Два часа дня. Город Чусовой. Центральная площадь имени Петра Великого.
Людские массы в городе начали бродить. Тут и там слышались призывы один абсурднее другого.
«Антон, что там слышно на улицах?» — поинтересовался я у реципиента.
«Я на тебя зол и обижен», — прозвучал краткий ответ в голове.
«Антон, ты не забыл, что у нас есть важное дело? Мы оба заинтересованы в его успешном решении», — я похлопал ладонью по своей куртке.
«Ну зачем так было поступать?» — всё не успокаивался он.
«Тебе не угодишь. Если что, я тебя за язык не тянул, когда ты мне расхваливал этих девиц. Раньше было как: Антон, глянь, какая киса, иди затрофей её. А теперь соблюдаешь какой-то целибат, или как это у тебя называется», — ответил я.
«Мне просто не нравится, что ты пользуешься моим телом как своим. Я не хотел, чтобы ты с этими двумя развлекался полночи».
«А по организму не скажешь, — возразил я, — он очень даже и хотел».
Эта эрекция просто не давала покоя, пришлось даже брать дополнительную девчонку, потому что первая после двух часов кувыркания на кровати попросту иссякла.
«Антоша, а ты всё-таки втюрился в Дашу по самые помидоры», — я ухмыльнулся.
Его это, похоже, бесило, он словно заведённый пыхтел у меня в голове.
«Ладно, ладно, хватит. Не хватало ещё с тобой поссориться, когда заветная цель уже в шаговой доступности», — я ещё раз похлопал по ткани куртки, где в подкладке была спрятана карта от адмирала Жимина.
«Егор, я думаю, всё пропало. Притом опасность, которой ты нас подвергаешь, просто выводит из себя. Я больше не хочу делить с тобой тело».
«Антон, не паникуй ты так, ничего страшного не происходит. Мы планомерно движемся к нашей основной цели — овладеть магией. Разбежаться сможем только потом. Я исчезну, чтобы спасти свой мир, а ты здесь будешь создавать клан и мстить за смерть отца».
«Это да, но что делать сейчас? Мы так долго шли к этому злополучному телепорту, а его нет!»
«Разберёмся, не переживай. Безвыходных ситуаций не бывает», — успокоил я Антона.
«Тебе легко говорить, когда ты не слышишь, что происходит сейчас в городе».
«Так расскажи. Будем знать это вместе».
«Ладно, — недолго сопротивлялся Антон, — сейчас почти везде, где мы ходим, появляются какие-то зазывалы и предлагают перейти к активным действиям».
«Расскажи подробнее, что именно они хотят?»
«Чаще всего разгромить магазины коммерсантов, мол, во всём виновата их жадность».
«Ну это неудивительно, недовольных и падких на лёгкие деньги всегда много найдётся, что-то ещё?» — поинтересовался я.
«Тут и там звучат разные революционные лозунги, вплоть до провозглашения анархии».
«Ну это тоже неудивительно, революционеров в этом городе должно быть много. Дельные-то предложения есть?»
«Есть, но намного меньше. Они предлагают собрать ополчение и дать отпор силам Крупского, осаждающим город с юго-запада. Ещё есть паникёры, которые предлагают срочно бежать из города, пока не стало поздно».
«Не переживай, я думаю, в ближайшее время к народу выйдет губернатор и попробует успокоить. Если же нет, то это будет начало волнений».
«А что думаешь насчёт взорванного телепорта?» — поинтересовался моим мнением Антон.
«Думаю, что в ближайшее время его восстановят. Он слишком важен для Российской империи. Казна теряет очень много денег за каждый час его простоя».
«Думаешь, восстановят?»
«Думаю, дня два-три, максимум неделя».
Антон, кажется, выдохнул с облегчением, впрочем, как и я. Всё же всеми войнами и революциями заправляют люди с деньгами. Одним словом, это просто новый делёж сфер влияния, часто заканчивающийся сменой политических элит.
Народ бездумно бродил по улицам, но при этом всё ещё были открыты многие магазины и заведения общепита. Эти коммерсанты явно думали, что им повезло, так как люди часто заходили к ним, чтобы перекусить. Когда же начнутся волнения, первыми жертвами окажутся именно они.
Мы с Иваном и Семёном уселись пообедать на открытой террасе одного из многочисленных кафе рядом с центральной площадью. Борзых и Гаврилов поспешили в пограничное управление: им надо было отметиться в связи с новыми обстоятельствами, произошедшими этой ночью.
Официанты зашивались. Народу, который надо было обслужить в этот обеденный час, было много. Владелец стоял довольный у стойки, подсчитывая сегодняшнюю выручку.
— Ну как тебе Жизель? — спросил Иван у Семёна, ехидно улыбаясь.
Семён смутился и опустил глаза, начал елозить ложкой по тарелке с супом.
— Иван, — удивился я, — а ты откуда её знаешь? Ты же вроде по таким местам был не ходок.
Давыдов заметно покраснел, выдав себя с головой.
— Ладно, ладно, всё с вами понятно, — я с улыбкой посмотрел на друзей и подкрутил ус.
«Егор, походу, скоро будет выступать губернатор, как ты и сказал», — предупредил меня Антон.
