– Так точно, - Евгений вздохнул. - Вы еще забыли о том, что кто-то не позволил мне прикоснуться к черной луже.
– Ясности в версию это не добавляет, - заметил полковник. - Тем более что это произошло на стыке реальности и галлюцинаций.
– Я же не мог сам прыгнуть спиной вперед на три метра, да так, что почти закатился под джип.
– Но и отбросить тебя на такое расстояние могло только взрывной волной, а взрыва там не было.
– Меня схватили за воротник.
– И рывком забросили под колеса «мерсу»? - Безносов поморщился. - Кто это, интересно узнать, объявился такой могучий, но невесомый? Швыряет людей, как мячики, но в то же время не оставляет следов. Супермен? Гуманоид?
– Или все вместе: супермен-гуманоид, - заметил расположившийся на угловом диванчике Сноровский.
Безносов взглянул на Ивана Павловича с неодобрением.
– Ну и где этот «суперманоид»? Растворился? А главное - почему он грохнул Краба? В чем провинился рядовой воин?
– А если…
– Только следи за базаром, пан Иван. Если ты сейчас выдвинешь версию о том, что Крабников был чьим-то шпионом и неизвестный благодетель в черном балахоне убрал его из симпатии к честным «тунгусам», я тебя придушу. Такие предъявы лошадям кидай.
– Сеня, не заводись. Ты, когда сердишься, переходишь на такой загадочный язык, что я перестаю понимать ровно половину. Я с Крабом общался мало, но зато в боевой обстановке. Обвинять его в предательстве я не собираюсь. Не из тех он был людей, согласен. Но в любой ситуации должна быть логика. А в данном случае ею пока не пахнет.
– Может, ты не там нюхаешь? - полковник все-таки завелся.
– Воротник, - негромко пробормотал Федор.
– Чего? - Безносов перевел гневный взгляд на замершего у двери программиста.
Курилович откашлялся и, указывая на спину Евгения, повторил:
– Воротник. Он надорван.
Логинов проворно сбросил кожаную куртку и разложил ее на коленях. Воротник по шву был действительно слегка надорван.
– Перед Новым годом покупал, - Евгений приподнял куртку так, чтобы рассмотреть надрыв в проходящем свете. - Вроде бы целая была, без брака.
– Нигде не цеплялся? - Безносов надел очки. - По шву… а вот здесь кожа треснула. Это, конечно, ничего не доказывает… Не трогай!
Он отнял куртку у законного владельца, предупреждая таким образом его попытку прикоснуться к надрыву пальцем.
– В карманах есть что-нибудь? - Не дожидаясь ответа, он вынул из карманов оружие, ключи, деньги, сложил все это кучкой на краю стола и вручил куртку бесшумно возникшему на пороге кабинета сотруднику. - Отнеси экспертам. Только осторожно, воротник не трогай! Пусть проверят: отпечатки, посторонние вещества, ну там жир, пот, перхоть… Короче, все, что найдут.
– На воротнике?
– В первую очередь. - Сотрудник исчез, а Безносов, уже не слишком грозно сопя большим носом, придвинул Евгению содержимое его карманов и отдельно пистолет. - У тебя что, кобуры нет?
– В кармане удобнее. Вы еще внутренний не проверили, там телефон остался.
– Что же ты молчал? Ну ладно, не сопрут. Все же свои.
Поверил в стариковскую забывчивость Безносова только Федор. Снимать с телефона отпечатки пальцев и сравнивать их с паче чаяния обнаруженными на воротнике, чтобы уличить Евгения в нападении на самого себя, было бессмысленно - во-первых, это была его куртка и отпечатки могли располагаться, где им вздумается, во-вторых, сравнить можно было и пользуясь его личным делом, а в-третьих, это даже звучало, как полный бред. А вот если ущерб одежде нанес кто-то другой, то сравнить обнаруженные на вороте частицы пота, эпителия и прочие невидимые улики было проще всего с теми, что наверняка присутствовали на телефоне.
– А кто дежурит? Паша? У него размер подходящий. Если что, его пальто надену.
– Пару часов посидишь в кабинете. Может, бумаги наконец в порядок приведешь.
– Они у меня всегда в порядке.
– Теперь - нет. Тебе знаешь сколько рапортов предстоит написать? Как после келлской войны.
– Сейчас же не война.
– Вот именно. Не война, а потому за все мокрые дела, да еще при таких загадочных обстоятельствах, цепляются все, кому не лень. И уголовка, и прокуратура, и эти вот, - он махнул рукой в сторону Сноровского. - Налоговой и таможни не хватает для комплекта.
– Ну, они же не по этой части… - начал было Федор, не сразу оценив шутку полковника.
– И вам бумажной работы предстоит - не меньше, - прерывая его, пригрозил Безносов. - Управленцы недоразвитые.
– Кстати, Сеня, насчет Управления… - невозмутимо заявил Сноровский. - Как там поживает наш новый устный контракт?
– Не очень, конечно, «кстати» ты о нем вспомнил, - полковник скривился. - Чего тебе не хватает для начала работы?
– Коллектива, Семен. Исключительно коллектива. Ну, и небольшого чемоданчика с наличностью.
– Денег дам, а народ… Ты же видишь. За одно утро один убитый, четверо умудрились вляпаться в аварию, один вот галлюцинирует наяву…
– Хотя бы старые кадры, - отступил Сноровский.
