них помчались боевой гном и не менее боевой кабан, радостно хрюкающий на всю арену, а вот Ташши, Никас и Людвиг с налету атаковали рваров!
И как!
Может Эдвин и не натаскал их до уровня Мастера Меча, но до уровня подмастерья точно! Парни сражались синхронно! Разом упав на колено и нанеся удар по лапам прыгнувших на них рваров, разом подскочивших, когда оставшиеся без передних ног звери, кувырком покатились вперед, гневно рыча. И на помощь к ним прийти было некому – разъяренных Дгейтов остановили кабан и гном, один замахом боевой секиры, которую достал вместо топора, второй ловко увернувшись от удара посохом и низко склонив голову к земле, протаранил всех троих Дгейтов. Хотя нет - средний таки этой участи избежал, пытаясь вырубить гнома. Зря он - рубить гном явно умел и при жизни, а в посмертии после всех тренировок добился в этом деле невероятного мастерства - он избегал соприкосновения с ледяным посохом всеми силами, нанося удары Гентару так, что тому приходилось постоянно отступать, упустив из виду и братьев, и рваров. А боевой гном Ух наступал и наступал, проявляя гибкость, прыть и способность уворачиваться, которые потрясли зрителей и довели до бешенства некроманта. И Гентар ударил посохом по земле, заморозив все вокруг себя метров на пять, и фактически вморозив ноги гнома в стылый лед.
Людвиг ударил в ответ - ладонью по земле. Так, что вокруг гнома вспыхнуло черное пламя, мгновенно растопив лед и освободив своего бойца. И это при том, что одновременно вампиру пришлось сражаться с кинувшимся на него хромающим на трех лапах рваром. Но кувырок назад, падение и удар с положения лежа, отсекший перелетающему через него рвару и вторую ногу. Ташши и Никас проделали примерно то же самое, и я поняла, чего добивалась команда Академии Визериуса - они выводили из строя нежить Дгейтов, чтобы вывести из игры команду СарХин, сохранив при этом жизнь ее участников.
Но удары команды Ташши… я невольно вспомнила слова Рика о том, что верхняя ветвь дома Меча владеет особым знанием, ударом способным перерубить и дерево… Видимо, сокровенным знанием Эдвин и поделился, ничем иным объяснить происходящее было невозможно.
Парни поднялись синхронно, так же быстро и разом приблизились к нервно дергающимся, пытающимся подняться рварам - одновременный замах, одновременный удар!
И все что осталось у магически увеличенных жутких хищников Хаоса - по одной лапе. Срезы были ровные, отрубленные конечности остались практически неповреждены и любой некромант, особенно такой сильный каким был каждый из братьев Дгейтов сумеет восстановить работоспособность своей нежити, примерно тем способом, которым мы прирастили Культяпке новые глаза и руку, вот только… из Королевских Мертвых игр СарХин уже выбыл. Восстановленная нежить к играм не допускается.
И Ташши практически озвучил это, убрав меч в ножны и произнеся:
- Я предлагаю ничью.
Гаэр-аш безразлично заметил:
- Благородно. Но, к сожалению, откажутся.
Он оказался прав. Братья Дгейты, осознав, что проделала команда Академии Визериуса, откровенно пришли в ярость. И не отвечая, Гентар Дгейт нанес магический удар по гному, видимо решив отомстить за свой практически проигрыш - но Уха закрыл выставленный Людвигом щит, второй окутал боевого кабана, едва по нему ударил Олнар. А лед, окружающий отступника осыпался сам, как только на него бросил взгляд Ташши.
И перед командой СарХин встала единая слаженная команда наследного принца, полноценная, готовая к бою, и готовая сражаться, одновременно прикрывая собственную нежить. СарХин допустили огромную ошибку положившись на силу своих рваров, способных впитывать любую магию. Впрочем, это было ошибкой не только команды первого королевства - таких действий от Ташши, Никаса и Людвига не ожидал вообще никто.
И Дгейтам пришлось проглотить последствия собственной глупости.
- Мы… принимаем ничью! - мрачно произнес Олнар.
И Ташши благородно сделал вид, что никакого нападения на боевого гнома не было - лишь молча склонил голову, в знак принятия сказанного.
Дгейты, развеяв ледяные посохи, мрачно направились к своей требующей срочного ремонта нежити, а над всей ареной раздался недоверчивый вопрос Смерти:
- Победа? Нет, серьезно, победа?
- Ничья, мам! - мрачно ответил ей Никас. - Ничья, понимаешь?
- Нет, не понимаю! - возмутилась Смерть. - И… и я запрещаю вам спарринги со старшими братьями! Это что за техника боя была?! Это вообще что было?!
- Это была ничья, Благодать Никаноровна, - вежливо пояснил Ташши.
И ушел к Дгейтам.
- Ннничья! - неуверенно объявила смерть. - И… дисквалификация команды СарХин, насколько я понимаю?
Понимала она правильно, более того достала откуда-то из карманов свод правил Мертвых Игр, стремительно перечитала и в небе над ареной появилась выдержка из кодекса:
«Дисквалификация по причинам небоеспособности боевой нежити».
