Скрабель кивнул и буквально в нескольких шагах от нас, прямо посередине улицы, появился квадратный колодец из скального грунта, поднявшегося из-под земли.
— Такой? — поинтересовался у меня Евгений Викторович, сделав первый.
Я кивнул и посмотрел на мага-водника.
— А вас, господин, попрошу заполнить резервуары до краёв. Будете отвечать за них. Первоочередная задача — помогать на баррикадах, но если понадобится, то и простым людям с тушением пожаров.
Водник кивнул.
— Всем детям старше десяти лет выдать по ведру и распределить между резервуарами. Будут носить воду и подавать пустые вёдра в случае необходимости, — обратился я к старшинам домов.
Те тоже кивнули.
— Господа медики, — обратился я к семейной паре, владеющей аптекой, — организуйте аптечки первой помощи у каждого резервуара, назначьте по ответственной женщине и объясните, как ей действовать. Когда закончите, дежурите каждый на своей баррикаде. Лечебных зелий у вас много? — напоследок поинтересовался я.
— Около двух сотен, — с гордостью заявил мужчина в белом халате.
— Замечательно, не забудьте в аптечки, которые будут у дежурных, тоже положить парочку.
Те кивнули и удалились.
— Мужчин разделить на три равные группы, — продолжил я, опять обращаясь к старшинам домов. — Две группы на баррикады, третья в резерве и отдыхает, меняться каждые четыре часа.
— А что делать женщинам? — спросила дама, являющаяся старшиной одного из домов.
— Кто хочет, может пойти на баррикады, ну а так на вас приготовление еды. Также надо организовать защиту окон первых этажей у всех зданий и провести инвентаризацию припасов.
Все старшины кивнули и разошлись каждый в свою сторону.
«Почему ты не хочешь просто спрятать всех в одном здании и держать там оборону?» — раздался у меня в голове вопрос Антона.
«А ты бестиарий вспомни, мы не знаем, с каким монстром столкнёмся. Если сейчас забаррикадируемся в одном из домов, да даже в доме Скрабеля, это не спасёт нас», — постарался я объяснить реципиенту.
«Согласен, — недовольно пробормотал он, — для некоторых тварей, если мы засядем в одном месте, будет только лучше».
«Но как запасной план надо взять на вооружение».
«А что думаешь насчёт атак с воздуха?»
«Тоже не стоит исключать, но всё же давай действовать последовательно и решать проблемы по мере их появления. Иначе сейчас зароемся в решении задач, которых ещё нет».
«Я просто хотел помочь», — сказал Антон.
«Знаю, спасибо, и если честно, ты сейчас подсказал одну очень дельную мысль».
— Знаете, чего нам не хватает? — произнёс я, обратившись к стоявшим рядом друзьям.
— Чего? — хором поинтересовались они.
— Смотровой площадки, чтобы контролировать периметр и не прозевать нападение с тыла.
Ванька посмотрел на скалу, стоящую ровно по центру этого небольшого квартала. Она возвышалась на уровне шестиэтажного дома, то есть с её вершины хорошо просматривался не только весь периметр, но и крыши ближайших домов.
— Евгений Викторович, — я остановил проходившего рядом владельца магазина, — мы можем как-то попасть на вершину этой скалы?
Шесть вечера. Город Чусовой. Безымянный переулок.
Через несколько часов активной подготовки вход в переулок закрывали две каменные баррикады с амбразурами. Люди были расставлены и вооружены из кажущихся бесконечными запасов Скрабеля. У вынужденных выступать бойцами в руках было абсолютно разное оружие, в том числе огнестрел и пистоли.
Уже произошла одна небольшая стычка на баррикаде, находившейся напротив первого дома по переулку. Нападение совершили два муравьида. У них не было ни единого шанса: мало того, что в пограничном городе жители имеют опыт борьбы с прорывами, так ещё на баррикаде дежурили бывшие охотники.
Я наблюдал за этим нападением, не вмешиваясь. Муравьид — крайне коварная и довольно сильная тварь размером с пони, слава четырём стихиям, интеллектом она не блистала. Да, у неё есть сильная хитиновая броня, мощные жвалы, а ещё тварь способна выпускать электрические заряды на небольшую дистанцию, обездвиживая этим врага. Но самое коварное её свойство — невосприимчивость к магии. У этого типа монстров словно какой-то щит от неё.
Одним словом, если муравьида встретить один на один, то это достойный противник, которого без специального оружия не убить, а убежать невозможно.
Ветераны-охотники показали мастер-класс по убийству на одной твари, а вторую оставили ополченцам, которые, к моему удивлению, справились на ура.
Двое воинов сначала держали муравьида на расстоянии, длинными копьями показывая слабые места в теле монстра, а потом, когда он был ранен и уже истекал кровью, добили ударом клевца — металлического молотка на огромной ручке с заострённым длинным концом. В моём мире такое оружие использовалось для пробития брони у рыцаря.
