— Да вроде не прогуливал, — ответил я Уварову, — просто я же первый раз в колониях. Одно дело теорию прочитать в книжке, а другое вживую увидеть работающий телепорт.
— Извините, ваше благородие, ни в коем случае не хотел обидеть, — залебезил слуга.
— Ну вот послушай. Я так понял, что каждый мир, в который можно попасть в колониях, условно делится на три равных сектора.
Уваров кивнул, а я продолжил.
— Мысленно делим территорию каждой колонии на три сектора, как торт. Допустим, назовем их А, B и С. Тогда сектор А будет связывать данную колонию с предыдущим миром. Например, в «Точке» сектор А связывает этот мир с большой землей. А телепорты в секторах В и С будут вести в следующие, более удаленные колонии.
— Да, всё верно, — мужчина со шрамом кивнул мне.
— Не понимаю, почему здесь в «Точке» эти три телепорта разнесены так значительно? Если я правильно помню, то размером колония с Московскую губернию.
— Да, всё верно, по последним измерениям около тридцати трёх тысяч квадратных километров, — подтвердил Уваров. — Что же касается порталов, да, вы правы, они действительно значительно разнесены друг от друга, впрочем, как и в других колониях.
Мужчина посмотрел в окно, задумавшись, а потом продолжил.
— Тут вот в чём основная загвоздка. Удобное в этом мире место для размещения и обороны в другом может оказаться просто отвратительным, например, попадать на центр водоёма или вообще выходить внутри горы. Методом проб и ошибок находили более-менее подходящие места, где в итоге Император открывал стационарный портал.
— Как было бы замечательно, если б порталы можно было друг около друга открыть, это ж такая экономия на транспортных расходах, — проговорил Иван мечтательно.
— Да, — Уваров несколько раз кивнул, — логистика это главный удорожающий фактор продукции, сделанной в колониях. Так как почти всё приходится пропускать через центральные колонии.
«Ну и чего ты здесь не знал?» — в голове послышался раздражённый голос моего реципиента.
«Это не так работает», — заявил я Антону.
«Это в твоём мире не так работает, а в моём так. Было бы иначе — порталы открывали бы рядом, а не в разных секторах колонии».
«Антон, ты не прав, правила порталостроения будут работать во всех мирах одинаково. Если я попал в твой мир, значит, он подчиняется таким же правилам. Мне кажется, ваши рунные маги, открывающие порталы, не используют координаты».
«Не понял. Поясни».
«У тебя были в училище карты в книгах или журналах?»
«Ты имеешь в виду что-то вроде географического атласа?»
«Да, именно. Вот представь: тебе надо в атласе Российской империи найти координаты города Чусовой. Опиши, как будешь это делать», — предложил я задание Антону.
«Посмотрю по алфавитному указателю, где он находится. Потом открою нужную страницу, найду там Чусовой, а затем сниму координаты широты и долготы».
«Вот именно, с построением порталов то же самое. Нужны координаты. А ваши маги рун открывают портал без них. В итоге он появляется в той точке, где пространство легче исказить», — попытался объяснить я.
Я понял, что начинаю уходить в терминологию. Всё-таки я был человеком двадцать первого века, а здесь сейчас конец девятнадцатого — начало двадцатого, судя по технологиям. Да и магия у них развивалась немного по-другому. Было бы больше рунных магов — они прогрессировали бы активнее сообща. А здесь рунники — это правящая элита, которая не допускает к себе никого и к тому же постоянно чистит свои ряды. Убивают лишних представителей как внутри страны, так и в соседних государствах, не допуская конкуренции.
«Я тебя понял. Извини, Егор. Иногда я забываю, что ты опытнее меня, к тому же маг нескольких стихий».
«Ничего страшного, зато благодаря этому я осознал, что очень хочу подержать в руках свиток телепортации, сделанный императорским родом или другой правящей семьёй в вашем мире».
«Ещё подержишь, — успокоил меня реципиент, — после третьего кольца нет стационарных телепортов. Следовательно, нам придётся самим доставать свитки телепортации».
А ведь точно. Хочешь не хочешь, а с третьего до пятого кольца колоний придётся перемещаться именно с помощью свитков. А дальше ещё два кольца, для открытия телепортов в которые понадобится маг-водник.
Хотя, может, и не понадобится, если пойму, как в свиток перемещения забить нужные координаты точки назначения.
Я улыбнулся своим мыслям.
Ещё около часа однотипных пейзажей в виде полей, лугов и деревень, и мы оказались около Восточного телепорта.
Автомобиль подъехал к КПП с массивными металлическими воротами. Охраняла территорию по периметру портала пограничная стража.
Уваров сразу пошёл общаться с ней. Буквально минута — и наша машина въехала на территорию, всю заставленную грузовыми вагонами. Мужчина со шрамом пошёл к диспетчерской вышке, машина же покатила куда-то в сторону.
— Зачем такие сложности, не легче ли сразу пойти на вокзал? — не сдержался Иван.
— А ты не забыл, в чьей машине мы едем? — спросил я его.
— Пестова, и что из этого? — не успокаивался тот. — Смысл какой? Сейчас всё равно придётся идти до вокзала.