В этот момент нежить уже как раз была вполне боеспособна - Никас, Людвиг и Ташши активно помогали парням из СарХин восстанавливать рваров, и в шесть рук управились быстро. Так что вскоре рвары поднялись и ушли не оглядываясь за командой первого королевства, которая… тоже не оглядывалась. Конечно, была объявлена ничья, но это была их ошибка, им за нее и платить пришлось.
В зале игроков приветствовали криками. СарХинцев утешающими: «Ничего, в следующем году отобьетесь», команду Ташши криками «Вашу мать!». Их мать к слову тут же развернулась к некромантам и некроманты предусмотрительно рты прикрыли.
- С победой, - негромко сказал Эдвин, подошедшим к нам парням.
- Оказалось легче, чем на тренировке, - едва слышно ответил Никас.
- Тяжело в учении, - улыбнулся Гаэр-аш.
- К матери подойдите, - приказал своим Ташши.
И посмотрел на Норта. Норт молча протянул ему руку, Танаэш пожал. И кивком поблагодарив Эдвина, ушел к своим - министру Рханэ, с заметным уважительным удивлением взирающему на племянника, и Верховной ведьме, которая никого не стесняясь радостно обняла принца, не скрывая, что тоже безумно переживала.
В этот момент боевая ведьма что-то явно выговаривала сыновьям, поэтому немного отвлеклась, но в итоге над залом все же вспыхнула надпись:
«Второй бой: АнМора-ШахназХала».
И все лично мое хорошее настроение испарилось мгновенно, а в зале вновь воцарилось напряжение. Что ж после первого боя счет был минус одна команда, но как минимум живая команда… что будет дальше?!
У обеих команд второго королевства нежить имелась впечатляющая - у АнМора змея Хаммана, способная и человека проглотить в один миг, скорпион Шерт - а ракообразные его размера практически неуязвимы, и змеелюд Сахти… в любое другое время я бы сказала, что в качестве боевой нежити он слабейший в команде, но сейчас… зная, кто в нем, я могла с уверенностью утверждать - он был сильнейшим. Среди вообще всей присутствующей боевой нежити.
У Академии магии ШахназХала, или Ореола гордости как ее называли в самом втором королевстве было гораздо больше возможностей, да и в принципе всего. ШахназХала, в отличие от скрытого в песках затерянного где-то на границе АнМора был королевской академией. Академией куда принимали лучших из лучших, академией в которой учились принцы, дети советников, аристократы. Если у нас, к примеру, гораздо более престижным в плане некромантии был Некрос, то во втором королевстве иначе - главная академия королевства, ярчайший архитектурный комплекс столицы, соперничающий по красоте с самим королевским дворцом, гордость не просто знати – гордость всей нации. И им было чем гордится, как оказалось.
«Шан Адер принц, - сообщил мне ректор. - Старший из принцев, помимо… бастарда сосланного отцом в АнМора. Аббар Джуд старше Шенандара на два года».
«То есть старше наследника?» - уточнила я.
«Шенандар не наследник, - в голосе Гаэр-аша мне послышалась улыбка, - он один из претендентов на престол. Четкая линейная система перехода правления от отца к сыну ныне существует только в седьмом королевстве, во втором престол получает достойнейший».
И я поняла, почему команда ШахназХала не отказалась от участия в Королевских Мертвых играх – для них тоже слишком многое было поставлено на карту. Не зря же они даже песчаного демона притащили на игры.
«Говоря откровенно, я был уверен, что от второго королевства они будут единственными, - продолжил глава Некроса, - к примеру, шестое королевство выдвигало три команды, но в итоге участвует только Зандар, двух команд от второго никто не ждал».
Но отступники и их план… и вот итог. Мы ожидали что главными нашими соперниками будет команда Ташши… в результате, никому не известная команда тренирующаяся на убийствах людей и будет нашим основным противником, в этом уже сомнений не было, сомнения были в другом - кто первым сразится с АнМора, мы или команда Ташши…
«И не говори, интрига, - поддел лорд Гаэр-аш. А затем вдруг добавил: - Дочь советника Дагаса перевели в школу при Артефакторском факультете Сирилла. Не то чтобы у нее были способности артефактора, но ей сейчас не помешает дом, в котором о ней будут заботиться. Твой случай показал, что в этой школе заботиться будут».
«Да, - спустя мгновение ответила я, - будут… советника Дагаса и его жену…женщину? Жаль».
«Женщину, - подтвердил мое предположение ректор, - после потери первой семьи, вторую он берег как мог, о ней не знал практически никто, и соответственно в храме брак не регистрировался. К сожалению – не помогло. Из четырех «практически никто» мертвы все четверо, отец Норта в данный момент ведет следствие. Он же удочерил девочку - род слишком многим обязан Дагасу, чтобы не позаботиться о его потомстве. - Усмехнулся и добавил: - Нужно будет сообщить Норту после боев, что у него появилась еще одна сестренка».
Маленький приятный, но с оттенком горечи момент, перед страшным боем. Я посмотрела на команду АнМора и невольно вздрогнула - Аббар Джуд, худощавый и жилистый в своем кожаном нетипичном для некромантов костюме с жилеткой на голое тело, молча поднял руку и выразительно глядя на Шана Адера, капитана команды ШахназХала провел большим пальцем по своей шее, недвусмысленно давая понять, что ждет некроманта.