Мария после тяжкого многолетнего бодрствования опочила сладким сном, преставилась к вечному источнику жизни, став Матерью Жизни, избавляя молитвами Своими от мук и смерти души смертных, вселяя в них Своим Успением живое предощущение вечной жизни.
Апостол Фома, как гласит предание, прибыл в Гефсиманию лишь на третий день после погребения Пресвятой Богородицы. Много скорбел и плакал по этому поводу и очень жалел, что не был удостоен Ее благословения. И тогда другие апостолы позволили ему открыть гроб, чтобы совершить последнее прощание. Был отвален камень, открыт гроб, но… тела Девы Марии там не оказалось. Апостолы стали молить Господа о том, чтобы Он открыл им Свою тайну.
К вечеру святые апостолы сели за трапезу. Как было принято между ними, они оставили одно место не занятым, а пред ним положили кусок хлеба, чтобы после трапезы, творя благодарение Господу, прославляя имя Святой Троицы, этот кусок хлеба вкусить всем, как дар благословенный с молитвою: «Господи, Иисусе Христе, помогай нам!» Все думали и говорили за трапезой только о чудесном исчезновении тела Богородицы. Трапеза была окончена, все встали и по обычаю подняли хлеб, отложенный в честь Господа… Устремив вверх глаза, готовясь к молитве, все увидели Пречистую Деву Марию, окруженную множеством ангелов. И услышали от Нее: «Радуйтесь! Я с вами во все дни!»
Вся земная жизнь Богородицы укладывается в конкретные 72 года, об этом свидетельствуют расчеты древних святых отцов церкви (святителя Андрея, архиепископа Критского, святителя Симеона Метафраста), с ними соглашаются авторитетные церковные историки. Но из всей святейшей жизни Пресвятой Девы православная церковь выделила четыре важнейших духовных события, отмечаемые великими праздниками: Рождество Богородицы, Введение во храм, Благовещение и Успение. Эти праздники причислены к так называемым – двунадесятым и приравнены к великим праздникам Господним. Всего их, вместе взятых, в году – двенадцать. За каждым праздником стоит великое духовное событие, отражением которого является бесконечное множество икон».
Какой Она была при жизни?
По описаниям очевидцев, дошедшим до нас в священных книгах, главной ее чертой были безупречные духовные качества и ум: «У Нее ум, Богом управляемый и к одному Богу направленный».
«Она была не многоречива, любительница чтения, – вспоминал Святой Амвросий. – Правилом Ее было – никого не оскорблять, всем благожелать, почитать старших, не завидовать равным, избегать хвастовства, быть здравомысленною, любить добродетель. Когда Она хотя бы выражением лица обидела родителей? Когда была в несогласии с родными? Когда погордилась пред человеком скромным, посмеялась над слабым, уклонилась от неимущего? У нее не было ничего сурового в очах, ничего неосмотрительного в словах, ничего неприличного в действиях: телодвижения скромные, поступь тихая, голос ровный; так что телесный вид Ее был выражением души, олицетворением чистоты».
А вот воспоминание святого Дионисия Ареопагита: «Когда я введен был пред лице Богообразной светлейшей Девы, меня облистал извне и внутри столь великий и безмерный свет Божественный и разлилось вокруг меня такое дивное благоухание различных ароматов, что ни немощное тело мое, ни самый дух – не в силах были вынести столь великих и обильных знамений и начатков вечного блаженства и славы».
«В Ней соединялось естество ангельское с человеческим», – с благоговением писал другой ее почитатель святой Игнатий Богоносец.
А церковный историк Никифор Каллист так обрисовал ее портрет: «Она была роста среднего, волосы златовидные, глаза быстрые, с зрачками как бы цвета маслины, брови дугообразные и умеренно черные, нос продолговатый, губы цветущие, исполненные сладких речей; лицо не круглое и не острое, но несколько продолговатое, руки и пальцы длинные».
«Ее столько возлюбил Бог – высочайший и чистейший свет, что чрез нашествие Святаго Духа существенно соединился с Нею, и родился от Нея совершенным человеком, не изменяя и не смешивая свойств», – так выражал свой неподдельный восторг Девой Марией святой Иоанн Дамаскин.
Эти свойства Богородицы постарались перенести на свои холсты и иконописцы, которые писали ее портреты, сцены из ее жизни, ее праздники и различные явления, связанные с ней.
Первым иконописцем, которому удалось точно изобразить облик Богородицы, был ученик апостола Павла и его помощник святой евангелист Лука. Увидев свой портрет, Дева Мария была поражена необыкновенным сходством: «Благодать родившагося от Меня и Моя с сею иконою да будет!». С тех пор ее благословление и сделало иконы Божией Матери благодатными: они дарят верующим людям благо, избавляют от пороков, наполняют душу божественным светом.
