Петр Ильич с трудом сдержал негодование. «Поистине, в наши дни никому нельзя доверять, – подумал он. – Даже собственной внучке».
– На первый взгляд в тех бумагах не было ничего интересного: наименования, цифры… – вела свою тему Юлия. – Но однажды я показала эти документы Евгению. И он, недаром, что международный экономист, просветил меня: это – номера ячеек в швейцарских банках. И я подозреваю, что именно там хранится так называемое золото партии – правда, деда?
Васнецов опять ничего не ответил, и тогда взял слово жених. Он выглядел очень деловитым – в смокинге, с бабочкой, с бокалом виски в руках.
– Я навел справки. Очень осторожно. Сейфы есть. И доступ к ним анонимен. То есть открыт не какому-то определенному лицу или лицам. А любому человеку. Правда, для этого надо знать кодовое слово. Или – слова. И мы с Юлей полагаем, что вы, Петр Ильич, их знаете.
Старик ждал: когда же этот молокосос выложит, наконец, чего он хочет. А тот не смущался и не тушевался.
– И мы с моей женой просим вас: откройте эти кодовые слова нам. Разумеется, не забесплатно. Все деньги, что вы добудете для нас, мы пустим в дело. До копейки, до шиллинга, до цента. Я сделаю все для того, чтобы обеспечить вашей внучке Юлии и правнучке Мишель достойную жизнь. – Евгений заслужил новый признательный взгляд от молодой жены. – Я ни доллара, ни марки, ни фунта не потрачу на себя или на развлечения. И я не сомневаюсь, что мой бизнес достигнет успеха, в какой бы стране я его ни вел. И я предлагаю вам, дорогой Петр Ильич, заниматься НЕ благотворительностью. Я сам, замечу в скобках, благотворительность ненавижу. Я делаю вам коммерческое предложение. А именно: в обмен на ваши вложения вы будете иметь долю двадцать пять процентов в наших с Юлей будущих предприятиях…
Васнецов отрицательно мотнул головой, а внучатый зять понял сей жест как начало торговли и быстро поправился:
– Тридцать процентов.
Петр Ильич обвел молодых взглядом. «Она, разумеется, целиком на стороне мужа, – горько подумал он. – Что ж, мы с Валечкой сами виноваты. Вырастили поколение, у которого нет ни порядочности, ни чести. Стали бы я или моя Валентина лазить в чужие бумаги – а тем паче копировать их? Стали бы мы просить деньги, которые нам не принадлежат? Вопросы риторические. Для людей нашего времени (за исключением, разумеется, всяких выродков) на них существует лишь один ответ».
И он произнес этот ответ вслух:
– Нет.
И хоть тон его звучал категорично, Евгений опять словно не понял и назвал новую сумму:
– Тридцать пять.
– Знаешь, Женя, я не торгуюсь, – Петр Ильич воспользовался любезно данным ему правом (по имени и на «ты»). Голос его звучал крайне строго. – Я тебе отказываю. Категорически. Могу объяснить почему. Это не принадлежит тебе. Или Юле. Или даже мне. Это – чужое, товарищи. А взять чужое – все равно что украсть.
– Но деда!.. – страдальчески воскликнула Юля. – Это принадлежало вашей партии. А партии больше нет. Она распалась, кончилась! Она – труп!
– Это не дает нам права быть шакалами.
– Никто не дает тебе права сидеть на этих деньгах, словно собака на сене! – раздраженно выкрикнула Юлия.
– Повторяю еще раз, – сухо проговорил Петр Ильич. – Нет.
– Господи! Правильно бабушка называет тебя непроходимым упрямцем!
– Петр Ильич, вы могли бы обеспечить свою любимую внучку и правнучку тоже…
– Нет, нет и нет. В других обстоятельствах я бы попросил вас немедленно убраться из моего дома, но сегодня как-никак у вас свадьба, и я в какой-то степени на ней являюсь гостем. Но никогда – слышите, больше никогда! – не заговаривайте со мной об этом жульничестве.
