– Нет. По-моему, он в комнате храпел. А мы с ней на кухне разговаривали.
Василиса была настолько любезной (или беспечной, или провинциальной), что пригласила мою помощницу зайти в дом. И даже проводила на кухню. И уже только там простодушно спросила:
– Я чего-то не поняла: кто вы? С чем пожаловали?
А когда Римка объяснила, женщина немедленно заплакала. И через слезы начала истерить:
– Да сколько же можно! Участковый приходит, допрашивае-ет! Следователь вызывае-ет. Мука-то кака-а-ая! Подписку невыездную взяли! Да почему ж Мишель на меня-то все валит? Раз я приезжая, значит, виновата во всем? А когда я у нее полгода убиралась, там конфетки не пропало – это как? А тут случилось что – давай, пожалуйста, выгнала! Ну и ладно! Ну и обойдусь! Меня уже в три дома приглашают! И зарплата больше! Только зачем оговаривать-то меня? Какая ж я ей воровка-то?! Нашла грабительницу!..
Словом, пришлось Римке выступать в роли матери Терезы: водой гражданку отпаивать, корвалол в мензурку накапывать.
Я спросил свою помощницу, не показалось ли ей, что истерика Василисы – просто игра.
– Нет, – твердо сказала она, – эта женщина – личность совсем не демонстративная. Скорее застревающая. Типичная жертва.
Я пропустил мимо ушей наукообразный бред, которого в последнее время нахваталась Римка, и спросил:
– Твое мнение: она замешана?
– На девяносто девять процентов нет.
– А мужик ее?
Мой простой вопрос поставил ее в тупик. Она немедленно начала оправдываться:
– Н-ну… А при чем здесь он?
– Значит, с ним ты не разговаривала?
– А зачем?
– Василиса приносила ключи от квартиры Мишель домой?
– Зачем ей это надо?
– То есть ты об этом тоже не спросила?
И я, и Римка – мы оба понимали, что она прокололась, не побеседовав с сожителем гражданки. Именно поэтому помощница надула губки и огрызнулась:
– Ну, и ездил бы сам, раз такой умный!
– Разговорчики в строю! – рявкнул я.
– Ладно, извини, – пошла на попятный моя сотрудница.
Мне показалось, что она не стала со мной спорить не потому, что я как-никак ее начальник, а оттого, что вознамерилась выскочить за меня замуж. Вот еще черти накачали дополнительную заботу: с матримониальными замыслами Римки разбираться!
А рыжекудрая вдруг оповестила меня – тоном, каким обычно изъясняются не подчиненные, но девушки:
– Раз ты кричишь на меня – не скажу, что еще я там, в Коломенском, видела.
Я пожал плечами: мол, не хочешь – как хочешь, не говори. Я не сомневался: если что-то действительно важное – она покапризничает и расскажет. Ну а ерунда какая-нибудь – пусть себе молчит.
Я не ошибся.
– Знаешь, мне показалось… – начала Римка. – Я не уверена, конечно, но неподалеку от дома Василисы я видела машину Желдина.
– Продюсера и любовника Мишель?
– Ну да.
– А как ты поняла, что это его машина? Ты что, номера пробила?
Римка смешалась.
– Нет. Она так быстро проехала, что я их даже не заметила.
– Ага, номер не заметила, – ухмыльнулся я, – но что машина принадлежит Желдину, определила?
– Да мало их, таких машин, Паша!
– Каких же?
– Белых «Гелендвагенов».
В автомобилях Римка разбирается хорошо. И если говорит, что видела джип «Мерседес» – значит, это не могла быть спортивная «селика».
– А ты что, прямо во дворе Василисы авто продюсера видела?
Она потупилась.
– Нет, на улице. Он мимо проезжал.
Я отмахнулся:
– Даже если это он – мало ли по каким делам Желдин там был! – Я вспомнил, как сам провел вчерашний вечер, и добавил: – Может, он к тайной возлюбленной наведывался.
26. Гнусное разоблачение
А потом я поехал в Щербаковку. Следовал я туда с тяжким сердцем. Мне не хотелось работать. Мне не хотелось работать на Мишель. Я не хотел больше видеть Мишель. Мне было ужасно жаль расстраивать бедного Петра Ильича. Наконец, мне не доставляло ни малейшего удовольствия прилюдно разоблачать госпожу Толмачеву с ее амурными похождениями. В общем, я рулил внешне спокойно – но внутренне корчился. Однажды даже пришла в голову предательская мысль: хорошо бы мне сейчас в аварию попасть – легкую, конечно. Тогда появится законный повод не прибыть в условленное время в Щербаковку. Но я отогнал, конечно, эту идею, как совершенно немужскую. И мучился, но рулил.
В итоге моя фантазия кривым образом материализовалась в перевернувшийся на кольце бензовоз и, как следствие, дикую пробку. Словом, на дачу Васнецова я опоздал на сорок минут. Верно я выговаривал Римке, когда она по обыкновению припозднялась на службу: когда не хочется идти на работу – тебя и ноги не несут. Вот и я позорно опоздал на деловую встречу. Калитка – видимо, специально для меня – оказалась приотворена. На участке я первым делом увидел серебристый «Лексус» – наверняка моей заказчицы. По тропинке сквозь глухой лес подошел к дому.
Троица – правнучка-скромница, благостный дед с седыми кустами бровей и мадам Толмачева – за столом в саду вкушала чай. Возможно, они только что отобедали. Я помнил, сколь неукоснительно соблюдается в доме Васнецова режим дня. «Похоже, последний спокойный обед в благородном семействе», – мелькнуло у меня.
