– Да уж, – протянула Фанни. – Согласна с тобой… Жизнь, конечно, прикольная штука. Вот таким людям даётся всё, а другие должны приложить максимум усилий и едва ли получат даже десятую часть причитающегося.
– А чем он вообще занимается и сколько ему лет? – решил и я озвучить интересующие меня вопросы.
– Сейчас ему двадцать один, – немного успокаиваясь после пылкой тирады, проговорила Бэт. – Он играет в хоккей. За один из фарм клубов Devil Reds…
– Ого, это же команда из высшей лиги, – перебила девушку Фанни.
– А ты откуда знаешь? – прервалась Бэт.
– Много общалась с мальчишками и смотрела хоккей.
– Так вот… – она нахмурила брови, вспоминая, на чём остановилась. – Играет он так себе, но деньги решают. Многих талантливых ребят уже убрали из команды, а он всё ещё держится…
– А вдруг это чисто твоё субъективное мнение по поводу его качества игры? – резонно предположила Фанни. – Ты только не подумай, я на твоей стороне. Просто иногда из-за предвзятости мы склонны занижать умения и таланты людей.
– Это не моё мнение, – Бэт на удивление спокойно отреагировала на вопрос одногруппницы. – Ему об этом тренер лично говорил. А я присутствовала при той беседе. Типа, если бы не твой отец, то ты давно бы уже клюшки продал. Таланта кот наплакал. Надо брать хотя бы старанием, да и того не всегда можно отыскать. При этом – опять же за деньги – пару раз в сезоне он и за основную команду играет. Ну как играет… Катается по льду минуты две-три за все периоды. Однако грудь пуще прежнего раздувает от этого факта. И ведь даже газеты про него ничего плохого не пишут. Как будут друзья у отца Юджина везде…
– Ладно, Бэт, не переживай, – Фанни взяла её под руку. – Надеюсь, при твоих одногруппниках он не будет вести себя слишком плохо?
– Ты ошибаешься, – Бэт сжала губы и почесала не в меру красный глаз. – Но пропускать ради него своего первое и пока что единственное посвящение в жизни я явно не собираюсь, – она топнула ногой и вздёрнула носик вверх.
– Вот такой настрой мне по душе, – с облегчением проговорил я и позволил себе приобнять Бэт. В данный момент такой жест был уместен и точно не выдавал в нас какие-то слишком дружеские отношения.
– Давайте поторопимся, пока посвящение не началось без нас.
Фанни широкими шагами устремилась к главному входу. Около него толпилась огромная куча народа. Прямо на полу стояла портативная колонка, из которой играла достаточно громкая музыка. Вахтёрша сидела на своём месте с очень недовольной миной, но изменить ничего не пыталась. Часть студентов была одета в клоунские костюмы, другая – в персонажей фильмов и мультфильмов. Все они фотографировались друг с другом и пытались вовлечь в свое празднество проходящих мимо людей. Едва не постигла такая участь и нас. Однако все мы трое ловко увернулись от цепких клещей разодетых студентов и просочились на улицу.
Парк, в котором должно было состояться посвящение нашей группы, располагался, по словам Фанни, неподалёку. Мы обогнули институт и пошли дальше вдоль дороги, отдаляясь от дугообразного здания. С торца к учебному заведению примыкал небольшой ресторан с красивой вывеской «Электрон». Буквы моргали разными цветами и всячески старались походить на вспышки молнии при грозе. Как нам рассказывал на своём дне рождения Сэт, здесь некоторые счастливчики нашего института могли сдать автоматом экзамен по электротехнике. Для этого нужно было попасть в группу к преподавательнице Эшли Кляйн, которая владеет сим заведением. Она уже пять лет подряд выигрывает тендер на проведение праздничного ужина в новогоднюю ночь для влиятельных шишек в городе. Официантов у неё не хватает, потому некоторым студентам она и предлагает весьма выгодную опцию. Отказом ей за все эти годы ответил лишь один студент. Якобы – это известная история в стенах института. Он приехал из глубинки и был действительно очень умным. Когда Эшли предложила всей своей группе автомат в обмен на работу официантами, тот студент отказался. Звали его Бакс. Обосновал он свою позицию тем, что знания для него куда важнее. Он пришёл сюда обучиться им и не собирается лишать себя такой возможности. Эшли была доброй. Заваливать она его на экзамене не стала. Поручила это дело не в меру активному аспиранту, который помогал ей на лабораторных работах. Парень старался вовсю, придумывая всё новые вопросы и задачи. Однако Бакс со всем справился. Эшли лично похвалила его и пожала руку, сказав, что теперь задумается над тем, продолжать ли ей свою практику, ведь если бы в институте, да и в стране в целом, было бы побольше таких Баксов, то жизнь была бы в разы лучше. Эшли пообещала, но так и продолжила набирать студентов в свой ресторан, ведь новогоднее мероприятие само себя не обслужит.