Впрочем, когда я позже рассмотрел труп монстра, понял, что это был, наверное, единственный способ быстро убить такую тварь. Хитиновая броня, покрывающая почти всё тело, была и правда сравнима с рыцарскими доспехами.
— Вот чего они мучаются, — раздражённо процедил Иван, стоящий рядом со мной, — зарядили в него выстрел из пистоля и делов-то.
— Тогда не удалось бы обучить ополченцев на примере. Плюс смотри, какая мотивация у людей.
На первой баррикаде раздался дружный крик восторга, когда один из охотников прямо там умело отсёк голову твари и, распотрошив её, поднял над собой руку, в которой сжимал трофейный макр.
— Тут не поспоришь, — согласился со мной Иван, — деньги мотивируют.
Вскоре мне всё же удалось закончить с текучкой мелких организационных дел. Мы, наконец, поднялись по металлической лестнице, умело скрытой от посторонних глаз огромной трещиной в Безымянной скале.
Вместе со мной и Иваном на скалу поднимались пятеро мужчин с ружьями. По словам местных, это были лучшие стрелки. Один из них оказался бывшим охотником на монстров в колониях, перебравшимся после службы на большую землю. Они, как и Иван, кроме огнестрельного оружия захватили пистоли.
Забравшись наверх, я оглядел укрепления: сделано было много, но явно недостаточно, чтобы выживать здесь до прибытия одного из наследников трона.
Попробую помочь доверившимся мне людям хотя бы с этим.
Ещё не стоило забывать о князе Крупском. Сейчас монстры казались намного более серьёзной угрозой, чем какой-то князь со своей дружиной, стоящий где-то на окраинах города, но встреча с ним сулит не меньшие проблемы.
От окраин города поднимались тёмные столбы дыма. Деревянная его часть уже вторые сутки горела.
Небо тут и там пронзали цветные лучи, свидетельствующие о множественных прорывах в городе и его окрестностях.
Нам оставалось только выстоять.
Спустя пять дней. Город Чусовой. Безымянный переулок.
За это время атаки монстров только усилились. Многие улицы организовывали оборону, принимая в свои ряды уцелевших горожан.
Поднявшись вечером на смотровую площадку на вершине Безымянной скалы, можно было легко понять, какая часть города ещё сопротивлялась, а какая уже сдалась. Улицы, освещенные запитанными от макров фонарями, свидетельствовали, что жильцы этих районов обороняются, не давая монстрам подобраться к домам.
Но всё же спустя ровно неделю с момента разрушения телепорта большая часть города ночью погружалась во тьму.
Со скалы также просматривалась часть центральной площади и почти вся противоположная сторона проспекта Петра Великого. Дом губернатора стал местом скопления обеспеченных горожан. Его охраняла полиция, которая приспособила губернские конюшни под казармы для себя и своих семей. Элитных лошадей съели. Но, насколько я понял, губернатор не сильно расстроился, так как стоимость размещения в окрестностях усадьбы зарядил просто баснословную.
Об этом мне поведала Анастасия, которая дважды наведывалась к нам в гости. Её всегда сопровождало минимум два десятка полицейских, которые с удовольствием общались с местными жителями, пытаясь пристроить к нам своих родных.
Из подслушанных Антоном разговоров полицейских, я понял, что девушка разыграла перед батенькой просто превосходное представление. Мол, я с друзьями спас её от коварного главаря местных бандитов Николая, намеревавшегося похитить её ради выкупа.
Талант.
По её же словам, батенька намеревался лично посетить и поблагодарить меня за спасение дочери.
Ну уж нет, увольте!
Я лучше пропущу этот цирк.
И вообще она мне надоела. Мешается тут. Оттащил её за шкирку от одной из баррикад, когда пыталась убить монстра своей магией и чуть не пришибла при этом двух горожан.
Пускай лучше у батеньки тренируется, а то покалечит кого-нибудь или сама убьётся.
Здание телепорта по-прежнему охраняла пограничная стража, она не подпускала к нему ни монстров, ни местных жителей, желающих найти укрытие рядом.
Что же касается сил князя Крупского, то они появились в городе буквально на один день. Зашли в гости к губернатору, затем ещё полдня стояли у здания телепорта, но стража даже не думала идти с ними на контакт.
Потом после очередного прорыва в центр города хлынула небольшая волна монстров, которая почему-то напугала князя. Он отошёл к окраинам города, заняв одно из пустующих имений знати.
«Что же он не попытался отомстить за смерть своего вассала? Или не знал, что мы тут?» — как-то разочарованно спросил Антон.
«Я думаю, что всё он уже знает, просто представь, — решил я объяснить внутреннему попутчику, — вот подходит он с дружиной сюда и требует выдать меня, как думаешь, что произойдёт?»
«Я бы выдал, кто ты такой для местных жителей? Очередной наёмный!»
«А вот здесь ты не прав. Он будет просить выдать, во-первых, командира наёмников, охраняющего имущество Скрабелей. Род хоть и утратил былое могущество, но с ним по-прежнему считаются».
«Возможно», — согласился реципиент с первым доводом.