— Помнишь, что сказал работник железной дороги, вошедший в вагон на первой станции после телепорта?
Давыдов посмотрел на меня удивлённо, до него, похоже, дошло.
— Вот именно, — улыбнулся я, — нас тогда приветствовали не на Императорской железной дороге, а на Пестовской железной дороге. Так что не удивлюсь, если мы сейчас поедем на отдельном поезде или в особом вагоне.
Иван как-то по-другому посмотрел вокруг, расплывшись в улыбке. Семён же молча сидел и слушал нас.
— Антон, глянь маркировку на вагонах, — он показал пальцем на состав, мимо которого медленно проезжал наш автомобиль.
«ПЖД» — значилось на каждом вагоне после привычной нам циферно-буквенной надписи с номером подвижного состава.
— Ты только представь, какие деньжищи выручает Пестов от перевозок грузов и пассажиров. Что там говорил в Чусовом Скрабель про него? Да он не просто магнат, он магнатище. Теперь я понимаю, почему торговец его ненавидит. Он попросту завидует, — закивал Иван, впечатлённый своим выводом.
— Пестов имеет очень большое влияние в колониях, можно сказать, колоссальное.
Проехав куда-то вглубь депо, машина резко вильнула вправо, немного промчалась поперёк железнодорожных путей и резко взмыла по горке вверх на платформу. Около неё стояли только два вагона, ничем не отличающихся от обычных. Один был пассажирский, второй — почтовый.
Группа людей в форме железнодорожников открыла грузовой вагон, и машина сходу въехала внутрь. Рабочие так же скоро закрыли двери, а внутри зажёгся свет.
М-да. А Пестов умеет удивлять! Мы оказались внутри вагона-гаража. Здесь было абсолютно всё для обслуживания автомобиля, даже стеллажи подписаны: для чистки и мойки, для мелкого ремонта, для замены технических жидкостей, автозапчасти.
Это просто рай для автомобилиста, который любит делать всё сам.
Для занятого человека, который хочет путешествовать с комфортом, это гарантия того, что автомобиль будет всегда в рабочем состоянии и ухожен. Если, конечно, к этому вагону прилагается автомеханик.
Похоже, он здесь был, так как тут же появился мужичок в рабочей форме, который начал расспрашивать нашего водителя об автомобиле.
Нас же за собой повёл проводник, показывая пассажирский вагон, в котором нам придётся путешествовать вплоть до второго кольца колоний.
Семён удивлялся, когда показывали наши купе, а провожающий рассказывал о сервисах, которые мог предложить во время поездки.
Нас с Иваном удивить было сложно. Всё же мы служили на лучшем поезде в стране. В вагоне было четыре отдельных купе и большая гостиная с удобными кожаными креслами. Здесь меньше чувствовался дворцовый пафос, присущий Императорскому экспрессу, однако всё было сделано из дорогих и качественных материалов.
Вскоре подъехал маневровый паровоз и пристыковал наши вагоны к составу, стоящему на погрузке у перрона. Там же к нам опять присоединился Уваров.
— Мы должны отправиться через пять минут, но в диспетчерской сказали, что ненадолго задержимся. Нужно пропустить другой поезд.
Я кивнул. Это обычная практика на железной дороге, когда более быстрый состав пропускают вперёд.
— Антон, иди сюда, — позвал меня встревоженным голосом Иван, — ты должен это увидеть.
Я подошёл к окну, где сидел Иван, ошалевшими глазами смотревший на поезд, медленно проходивший мимо в сторону телепорта, до которого было не больше сотни метров.
Это был товарный поезд. Первые два вагона бронированные и с пушками, потом пять открытых, на которых стояли броневики, окрашенные в чёрные и красные полосы — цвета рода Крупских, и десять крытых грузовых. Двери в них были открыты настежь, чтобы люди, находившиеся внутри, не задохнулись. На полу вагонов сидели военные и дружинники князя, а на их шеях были надеты артефакты контроля.
— Как это понимать? — спросил я Уварова, вместе с нами наблюдающего за происходящим.
— Бунтовщики, — сухо ответил он. — Дмитрий Михайлович ещё в Чусовом решил вопрос с Крупским и его силами.
— И куда он их? — я посмотрел вслед составу, заходившему в телепорт.
— Точно не знаю, но, думаю, куда-то за внешнее кольцо колоний. Там людей вечно не хватает, особенно обученных и экипированных.
— Что теперь с ними будет?
— Послужат на благо империи на передовой, поборются с монстрами, а то вон чего задумали, против своих же сограждан идти в бой.
— Лихо Дмитрий Романов с ними решил, я думал, в тюрьме сгноит.
— Зачем? Он человек практичный. Но там без совета брата Евгения точно не обошлось, — при этих словах Уваров поморщился.
— Евгений Романов — это тот, что возглавляет имперскую службу безопасности?
— Да, да, именно. Он появился со своими ищейками на следующий день после того, как Дмитрий открыл телепорт. С ним было как минимум две тысячи сотрудников ИСБ. Матёрые маги жизни, способные докопаться до всех тайн.