оловы в кустах не было. Стрелок встряхнулся.
Хамов спросил:
— Ты чего башкой, как контуженый, трясешь?
— Ничего!
Сослуживец, усмехнувшись, посоветовал:
— Больше в прицел гляди и вместо дерева минут через двадцать точно духа увидишь! И чего ты к окуляру прилип? И так все хорошо видно. Тем более опасный участок кончается, скоро поворот. За ним пойдем на спуск, станет веселее!
Белов согласился:
— Ты прав, Илья! Слишком я увлекся наблюдением.
— Вот именно!
Олег поставил винтовку прикладом на броню, задрав длинный ствол вверх, и задумался. А померещилось ли ему? Не боевики ли были в кустах? Попытался отогнать эту мысль. Ведь если на склоне прятались бандиты, то они обстреляли бы колонну. И почему прятались бандиты там, откуда наименее удобно атаковать колонну? Бред какой-то. Видимо, он действительно слишком долго пользовался прицелом, а он не бинокль. Он предназначен для прицельной стрельбы, а не длительного наблюдения за сложной местностью!
До пункта назначения колонна дошла благополучно. Выгрузив автомобили, капитан Головачев, приказав прапорщику Шурину организовать обед и отдых личного состава, направился на доклад к командиру части, которой и предназначался груз. Тот вылетел утром в округ, оставив за себя начальника штаба. Пришлось докладывать заместителю, молодому майору Михайлову с колодками двух орденов Мужества. Человеку молодому, но строгому, прошедшему пекло войны и в полной мере испытавшему все ее «прелести». Михайлов внимательно выслушал доклад. Спросил:
— Ничего подозрительного на серпантине в ходе марша не заметили?
— Нет, товарищ майор!
— С охранением связь держали постоянно?
— Так точно! Как обычно!
Майор задумчиво проговорил:
— Как обычно!
Головачев поинтересовался:
— А что, товарищ майор, на перевале не все так спокойно, как кажется?
— Как тебе сказать, капитан. Воздушная разведка вчера доложила, что видела нечто похожее на выдвижение к перевалу неизвестного отряда. Я проверил, наши в том районе никаких мероприятий не проводили, да все наши — это, по сути, ваш гарнизон. Запросил повторную разведку. Она ничего не дала.
— Так, значит, все спокойно! Иначе колонна вряд ли свободно прошла бы серпантин.
Майор оставался задумчивым, сосредоточенным:
— Возможно! Но… возможно и другое. Вы же запросили усиления поддержки в случае необходимости?
— Так точно, запросил!
— Почему? Что явилось тому причиной?
Головачев пожал плечами:
— А черт его знает, майор. Какое-то предчувствие нехорошего!
— Вот-вот, предчувствие. Кто-то скажет, что ерунда все это, а я на собственном опыте испытал, как иногда такие вот ощущения тревожные в дальнейшем оправдываются. И потом, результаты первой разведки не дают покоя!
Головачев спросил:
— Но с другой стороны, если на перевале имела место засада, почему не был предпринят штурм колонны?
— В этом-то и вопрос! Хотя ответ на него найти в принципе легко, прибегнув к карте, смотрите! — Майор разложил на столе точно такую же, как и у Головачева, карту, повторив: — Смотри, капитан! Вот два опасных участка. Никто не может помешать боевикам расстрелять колонну на прямом участке дороги со склонов перевала, заминировав противоположную обочину. Но если и войска и «вертушки» будут переведены в готовность «военная опасность» и смогут начать действовать по первому же сигналу и без предварительной подготовки, боевикам с перевала до «зеленки», а другого пути отхода у них просто нет, никак не успеть дойти!
Капитан взглянул на начальника штаба:
— Что вы хотите сказать, майор?
— Ничего, капитан! Я на этой войне видел столько крови, что тебе и не снилось. Поэтому привык просчитывать любой вариант, связанный с вероятностью активизации боевиков там, где либо дислоцируются наши войска, либо, как вы, совершают марш. Но ладно, возможно, я и драматизирую ситуацию. Перейдем к делу! До 15.00 бойцам обед и отдых. Затем возвращение на базу.
Головачев спросил:
— Порожняком пойдем?
Майор ответил:
— Мне вас грузить нечем! Но, возможно, соседняя танковая часть что-нибудь вам подбросит. Я сообщу о прибытии колонны, танкисты скажут, есть ли у них груз на базу. Все решится до 14.00. А сейчас отдыхать. Если обойдется без погрузки, то тебя поднимут в три часа, если не обойдется, то в два. В любом случае восстановиться успеешь.
— Да я и не устал особо!
— Тем лучше! Иди, путевую и сопроводительную документацию заместитель по вооружению отметит и оформит, как положено.
Головачев вышел из штаба, направился к бараку, где после обеда должен был разместиться на отдых подчиненный ему личный состав.
Подходя к курилке, услышал разговор двух бойцов отделения охранения. Капитан узнал их по голосам. Рядовые Белов и Хамов. Они спорили.
Белов доказывал одногодке:
— Да говорю тебе, был кто-то в кустах, сейчас уверен, что был!
Хамов усмехнулся:
— Но кто там мог быть? Если только архар какой?