Эта первая икона долгие годы находилась в Антиохии, где верующие впервые назвали себя христианами. Позже она оказалась в Иерусалиме, потом, в середине первого тысячелетия, – в Константинополе. Там святая царица Пульхерия вместе со своим супругом императором Маркианом возвели в честь Богородицы три великолепных храма – Халкопратейский, Одигитрии и Влахернский. В храме Одигитрии поместили икону, писанную святым евангелистом Лукою.
С тех пор появилось уже более трехсот почитаемых икон Божией Матери. Каждая имеет свое имя. Почти нет дня в году, чтобы этот день не был освещен празднованием той или иной иконы Божией Матери.
И на Руси не было более прославленного имени, нежели Пресвятой Владычицы и Приснодевы Марии. С самого начала русской истории Богоматери посвящаются главные кафедральные храмы. Византийские мастера воздвигают по повелению Самой Божией Матери в Киево-Печерской лавре Успенский собор. Возжелание Богоматери пребывать на Руси засвидетельствовано в Киево-Печерском патерике. И с тех пор люди на Руси стали считать свое Отечество – Домом Пресвятой Богородицы. Она всегда помогала русским. Без нее не обходилось ни одно великое историческое событие. В Куликовской битве помогала Донская икона; в спасении Москвы от Тамерлана и при великом стоянии на Угре – Владимирская; в Смутное время при изгнании поляков из Москвы – Казанская; при утверждении правящей династии Романовых – Феодоровская; в Полтавской битве – Каплуновская. В 1917 году, в день отречения царя-мученика Николая II от престола, как бы Сама Божия Матерь, явившись неожиданно в образе Державной, взяла на Себя преемство власти Державы Российской.
Явления Богородицы во сне и наяву
С первых веков христианства по настоящее время происходят многочисленные явления Девы Марии, которым посвящено множество книг, почитаемых икон, монастырей, памятных знаков. Богородица является людям и наяву, и во сне. Одних она воодушевляла на подвиги благочестия, других утешала в скорбях, третьих учила верным путям спасения. В Православной церкви в память о некоторых явлениях устраиваются крестные ходы с выносом икон, распространяется литература о явлениях Богородицы, составляются особые молитвы.
Как она выглядит при своих явлениях людям?
Свидетели рассказывали, что в первые секунды явления от Богоматери исходил такой яркий благодатный свет, что многих почти ослеплял. Но стоило ей прикоснуться к человеку, как зрение тотчас восстанавливалось, и люди могли ее рассмотреть. Одним она являлась в царской багрянице с золотыми крестами. И на ее голове возвышалась золотая корона с крестом вверху. Другие ее видели одетой в синюю мантию поверх хитона. Третьи описывают одеяние Богоматери как иноческую мантию. И в руке у нее был игуменский жезл. Как правило, Царица Небесная являлась не одна, а в сопровождении различных святых. Ее спутниками были Иоанн Предтеча, апостол Иоанн Богослов, апостол Петр, святитель Николай Чудотворец, преподобные Киево-Печерские, Афонские, Псковские, Новгородские, Соловецкие, Валаамские, мученики, мученицы и другие праведники, а также – сонмы ангелов.
Где и когда Она являлась?
Богоматерь являлась людям в разные часы и в разных местах. Но особенно часто ее видели во время молитв – утренних, полуденных, вечерних, полуночных и после трех часов пополуночи. И чаще всего – в церквях, монастырских кельях, лесных землянках. На месте последних со временем появлялись храмы или обители.
Кто Ее видел?
Три раза являлась Дева Мария Преподобному Серафиму Саровскому. О первой встрече он поведал в своем житии. 25 ноября 1825 года он шел по Саровскому лесу. И на берегу речки Саровки, у Богословского источника, старец увидел Богоматерь. Сзади нее стояли апостолы Петр и Иоанн Богослов. Божия Матерь ударила в землю Своим жезлом, и вслед за этим мгновенно забил из нее фонтаном источник светлой воды. Преподобный упал пред Богоматерью на колени и просил Ее дать Свое благословение водам источника. И Царица Небесная обещала исполнить его прошение. Далее Она дала Серафиму подробные наставления по устройству Дивеевской обители. Она назвала по имени восемь сестер-девиц из прежней общины первоначальницы монахини Александры, дала особый устав и велела принимать в новую общину одних только девиц. Игуменией этой обители Она обещала всегда быть Сама, и назвала ее Своим «четвертым вселенским жребием на земле».
Через пять лет, в 1830 году, Божья Матерь вновь явилась перед Серафимом. Об этом он сам рассказывал дивеевскому священнику отцу Василию Садовскому. В этот раз Дева Мария сказала Серафиму: «Любимиче Мой! Проси от Меня чего хочешь». И Преподобный попросил, чтобы «все в Серафимовой пустыни спаслись бы сироточки». И Матерь Божия обещала Серафиму «сию неизреченную радость».