Голова приподнялась, Еруслан Лазаревич забрал меч-кладенец, пристегнул его к поясу, попрощался, с головой, выехал на заповедны луга. Увидал его Огненный щит — Пламенное копье и пошел войной. Сжег его, запалил огнем. Еруслан выкинул флаг, который обозначает мирные переговоры. Подъехал к Огненному щиту — Пламенному копью, и стал конь возле коня, и говорит таковы слова:
— Огненный щит — Пламенное копье! Я приехал сюда не сражаться, не драться, разреши мне живой воды немного, за всё за это я тебе заплачу!
— У меня расправа така: кто кого — и концы в воду.
Посмотри на частоколе, сколько ваших голов — девяносто девять, ваша сотая. Поехали сражаться!
Сговорились на копьях. Не две тучи с тучей сходятся, не два орла дерутся — дерутся два сильных богатыря. Разъехались первый раз, съехались, ударили друг дружку по ретивым сердцам: никоторый на конях не пошатнулся. Разъехались второй раз. У Огненного щита — Пламенного копья копье на три куска разлетелось.
— Крепко воюешь! Тридцать три. года копье служило, а сейчас развалилось! Давай на мечах!
Съехались в третий раз. Еруслан Лазаревич как махнул Справа налево — у Огненного щита — Пламенного копья голова прочь.
Прибежали их богатыри:
— Дай-ка, дай ему раз, он такой у нас и есть!
— Хватит одного, больше не встанет никогда!
Расчистил себе дорогу, доехал до источника живой воды, набрал пузырек живой воды, положил в карман и отправился обратно. Подъехал к голове, притащил туловище, смазал живой водой. Росламбей ожил. Пожал Еруслану руку и назвал себя средним братом:
— Еруслан Лазаревич, пожелаю тебе доброго пути. Поезжай, выполняй свою задачу, а я пойду в свое царство, доживать свой век. Когда все сделаешь и женишься, может, навестишь когда-нибудь!
Еруслан попрощался и отправился в путь-дорогу. Приезжает к Даниила Белого царству, подъезжает к этой же темнице, сторожа стоят старые. Дает им несколько золотых монет и просит разрешения зайти в темницу, подать узникам подать. Заходит в темницу:
— Здравствуйте, царь, отец и все двенадцать богатырей! Сейчас я вас излечу!
Достал пузырен живой воды, смазал у всех глаза, и они прозрели. И говорит таковы слова:
— Вы сейчас посидите, а я пойду расправлюсь с Даниилом Белым!
Вышел из темницы, сел на коня и отправился в их заповедные луга. Затрубил в рог, вызывает татар на битву. Понесся Даниил Белый со своим войском на Еруслана Лазаревича. Еруслан Лазаревич взял в одну копье, а в другую меч-кладенец, начал махать на ту сторону, на другую, и скоро добрался до Даниила Белого. А остальные пали на колени и говорят:
— Ты будешь у нас царем!
Еруслан Лазаревич приказал связать Даниила Белого, велел развести костер, а за то, что он предал мать лютой смерти, достал нож, у рук и у ног отрезал пальцы, а самого приказал бросить в огонь. Обратился к народу и говорит таковы слова:
— Не я буду царем, а будет царем царь Картаус!
Подъехал к темнице, выпустил узников, и царь Картаус стал на престол. Еруслан Лазаревич пожил недели две и отправился в город Бибрию. Приезжает рано утром в город Бибрию, на каждой улице идет клич:
— Нет ли доброго молодца, чтобы [убить змея]: за три километра есть озеро, в котором живет трехглавый змей, он ходит, поедает с царства пять-шесть человек. Убьет старый — то царь будет кормить и обувать до смерти его и семью его; убьет молодой — царь будет его учить, а по смерти царем поставит, а убьет совершеннолетний нежели он захочет жениться на его дочери Анастасии, царь отдает её замуж и дает несколько городов с пригородками.
Еруслан слушал, слушал и решил поехать убить змея. Царю об этом доложили. Тогда телефонов не было, на трех километрах расставили всадников для сообщения о бое со змеем. Еруслан подъехал к озеру, берег был песчаный, затрубил в рог, вызывает змея на битву. Вдруг змей показался, полез на берег. Конь Ерусланов так испугался, что свалил хозяина. В это время змей схватил Еруслана за ногу и потащил сто в озеро. Велика была змеиная сила. Но Ерусланова больше. Схватил он за ту челюсть и за другу, расширив пасть, освободил ногу, схватил меч-кладенец; раз! головы нет; раз! — второй нет. Тогда змей взмолился человечьим голосом:
— Еруслан Лазаревич! Не отсекай у меня последней головы, не буду я больше ходить в город и есть людей. Буду в озере жить до смерти и питаться мышами да раками, а в честь того, что ты у меня не отрубишь головы, — есть на дне озера бесценный камень, которому ни в каком царстве цены не найдешь, — подарю его тебе!
Змей его вынес на берег, и Еруслан приказал ему:
— Ныряй за камнем, а потом поговорим!
Через несколько минут змей вышел на гору, подает Еруслану Лазаревичу камень. Еруслан положил камень в карман и говорит таковы слова:
— Недоедят тебе мыши и раки, ты будешь ходить и поедать людей.
— Схватил меч-кладенец и отсек последнюю голову. Когда дело было исполнено, по цепи пошло до царя, что победа оказалась за Ерусланом Лазаревичем.
