– Здесь написано: «Положите этот букет на мою могилу. Там, где будет лежать сердце, всегда беззаветно принадлежащее вам. Оно будет вечно хранить любовь за порогом гроба. Неизменно ваш Ф.К.».
– Это дословное содержание? – спросил Ванзаров. Все-таки доверять женщине в таком состоянии нельзя. Но не отрывать же Лебедева от трупа! Однако его уверили, что переведено слово в слово.
– Простите, мадемуазель Кавальери, что указывает на угрозу вам? Тут достаточно точно сказано, что букет надо положить на могилу влюбленного… В вас… Вам известно, где эта могила?
Звезда опустила ножки на ковер, все еще кутаясь в шаль.
– Мой милый Фон-Сарофф, вы не знаете традиций моего народа…
Что было неправдой. Ванзаров довольно неплохо знал привычки итальянцев до тех пор, пока они были гордыми римлянами. Как низко пал великий народ, однако…
– Мне прислали этот букет страшные люди, которые ни перед чем не остановятся…
– Кто такой «Ф.К.»? – спросил Ванзаров.
Кавальери поежилась, как будто долетел ледяной ветер с вершины Альп. Ну или зимний петербургский ветерок. То еще удовольствие…
– Я не знаю никакого «Ф.К.»… И это не имеет значения… Они придут и убьют меня.
– Позвольте узнать, кто «они»…
– Страшные люди, бандиты, они называют себя мафия, – проговорила Кавальери, нешуточно вздрогнув. – Однажды… давно… я невольно обидела одного из них… Я думала, что годы смыли обиды. Но они ничего не прощают… Они нашли меня здесь… И за мной прислали убийцу… Беспощадного…
Ванзаров слышал, что в Италии действительно существуют тайные кланы преступников. У них жестокая дисциплина, они беспощадны к врагам и придерживаются закона кровной мести. Картина получалась жуткая. Только одно мешало ему срочно поднять по тревоге всю полицию империи: если бы Кавальери хотели убить, это было бы куда проще сделать в любом городе Европы. Зачем посылать убийцу на край света, в Петербург, в дикую страну, где свирепствует полиция, когда звезду приятно и удобно застрелить хоть в Вене, хоть в Париже? Ванзаров представил себе, как итальянский наемник появляется в Петербурге. Больше похоже на оперетку, чем на правдивую угрозу.
В который раз он не мог успокоить логикой женщину. Ну не готовы женщины слушать логику. Даже в беде. Тут нужны куда более сильные средства. От лица сыскной полиции Ванзаров завил, что самый отчаянный мафиози будет изловлен и посажен в тюрьму. Мадемуазель ничего не угрожает. Она в России. Тут мафии делать нечего. Пусть только сунутся – мафиози скрутят в бараний рог и отправят в Сибирь. Будут там снег подметать.
Уверенный тон сыщика произвел впечатление. Кавальери скинула шаль, встала со «смертного ложа» и подошла к Ванзарову. Она тихонько коснулась его щеки губами. Что было к лучшему.
– Вы мой рыцарь, Фон-Сарофф, я верю вам…
– В качестве награды рыцарь может просить о скромном подарке?
Кокетство уже почистило перышки и расправило хвостик.
– Чего желает мой рыцарь?..
– Спойте… Для меня одного… Мечтаю услышать «Casta diva» в вашем исполнении.
Кавальери приняла оперную стойку и запела. У нее был красивый, хотя и не сильный голос. Такое милое сопрано для итальянских песенок в самый раз.
– Casta diva, che inargenti queste sacre antiche piante…[25] – старательно выводила она. Ванзаров для приличия закрыл глаза, но его ничто не трогало. Мило, да и только.
Чистенько выведя последнюю ноту, Кавальери затихла. Ванзаров выдержал паузу, как будто глубоко переживал, и поднял руки.
– Бесподобно… Фантастически… Невероятно…
Откровенное вранье ему плохо давалось, то ли дело ставить ловушки подозреваемым. Быть может, Кавальери это почувствовала. У актрис на похвалу особое чутье.
– Проводите меня, – сказала она.
Он предоставил свой локоть. Готов был и сердце, но оно никому не было нужно.
У дверей театра Кавальери отпустила его руку.
– Сегодня вечером мы с испанской ведьмой будем давать интервью репортерам… Перед бенефисом… Я могу рассчитывать на вашу защиту?
Ванзаров обещал быть, даже если ему придется вернуться с того света. Кавальери пошла к проспекту. В который раз подлетел лихой извозчик, она безропотно села к нему и скрылась с глаз. Как странно, что женщина в новом горе забыла о прежнем: Кавальери не вспомнила о пропавших брильянтах. Что лишний раз убеждало: познать женщину до дна не способна даже психологика.
Рядом возник Курочкин.
– Надо выяснить, что за лихач такой в армяке, – тихо сказал Ванзаров.
– Выясним, – деловито ответил Афанасий.
– А лучше прихватить в следующий раз…
– Прихватим…
Можно не сомневаться: от Курочкина еще никто не уходил. Куда там итальянской мафии, когда в отряде филеров такие орлы служат. Не говоря уже о сыске.
Ванзаров обменялся с Афанасием парой фраз и повернул назад. Он старательно не замечал Диаманта, который «выгуливал» Жанетт. Дело свое вор знал: барышня уже потеряла голову. Что же дальше будет?..
