- Риа, - позвал Норт.
Я вдруг подумала о том, скольких девушек разом перестанут замечать, едва я надену этот браслет? По скольким равнодушными взглядами скользнут любимые парни, раня сердце и душу тех? кому не посчастливилось получить в дар подобный браслетик. А эти были именно подарены – только то, что принимается в дар, безвозмездно, может так сильно вторгнуться в ауру.
- Риа, что с тобой? - Норт сел рядом, осторожно коснулся моей руки.
И я перестала чувствовать что-либо еще. В единый миг ушло абсолютно все! Ощущение мира, яркость красок, сияние чудовищного артефакта передо мной, шум города за окнами, присутствие посторонних в комнате. Мы с Нортом словно оказались одни единственные, в пятне теплого света, посреди затопившего пространство, пустившего чудовищные корни мрака. Но я даже не испугалась… Страха не было, ни единой капли, было совершенно иное – тепло по телу, нежное, ласковое, как прикосновение теплой шерсти, слабость в ногах, и мне стало тяжело даже сидеть, почему-то безумно тяжело… Но все это шло фоном, отдаленным гулом эха на самой границе моей осознанности, потому что все, абсолютно все внимание досталось Норту… Никогда не замечала, какие у него красивые черты лица… Какие сильные руки… Насколько широкие плечи… И глаза, такие удивительные, совершенно темные с беснующимися зелеными огнями в самой глубине… И этот огонь, этот танец пламени манил меня, как бесстрашно, безоглядно летящего на свет мотылька…
- Риа, стоп! - хриплый приказ почти оглушил.
Не почти… он оглушил. И в мгновение вернулось все – мир, с его красками, цветами, запахами и звуками, ощущение присутствия, и понимание того, что Норт сидит, максимально отогнувшись назад, а я практически забралась на него, и почти касаюсь губами его губ.
Я отлетела назад, спрыгнула с кровати, отшатнулась к стене, и замерла, тяжело дыша и в ужасе глядя на Дастела.
- Оригинальная… инициация, - хрипло произнес Эдвин.
- Ри, ты вела себя так, словно нас тут вообще не было! - потрясенно выговорил Дан.
Чуть не ляпнула: «Вас тут не было!».
Сдержалась в последний миг и только потому, что вдруг подумала: «О таком Айшарин не предупреждала». И судя по тому, как смотрел на меня Норт, он думал примерно о том же самом. Но кровь это или не кровь, в любом случае:
- Прости, мне очень стыдно, - прошептала Норту.
Некромант дернул головой, словно хотел сказать «Мелочи», и произнес то, о чем я, если честно, боялась даже подумать:
- Это не только кровь Кошек. В тебе еще что-то.
Даже не знала, что сказать на это. Просто не знала… Очень хотелось какой-то стабильности, уверенности, как минимум точности «диагноза», но в моем случае об определенности, боюсь, оставалось только мечтать. И то, боюсь, крайне недолго.
- Что решили внизу? - возвращаясь на постель, тихо спросила я.
Дан прошел и закрыл дверь, Эдвин взяв стул, развернул его спинкой к нам и оседлал, тяжело оперевшись на заскрипевшее дерево, Норт… Норт заметно сдержал порыв меня обнять. И я была благодарна ему за это.
- Решили, - подтаскивая кресло ближе, так как второй стул занял Гобби, начал Дан, - что игры должны продолжаться.
Что ж, это было понятно - маги старались потянуть время, насколько это возможно. Одно плохо – отступники тоже на продолжение игр рассчитывали.
- Одно изменение, - вставил Эдвин, - больше никаких смертей.
А вот этого вечные определенно не ждали – для активации поля им требовалось еще как минимум три смерти на арене.
- Да, мы видели план, - несколько раздраженно произнес Харн, - и мы тоже умеем читать.
И он отвернулся, словно не хотел меня видеть вовсе. Подавила желание взять и надеть браслет, просто подавила.
- Эдвин хотел сказать, что мы учли данный пункт плана, - смягчил слова боевого друга Норт.
А вот после уже жестко добавил:
- И ты больше не участвуешь в боях.
Даже говорить ничего не стала, лишь молча посмотрела на него. Норт выдержал мой взгляд, и негромко, но как-то пугающе произнес:
- Через мой труп, Риа.
Помедлив немного, все же спросила:
- Мне стоит напоминать, что у отступников на твой труп большие планы?
Дастел промолчал, зато Дан невесело хмыкнув, произнес:
- Я бы даже сказал – грандиозные!
Эдвин отвернувшись от окна, глянул на него, и вновь уставившись на серое зимнее небо бросил через плечо:
- Они не учли наши Эль-таимы.
Дан пожал могучими плечами и заметил:
- Эль-таим Танаэша они учли.
Харн, рывком поднявшись, подошел к окну, и стоя спиной к нам, произнес:
- Они не учли возможности наших Эль-таимов, как и их существование в принципе. Но к демонам существование - наши Эль-таимы имеют привязку к нашей крови и ауре, стабилизируя и охраняя их. А потому вечных ждет… как минимум сильное разочарование, в момент попытки подчинения наших личностей.
Когда он это произнес, в моей комнате на минуту стало тихо. Но только на минуту…
- Ыыы! - промычал Гобби, подскакивая на стуле.