– Что ж, – ледяным тоном произнес Евгений. – Я все равно построю свою деловую империю. Только без вас, Петр Ильич, и ваших поганых денег. Но в ней уже не найдется для вас места. Пойдем, Джулия.
Наши дни
– И что же? – живо спросила Римка. – Создал Евгений свой бизнес? Обошелся без вас?
Старик усмехнулся.
– Бизнес – да, создал. Но, конечно, не империю. Есть у него своя компания. Неизвестная миру. Они торгуют лекарствами – с Россией и другими странами третьего мира. Обеспечены выше крыши. Все атрибуты мещанского благополучия: загородный дом, пара машин, яхта, отдых в экзотических краях. Увлечения Мишель, вон, финансируют. Певицей вознамерилась стать, подумать только! Любят девочку безумно. А общих детей у Джулии с Евгением так и не появилось. Говорят, они старались – но не вышло. А теперь уж, видимо, поздно: все-таки Юлии за сорок…
– Ну, сейчас сорок для роженицы не возраст, – утешила его Римка.
– Может быть, да только я вряд ли еще одну правнучку (или правнука) повидаю.
– Вы еще очень бодры, – моя помощница опять выступила в роли матери Терезы. – А Мишель скоро выскочит за кого-нибудь замуж.
– Я не о том, – скривился старик. – Ведь мы со дня их свадьбы, с того памятного разговора, ни с Евгением, ни с Юлией больше не виделись. Как отрезало. Они даже не звонят, не пишут. Я удивляюсь, почему они мне с Мишель-то не запрещают, слава богу, общаться. Но и Мишенька – холодна, суетна, высокомерна. Не иначе, сказалось влияние Евгения. Тот, надо отдать ему должное, очень сильный, волевой человек. Он и жену, и падчерицу под себя подмял…
– И поэтому, – напрямик заявила Римка, – вы сказали код от партийных сейфов не Юлии и не Мишель. Вы поведали его вашей незаконнорожденной дочери Любе.
– Ох, девушка, не будь вы столь милы, я бы давно выставил вас вон! А вам, только из уважения к вашим зеленым глазам и роскошным кудрям, я говорю просто: не ваше дело.
– Вы не доверились Джулии, а доверились Любови, – безжалостно констатировала Римка. – Но ведь Любовь тоже не одна. У нее есть ухажер, некто Бачеев. А он, насколько я понимаю, троих ваших Евгениев стоит.
– Повторяю еще раз: не суйте свой нос в чужие дела! Третьего предупреждения не будет. К тому же что такое кодовое слово?! Ну, сказал я ей!.. Вырвалось само, когда я диктовал мемуары. Хотел на доченьку впечатление произвести. Да ведь оно – ничто! Ничего оно не дает, если не знаешь названия банков, номера сейфов. А ни Люба, ни Бачеев их не знают.
– Знают, – кивнула Римма.
– Что?
– Они обокрали квартиру Мишель. Люба (или Бачеев, что одно и то же) украла ксерокопии с этой информацией. Поэтому теперь им ничто не помешает вскрыть ваши швейцарские сейфы.
Старик схватился за голову.
Наши дни
Где-то в Англии
Они никогда не афишировали свои встречи. Зачем? Чтобы желтые газеты взвыли первополосными заголовками: «БИТЛЫ ОПЯТЬ ВСТРЕТИЛИСЬ!» Или даже: «РИНГО И ПОЛ СКОРО ВЫСТУПЯТ ВМЕСТЕ!»
