— Есть вещи намного хуже. Как думаешь, почему пограничная стража бездействует?
— Не знаю, — сказал Иван, — вполне возможно, что им запрещено уставом вмешиваться в дела города.
— Это понятно, что за порядок в городе отвечает полиция, но согласитесь, что если бы даже полсотни магов пограничного управления вышло на улицы, порядок был бы уже через час, — сказал Скрабель.
— У них служат только маги? — уточнил Давыдов.
— Да, и не ниже третьего уровня владения источником.
— Тогда я затрудняюсь с ответом, — наконец сдался Иван.
— Берегут силы, — предположил я. — Есть кто-то намного опаснее бунтовщиков и сил Крупского?
— Вы правы, молодой человек, — кивнул в мою сторону торговец.
Он посмотрел в окно столовой на третьем этаже, где мы сейчас находились. В нём виднелся лишь переулок и пятиэтажные дома на противоположной стороне, над которыми узкой полоской просматривалось голубое небо.
— Если портал не откроют в ближайшее время, сюда хлынут монстры со всех потусторонних миров. Пограничная стража экономит силы и ресурсы для отражения этих атак.
— Такое уже случалось ранее? — поинтересовался я.
— Дважды, второй случай был менее масштабным, но я его застал. Это произошло двадцать четыре года назад, тогда же пропал в колониях младший сын императора Дмитрий, унаследовавший магию рун. В тот год монстры словно взбесились. Нам тогда повезло, так как Император был уже на подъезде к Чусовому. Он спешил возглавить спасательную операцию, ведь в колониях тогда творился хаос. В тот год империя потеряла пять из них.
— Боюсь даже предположить, что было во время первого такого случая, — сказал я.
— Первый раз было ещё во времена Петра. Портал тогда не работал более трёх недель. Император был в столице, а добраться сюда можно было только по тракту. Железной дороги-то тогда ещё не было, — сказал Скрабель.
— Почему я не слышал об этих случаях? — удивился Иван.
— Властям не нравятся, когда на уроках истории изучают их провалы. К тому же колониям не нужна дурная реклама, иначе они потеряют постоянный приток мигрантов с большой земли.
— Так что же случилось во время первого прорыва? — спросил Семён.
— Это произошло спустя десять лет после того, как был открыт первый портал и полностью очищена первая колония «Точка». Тогда погибло примерно две трети людей в колониях и как минимум половина в Чусовом. Город был сильно разрушен, сюда на вторую неделю уже пробивались монстры, обитающие сейчас за внешним кольцом.
Ванька не выдержал и присвистнул.
Убить таких монстров были способны только сильные маги или невероятно везучие люди.
— А почему телепорт сломался тогда? — поинтересовался я.
— Я не думаю, что простые люди когда-то узнают об этом, но считаю, что это была диверсия, — сказал торговец, пожав плечами.
— Откуда вы всё это знаете? — спросил я.
— Я из рода Скрабелей, мой род был всегда потомственными магами земли. Ещё с давних времён мы занимались оружием. Мы оружейники и торговцы. Мы не продаём чужого оружия, а торгуем только своим, поэтому не видим в этом ничего предосудительного для рода. Наши магазины были с самого основания Чусового и колоний. Поэтому мы знаем всё, что было в этом городе с момента открытия первого телепорта, — гордо сказал торговец.
— Понятно, — кивнул я.
Я подошёл к окну. До ночи, когда бандиты под видом мародёрства хотели обнести торговый дом Скрабеля, оставалось ещё много времени. Можно было спокойно отдохнуть и подготовиться. Я посмотрел на голубую полоску неба, виднеющуюся над домами. Её пронзал десяток разноцветных лучей.
— Вот и начались прорывы, — сказал торговец, — а ведь всего сутки прошли.
Глава 14
Первый час ночи. Город Чусовой. Магазин Скрабеля.
С каждым часом становилось всё интереснее и интереснее. Мало того, что этой ночью на нас планировали напасть бандиты, так ещё и монстры с колоний появились в городе. Только их не хватало для полного счастья!
— Ладно, вы тогда тут подежурьте, а я пойду работу заклинаний проверю, — сказал Скрабель.
Меня тревожило, что торговец мог переоценивать силу родовых заклинаний, наложенных одним из предков на скалу. По словам Скрабеля, защита полностью исключала возможность проникновения бандитов.
— Вы так в них уверены? Может, всё-таки кому-то из нас подежурить там? Вдруг бандиты воспользуются услугами мага земли и сделают проход в скале со стороны одного из близлежащих домов.
— Не беспокойтесь об этом, — горделиво сказал торговец, — если бы это было возможно, то уже бы произошло. Всё же заклятия на скалу наложены более двухсот лет тому назад.
— И что, никакой магической подпитки им не требуется? — уточнил я.
— А вот это уже родовая тайна, — Скрабель подмигнул мне, скрываясь за дверью.
Я подошёл к окну третьего этажа понаблюдать за происходящим на улице. Она была пуста, что, впрочем, неудивительно в первом часу ночи. Но через открытое окно чётко слышались крики и возгласы, по всей видимости, доносившиеся со стороны центрального проспекта и площади, от которых нас отделяла скала.