Эдвин обернулся, и посмотрел на Норта, Дан нервно подскочил с кресла, тоже глядя на Норта. Норт - напряженно думал.
- Мы уже сделали это! - резко напомнил Харн.
- Мы не уверены в том, что нам тогда удалось действительно убить отступника, - все так же напряженно произнес Дастел.
- Мы убили его, Норт! – отчеканил Эдвин. – Ты забываешь о моих способностях.
Норт поднялся, сделал несколько нервных шагов, пытаясь успокоиться, остановился, посмотрел на Эдвина и произнес:
- Если… - он не стал договаривать, но, похоже, члены команды его прекрасно поняли, - Дан, аркан Дакрой. Я - Плеть. Эдвин, добьешь. И нужно будет скоординировать удар, действовать придется синхронно.
- Я сделаю Зеркала Света, и вы сможете общаться мысленно, - вставила собственно я.
Парни разом посмотрели на меня, причем не с надеждой, а нервно-вопросительного.
- Ничего сложного, никаких рисков для меня и никакой кровной магии, - пояснила мгновенно.
- Тогда ладно, - сказал Дан.
Эдвин же мрачно поинтересовался:
- А если ничего сложного, тогда почему я впервые слышу о возможности мысленного сообщения посредством артефакта?!
- Потому что он был утерян. Потому что теперь я знаю сплав, увидев темный аналог у лорда Эллохара, и потому что я черный артефактор… или по крайней мере была им до сегодняшнего утра, - раздраженно ответила я.
Вспомнила, что обещала ректору сделать их еще вчера, и не сделала. Замечательно просто. И резко поднявшись, я снова пошла к шкафу, доставать свой артефакторский рюкзак, и безумно злясь на себя за то, что вчера эти артефакты не сделала. Эмоции вообще метались, от ярости, до глухого раздражения и обратно. Было желание схватить и разбить хоть что-нибудь, или выбежать на улицу и с разбегу вбежав в сугроб, на миг остудить пылающее лицо, или… вернуться на постель и поцеловать Норта. Я так и замерла, с рукой поднятой, чтобы взять рюкзак, едва осознала последнюю мысль. На миг представила себе, как разворачиваюсь, и бросаюсь на Дастела с поцелуями и с трудом сдержала нервный смешок – в моих мыслях рубашка на Норте была уже наполовину расстегнута.
- Да чтоб тебя! - выругалась в полголоса.
- Что случилось? - мгновенно отозвался Норт.
Норт. Своим глубоким, проникающим куда-то прямо в мое сердце голосом.
- Риа? - позвал Эдвин.
И я вдруг как наяву ощутила, его объятия. При этом я точно знала, что Харн стоит все там же, у окна. Но это в реальности, в моих ощущениях его сильные руки сейчас медленно спускались вниз по моим плечам, еще ниже, захватывая стальным кольцом талию, рывком прижимая к сильному телу главы клана Меча… Что за Тьма?!
- Ри, ты чего там застыла? - подал голос уже Дан.
Прислушалась к своим ощущениям – ничего. Вообще. В смысле ничего от Дана, а вот ощущение теплых сильных рук Эдвина на теле не пропало, и вкус поцелуя Норта тоже. Интересно, мою кровь можно как-нибудь проанализировать, разложить на составные части и вообще понять, что это за дохлое умертвие с ней творится?!
В этот момент в двери вежливо постучали и послышался голос Ташши:
- Народ, можно войти?
И меня накрыло волной расплавленной лавы, которая потекла по венам, вплавляясь в кровь, и я представила себе, как к моим губам склоняется Танаэш… Представила отчетливо, настолько, что это уже скорее на наваждение было похоже.
Поняв, что не могу удержаться на ногах, резко опустилась на пол, сжала ладони, и попыталась думать. Просто подумать. Итак, что мы имеем - моя кровь реагирует на Норта, Эдвина и Ташши. Не реагирует на лорда Эллохара и Дана, и это из того, что мне известно. Что будет дальше – я понятия не имею. Но в этом состоянии, притом насколько остро я чувствую все сейчас, даже страшно представить, как бы я отреагировала на поцелуи Норта в Некросе…
И еще одна проблема - я не знала, являются ли нормой обрушившиеся на меня мысли, чувства и ощущения.
На артефакторском факультете у нас в принципе ни у кого не возникало желания заводить романтические отношения, но в Некросе - я видела девушек, раскрасневшихся, ведущих себя странно, смущающихся, глупо хихикающих… То есть в какой-то мере, происходящее было нормальным, но вот в какой?
- Риа, ты меня пугаешь, - я ощутила, что Норт встал, и уже собирается подойти.
- Не трогай. Дай мне минутку, пожалуйста! – практически взмолилась я.
И закрыла уши ладонями, потому что парни начали обсуждать, что делать с Ташши. А я не хотела сейчас видеть Ташши… и в принципе никого не хотела. Просто забиться в уголок потемнее и подумать… потому что происходящее меня пугало. Более чем.
«Сейчас всех выставлю», - прозвучал в голове голос Гаэр-аша.
И меня накрыло окончательно! Его поцелуи в библиотеке, жаркие прикосновения, ощущение хмеля в крови, вкус, запахи… и дикое, неистовое, жуткое желание, скрутившее так, что появилось желание обхватив руками живот, застонать от боли.
«Иногда помогает холодный душ, - раздался ироничный голос ректора.- А иногда нет».