– Забирай, - нехотя процедил полковник. - Женя тебе заодно и Веру обеспечит. Кого еще? Тимофея? Он вас проконтролирует, но так, за штатом.
– «ВТ», - подсказал Федор.
– Вы же и сами с усами, - полковник прищурился. - Палыч, ты же говорил, что на досуге беседуешь с этим чудо-калькулятором. Врал, что ли? Цену себе набивал?
– Перед кем мне вытанцовывать? - Сноровский вздохнул. - Контора нас уже просто застращала. «Вектор» же находится в ее ведении. Каждый выход с ним на связь чекисты почему-то воспринимают как покушение на государственные интересы. Федор только и делает, что взламывает новые защитные коды, а он же не Соловьев, чтобы их за секунду в уме расщелкать.
– Хорошо, сведу твоего очкарика с нужным человеком.
– Ну, а остальных мы сами найдем…
Безносов недовольно покачал головой.
– Ты поосторожнее с ними, Иван. Келлы существа коварные. А ведь еще далеко не понятно - кто устроил нам сегодняшнее шоу.
– Даже если келлы, Кирилл с Феликсом тут ни при чем…
*… - Естественно, Иван Павлович, мы ни при чем, - Кирилл Мефодьевич провел гостя в свой кабинет, с сожалением качая головой в такт шагам. - Крабникова я помню. Такой огромный, как айсберг, но достаточно сообразительный. Жаль парня. А что, вы говорите, привиделось Евгению? Черный дождь?
– Потеки на стене… и лужа.
– Да, да, лужа… - келл с тревогой взглянул на своего помощника. Больше в секретном убежище не было ни души. Келлы никого не впускали сюда и сами почти никуда не выходили уже три месяца. Исключение они делали лишь для Сноровского и тщательно проверенной ими домохозяйки. - Феликс, у нас лужи были?
– И реки, и моря, - Сошников нервно потер руки, словно отмывая их под струей воды. - Нехорошо это. Люди не должны этого видеть. Не время.
– Соловьев видел нечто подобное еще три месяца назад, - возразил Сноровский.
– При содействии Кирилла Мефодьевича. Фактически получилось, что матронарм просто показал ему отрывок из своих воспоминаний. Это другое.
– А эпизод с солдатом в подвале, когда тот указал на Андрея, как на какого-то мессию?
– Косвенно, - Кирилл Мефодьевич чуть наклонил голову. - Все это не было прямым контактом с Сущностью. Теперь же она прикоснулась к человеку - заметьте, не к феномену Соловьеву, а к обычному человеку.
– Положа руку на сердце, Женя тоже не совсем ординарный юноша, - нехотя признался Иван Павлович. - Безносов считает его подающим самые большие надежды.
– Подавать надежды - еще не то же самое, что оправдывать их, - назидательно заметил матронарм. - Ваш Андрей Васильевич ничего не подавал. Просто взял и разгадал сложнейший код, а потом состыковал десять абсолютно различных сознаний в единую сеть. Тоже легко, будто играючи. Вот он - истинный феномен, а все остальные - заготовки, извините за сравнение.
– Вот именно, - Сноровский вздохнул. - Значит, у нас появилась еще одна веская причина разыскивать Соловьева.
– Еще одна? - уцепился Сошников.
– Безносов считает, что Андрей как-то связан с побегом Призрака.
– Призрак сбежал?! - Феликс был крайне удивлен. - Да-а, ситуация…
– Возможно, полковник не ошибается… - задумчиво произнес матронарм, - а возможно, и наоборот. В любом случае, мы поедем. Возникшие вопросы требуют осмысления и всесторонней проработки.
– Вот и отлично, - оживился Сноровский. - Женя, Федор и Вера уже на новой базе.
Он поднялся с кресла, но тут в его кармане зазвенело. Иван Павлович торопливо достал телефон и нажал кнопку ответа.
– Да… хорошо… - он положил приборчик обратно и вопросительно взглянул на келлов: - Черный ход у вас есть?
– Что-то не в порядке? - Кирилл Мефодьевич уже надел пальто и потянулся к шапке.
– Бондарь предупредил, что у подъезда бродят какие-то типы. По внешнему виду - ваши сопланетники.
– Они там всегда бродят, - неуверенно произнес Сошников, косясь на матронарма.
Тот напялил вышедший из моды еще в прошлом тысячелетии треух и махнул рукой в сторону запасной лестницы.
– Все ждут чего-то. - Кирилл Мефодьевич отпер стальную дверь и включил свет. Черный ход был, видимо, еще и подземным. - Сначала они выманивали нас на беседу. Назначали свидания и пытались поймать в укромных местах. Потом начали тихо постреливать из «винторезов». Но мы вовремя позаботились о стеклах пятого класса и стенах из железобетона с бронированными листами - можно из гаубицы бить или ракетой среднего радиуса… Но ракетой - им невыгодно. Здесь локальная система и портал. После войны порталов осталось мало - чтобы не допустить захвата людьми, многие были взорваны - а чтобы изготовить новые, сырье надо перебросить на Диши. Здесь изготавливать порталы рискованно. Людям такие технологии доверять нельзя. То есть каждый действующий экземпляр ворот теперь ценится на вес золота. Вот и сидим по разные стороны толстых стен, ждем, у кого первого не выдержат нервы. Они, получается, оказались более терпеливыми.