А пока на белоснежной скатерти красовалось три сорта варенья, сыр, крыжовник, а также рукотворный лимонный торт. Я нисколько не сомневался, что данный шедевр кулинарного искусства – еще один шаг самарской гостьи по пути завоевания сердца дедули. Судя по мирной диспозиции, ничего пока Мишель прадеду не сказала. Ожгла меня, опоздавшего, взглядом. Ну да, ей ведь пришлось ждать. Бить по живому – моя задача.
– Ах, садитесь, Паша, – захлопотала Толмачева, – берите пирог, сейчас принесу вам чашку.
В ее голосе и движениях сквозила напряженность: чувствовала несчастная, ох, чувствовала, что недаром мы здесь собрались. Дед с большим одобрением посматривал на аппетитные формы суетящейся «помощницы по хозяйству». Он прямо-таки расцветал, когда она была рядом. Мне его было чертовски жалко. А вот ее, развратницу и фарисейку, – нисколько.
Чтобы покончить быстрее с неприятным делом, я отодвинул поданную мне чашку. Выложил на стол конверт. Откашлялся.
– Как вы знаете, я по просьбе Мишель занимаюсь расследованием совсем другого дела. Но случайно набрел на факты, которые счел своим долгом довести до вас.
Я ни к кому не обращался специально. Уткнул взор в стол. Фотографии, однако, продемонстрировал деду. Тот взял одну… Вторую… Наконец, третью, самую пикантную. Лицо его ничего не выражало – сказывалась многолетняя партийная школа. Однако оно становилось все краснее и краснее.
Будем надеяться, у него есть с собой нитроглицерин, а я еще не утратил навык делать искусственное дыхание.
Я перевел взгляд на Толмачеву. Она тоже покраснела и сжалась, словно в ожидании удара. А моя заказчица сидела с отстраненным видом: мол, я не я, и лошадь не моя.
Наконец, Петр Ильич оторвался от произведений искусства, брезгливо отшвырнул их от себя и… криво усмехнулся. Потом обратился ко мне. Ко мне, не к Толмачевой. И глаза его метали молнии. Опять-таки не в адрес своей сожительницы – а в мой.
– Молодой человек! Я совершенно не понимаю, по какому праву вы вмешиваетесь в дела мои и моей семьи. Вы, очевидно, хотели предостеречь меня, – он перевел взгляд на Мишель, словно распространяя свой гнев и на нее. – Что ж, за похвальное желание – спасибо. Но средства для достижения цели вы выбрали негодные. Следить, а тем более фотографировать госпожу Толмачеву вы не имели никакого права. Полагаю, вам следует перед ней извиниться, а затем покинуть мой дом.
Любовь приободрилась и сидела с победным видом. Но что за дед! Он совсем выжил из ума! Ему на глазах изменяют, а он обращает свой гнев не на ту, что наставляет ему рога, а на горе-вестника!
Или он просто все знал? И ее поведение не стало для него новостью? И молодой любовник – часть того соглашения, которое между собой заключили Васнецов и Толмачева? Коли так, он сильно пал в моих глазах!
– Я извиняться ни перед кем не буду, – отрубил я. – Я всего лишь исполнитель, частный детектив, у меня, – я кивнул в сторону Мониной, – есть заказчица, и я выполнял ее задание.
– Значит, это ты, – повернулся Васнецов к правнучке, – заказала слежку за Любовью?
– В рамках расследования ограбления моей квартиры, – живо ответила Мишель. – И я не просила никого фотографировать. Это – личная инициатива господина Синичкина.
Сдала меня, значит. Впрочем, от нее только и жди подлянки.
– Перестань, Петр Ильич, – вступила в разговор Толмачева. Она полностью овладела собой. – Не нужны мне их извинения. Считай, что я простила.
– Что ж, – молвил старец и встал из-за стола. – Позвольте в таком случае попрощаться с вами. Я вас обоих больше не задерживаю. Прошу, прошу, – и он указал в ту сторону, где за деревьями располагалась калитка.
Путь к своим машинам сквозь разросшийся на участке лес мы с Мишель преодолевали бок о бок, но в молчании. И лишь у калитки она разразилась тирадой:
– Да он совсем выжил из ума! Гриб! Старый маразматик! Он знал, знал обо всем! Он – ты заметил, Синичкин? – совсем не удивился. Она ему ссыт в глаза – а ему все божья роса! Чтоб тебя кондратий хватил, идиот!
Я не стал ни поддерживать Мишель, ни спорить с нею. Она достала из сумочки конверт с таким видом, словно подавала милостыню. Бросила:
– Считай, что здесь не только гонорар за это позорище, но и аванс на дальнейшее расследование.
Я не стал отвечать, аванс так аванс. Вышел за калитку, сел в машину. Я думал не о Мишель, шла бы она лесом. Мысли мои вертелись вокруг старца Васнецова. Господи, неужели и я лет через пятьдесят стану таким слепым козлом? Вряд ли, утешил я себя. Во-первых, еще надо дожить. А во-вторых, не думаю, что буду столь же обеспечен, как бывший партийный лидер. Следственно, буду мало интересен для дамочек.
Почему-то мне казалось, что секс и последующее бесславное путешествие в Щербаковку поставили крест на моих отношениях с Мишель. И наша работа по делу об ограблении ее черно-белой квартиры свернута. Однако не тут-то было. Один день я залечивал свои сердечные раны виски без содовой, другой – отмокал, приходил в себя. А на третий – в телефонной трубке прорезался голос внучки битла.