9
Богатый жизненней опыт научил Обуха видеть людей насквозь. Особо хорошо воровской старшина умел отличать, когда ему врут. Человечек думает, что хитрит, а у него все на лице написано, читай, как открытую книгу. Только буквы надо знать. Обух выучил нехитрые ужимки, которые открывали ему правду.
Сейчас он видел, что Промокашка (он же Леший, он же Нитяев) водит его за нос. Недоговаривает. Юлит. Но для чего безработному филеру понадобилось ходить по острию ножа, не мог взять в толк. Выгоды для Промокашки никакой: подрядился за интерес работать. Диаманта люто ненавидит, в том весь расчет. Как бы ловок поляк ни был, но перекупить деньгами личного врага не сможет. В чем же тут дело?
– Не понял я маленько, мил-человек, что там было, – сказал Обух. Он захотел послушать еще разок. Во второй раз наверняка учует, где обман. Не может Промокашка не проболтаться. – Память совсем слаба, разумею плохо… Не серчай, повтори, уважь старика…
Такую просьбу нельзя не уважить, и Нитяев безропотно начал свой рассказ. Как везде ходил за Диамантом, нигде не выпускал, все видел. И в другой раз Обух не нашел, в чем тут хитрость.
– Говоришь, билеты у портье заказал? – спросил он.
– Так точно, – по привычке ответил Нитяев. – Завтра на концерт мадемуазель Отеро и Кавальери пойдет…
– Музыка, значит… Музыку он любит… Отчаливает когда?
Нитяев повторил: портье взял билет на варшавский поезд на 27 августа. Паспорт, конечно, фальшивый, но это к делу не относится.
– А что он около французской мадам вертелся? – не унимался Обух.
– Мадам Горже, – поправил Нитяев. – Певица из «Аквариума». Легкий роман. Диамант до развлечений с дамами большой охотник.
– А готовое платье зачем покупал?!
– Подарок мадам Горже… Я вам докладывал, – Нитяев был спокоен, вид усталый.
Оставалось признать невероятное: гордый поляк смирил гонор и не посмел идти против воли Обуха. А Промокашка не врет, говорит, что видел. Не огнем же его пытать… Хотя полезное дело. Все говорят правду. Только после человечек сгинет в подвалах Никольского. Обух решил, что случай неподходящий, и поручил Промокашке ходить за Диамантом, пока поезд не увезет его. Если что, малейшее подозрение, сразу весточку отправить. Нитяев обещал исполнить в точности.
Как ни зорок был воровской старшина, но заглянуть в душу бывшего филера он не мог. А если бы заглянул, то поразился бы, какая ненависть к миру воровскому там кипела. К ним Нитяев пошел не от хорошей жизни, а чтобы заработать на кусок хлеба.
Когда вчера ночью его скрутили свои, бывшие свои, он не сопротивлялся. Думал, все одно погибать от ножей Обуха. Но его отпустили. И сделали предложение, за которое Нитяев готов был кровь отдать, до последней капли. Предложили немало: если Нитяев сможет провести Обуха и воры оставят Диаманта в покое, его вернут в отряд филеров. Начинать придется с самого низа. Нитяев готов был на все. Лишь бы не кланяться ворам. Лишь бы снова к своим.
Нитяев не врал Обуху, это невозможно. Он его презирал. Прав был вор: полицейскую кровь не заменишь.
10
В этот раз обошлось куда легче. Платон пришел в себя и только прикрывал рот платком. Он был бледен, но вполне владел собой. Еще немного – и сможет смотреть на трупы без содрогания. Войдя без стука, Ванзаров ради приличия спросил, как он себя чувствует.
– Спасибо, средство вашего коллеги буквально поставило на ноги, – ответил Платон, покашливая.
Что было правдой: Аполлон Григорьевич изобретал целительные составы удивительной силы. Вспомнить хотя бы «Слезу жандарма»… Но не следует отвлекаться.
Ванзаров сел без приглашения. На конторском столе царил порядок. В большой бухгалтерской книге сделаны свежие записи, перьевая ручка лежала на стыке страниц. Юноша работал, несмотря ни на что. Настоящий наследник дела.
– Кто принес букет для Кавальери?
Платон тщательно вытер рот и скомкал платок.
– Какой-то итальянец… Кажется, назвался родственником… Довольно молодой, моих лет.
– Можете описать, как он выглядел?
Вышло довольно толковое описание, включавшее характеристику лица, одежды, поведения и общего состояния итальянца. Можно было рисовать со слов. Жаль, было некому.
– Мне стало жаль его, я согласился передать букет, – закончил Платон.
– Что вызвало жалость?
– Он сумасшедший, тихий и мирный… Сошедший с ума от любви. Не понимаю, как такое возможно, но такие господа у нас постоянно появляются… Не понимаю, чего так взбесилась Кавальери… Да вы и сами убедитесь: он сегодня придет вместе с репортерами…
Ванзаров обещал познакомиться с ним непременно.
– Платон Петрович, вы человек здравомыслящий, но мне надо задать вам один странный вопрос, – продолжил Ванзаров. – Не возражаете?
Возражений не последовало.
– Говорят, что в вашем театре по ночам слышат голос… Что об этом думаете?
На лице юноши не было ни усмешки, ни удивления.