«Тогда надо поспешить, хочу понимать: мы можем остаться в городе или всё же до восстановления телепорта придётся его ненадолго покинуть», — обратился я к Антону.
— Ребята, поспешим, скоро будет выступать губернатор. Хочу послушать, что он скажет, — я встал, положил на стол четвертак и поспешил с друзьями на выход.
Народу на площади было много. Краем глаза подметил, что в некоторых местах уже не хватало камней на брусчатке. Дом губернатора примыкал к краю площади. Там люди стояли наиболее плотно, и пробраться ближе было невозможно. Но у меня был Антон, который слышал достаточно хорошо, чтобы всё пересказать.
Я понял, что губернатор вышел для своего обращения, так как толпа зашевелилась.
«Антон, что он там говорит?» — мысленно спросил я.
«Он говорит, что в связи с ремонтными работами телепорт не будет работать как минимум ещё две недели, — Антон надолго умолк, а потом добавил с разочарованием в голосе. — Ты был прав, Егор, всё зависит от того, что скажет губернатор, а местный начальник, похоже, дурак».
«Что он сказал?» — не выдержал очередной паузы я.
«Он не нашёл лучшего времени, чтобы сообщить народу, что в связи с ремонтом телепорта вводит новый налог для горожан. По золотому с простых граждан и по сто с дворян», — выпалил мой реципиент.
«Точно дурак!» — согласился я.
Вскоре о сказанном губернатором знала вся площадь. Ещё мгновение — и в сторону дома губернатора полетели первые камни.
Глава 11
Пять часов дня. Город Чусовой. Площадь Петра Великого.
— Семён, — я оттащил дровосека от очередного оратора, — что ты здесь забыл?
— Антон, он ведь правду говорит, — возмутился Семён, — в нищете бедных виноваты коммерсанты.
— Пойдём, пойдём, я тебе сейчас по дороге расскажу, кто виноват, и как его надо наказать, — потянул я дровосека.
— Ванька, а ты куда смотрел? — спросил я Давыдова.
— Да буквально на секунду отвлёкся, а его уже нет, — Иван обернулся на очередной громкий звук бьющегося стекла.
Город, бродивший всё утро и весь день, взорвался безумием. В этом, по моему мнению, был виноват один дурак, который сейчас отсиживался в своей резиденции под охраной магов и полиции.
Что мешало ему просто выйти к народу и успокоить его? Простыми словами рассказать, что столица уже в курсе. Что идут восстановительные работы, и через один-два дня освободят проходы шахты, ведущие к телепорту. Что скоро будет всё готово для визита кого-то из претендентов на престол и открытия нового портала в колонии.
Зачем вместо этого надо было объявлять о каком-то новом налоге, выдуманном, только чтобы закрыть брешь в бюджете? Естественно, все старожилы города были в курсе постоянных махинаций губернатора, но молчали, потому что и сами участвовали в схемах по выкачке казённых денег.
Миры разные, а информацию обо всём, что творится в городе, всегда можно узнать в хорошем борделе. Особенно если ты в этом заведении частый гость. Антон же в бордель тети Глаши заходил частенько, точнее, каждый раз, когда императорский экспресс останавливался в Чусовом.
— Куда теперь? — спросил Иван, когда мы, наконец, выбрались с битком набитой центральной площади.
— Надо найти Виктора и Анатолия, — сказал я.
— Зачем? Думаю, их уже к делу приставили. Армия безделье не приветствует.
— От Толика сейчас толку мало, не использовать же офицера как простого солдата. Надеюсь у него узнать, что будет делать пограничная стража телепорта. А ещё было бы неплохо выяснить, какая обстановка вокруг города.
— Ты хочешь покинуть город? — спросил Иван удивлённо.
— Пока не планирую, да и незачем. Я надеюсь, хоть полицмейстер в городе нормальный. Не может ведь в одном из главных городов империи быть у власти два идиота.
— Могут, вспомни состав, на котором мы работали, — поправил меня Ванька.
Я кивнул. Посмотрел в сторону дома губернатора, находившегося на другой стороне площади. Там стали видны всполохи огненной магии и водяные струи, которые отталкивали людей от здания. На несколько секунд гомон толпы, окутывающий всё вокруг, стих, а потом усилился. Запах на площади был уже не такой, как в начале дня. Аромат духов сменился на вонь мочи, а к запаху пота добавился разряженный озон. Последнее — из-за высокой концентрации магии в воздухе. Складывалось впечатление, что ещё немного — и начнётся сильная гроза.
— Похоже, охрана взялась за дело, ну или полиция, наконец, начала исполнять свои обязанности, — глядя на происходящее на площади, сказал Иван.
— Вот мы скоро и узнаем, дурак полицмейстер или нет, — добавил я.
Центральное управление пограничной стражи находилось недалеко от телепорта. Это была обширная территория, отгороженная по периметру шестиметровым забором из красного кирпича. Мы втроём стояли у проходной — двухэтажного здания с узкими окнами на уровне глаз.
— Пропуск? — ещё на подходе спросил меня коренастый мужчина лет тридцати. Он был в гражданской одежде и стоял перед проходной, недовольно дёргая ногой.
— Нет, — покачал я головой.