В небе над домами по-прежнему появлялись цветные лучи, бьющие откуда-то сверху. Казалось, что они стали массивнее, шире, но пронзали воздух значительно реже.
— Ваше благородие, — обратился ко мне Семён, — я что-то не очень понимаю.
— Семён, может, хватит уже, — посмотрел я на него укоризненно, — обращайся ко мне по имени.
Он явно хотел возразить, но я поднял руку в предупреждающем жесте.
— Чего ты не понимаешь? — спросил я.
— Мне не очень понятно, почему эти монстры в некоторых частях страны есть, а в других о них и слыхом не слыхивали.
— Дай я расскажу, — вмешался в разговор Иван.
Я кивнул, пускай рассказывает. Если честно, я и сам-то не очень понял весь механизм. Хотя, судя по памяти Антона, теории об этом в его учебном заведении давалось много.
— Ты представляешь, как выглядит земля? — спросил у дровосека Иван. — Круглый шар, покрытый водой, с шестью материками.
— Да, — кивнул Семён, бросив на меня взгляд.
Вот откуда это может знать простой крестьянин из Новгородской губернии? Хотя если учесть его повышенную любознательность и отсутствие воспоминаний о событиях до девяти лет, всё может быть. Кто знает, какое образование он получил до потери памяти.
— Так вот, почти на каждом континенте есть несколько мест, где прорывы случаются чаще всего. Именно там можно открыть портал в другой мир. Так монстры и попадают на землю, — попытался объяснить Иван.
— То есть если открыть портал из нашего мира в чужой и всех там убить, то прорывы закончатся? — спросил Семён.
— И да и нет, — Ванька задумался. — Тут такое дело, в новом мире прорывы происходят тоже. И чем дальше этот мир находится от первого, «Точки», тем больше прорывов. Монстров же в мирах много, всех подчистить не получится. Вот и переходят они из мира в мир, пытаясь добраться до лёгкой добычи.
— Но почему именно сейчас столько прорывов? Ведь когда телепорт работал, они тоже были, но в меньшем количестве, насколько я понимаю.
— Всё просто: чтобы попасть в другой мир, чудовищам нужно добраться до новой зоны, в которой такое перемещение возможно. Но в населённых мирах там уже открыты стационарные порталы, обычно охраняемые пограничной стражей.
— Тогда как сюда попадают монстры, если колония «Точка», в которую раньше вёл местный портал, полностью заселена и хорошо охраняется?
— Что касается «Точки» и большой земли — не знаю, нам в училище не говорили о возможности прорыва в таком случае. Но вот если это происходило в одной из колоний, то монстры попросту могли начать перемещаться по всей территории, минуя зоны с тонкой материей.
— Что за зоны с тонкой материей? — переспросил Семён.
— Это термин, использующийся в теории о возможности прорыва, но не будем об этом.
— Я правильно понял, что сейчас, минуя «Точку», в Чусовой устремились все монстры, которые до этого прорывались в неё?
— Правильно, — кивнул Иван, — и чем дольше эта возможность будет сохраняться, тем более сильные монстры тут окажутся. Я не знаю, как это всё устроено, но чисто теоретически уже через неделю сюда могут устремиться монстры с внешнего кольца колоний. Ещё через несколько недель прорывы будут открываться не только в округе города Чусового, но и в ближайших окрестностях, постепенно увеличиваясь в радиусе.
— А через год они будут на территории всей Российской империи?
— Да, — сухо ответил Иван, — главное, чтобы не стало как у наших европейских друзей, которые толком из замков выйти не могут. Прорывы у них происходят постоянно и на всей территории Европы. Про Африку я вообще молчу.
— А я думал, что монстры на краях нашей империи всегда обитали.
— Нет, там они тоже появляются на определённом расстоянии от места, где возможно открыть телепорт в другой мир, — ответил Давыдов любопытному Семёну.
— Ваня, а почему лучи на небе теперь стали другого размера? — продолжил допытываться дровосек.
— Я раньше не видел их никогда, всё-таки жил вдали от территорий, где возможны нашествия монстров. Однако, нам в училище преподавали, что иногда прорывы характеризуются яркими лучами света в небе. Чем этот луч шире и ярче, тем больше и сильнее прорыв.
Мы все смотрели на узкую полоску неба над домами, где буквально пару секунд назад появился большой широкий луч, падающий на землю в нескольких улицах от нас.
— А этот достаточно широкий? — поинтересовался Семён.
— Не знаю, — сказал Иван растерянно.
Я же молча пожал плечами. Скоро узнаем.
«Идут! — раздался в моей голове возбуждённый голос Антона. — В сторону дома идут бандиты, скоро они будут здесь».
Ещё полминуты — и у дома появилась группа из двадцати человек. Четверо тянули что-то похожее на бревно — таран. Сейчас будут ломать центральную дверь.
— Может, я их это, — сказал Иван, доставая свои револьверы и заводя курки.