Через небольшой переулок от торца института и ресторана «Электрон» красовалась стеклянная трёхэтажная постройка в виде квадрата. Это было второе заведение, куда студенты из нашего вуза могли устроиться на работу. Называлось оно «Ангстрем». Главным направлением работы здесь была робототехника. И «Ангстрем» был на лидирующих позициях в мире. Постоянно участвовал в международных выставках и имел небольшие офисы в Малайзии и Сингапуре. Правда, несмотря на такую известность, работать сюда особо не шли. Это я тоже узнал от Сэта. При этом объяснить такое явление никто не мог. Кто-то ссылался на требовательное руководство, которое может довести до нервного срыва даже самого стойкого работника. Кто-то на постоянные штрафы, которые приближают зарплату за месяц едва ли не к нулю. Кто-то на командировки за свой счёт. Но единого мнения Сэт так и не услышал. А потому обязательно проверит сам и в первую очередь попробует устроиться на работу в «Ангстрем». «Такая у меня натура», – твёрдым голосом сказал на своем дне рождения Сэт, выпивая залпом стакан пива и делая произнесённые слова новым тостом.
– Бэт, а ты где с же… кхм-кхм… Юджином будешь встречаться? – Фанни, закашлявшись, решила оборвать «слово» жених и назвать парня по имени.
– Я сказала, что всё состоится в парке неподалёку. Отец ответил, что он найдёт нас сам. Главное – никуда не уходить оттуда.
Поравнявшись с «Ангстремом», мы повернули налево и пошли к светофору, чтобы перейти дорогу. Справа от нас от нас начинался сосновый лес. А слева виднелся парк. Он представлял собой небольшую аллею с тремя этажами. На первом был сделан пруд, где плавали живые утки. Рядом с ним располагались многочисленные лавочки. Посреди пруда на постаменте возвышалась железная статуя какой-то рыбы, которая по сути являлась фонтаном. Рыба открывала рот, откуда под напором и текла вода. На второй этаж вели два ряда ступенек, между которыми отвесно вниз падала вода. Своеобразное мини-подобие большого фонтана. Только здесь дополнительно имелась подсветка трёх цветов: фиолетовый, красный и синий. Краски без какой-либо последовательности сменяли друг друга. На просторной плите второго этажа тоже имелся пруд. Вот только лавочек там не было. Именно у него столпились наши одногруппники. И на третий этаж аллеи вели справа и слева ровные ряды ступенек. Между ними по схожей аналогии отвесно падала вода. Правда, уже без подсветки. Третий этаж представлял собой некую зелёную поляну, от которой в разные стороны разбегались заасфальтированные дорожки. Одна из них устремлялась к очень красивому дому, имевшему форму большой флейты, которая по задумке архитектора лежала на земле.
Мы дождались разрешающего сигнала светофора и перешли дорогу. Одногруппники тем временем что-то нечленораздельно кричали и поднимали вверх пластиковые стаканчики. Рядом с прудом я заметил несколько белых пакетов из магазинов, бутылку водки и пачки с апельсиновым соком. Быстро они сообразили…
– Здарова, Бэт, – Юджин нарисовался буквально из ниоткуда. Я без пояснений понял, что это он. Блондин с крашеными волосами, плечистый и накаченный. Ростом он был на голову выше меня. Из одежды на нём была фирменная толстовка Devil Reds и спортивные штаны. Белые кроссовки довершали образ будущего жениха Бэт. Волосы Юджин обильно смазал гелем. Они смотрелись прилизанными. Отвратительное зрелище. Зелёные глаза лукаво бегали из стороны в сторону, а ехидная улыбка, обнажающая идеально белые зубы, отталкивала от себя даже сильнее той информации, что про него рассказала Бэт. – Скучала без меня, красотка?
Он подошёл к девушке и крепко обнял её одной рукой.
– Перестань, – она отпихнула парня и потёрла плечо. – Не то время и не то место для твоих шуточек и издёвок.
– Ничего, поженимся, вся твоя спесь уйдёт, как не бывало. Девчонки любят подерзить, пока не поймут, где их место на самом деле.
– Бэт, всё в порядке? – решил задать осторожный вопрос я.
– Опа, кто нарисовался, – переходя на гоповатый тон, спросил Юджин. – Ты кто такой, парень? И почему встреваешь в наш разговор?
– Одногруппник Бэт.
– Одногруппник? – он задумался. – Так одногруппь в сторонке. Мы без тебя разберёмся.
– Всё в порядке, Марч, – по внешнему виду Бэт я понял, что это только цветочки. Что будет, когда Юджин войдёт во вкус?
– Слышишь, что тебе моя красотка говорит? Всё в пор-я-а-а-ад-ке, Марч, – голосом он передразнил Бэт и скривил мне рожу. – А я от себя добавлю, что если не хочешь, чтобы твоё настроение испортилось, то больше не смотри в нашу сторону. Милашка, а как тебя зовут? – этот вопрос предназначался затихшей Фанни.
– Для таких хамоватых типов меня никак не зовут, на этом и закончим представление.
Фанни закончила фразу и зашагала к одногруппникам быстрее. Нам тоже пришлось ускориться. Юджин хотел было что-то ответить Фанни, но, недовольно покатав желваки на лице, промолчал. Позже припомнит? Кто знает, что от него ждать?!
– О-о-о, смотрите, кто идёт! – Бамфорд успел довольно порядочно накидаться. И как так у него получилось, если мы вышли ненамного позже них?
– Мы вас уже заждались, – прокричал Грин, наливая стаканчики водки для нас. – Отказов не приму, всё-таки сегодня посвящение в студенты у нашей группы. Хотя бы по пятьдесят грамм нужно, – он шустро раздал нам стаканчики, смерив озадаченным взглядом Юджина. – Без вас мы не начинали. На наше посвящение я пригласил куратора нашей группы. Знакомьтесь, это Лей…