Еруслан Лазаревич подъезжает ко дворцу, царь-батюшка выходит с хлебом и говорит таковы слова:
— Пожалуйста, пожалуйста, Еруслан Лазаревич, в наши белокаменны палаты, хлеба-соли покушать!
Заходит Еруслан Лазаревич во дворец, на столах было приготовлено как на свадьбу. За одним столом, сторону и по другую, были поставлены золотые кресла. На одно кресло посадили Еруслана Лазаревича. Царь […] говорит таковы слова:
— У меня было дано обетное слово: кто убьет этого змея в совершенных годах и хочет взять мою дочь Анастасию Варфоломеевну, то пожалуйста!
Тогда Еруслан Лазаревич говорит таковы слова:
— Царь Варфоломей Иванович! Я для вашей дочки много-много времени потерял, но наконец добрался, прошу показать!
Царь-батюшка уходит в Настенькины палаты и приводит её под сеткой, и садит напротив Еруслана на золотое кресло. И наливает по рюмке вина, подносит всем гостям. Когда Анастасия начала пить рюмку, то откинула свою сетку совсем. В это время Еруслан Лазаревич как глянул на нее, сердце сразу и замерло. А Анастасия как глянула на Еруслана, чуть в обморок не упала. Бал продолжался недолго. Анастасию увели. Тогда царь Варфоломей Иванович спрашивает жениха:
— Как понравилась моя дочь Анастасия Варфеломеевна?
Еруслан отвечает:
— Папа, если бы я ей был по сердцу, то очень мы были бы счастливые люди!
Тогда царь уходит к Анастасии спрашивать, понравился ли ей Еруслан Лазаревич?
— Анастасия Варфеломеевна, как вам понравился Еруслан Лазаревич?
— Папенька, папенька, миленький мой, если я пришлась бы ему по сердцу, то мы были бы очень счастливые люди!
Царь вернулся обратно, назначил свадьбу на второй же день.
Подвыпивши, Еруслан Лазаревич спрашивает у своей дорогой жены:
— Есть ли кто на свете красивей тебя?
— Точно не скажу, но я слыхала, есть в Солнечном городе, зовут Пульхерия, она не столько красотой обладает, сколько колдовством.
— А есть ли кто сильнее меня в настоящее время?
— Нету никого!
После свадьбы царь Варфоломей дал несколько городов с пригородками, чтобы, охранять ему. Не прошел и год — Анастасия была в положении, а Еруслану вера [95] посмотреть Пульхерию. Говорит таковы слова:
— Анастасия Варфоломеевна! Мне нужно съездить в Картаусово царство, навестить отца, а затем привезти его сюда.
— Еруслан Лазаревич, ты уезжаешь, а я в таком остаюсь положении!
— А вот что, дорогая жена: долго не приеду, родится сын — на вот мой перстень именной, отдай ему, родится дочь — вот тебе этот камень, которому цены нет.
Сел на коня и поехал в путь-дорогу. И заехал к Пульхерии. Пульхерии он очень понравился. Не хотела его отпустить. Живет год, а думает — день. Таким образом прошло двенадцать лет. У Анастасии Варфоломеевны родился сын, долго мать не давала имени, до приезда отца. Не могла дождаться отца, нарекла ему имя отцовское — Еруслан Ерусланович. Еруслан Ерусланович рос не по дням, а по часам. Был он так силен — не хуже отца. И как-то через ребят узнал, что его отец уехал к своему отцу и обратно не вернулся, прошло двенадцать лет. Стал просить неотступно мать:
— Отпусти меня, милая мама! Отыщу я отца, не живого, так мертвого, а мертвого — так кости привезу и похороню здесь.
Тогда Анастасия пришла к своему отцу, обтолковали с отцом все это дело, и отпустила сына разыскивать отца. Сын одел доспехи все военные — силы было не меньше отца. Заехал он в первую очередь к Ивану, русскому богатырю, померялся силами, оказался сильнее его. Иван, русский богатырь, шлет записку отцу, благодарит за сына за такого. Съездил в Индийское царство, померялся силами с Ивашкой-Епанчой, Сорочинской шапкой, свалил его. Ивашка пишет отцу, благодарит за сына за такого. Побывал и у Росламбея — тот тоже пишет отцу, благодарит за сына за такого. Заехал в Картаусово царство, там не оказалось отца. На обратном пути заехал на заповедные луга к Пульхерии.
Пульхерия очень хорошо знала, что заехал его сын. Послала своего богатыря, чтобы прогнал Еруслана Еруслановича с заповедных лугов, чтобы не топтал травы. Приехал богатырь, разъехались, — так Еруслан Ерусланович пришпурил богатыря, что тот улетел, как скопанный сноп, с коня, улетел и больше не дышит. Пульхерия, видя такое дело, послала самого крепкого своего богатыря прогнать молодого человека. Еруслан Ерусланович так утнул его копьем, что он улетел с коня, как скопанный сноп. Тогда Пульхерия посылает отца прогнать молодого человека. Когда Еруслан Ерусланович поехал искать отца, то мать дала ему именное кольцо, одела на палец.
Не две тучи с тучей сходятся, не два орла дерутся — то отец с сыном дерутся. Разъехались первый раз, ударились друг дружке по ретивым сердцам, никоторый на конях не пошатнулся. Разъехались второй раз, сын так отца дернул, что тот чуть в седле усидел. Разъехались третий раз, отец так крепко ударил своего сына, что улетел, как скопанный сноп, с коня. Рош Вещий наступил ему на ожерелье. Отец повернул копье острым концом и наставил его на грудь и спрашивает молодого человека: