Когда я вернулся к девушкам, то они уже успели позавтракать и высушить волосы.
– Ты чего так долго там делал? – с лукавой улыбкой осведомилась Фанни. – Признавайся давай, чтобы я сама не додумывала. И щека чего распухла?
– Да зуб давно беспокоил, – заикаясь, начал я. – Неудачно щёткой по нему ударил, он и выпал. Крови море было. Пока остановил, много времени потратил.
– Разве такое бывает? – засомневалась Бэт.
– Не уверена… Дай-ка гляну, Марч, – под напором девушки пришлось отступить. – Выглядит не очень здорово, – она поморщилась, заглядывая мне в рот. – Зуба нет…
– Это я и так понял, – попытался пошутить я.
– Я, конечно, никогда не слышала, чтобы коренные зубы выпадали при чистке, но готова тебе поверить. Как же так можно было его запустить?! – она хлопнула ладошкой по столу.
– Редко хожу к стоматологам… – недовольно буркнул я. – Давайте оставим эту тему и посмотрим, что там с Грином и Юджином!
Фанни наступила свой носик, но продолжать диалог о моём зубе не стала. Несколько раз она подозрительно сощурилась и стрельнула глазами в меня, как бы спрашивая, точно ли я сказал всю правду. Но я предпочел оставить её действия без ответов. Убрав со стола, мы поднялись на второй этаж. В комнате, где спал Грин, послышались шаги. Первым делом мы зашли туда.
– Привет, ребята! – радостно поприветствовал он нас. – Неплохо я так поспал. Если бы не звонок от мамы, так и до сих пор бы смотрел красивые сны. А вы давно на ногах?
– Порядком, – первым ответил я. – Как себя чувствуешь?
– Великолепно. Разве что стопа ноет. Но это часто у меня бывает. К перемене погоды. Лет пять назад в голеностопе связки сильно порвал. Врач сказал, что всю жизнь теперь буду ощущать дискомфорт. И не обманул, – он с усердием потёр голеностоп, после чего обулся. – А Юджин не поднимался, что ли?
– Похоже, что нет, – Фанни прислушалась к комнате хоккеиста и потянула дверь на себя. Парень лежал под одеялом без футболки и еле слышно сопел. – Спит? – громко удивилась девушка. – Эй, Юджи-и-и-ин! Встава-а-а-ай!
Но хоккеист и не подумал открывать глаза. Фанни взяла его за плечо, чтобы потрясти, но тут же одёрнула руку.
– У него жар…
Я проверил лоб Юджина. Он был нормальным, если не сказать холодным. Как и спина хоккеиста. А вот плечи полыхали. Как и ладони.
– Что за чертовщина тут творится? – потёрла Фанни ладонями друг о друга, словно желая убрать с них невидимую грязь, оставшуюся после касания тела Юджина. – Может, ему врача вызвать?
– И что мы им расскажем? Они спросят про порез на ноге. Про синяк. Хочешь приключений себе на голову найти? – здраво рассудил Грин. – Вряд ли у него температура, – он приложил руку ко лбу парня. – Думаю, что его натура просто не готова была к этому обряду. Бывает же такое, что инородной орган не приживается и организм начинает его отторгать. Вот и перед нами нечто подобное. Надеюсь, что всё в итоге будет хорошо. Постараемся помочь ему познакомиться с тенью и обуздать потустороннюю силу.
– Эй, Юдж! – грубо толкнула в спину хоккеиста Бэт. – С тобой точно всё хорошо?
На мгновение парень разлепил глаза и с трудом сфокусировался на нас.
– Чего пристали? Дайте поспать. Всё просто замечательно, – нечленораздельно пробормотал он и продолжил созерцание снов.
– Примерно этого я добивалась, – довольно бросила Бэт и поманила нас всех за собой из комнаты. – Пусть спит. Найдём чем и без него заняться. Бассейн с подогревом?
– Д-да, – не очень уверенно ответил Грин. – Сейчас посмотрю, где он включается.
– Тогда предлагаю искупаться. Потом партию в бильярд. Не хочу сидеть на месте. Фанни, ты со мной?
– Конечно, давай только переоденемся. Мальчикам к нам не заходить, – она погрозила пальчиком и вместе с Бэт скрылась за дверью своей комнаты.
– А ты с нами, Марч?
– Я? – пришлось некоторое подумать, прежде чем дать ему ответ. – Пожалуй, нет. Ты говорил, что здесь в подвале есть специальная комната с разными книгами?
– Говорил. Хочешь изучить содержимое полок? – я кивнул. – Тогда около входа есть небольшой коридорчик. В конце будет такая дверь. Только не задавай мне никаких вопросов. Я и сам не знаю, почему она обита красным бархатом. Ключ лежит справа на небольшой полке, но обычно дверь открыта. Внутри включишь лампочку. Выключатель в виде шнурка. Спустишься и упрёшься в ещё одну дверь. Она тоже не заперта. Это и есть твоя нужная комната. Только не забудь закрыться изнутри. И включи пультом специальное устройство, которое настроит дополнительные параметры для поддержания нужного процента влажности в твоём присутствии поддержит во время твоего пребывания нужный процент влажности. Пульт на столике будет лежать.
– Как много информации, – пытаясь ничего не забыть, улыбнулся я. – Как будто на засекреченный объект попадаешь.
– Тим говорил мне, что в их коллекции есть книги, которые в мире лишь в единственном экземпляре. Понятно, что нужны специальные меры предосторожности, – развёл в стороны руки Грин. – Плавать с нами точно не пойдёшь?