Нет, свидания происходили втайне. Секретарь заранее заказывал самолет, в оговоренный день к крыльцу усадьбы подавали лимузин. Пол садился в него и мчался в аэропорт, где его уже ждал под парами частный лайнер. Затем – перелет в компании роскошных стюардесс, которым невероятно льстило обслуживать столь знаменитого пассажира. А потом – девятиметровый «Кадиллак», и вот уже Ринго встречает друга на пороге своего дома. Слава богу, папарацци и поклонники дежурили у домов обоих уже далеко не всегда. «Сик транзит глория мунди, – думал по этому поводу начитанный Пол и добавлял: – И слава богу». Ему меньше всего хотелось видеть толпы восторженных поклонников и поклонниц. Сыт по горло. И постоянная опаска: вдруг кто-нибудь выхватит пистолет, как Чапмен. А в ходе последнего гастрольного тура он поймал себя на мысли, что фанаты его уже ничуть не трогают и совсем не возбуждают.
Вот посидеть с другом за бокалом виски – дело другое. Они давно уже сговорились: ни слова о болячках. А о чем тогда беседовать семидесятилетним монстрам рока? О, тем, знаете ли, находилось великое множество! Музыка. Лошади. Спорт. Деньги. Бабы – вчерашние, нынешние и, будем надеяться, грядущие. Ну и конечно, их общее прошлое. Они неизменно поминали Джона, и Джорджа, и Брайана. Однажды прямодушный Ринго – до сих пор что на уме, то и на языке – с повлажневшими глазами спросил: «А вдруг мы, все вместе, снова соберемся – там?» – и ткнул пальцем в небеса. На что Пол ответил до чрезвычайности уверенным голосом: «Конечно, соберемся! Как может быть иначе?!»
В этот раз заговорили о том, как у них чертовски легко все получалось в молодости.
– Помнишь, – мечтательно сказал барабанщик, – Брайан говорил, что мы любой продукт жизнедеятельности можем превратить в бриллиант?
– Да, – подхватил сэр Маккартни, – так и было. Любую чепуху, которую мы написали на коленке, теперь выпустили миллионными тиражами.
– А сколько мы всего порастеряли.
– Да, и крали у нас эти черновики, и в каминах мы их сжигали…
– Ну, если б все сохранилось, был бы ты на пару сотен миллионов богаче. Подумаешь.
Пол расхохотался.
– А мне, знаешь, чего жаль? – задумчиво произнес Ринго. – Песни, которую я написал в России. Для русской девчонки. Не побоюсь этого слова, шедевр.
– Как «Осьминожий сад»?
– Лучше. Попытался вспомнить – не могу. Все ускользает: и мотив, и лирика. Только отдельные слова помню: «Сноу-тайм, сноу-вайт, сноу-вайф»… А как ты думаешь, тех русских девчонок посадили? За связь с нами? Я свою часто вспоминаю… Казалось: сколько их было, таких поклонниц! А вот поди ж ты! Россия! Редкое сочетание ума, чистоты и невинности… И любви… Нет, правда, ты думаешь: их действительно посадили, как нас стращали?
– Нет! Мы же никому не рассказали про наши русские приключения, как и обещали этим чекистам. К тому же, знаешь, я ведь тридцать пять лет спустя нашел свою Нину.
– Да ты что?! Ты не рассказывал!
– Представь себе! Когда ездил с туром в Москву в две тысячи третьем, попросил организаторов, чтобы они ее отыскали. Не знаю зачем. Никогда так не делал. Ни с кем. Нигде. А тут пробило (как молодые говорят) на ностальгию. В общем, нашли мне ее, Нину. Пятидесятилетняя матрона. Но выглядит очень неплохо. Я выделил полчаса для разговора. Подарил ей наш диск. Тот самый, «Сержант Пеппер», о котором мы с ней в ту ночь разговаривали. Спросил, может, помочь ей деньгами. Она рассмеялась: «Я, конечно, не так богата, как вы, сэр Пол, однако, поверьте мне, ни в чем не нуждаюсь». Обеспеченный муж и все такое. А знаешь, кем она тогда, в шестьдесят восьмом, была?