Я поблагодарила продавщицу за подробные разъяснения и, покидая осиротевший бутик, погрузилась в размышления о переменчивости фортуны. Вот ведь как в жизни бывает! Только вчера энергичная Лидия Петровна заправляла бизнесом, вертела персоналом, а сегодня лежит в реанимации, не зная, настанет ли для нее завтрашний день. В полной прострации я забрела в магазин видеопродукции и сразу же наткнулась на Ивана. Мой герой стоял за прилавком и читал книгу. Я с удовольствием отметила, что он держит в руках Паоло Коэльо — под настроение и я, бывает, почитываю этого португальского философа.
— А я вас ждал, — улыбнулся владелец магазина, выкладывая на прилавок диск с синюшным брюнетом на мрачной обложке.
Мне стало удивительно приятно, что Иван ждал именно меня, хотя то же самое скорее всего он сказал бы и Лизке, и Роме, и даже Светику, случись им заглянуть за «Сумерками» к нему в магазин. Я же не дурочка и отлично понимаю, что золотое правило продавца — очаровывай и продавай. И все-таки я расплылась в ответной улыбке и улыбалась до тех пор, пока не полезла за кошельком, чтобы рассчитаться на кассе. Но сколько я ни рылась в сумке, кошелька так и не обнаружила.
Бородатый сотрудник магазина, который теперь восседал за кассовым аппаратом, индифферентно наблюдал, как я дрожащими руками выкидываю на прилавок содержимое дамской сумочки. Иван же проявил к моим суматошным поискам гораздо больше участия. Отложив книгу, хозяин павильона подошел ко мне и начал выяснять, что же случилось. Вот тут я разрыдалась от души, а Сероглазый Микки Рурк принялся меня успокаивать и говорить, что воровство — довольно частое явление в их торговом центре и что надо срочно заявить о пропаже в службу охраны. Тогда, может быть, кошелек и найдут. Затем приказал апатичному подчиненному оставаться за старшего, взял меня за руку и повел на пост охраны.
Сонный охранник в мониторной нехотя оторвался от обозрения входных дверей, выведенных на экран, и вяло посоветовал осмотреть урны. После чего снова уткнулся в мониторы. Я возмутилась абсурдностью совета, а Иван решительно направился к ближайшей мусорке и, не смущаясь проходящего народа, запустил в помойку обе руки. Ничего в ней не нашел и двинулся дальше по этажу. Так он переходил от одной урны к другой, обследуя их содержимое, а я понуро плелась за ним. Кошелек обнаружился в урне на втором этаже рядом с кофейней.
— Твой? — осведомился мой спутник, вынимая портмоне из помойки.
— Ага, мой, — откликнулась я, заглядывая в его кожаное нутро.
Он был абсолютно пуст, мой алый кошелечек. И я снова заплакала от несправедливости и обиды на весь мир. Потом мы долго пили кофе в той самой кофейне, рядом с которой обнаружилась пропажа, и Ваня утешал меня, рассказывая о своей непростой жизни. Оказывается, мой новый знакомый на третьем курсе бросил медицинский институт и на свой страх и риск занялся бизнесом, потому что не хочет зависеть от родителей, а должен, как всякий нормальный мужик, приносить деньги в дом. Я тут же подхватила, что и для меня финансовая проблема в данный момент стоит на первом месте, а то бы я сбежала от Кашкиных в первый же день службы няней. Но другой работы у меня нет, и я, без пяти минут организатор культмассовых мероприятий, хочешь — не хочешь, вынуждена воспитывать необузданных деток.
— Так ты будущий продюсер? Да ну, не может быть! — недоверчиво протянул Иван, откидываясь на стуле и вытягивая из кармана бермудов солидный на вид телефон. — А у меня приятели играют этнорок и как раз ищут человека, который займется их группой в плане раскрутки. Хочешь, я позвоню Лешке?
От радости у меня потемнело в глазах. И, хотя я слабо себе представляла, как продюсируют группы, играющие этнорок, я все-таки радостно закивала головой. Подумать только, я смогу на вполне законных основаниях приглашать Ивана на концерты продвигаемой мною группы и буду видеться с этим чуть насмешливым, но очень мужественным парнем чуть ли не каждый день! Чтобы ничем не выдать свою радость, я сжала кулаки так, что ногти впились в ладонь. Пока я приходила в себя от свалившегося на меня счастья, Иван набрал номер музыканта Лешки и попросил приятеля заглянуть к нему в магазин. Тот обещал подтянуться через полчасика, и мы, коротая время, продолжили пить кофе и болтать на разные отвлеченные темы. О чем мы говорили, сейчас и не вспомнить — смысл беседы прошел мимо меня стороной, ибо разум затмили переполнявшие душу эмоции.
В голове у меня все плыло, как в тумане, а перед глазами стояло только его лицо. А потом вдруг, откуда ни возьмись, появился тот самый Лешка, фронтмен группы «Сенокос», и двинулся к нашему столику. Романтический флер тут же рассеялся и уступил место деловой беседе.
— Привет, Вано, — бодро выпалил крохотный бритый парнишка в широченном пиджаке из клетчатого твида и узеньких белоснежных джинсах. — И вы, мадемуазель, здравствуйте, — церемонно добавил он, шаркнув ножкой и приложившись к моей руке сухими твердыми губами. После чего бросил на стул рыжий саквояж, который держал в руках, и уселся рядом с Иваном.
— Знаешь, Вано, наш бородатый друг посоветовал поискать тебя в кафе, а то бы я так и торчал, как дурак, в магазине, — с легкой досадой в голосе проговорил клетчатый чудик.