– Не моё это. Слушай… – я сделал голос тише, чтобы Фанни и Бэт не услышали. – А тебе точно ничего странного не мерещится в этом доме после обряда?
– Опять ты за своё! – Грин шутливо оттолкнул меня. – Ещё раз заведёшь подобную тему, я тебя ни на одной лекции не отмечу, когда стану старостой.
Он похлопал меня по плечу и отправился на первый этаж в поисках кнопки включения подогрева в бассейне. Я спустился следом, но двинулся к входной двери. Там я свернул в узкий коридор. Через восемь шагов передо мной выросла дверь, обитая красным бархатом. Она, как и говорил Грин, была открыта. В подвале царила кромешная темнота. Шнурок удалось отыскать не сразу. Если бы я не задрал руку и не встал на цыпочки, то и вовсе бы не нащупал его. И с какой целью шнурок сделали таким коротким и повесили так высоко?! Тусклый свет без желания озарил лестницу. Лампочка недовольно загудела, ругаясь на меня, что потревожил её сон. Держась за перила, я осторожно спустился вниз. Дверь внизу была обита коричневым бархатом. Я нажал на ручку. Внутри что-то щёлкнуло. Тяжёлая дверь сама приоткрылась вовнутрь. Я прошмыгнул в узкую щёлку и тут же быстро её закрыл. Свет в комнате зажегся автоматически. Пульт того самого специального устройства висел на верёвочке справа от входа. По крайней мере, об этом гласила специальная надпись большими буквами на листе А4, приклеенная к стене. Я нажал кнопку, и над головой что-то деловито загудело. Комната была длинной и вытянутой, словно школьный пенал. По бокам стояли высоченные стеллажи, полностью забитые книгами. Они были самыми разными. И надписи на корочках были выполнены на разных языках. Вурсы собрали поистине замечательную коллекцию. На одном из стеллажей под стёклами находились древние пергаменты. Я затруднялся определить язык на них, а тем более дату. Что почитать? Я решил довериться внутреннему голосу. Он остановил меня напротив одного из самых узких стеллажей и предложил взять книгу с фиолетовым корешком. «Правдивые сказки» – гласило название. «Издеваешься?» Стук в висках ответил, что нет. Посредине комнаты имелись стол и стул. Я уселся поудобнее на мягкое бархатное сидение и погрузился в чтение. Первая сказка была про Красную Шапочку. По диагонали я быстро дошёл до конца. И вот тут меня ждала первая необычная вещь. Девочку съели. Никакого хэппи энда. Сказка про Золушку тоже закончилась не так, как я того ожидал. Девушка не вышла замуж за принца. Её сварила в котле мачеха во время подготовки к свадьбе, отомстив за выходку с туфелькой. Там были и другие сказки: про огниво, про Гензеля и Гретель, но все они имели нестандартные завершения. А иногда и само повествование отличалось от оригинального, излишне сгущая краски и изобилуя сценами насилия. Автора у сборника сказок не было. Взглянув на мобильник, я не поверил своим глазам. На чтение толстенного талмуда у меня ушло каких-то тридцать минут. Ещё одно проявление сверхспособностей? Убрав книгу на место, я хотел было взять соседнюю, но неожиданно почувствовал, как что-то смотрит на меня со спины. Я резко обернулся. В комнате никого не было. Внезапно одна из книжек пулей вылетела со стеллажа и упала рядом со мной на пол. Лишь в последнее мгновение я успел отпрыгнуть. За ней полетела вторая книга и третья. Я, уворачиваясь от падающих томиков и прикрывая голову, бегом двинулся к двери. Освещение заморгало. В темноте я различил странных сущностей, похожих на обезьян. Именно они хватали книги с полок и бросали в меня. Я выключил пульт специального устройства и дёрнул дверь на себя. Та не открылась. В уши ворвалось мерзкое хихиканье. Комната заходила ходуном. Я уцепился за ручку, стараясь не потерять равновесие, и крепко зажмурился.
– Беги, М-м-м-а-а-арч, беги! – смеялся знакомый голос. – Пока можешь, М-м-м-а-а-рч.
Через секунду тряска прекратилась. Я с опаской открыл глаза. Все книги были на своих местах. Ничего не говорило о том погроме, что разыграли передо мной загадочные сущности. Желание и дальше находиться в этом помещении у меня отпало напрочь. На второй раз дверь послушно отползла в сторону, выпуская меня наружу. Я торопливо поднялся на первый этаж. Потратив минуту на то, чтобы успокоиться, я выглянул на улицу. Грина и девчонок в бассейне не было. Значит, играют в бильярд.
– А, Марч, – пропела Фанни, натирая кий. – Давай присоединяйся к нам. Правда, у меня будет нелегко выиграть.
– Это точно, – обиженно бурчал Грин. – Она ни разу не промахнулась в первой партии. Все шары один за одним забила. А говорила, что первый раз играет…
– Новичкам везёт, – подмигнула ему Фанни.
– Не в этом дело, – надул щёки Грин. – Это твои сверхспособности.
– Если это правда, то я должна расстроиться, – Фанни поджала губки. – Я думала, что у меня проявятся как-то иначе. Хорошо играть в бильярд мне ни к чему.
– Я тоже ни разу не играл, – виновато признался я.
– О, это дело, – Грин вручил мне свой кий и подтолкнул к столу. – Вот и соревнуйтесь вдвоём, а мы за вами посмотрим.