— Ага, архар, двуногий. Я голову человеческую видел, понял?
— Так почему старлею не доложил?
— Почему, почему! Потому, что тогда засомневался!
— А сейчас не сомневаешься?
— Почти нет!
— Так почти или не сомневаешься?
— Ну чего пристал? Был там кто-то. И не зверь, а человек. А уж кто, не знаю. И до этого кусты шевелились, тень какая-то мелькнула.
Хамов сказал:
— Говорил тебе, меньше в прицел пялься, никаких глюков не поймаешь! Просто, Олег, струсил ты, а у страха глаза велики!
Капитан, заинтересовавшись разговором солдат, подошел к курилке. Рядовые при появлении Головачева встали и приняли стойку «смирно».
Офицер разрешил бойцам присесть, угостил каждого сигаретой, спросил:
— О чем ведете спор, пехота? А ну-ка подробней о том, что видел на марше.
Белов повторил то, чем ранее поделился с Хамовым.
Капитан спросил:
— Как же ты мог что-то увидеть, когда с дороги правый склон практически не виден?
Белов объяснил:
— Так помните, на серпантине место есть, где слева валун лежит и машинам приходится идти вплотную к обочине, объезжая его? Вот там я и заметил непонятные движения. Сначала думал, зверь какой, а потом голову человеческую увидел. Правда, засомневался тоже и закрыл глаза, а когда открыл, то головы никакой и не было.
— Так говоришь, увидел при объезде валуна? — Головачев задумался. — А ну идем со мной, Белов!
И, повернувшись, направился обратно в штаб.
Михайлов находился на месте и удивился возвращению начальника колонны, да еще с солдатом:
— Что-то случилось, капитан?
Алексей ответил:
— Не знаю. Но думаю, вам не помешает послушать рядового Белова из отделения охранения.
Майор кивнул:
— Что ж, давайте послушаем бойца. Докладывай, Белов!
Стрелок повторил то, что видел на марше. Его доклад заинтересовал начальника штаба. Он подвел солдата к столу:
— Ориентируешься по карте?
— Более-менее! Проходили топографию.
— Вот и хорошо. Смотри. Здесь начало прямого участка серпантина, — майор ткнул пальцем в карту, — а вот здесь его окончание. Где лежит валун?
Белов, недолго думая, указал на точку:
— Где-то вот здесь! Напротив валуна, на склоне, высоченная сосна растет. Ее крона выше остальных деревьев.
Майор перевел взгляд на капитана. Тот кивнул, подтвердив:
— Есть такие. И сосна, и валун, и боец точно указал место, где колонна практически вплотную подходит к обрыву. Здесь мы идем осторожно, на малой скорости.
Майор потер подбородок.
— Ладно! Информацию принял. Идите, занимайтесь по установленному распорядку, а я… впрочем, об этом позже.
Проводив офицера-автомобилиста и солдата-мотострелка, начальник штаба вызвал по телефону внутренней связи дежурного по части и приказал срочно найти командира разведывательной роты.
Головачев же с Беловым прошли к бараку, отведенному для отдыха личного состава колонны и ее боевого охранения, умылись и отправились в столовую. После приема пищи, уложив солдат спать, к капитану подошел старший лейтенант Кливин, спросил:
— Чего ты, Леха, моего стрелка в штаб части таскал?
Головачев объяснился. Старлей тоже задумался. Но затем покачал головой:
— По-моему, все же Белову привиделись эти тени, шевеления кустов, черепа. Хамов прав, попробуй постоянно в прицел смотреть, деревья духами покажутся. И потом, если допустить то, что Белов видел людей, боевиков, непонятно откуда появившихся в нашем районе, то почему они пропустили колонну? Но даже не это главное. Почему они расположились ниже серпантина, откуда произвести эффективное нападение на нас было невозможно?
Капитан посмотрел на офицера мотострелкового батальона:
— А ты уверен, что и на хребте не было духов?
— Но тогда ответь, почему они пропустили колонну?
— Возможно, их предупредили о том, что на базе и на территории вертолетного полка проводятся меры поддержки колонны в случае нападения на нее.
— Погоди, погоди, но тогда выходит, духи имеют осведомителя на базе? И тот спецом вывел их на нас, впоследствии предупредив и о принимаемых в части мерах дополнительного прикрытия колонны?
Капитан ответил:
— Выходит, так!
Старший лейтенант воскликнул:
— Чушь какая-то! Не верю я в это. Считаю, ты слишком перестраховываешься. Боец увидел на склоне в короткий промежуток времени не ясно что, и сразу вывод — на колонну готовилось нападение! Если оно готовилось, то боевики провели бы штурм, прекрасно понимая, точнее, зная, если принять вариант работы на базе Крота, что все дополнительные меры носят вторичный характер и непосредственно защитить нас от нападения не могут. Так что им, бандитам, мешало расстрелять подразделение и свалить с этого хребта?
— А то, Игорек, что навязать нам бой духи смогли бы, возможно, уничтожить колонну тоже, но вот сами отойти никак не успели бы. Здесь как раз и сработала бы поддержка. И наземная, и воздушная. Нам, конечно, от этого уже было бы ни горячо, ни холодно, но и их бы постреляли всех, как шакалов.