Нет, все-таки в этом парнишке что-то есть. Иначе с чего у меня так заколотилось сердечко? Но до своего родственника ему еще далеко. Вот лет через пять-десять Николай будет разбивать женские сердца одним взмахом длиннющих ресниц, одним насмешливым взглядом, полуулыбкой, движением руки, взъерошивающей лохматые вихры. И сейчас в нем есть определенный шарм и харизма, но нет пока еще заматерелости, которая приходит только с возрастом и опытом. Он пока только щенок, а вот матерым хищником станет со временем. И кажется, мне не суждено проследить все этапы его взросления и превращения из очаровательного юноши в сильного и властного мужчину. Я получу свое, научусь всему чему смогу и только меня здесь и видели. Митрофановы мне порядком надоели. А ведь общаюсь я с ними всего ничего. Жестокость Алексея, непримиримость Марины, щенячья преданность Николая, это далеко не те качества, которые я бы хотела видеть в близких мне людях. О родителях вообще говорить не приходится. Мать излишне властная, у отца есть свое мнение, но оно где-то очень глубоко закопано, без лупы и не разглядишь.
— Полин, — Колька выдернул меня из размышлений. — Вставай.
— Ладно, — я выбралась из постели, замотавшись в простыню. Еще немного пошатывало, но было значительно легче, чем вчера. — Ты иди, я, как только соберусь, спущусь вниз.
— Только ты недолго, — он встал и без возражений вышел.
Душ сделал свое дело, я пришла в себя, причем настолько, что почувствовала непреодолимое желание прогуляться. Стены начали давить, хотелось свежего воздуха и новых, желательно положительных эмоций. Николай, как верный рыцарь, ждал внизу, приплясывая от нетерпения на одном месте.
— А где все? — удивилась я отсутствию обитателей дома.
— Марина куда-то укатила по делам, вроде ее не будет неделю. Дядь Лешу вызвали на работу, что-то у них там произошло. У прислуги выходной. Так что мы предоставлены сами себе. Ммм, замечательно, ты не находишь? — он навис надо мной и попытался прижать меня к стеночке. Не получилось. Я ловко вывернулась и поспешила на выход.
— Нахожу. Что ты мне собирался показать? — я уже была на крыльце.
— Сначала сад, потом пройдемся по поселку. У нас тут и озеро есть, и лес. Тебе должно понравиться.
Сад я уже видела, но все так же восторгалась искусству садовника, державшего свое хозяйство в идеальном порядке. Клумбы радовали яркими цветами, успевшими раскрыться за несколько дней, пока я изображала умирающую лебедь. Начали распускаться цветы на сакуре, приманивая к себе проснувшихся пчел. Деревья радовали чистым изумрудом листьев, который бывает только ранней весной. Ни пыли, ни грязи — незамутненный цвет ранней зелени. Погода тоже не подкачала, ни единого облачка, только глубокая бирюза. Настроение стремительно улучшалось. Хотелось вдыхать полной грудью напоенный весенними ароматами воздух, улыбаться, смеяться и шалить. Энергия, которой я раньше в себе не ощущала, внезапно забила внутри чистым ключом, делая глаза ярче, а улыбку обворожительнее.
С экскурсией по участку было покончено быстро и очень хотелось увидеть, что там за забором. А там был лес, шумевший прямо за оградой. Сосны чередовались с кленами и молодыми дубами. Подлеска не было, что само по себе странно, создавалось ощущение, что и здесь потрудилась умелая рука, убрав весь мусор и обломанные ветви деревьев. Между стволов петляла широкая тропинка, больше похожая на утоптанную дорожку. И минут через пятнадцать неспешной ходьбы в просвете между деревьями показалась водная гладь. Озерцо было не большим, но таким красивым, чистым, что я невольно залюбовалась. Вдалеке виднелась лодочная станция.
— Покатаемся? — предложил юный романтик.
— Не хочу, — как-то страшновато было оказаться рядом с ним в лодке на середине озера. Плавать я не умела, а что взбредет в его голову в следующий раз, сказать было тяжело.
— Трусиха, — видимо по выражению моего лица он все понял правильно. — Ну, тогда может, искупаемся? — и опять шаловливый взгляд в мою сторону.
— Колька, ты смерти моей хочешь? — рыкнула я, представив себя барахтающуюся в ледяной воде.
— Почему это? — натурально удивился он. — Тепло же. Вода градусов пятнадцать. Вполне можно открывать сезон, — но по хитрому блеску глаз было понятно, что он всего лишь шутит.
— Кооооль, — протянула я, — только после тебя.
И что вы думаете? Он в минуту разоблачился и сиганул в озеро, обдав меня мириадами брызг.
— И как водичка? — со смехом спросила я, впрочем, отойдя на достаточно безопасное расстояние.
— Супер, — он выпрыгнул из воды как чертик из табакерки, отфыркиваясь и подпрыгивая на одной ноге, вытряхивая воду из ушей. Схватил свою футболку и насухо вытерся. А потом, недолго думая, обнажился, давая мне возможность рассмотреть себя со всех сторон, демонстрируя рельефность ягодичных мышц, тугие мышцы спины и в полуобороте кубики пресса. Я тут же отвернулась, пока он не повернулся ко мне полностью, демонстрируя, насколько он хорошо сложен в некоторых стратегических местах. Не то чтобы для меня там было что-то новое, просто неловко. За спиной раздался смешок, и я услышала шелест одежды и некоторое бурчание, когда это чудо попыталось попасть босой ногой в кроссовок.
