В его глазах читается удивление, затем Макар вновь поднимает взгляд на меня.
— Клинки стихий, но почему ты не применяешь магию?
— Ты что, забыл? — улыбаюсь и давлю со всей силы. — Я не маг.
— Недодворянчик, я всё равно убью тебя, — злобно цедит сквозь зубы Мамонтов.
Продавливаю оборону виконта и вижу, наконец, испуг в его глазах.
Он догадывается, что сейчас произойдёт.
Я не разочаровываю своего соперника.
Продолжаю отводить клинок вниз, а вторую саблю вонзаю ему в живот.
Рядом полно магов жизни. Такая рана не приговор. Просто способ быстро завершить бой.
Соперник не выдерживает и теряет концентрацию.
В следующее мгновение магия срывается с его сабли.
Под Мамонтовым образуется колодец с ровными стенками. Виконт падает в него, пытается зацепиться за край и выпускает саблю из рук.
Не успеваю ему помочь — пальцы Макара соскальзывают с края, и виконт летит вниз.
— А-а-а… — кричит он падая.
Я вижу, как магия его сабли перестаёт действовать на землю.
Колодец разрушается, сдавливая раненого соперника под толщей земли.
Глава 25
Первый час ночи. Колония «Павловск». Павловский парк.
Сразу после боя ко мне поспешили секунданты и два медика, дежурившие на дуэли.
Похоже, выяснение отношений с помощью схватки было в порядке вещей на здешних балах. Уж больно слаженно действовали маги жизни. Один медик поинтересовался моим состоянием, убедившись, что я совершенно здоров, присоединился ко второму. Тот активно занимался организацией операции по вызволению виконта.
Среди зрителей, видевших дуэль, нашлись три мага земли выше шестого уровня. Они сначала вместе с медиками пытались отыскать Мамонтова под толщей земли, но тщетно. Тогда за пару минут место нашей дуэли превратилось в стройплощадку с большим котлованом посередине.
— Стоять, — рявкнул я на одного из секундантов виконта.
Парень был моим ровесником, ему можно было дать двадцать три — двадцать пять, не больше. Его род явно был в вассалитете у рода Макара: что до этого в бильярдной, что здесь парень показывал чересчур большое рвение.
— Это семейная реликвия, я должен передать её в дом Мамонтовых, — залебезил он, протягивая руки к сабле.
— А вот и нет, это мой законный трофей, — я прижал ботинком саблю к земле, не давая её поднять.
— Род Мамонтовых будет против такого беспредела.
— Роду Мамонтовых надо было лучше заниматься воспитанием Макара, — я поднял свой трофей.
— Что с боя взято, то свято, — сказал Семён, подняв указательный палец вверх.
— Он не мог проиграть, вы мухлевали, — раздался за спиной первого голос второго секунданта виконта.
— На каждого сильного найдётся ещё сильнее, — Семён вставил очередную поговорку.
Дровосек встал перед секундантами виконта. Он был на голову ниже их, но уверенности и злобы имел на порядок больше. Они невольно попятились, опасаясь его.
Я улыбнулся. Понятное дело, что я сам спокойно разобрался бы с этими двумя, но всё же. Хорошо иметь под боком таких друзей.
Оглядевшись по сторонам, заметил Давыдова, который сейчас общался с жандармами. Их было трое, они внимательно записывали то, что говорит Иван, а потом разошлись брать показания у многочисленных свидетелей, наблюдавших за поединком.
— У меня могут возникнуть проблемы? — спросил я, как только Ванька освободился и подошёл к нам.
— Нет, ты, как, впрочем, и мы, свободен. Можем идти на все четыре стороны, — твёрдо ответил тот.
— Как тебе это удалось? Я думал, придётся в отделение ехать или как минимум общаться с ними лично.
— Здесь всё просто, — начал спокойно излагать Давыдов, — свидетелей боя много. Они могут подтвердить, что дуэль прошла честно, по правилам. К тому же я сразу сказал, что ты не маг. Здесь мы по личному приглашению Пестова, а ты же знаешь, какой он авторитет.
— Наверняка добавил ещё, что вчера я был на аудиенции у Дмитрия Романова? — перебил я.
— Естественно, — Иван расплылся в улыбке, — как я мог упустить этот момент.
— М-да… Вань, дальше можешь не рассказывать, — я похлопал того по плечу, — ты у нас не только экономист, но ещё и дипломат от Бога.
— У меня два образования: юридическое и экономическое, к тому же я хоть не учился в университете, но в школьные годы занимался у лучших репетиторов, — Давыдов вдруг посерьёзнел.
— Что, финансист, о выигрыше вспомнил? — спросил я.
На этот бой делали хорошие ставки, и я надеялся хорошо подзаработать.
Ванька быстро кивнул, было видно, что он готов прямо сейчас сорваться с места.
— Беги, а то вижу, как тебя припекать начинает, — я улыбнулся. — И Семёна с собой прихвати, на всякий.
— А ты как?
— Я следом неспешна пойду в сторону поезда. Чувствую, хватит с меня на сегодня.
— Может, все вместе пойдём?
— Идите уже за деньгами, а то если меня там увидят, будут только лишние вопросы у букмекера.