— Вот, Алексей, познакомься, это Рита, — поглядывая на меня лучистыми глазами, сообщил Иван.
— Ну, тогда мне все понятно, — усмехнулся Алексей. — Рядом с такой девушкой я бы тоже забыл, что меня дожидается лучший друг.
— Да ладно тебе, Лешка! — покраснел Иван. — Я, собственно, хотел обсудить с тобой одно дельце. Рита у нас почти что продюсер. Возьмете ее к себе?
— А кого она уже раскрутила? Кто-нибудь из известных групп в ее активах имеется? — В голосе парнишки послышалась заинтересованность. — Может, она продюсировала «Брейн-сторм» или «Бумбокс»?
Настала неприятная минута, во время которой я молчала и думала, как мне признаться, что никакой я не профессионал, а так, студентка-недоучка и даже не знаю те музыкальные коллективы, которые он мне сейчас называет.
— Имъя, съестрра, имъя! — подражая стражнику, охранявшему в старом советском фильме красотку Миледи, патетически произнес фронтмен «Сенокоса», как видно, желая меня подбодрить.
После этих слов я окончательно впала в ступор, больше всего сожалея даже не о сделавшей мне ручкой интересной работе, а о том, что не смогу в непринужденной обстановке видеться с Иваном. Но именно Иван меня и выручил. Заметив тихий ужас, застывший в моих глазах, Ванька весело рассмеялся, хлопнул друга по плечу и задушевно проговорил:
— Ну что ты привязался к человеку? Возьмите Ритульку так, безо всяких там активов. Тебе мало моего поручительства?
Иван говорил что-то еще, но я его не слышала. У меня в ушах рефреном звучала дивная фраза «возьмите Ритульку так, безо всяких там…». Неужели Иван назвал меня Ритулькой? Об этом я могла только мечтать и, чтобы не улыбаться счастливой улыбкой идиотки, продолжала сидеть с каменным лицом и теребить уголок скатерти.
— Ну, если ты просишь… — неуверенно протянул Алексей, оценивающе глядя на меня сквозь слегка опущенные ресницы.
— Да, черт возьми, я очень тебя прошу, — резко парировал Иван, накрывая мою руку своей ладонью и с вызовом глядя в мышиные глазки приятеля.
Не смея пошевелиться, я сидела на самом краешке стула и больше всего боялась, что рука моя от восторга вспотеет и станет липкой. А значит, неприятной для Ивановой ладони. И он никогда уже больше не накроет мою руку своей, а мне бы так хотелось, чтобы Ванька делал так каждый день! Чтобы мы сидели вот так вот в кофейне, играла бы негромкая музыка, и мой парень — теперь я имела полное право называть Ивана своим парнем, — мой парень рассказывал бы мне об истории создания группы «Роллинг стоунз». Или ансамбля «Назарет». Или о том, как режиссер Кустурица снимает свои фильмы. В общем, совершенно не важно, о чем бы он мне рассказывал, главное, чтобы мы были вместе.
— Ну ладно, — вывел меня из приятной задумчивости голос Алексея. — Приходите в конце недельки в клуб «Форматик» на Таганке, у нас там небольшой концертик намечается. Твоя Ритуля познакомится с командой, и думаю, мы все решим на месте.
— Спасибо, друг, — прочувствованно сказал Иван, пожимая детскую ладошку приятеля. — Я знал, что могу на тебя положиться.
— Ну, раз мы все обговорили, я, наверное, побегу, — выбираясь из-за стола и вытирая салфеткой кофейные усы, оставленные чашкой, из которой он пил кофе, начал прощаться Алексей.
А я сидела, словно каменная статуя, и даже не могла поблагодарить этих милых ребят, так как боялась, что едва начну говорить, сразу же расплачусь от избытка чувств.
— Риточка, было приятно с вами познакомиться, — галантно расшаркался мой новый знакомый. И, обращаясь к Ивану, продолжил: — Ближе к выходным созвонимся и договоримся о встрече, о’кей, брат?
Как только клетчатая спина фронтмена «Сенокоса» скрылась в дверном проеме, Иван поднес мою руку к губам и, бережно поглаживая пальцы, проговорил:
— Ну что, ты довольна?
— Еще бы! — счастливым голосом проговорила я. — Теперь я обязательно уйду от Кашкиных. Доработаю до конца недели, и пусть ищут себе другую дурочку.
Вдруг клетчатый пиджак снова замаячил в дверях кофейни, и Алексей вернулся к нашему столу.
— Слушай, Вано, можно твою барышню буквально на пару слов? — смешно сморщив нос, спросил мой будущий работодатель.
Я посмотрела на Ивана, Иван посмотрел на меня и, кинув вопросительный взгляд на Алексея, сделал удивленное лицо.
— Да только на минутку, я же говорю, — просительно затянул тот, и я, еще раз обменявшись взглядом с Иваном и заметив в его глазах молчаливое согласие, встала из-за стола.
На самом деле я так и не поняла, зачем выходила из кофейни в проход торгового центра. Алексей мне с самого начала показался каким-то странным. И вот теперь, когда с трудом достающий мне до плеча мужчина при всем честном народе лобзал мои руки и отвешивал витиеватые комплименты, я еще больше укрепилась в своем первоначальном мнении. С другой стороны, чего же я хотела от творческого человека? И если я намерена работать в артистической среде, мне надо привыкать к их выкрутасам и закидонам. Откланялся музыкант так же внезапно, как и пригласил меня на аудиенцию.