— Все, можешь поворачиваться, — он подошел ко мне и заглянул в глаза. Не знаю, что он там увидел, но недолго думая, притянул к себе и впился в мои губы поцелуем.
От неожиданности я поддалась, впуская в рот его язык. Мы упоительно целовались. В один момент было забыто все. Был только один миг — этот. Ощущение его рук на моей спине, жара его тела вокруг, языка, покоряющего меня и ласкающего, вызывающего мелкие мурашки по телу. Я потеряла голову от наслаждения и чувственности момента. Хотелось большего. Забыться, забыть и ринуться в водоворот страсти, не думая о последствиях. Последствия… Алексей… Это-то меня и отрезвило.
— Хватит, — я оттолкнула его, тяжело дыша и обжигая юного нахала злым взглядом.
— Тебе не понравилось? — и вот что ему сказать? Понравилось, да так, что у старой тетки чуть крышу не снесло от удовольствия? Или ты мне напоминаешь совершенно другого человека?
— Пойдем, — я подхватила обиженного парня за руку и поволокла в сторону дома. Уже через минуту, видимо придя к какому-то решению, он вышагивал возле меня вполне довольный жизнью. А в доме нас ждал облом виде вернувшегося раньше времени Алексея.
— Полина? — он осмотрел нашу развеселую компанию, остановив недовольный взгляд на мне. — Зайди ко мне в кабинет.
Пришлось идти, сунувшегося было к нам Кольку, развернули и услали готовить обед.
— Присаживайся, — Алексей указал мне на одно из кресел возле стола, сам сел в такое же. — Нужно поговорить.
Я первой начинать разговор не спешила, хоть вопросов было много. В этой ситуации лучше выслушать его, может часть вопросов отпадет сама собой. Пауза затягивалась. Алексей внимательно следил за мной, что-то обдумывая, я же постепенно начинала ерзать под его взглядом.
— Полин, прошлый урок, — он на минуту замолчал, потер переносицу, и устало прикрыл глаза. — Я не буду за него извиняться. Мне нужно было понять, что ты можешь, уровень силы. И как долго ты можешь продержаться, если тебя целенаправленно доводить до ручки. Скажем так, выяснить болевой порог.
— И что скажешь? — тихо спросила я, потерев пальцем ладонь и опустив глаза в пол. Было неловко, непонятно от чего.
— Скажу, что ты очень сильна, мне еле удалось блокировать твою силу, — он опять замолчал.
— И? — подбодрила я его.
— И мне тяжело будет учить тебя одному. Придется пригласить еще кое-кого из ребят. А осенью тебя ждет одна из закрытых школ ковена. Просто научить тебя контролировать силу — этого мало. Даже понять, почему все случилось, так как случилось. Мы не можем разбрасываться таким ценным даром, итак магов с хорошим потенциалом в последнее время рождается все меньше и меньше. Ты нам нужна, — и столько убежденности в своих словах, столько непоколебимости.
— Альтернатива? — спросила я через какое-то время.
— Полное лишение дара. Или ты работаешь на ковен, или ты простой человек, — он пожал плечами.
Я склонялась ко второму варианту, не видя в нем для себя ничего страшного. Но быстро принимать решения было не в моих правилах.
— Я могу подумать?
— Да, конечно, но это не отменяет тренировок. И начнем с завтрашнего утра. А сейчас пойдем обедать.
Обед в Колькином исполнении был шедевральным. Он разогрел густой наваристый борщ, приготовил салат и разогрел мясо. Сервировка была безупречна, и я наслаждалась каждым кусочком, выставленных блюд. После обеда Николя пытался вытянуть меня на еще одну прогулку, но помня стриптиз в его исполнении, я благоразумно отказалась, оккупировав один из библиотечных диванов. Ринулась было к скрытой полке, но ничего за панелькой не обнаружила. Видимо бдительная Марина успела перепрятать книги. Пришлось удовлетвориться детективом, найденным тут же. А утро следующего дня началось с командного рыка Алексея, вытянувшего меня из постели в районе семи часов и устроившего веселую жизнь.
— Посмотрим, насколько ты себя запустила, — он стоял напротив собранный, грозный, сна ни в одном глазу. Утренний туман воспринимался им как что-то совершенно естественное, и казалось, что легкая весенняя промозглость не доставляет ему никаких неудобств. Я же в отличие от него зевала и куталась во флиску, перетаптываясь с одной ноги на другую.
— Чего стоим? Кого ждем? Десять кругов вокруг дома! Пошла! — он нажал секундомер и грозно посмотрел. Спорить желания не возникло, и я вяло изобразила пробежку. Но не тут-то было. Алексей бежал за мной, время от времени комментируя каждое мое движение и издеваясь от души. Это меня подстегнуло, да и тело, разгоряченное первым кругом, требовало продолжить издевательство. Ему это нравилось, оно гнало кровь по венам, наполняя каждую мышцу силой и ловкостью, делая их эластичными. Дыхание не сбивалось, и уже на втором круге я почувствовала себя намного увереннее. Все десять кругов дались тяжело, не знаю, как там Полина раньше, но я это тело не тренировала, не до того было. Но чувствовалось, что к нагрузкам оно привычно.