— Да, ты прав, — Ванька кивнул, соглашаясь. — Тогда мы пошли, — Иван махнул Семёну рукой, и они вместе поспешили к зданию вокзала.
Я решил немного пройтись и направился от места дуэли в сторону фонтана. Здесь народу тоже хватало, но было прохладнее. Подошёл к бортику, сел на его край, потрогал рукой воду: она была просто ледяная. Тогда понятно, почему здесь так хорошо.
Взял отцовский клинок, которым ранил Макара. Достал носовой платок и постарался вытереть кровь, но этой белой тряпочки явно было мало.
— Возьмите, — сказал мужской голос рядом.
Я оглянулся, рядом присел седовласый мужчина в форме официанта. Ему было около семидесяти лет. Одет в костюм, белые перчатки, а через левую руку перекинуто полотенце, которое он собирался протянуть мне.
— Не стоит, — я мотнул головой.
— За таким клинком нужен особый уход, — он мельком бросил взгляд на оружие, — возьмите, пожалуйста.
Взяв у него белое полотенце, я быстро обтёр клинок.
— «Дыхание огня» любит огонь, — неожиданно сказал мужчина, оглянувшись по сторонам.
— Что вы говорите?
— А ещё берегитесь Уварова, он не тот, за кого себя выдаёт, — сказал он, вглядываясь в глубь центральной аллеи.
Будто заметив что-то опасное, мой собеседник побледнел и нервно отодвинул край воротника от шеи.
Я обернулся, пытаясь понять, чего он так испугался. Ничего подозрительного не заметил: ночная аллея парка, освещённая фонарями, люди постепенно расходились, насладившись зрелищем дуэли, спасательная операция всё ещё шла, но, думаю, она бесполезна.
— Что вы говорите? — переспросил я, повернувшись.
Мужчины и след простыл. Я быстро ощупал карманы, клинки: два родовых и один трофейный. Всё на месте. Попытался отыскать взглядом своего недавнего собеседника, но не получилось. Его нигде не было.
Заметил доверенного князя Пестова, с улыбкой на лице спешившего ко мне по главной аллее парка.
— Антон Всеволодович, — расплылся тот в улыбке, — куда вы подевались? Я вас всюду ищу.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Похоже, нашли труп Мамонтова. Сейчас его пытаются достать с глубины больше тридцати метров.
— Ого, — я приподнял брови.
— Но я искал вас не за этим. Ярцево полностью зачистили от монстров, и мы можем выдвигаться в путь, — сказал Уваров, так же, как мой недавний собеседник, оглядываясь по сторонам.
— Пойдёмте, — я встал и направился в сторону вокзала.
— Антон Всеволодович, а вы здесь случайно не видели пожилого мужчину в форме официанта?
— Здесь много их, рядом всё же проходит бал, — я демонстративно поводил головой в разные стороны, отвлекая внимание слуги.
А сам тем временем скомкал у себя за спиной полотенце, которое дал мне незнакомый мужчина, и незаметно бросил, стараясь попасть за куст.
Всё-таки что-то уж больно много странного происходило рядом с этим Уваровым.
Восемь часов утра. Второе кольцо колоний. Мир «Ярцево». Состав Пестова.
— Ваня, привет, — я зашёл к другу в купе.
Он сидел за столом и снаряжал патроны для револьвера. Перед Иваном стоял небольшой станок для опрессовки, а также в небольших коробочках лежало всё необходимое: от гильз до пороха.
— Привет, уже приехали? — удивлённо спросил он.
— Нет, ещё в пути. Слушай меня, Вань. Вы с Семёном на поезде поедете до Кипени. Это небольшой город рядом с телепортом, ведущим в Новоархангельск.
— Ты куда-то собрался без нас? — Иван встал с кровати.
— Мне надо съездить посмотреть на старое имение отца. Потом будет не до того, а сейчас всё равно ещё продолжают чистить от монстров Новоархангельск. Уваров меня отвезёт на машине, а потом в Кипени встретимся прямо в поезде.
— Понимаю, хорошо, — Давыдов кивнул.
— Приедете на место — разузнайте всё про гильдии наёмников, ну и в целом оцените обстановку. И не забудьте место для ночлега подыскать. Думаю, мы там задержимся минимум на пару дней.
— А с деньгами что делать?
— Сколько у нас теперь в копилке? — спросил я с усмешкой.
— Почти девять тысяч золотых, — довольно сообщил наш финансист Давыдов.
— Значит, положи в банк, чтобы не носить столько наличности. Гильдейским можно будет и векселем заплатить в случае чего.
— Хорошо, так и сделаю. Что-то ещё? — спросил Иван.
— Да… — я оглядел орудия, разложенные на столе. — У тебя взрыватели есть?
Ванька широко улыбнулся и полез в свой рюкзак.
Двенадцать часов дня. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.
Уваров остановил машину, не доезжая метров двадцать до огромных покосившихся ворот, перекрывающих дорогу в имение отца Антона. Полотна дверей были сделаны из массива железного дерева. Если бы створки сейчас были открыты, то в ширину могли бы поместиться два самосвала. Но одна из них почти наполовину была завалена большими камнями, оставшимися ещё со времён штурма.
Вторая висела только на нижней петле, завалившись в середину. Внизу был проход, куда легко мог пролезть человек.