— Может, куда-то заедем перекусить? — и лукавый взгляд в мою сторону.
— Давай, вон суши-бар. Кстати, давно суши не ела, — муркнула я, изображая томную кокетку.
— Готов исполнить любой ваш каприз, — он припарковался возле заведения и помог мне выйти, отвесив шутовской поклон.
В суши-баре было удивительно уютно, стены декорированы в японском стиле, столики тоже не были лишены национального колорита, но с учетом европейского удобства.
— Суши, ролы? А может саке? — и опять на плутоватом лице улыбка до ушей.
— Коль, какое саке? Если я появлюсь пред светлы очи твоего дяди слегка под шофэ, он же меня в порошок сотрет, — мне оставалось только вздохнуть. Хотя саке и не хотелось, но сам факт запрета уводил настроение в минус.
— Да ладно, — отмахнулся юный провокатор.
Мы быстро сделали заказ и расслабились на диванчиках, потягивая сок в ожидании изысков японской кухни.
— А что про Аверьеву ничего не слышно?
— Нет, так и не нашли, пропала с концами, — Николя пожал плечами. — Как правило, если так долго не могут найти, то человека уже нет в живых.
— Жаль, — только и сказала я, тему развивать совершенно не хотелось.
Какое-то время мы были поглощены принесенными деликатесами.
— Что у нас следующее? — я прожевала последний ролл и отложила палочки в сторону.
— Процесс у МП во вторник.
— И как Марь Петровна в последнее время, на автоматы настроена? — полюбопытствовала я.
— Разве что на автоматную очередь, ты же ее знаешь: «Криминальный процесс, господа студенты, вы должны знать, как отче наш и даже лучше!», — он многозначительно поднял палец вверх, изображая из себя великого педагога.
— Ты к нему успел подготовиться?
— Когда? — и в мою сторону смотрели самые удивленные в мире глаза.
— Помочь?
— Чем? Это никогда не было твоим коньком, — да что же это со мной сегодня, что ни слово — прокол.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Может, поедем уже?
— Тебе тут не нравится? — натурально удивился он. — Атмосфера почти интимная, света минимум, пища вкусная, музыка… — тут он несколько заколебался, поморщившись от заунывного завывания свирели. — И музыка.
— Вот именно, и музыка, поехали! А? Сил моих нет, — я жалобно на него посмотрела.
— Хорошо, — он только вздохнул, быстро рассчитался и подтолкнул меня на выход.
До усадьбы Алексея мы добрались на удивление быстро. Ни тебе пробок, ни лихачей на дороге, да еще Николя умудрился попасть в зеленый коридор. Дом нас встретил легкими сумерками, пением сверчков и упоительным запахом разнотравья. И тишина, такая густая, как сметана, хоть ножом режь и на хлеб намазывай. Ни голосов, ни шума включенных приборов, ни шуршания шагов. Дом был пуст.
— А где все? — удивилась я, зайдя во внутрь и включив свет в холле.
— Не знаю, — Николя пожал плечами. — Прислугу могли отпустить, кстати, сегодня пятница, значит, точно отпустили. Сами могли укатить куда угодно, начиная от срочного вызова, заканчивая поездкой в кино или за пивом.
— Ты в последнее веришь? — я перевела на него удивленный взгляд. — Мне кажется, Алексею проще заказать пиво через службу доставки, а не ехать за ним самому неизвестно куда.
— Ой, да ладно, — он отмахнулся. — Кому какое дело куда они делись. Ужинать будешь?
— Не-а, — я прислушалась к себе, — я сыта.
— А вот я бы еще чего съел. Как-то этих сушей только на один укус было, — и столько жалости к себе во взоре. Мне почему-то сразу вспомнился этот укус. Угу, зубы у него какие-то нестандартные. Я бы с этой порции устроила бы себе два полноценных обеда.
— Я то тебе чем помочь могу? Холодильник в кухне, микроволновка там же, дорогу знаешь.
— А составить мне компанию? — он умильно улыбнулся.
— Ладно уж, пойдем, — это был как раз тот случай, когда проще согласиться, чем объяснять почему нет.
В холодильнике обнаружилась кастрюлька со свежеприготовленными голубцами, причем настоящими, размером с мой кулачок, плотно утянутыми в чуть разварившийся капустный лист. Смотришь на такие и душа поет от их правильного размера, правильного вкуса и правильного чувства насыщения, которое возникает после того как каждый кусочек, тающий на языке пропутешествовал по пищеводу и оказался в желудке. Это вам не крошечные голубчики на один укус, непонятно толи ел их, толи газету читал. Ни тебе мяса, ни риса толком, одна капуста и одно название.
Николя наложил себе горку голубцов и поставил их греться. Через две минуты по кухне разнесся упоительный запах. Меня и саму потянуло разогреть себе хотя бы штучку, но, вспомнив к чему это привело, пришлось отказаться.
— Ты чего? — Колька подозрительно на меня посмотрел и отодвинул тарелку с голубцами подальше от моего голодного взгляда. — Тоже хочешь?
— Да ладно, — отмахнулась я и дабы не соблазняться дальше, пошла заваривать зеленый чай. — Коль, у меня вопрос.
— Ммм? — он продолжал увлеченно двигать челюстями.
— Расскажи мне о ковене, — бедолага подавился и закашлялся, я естественно оказала первую помощь, треснув страдальца промеж лопаток со всей силы.
— Ух, Полин, — он чуть отдышался и утер слезы. — Нельзя же так под руку. Или под зубы, короче во время еды, — он глянул на меня с укоризной, а потом опять вернулся к тарелке. — Шо шовшем нио ни поониш?
— А теперь прожуй и еще раз, — ужасно не люблю, когда кто-то пытается разговаривать с набитым ртом.
— Совсем ничего не помнишь? — Колька даже вилку отложил и пристально на меня посмотрел.
— Да, я же тебе говорила. Помню только какие-то вещи, которые касались непосредственно меня и то только с определенного момента.
— Хорошо, что ты хочешь узнать? — он отодвинулся от тарелки и сложил руки на груди.
— То, что ты сам захочешь рассказать. Я ни на чем не настаиваю, может какие-то общеизвестные факты, — было видно, что он существенно расслабился.
— Возьми у дядь Леши книгу по истории, там все есть, — он опять придвинулся к тарелке с сиротливо лежащим голубцом и увлеченно задвигал челюстями. Я же только завистливо посмотрела на него.
— Коооль, — и лукавый взгляд из-под ресниц, — мне неудобно у него что-то просить.
— Ох, ладно, только дай доесть и пошли в твою комнату. В горизонтальной плоскости об этом говорить будет намного удобнее.
Он быстро доел, затем в темпе вальса выпил свою чашку чая, схрумкав попутно мисочку печенья, с тоской оглядел опустевший стол, сложил посуду в раковину и потянул меня в мою комнату. Комната нас встретила полумраком и отсветом от включенного уличного фонаря.
Он опрокинул меня на постель и пристроился рядом, притянув мою голову к себе на грудь, запрокидывая руки за голову. Я попыталась было вырваться, но ничего не получилось. Максимум на что я сподобилась, это дотянуться до выключателя бра и включить слабенький свет.
— Зачем? — Николя поморщился. — Такой интим нарушила.
— Коль, — я толкнула его в бок, — хватит ерундой заниматься. Я от тебя жду инфу, а не интим.
— Вот так всегда! — патетично взвыл он, кося на меня насмешливым взглядом. — Какая ты меркантильная, нет, чтобы уважить меня, простимулировать, наконец, мою память поцелуем. Нееет, ты сразу требуешь!
— Я тебя поцелую… потом, если захочешь, — расхохоталась я, вспомнив любимый фильм.
— Вот так всегда, — он печально вздохнул.
— Коооль, не зли меня, — если его вовремя не одернуть, так прикалываться он может не меньше часа.
— Ладно-ладно, я чего, я же ничего! — поднятые вверх лапки и умильно испуганное личико.
— Не зли меня, — рыкнула я.
— Хорошо, — вздох страдальца. — Ковен. Нуууу, это контора такая, годков ей, чтобы не соврать — много.
— Много — это сколько? — перебила я вдумчивого оратора.
— Это, — он почесал макушку, — лет триста, четыреста, а может и больше. Ну, вот как в средневековье ведьм стали жечь, вот с того времени у нас ковен и образовался. Большая часть европейских колдунов, магов и всякой разной околомагической шушеры рванулась к нам. У нас же не жгли. У нас на кол сажали. А они видимо к этой процедуре относились спокойно, может, она им даже нравилась. Кто же их знает.
— Коооль, — я опять его одернула, а то о пользе кола в хозяйстве он может рассуждать еще долго.
— А, ну ладно. Короче было это давно. У нас жили наши маги, а тут эта пришлая толпа заявилась. Знаешь, были они похуже татаро-монголов. Ну вот, — он опять затих, почесывая макушку и стараясь что-то вспомнить. — А-а-а, вспомнил, война была, это с пришлыми. Наши маги объединили свои силы в борьбе с оккупантами, назначили себе начальников, а те себя на европейский манер ковеном-то и окрестили. Вот.
— Не поняла, это что все? — возмутилась я.
— Ага, краткость сестра таланта, — ухмыльнулся этот гаденыш.
— А что дальше было? — не унималась я, нужно же было понимать, с чем я имею дело или буду иметь. Тьху, тьху, тьху.
— Победили, знамо дело. Кого выгнали, кого на кол посадили. Если там столько любителей, почему не удовлетворить их потребности?
— Шут гороховый, а дальше?
— А что дальше? Работают себе и работают с того времени.
— Блин, мне, что с тебя все клещами тянуть? — возмутилась я.
— Не-е-е, клещами не нужно, и на кол не нужно, не люблю я это дело. А дальше… — он задумался. — Собираются раз в месяц, решают какие-то вопросы. Могут быть экстренные совещания — но это если чего случилось.
— А сколько там народу?
— А зачем тебе? — он подозрительно на меня посмотрел.
— Любопытно мне! — рыкнула я. — Вот ты все помнишь, некоторые вещи для тебя само собой разумеющееся, а я как слепой котенок. Должна же я понимать, о чем мне говорит твой дядя, когда в школу зовет.
— А-а-а, тогда ладно. Народа в нем не много, всего четыре магистра по стихиям, они курируют каждый свое направление и отвечают за подчиненных им магов. Есть еще безопасник и менталист. С этими тоже все понятно. Что ты там еще спрашивала? Школы? Ммм, обычные школы, куда сплавляют деток после пробуждения дара, некоторых не сплавляют. Или дар слабый, или пробудится не может.