— Говори.
— Не с нами. Тебя приглашает для разговора одна очень важная особа — он чуть замялся — Придётся ехать. В карете — почему-то уточнил он.
Никакого доверия к этим неизвестным я не испытывал, и меня в любой момент могли скрутить, убить, просто вырубить, но и начинать бой непонятно с кем тоже, вроде, глупо. Придётся изобразить хотя бы минимальную готовность к разговору, а там видно будет. Начать убивать я теперь могу в любой момент.
Я с трудом сполз со стола.
— Я готов.
Мужчина, который, видимо, был за старшего, кивнул и молча направился к двери. Двое других пристроились за мной. То ли пропустили вперёд из вежливости, то ли очень вежливый конвой. Прошли немного по коридору и вышли в довольно симпатичный парк. Дорожки посыпаны мелким гравием, а вот слева от входа метрах в пятидесяти виднелось откровенное рубленно-давленное месиво деревьев и земли. Кого-то здесь явно били магией, и этот кто-то, хоть и огрызался весьма сильно, живым отсюда уже не ушёл, иначе эти маги не вели бы себя так спокойно. Кстати, а где сейчас Ател? Уж не его ли здесь мешали с землёй? А может это был его подельник или помощник, а сам он отправился куда-то по своим делам, и мои приключения ещё не кончились? А, чего гадать. Может эти маги как раз и есть настоящие помощники Атела, и сейчас разыгрывают передо мной спектакль по моему чудесному спасению, чтобы втереться в доверие? А что, во многих фильмах и книгах это многократно описывалось, так что расслабляться пока рано. Ну и ладно, когда-нибудь мне всё равно что-то скажут, что-то предложат или потребуют. Тогда и буду решать что делать, а сейчас я просто не понимаю чьи интересы схлестнулись и кому и что от меня надо.
Дальше по дорожке стояла самая обычная карета. Я уже собрался в неё садиться, но главный придержал меня за руку.
— Подожди, тебе надо одеться.
Я невольно глянул на себя. Ах да, я ведь до сих пор голый. Видно мне по голове сильно прилетело или накачали чем-то интересным, что мне сейчас всё это безразлично. Энергия подлечила болячки, прочистила мозги, но я всё ещё не совсем в себе. Обычно про такое пишут «состояние шока», когда не чувствуешь боли и всё вокруг безразлично, разве что в любой момент может переклинить от совершенно посторонней вещи. И вроде как человек в таком состоянии может просто умереть. Вот остановится в нём всё, и он просто умрёт. Врачи не зря стараются вывести раненных из такого состояния, но если это не смогла сделать моя энергия, то всё остальное бесполезно. Да и не подпущу я сейчас никого к своему телу ни с какими уколами или лекарствами, а если начнут настаивать, то просто начнут убивать. Друзей у меня здесь просто нет.
Главный что-то буркнул своим, и один из сопровождавших меня мужчин поморщился, но стал раздеваться прямо возле кареты. Ладно хоть подштаники себе оставил, я бы их всё равно не стал надевать. Пока надевал чужое, немного осмотрелся по сторонам. Дом не выглядел большим. Двухэтажный, восемь окон на этаже. На втором этаже в центре нечто вроде балкона, поддерживаемого двумя колоннами. У входа ещё один мужчина, изображающий часового. Ещё несколько мелькают вокруг дома, в окнах, у того месива в стороне от дома. Что-то ищут. Наверное, даже знают что хотят найти, но моего здесь точно ничего нет. У меня из ценного были лишь деньги да даринит, но где они сейчас? Во всяком случае, ничего мне не вернули, даже одежду, так что про всё остальное можно и не вспоминать. Но и предъявить мне теперь нечего.
Ну а потом в карету. Я на одной сидушке, старший с сопровождающим (который не раздевался) на второй. Посидели, поиграли в гляделки, но мне это быстро надоело. Похоже, это только исполнители, а всё знает только далёкий начальник, к которому мы поедем. Кому и что мне доказывать, если я не понимаю во что и почему я вляпался? Некоторое время таращился в окно, но многое ли поймёшь на чужой дороге, по которой никогда не ездил? Судя по солнцу, ехали куда-то на юг. Потом мне это надоело, и я решил подремать, прикрыв глаза.
Ехали долго. Уже и день кончился, и ночь настала, а мы всё ехали и ехали. Пару раз останавливались у каких-то таверн, но только чтобы немного размяться и сменить лошадей. И перекусить никто не предлагал. Я хоть и сам не хотел почему-то, но такое отношение настораживало. Никто не говорил ни слова, но когда бы я ни посмотрел на своих спутников, хотя бы один из них не спал и встречал мой взгляд своим, словно спрашивая: «Ты что-то хотел?» А я как раз ничего не хотел, тем более от этих непонятных людей. Ничего, скоро мне всё расскажут.
К цели добрались только к полудню следующего дня. Какой-то большой город. Возможно, даже столица. Долго ехали по городу, потом свернули в какую-то подворотню, потом ещё и ещё. В итоге оказались во внутреннем дворе какого-то комплекса зданий. Не тюрьма, но и явно не дворец. Снова приглашающей жест молчаливого старшего, потом немного по коридорам, но привели не в подвал в камеру, а в довольно приличную гостиную на втором этаже. Вид из окна только на внутренний двор, а так обстановка как во многих гостиных, в которых мне довелось побывать. Гобелены, весёленькие шторы, пуфики и диванчики. Возле окна стол с изогнутыми ножками, пара стульев. И никаких намёков на обед или хотя бы на чай. Даже графинчика с водой не поставили. То ли меня здесь не ждали, то ли вопрос с кормёжкой будет решаться по итогам предстоящего собеседования. Не очень приятная перспектива, но от меня всё равно ничего не зависит. Остаётся только ждать.
Ждать пришлось довольно долго, почти до вечера. Я уже успел осмотреть всю комнату на несколько раз, пересчитал пуфики, запомнил рисунки на стенах, а никто так и не шёл. Невольно вспомнилась фраза из какого-то фильма («Джентльмены удачи», кажется). «А в тюрьме сейчас ужин, компот дают». Есть я по-прежнему не хотел, а вот жажда начала мучить довольно сильно. Можно было прогнать по телу чистку энергией, но после этого обычно на коже появлялась очень неприятная субстанция. Я и сейчас пахну не очень, а после чистки в закрытом помещении буду просто вонять. Ладно, потерплю.
Ещё надо бы приготовится к разговору, но как готовиться, если я даже не знаю кто меня задержал и в чём хотят обвинить? Но наручники на меня не надевали, в подвал не волокли, так что будем считать, что меня приняли за жертву нападения. Я как чувствовал, и не стал раньше времени ничего рассказывать остальным про цветную магию, так что даже если нас подслушивали, предъявить мне будет нечего. Да и ехали мы вместе, но каждый был волен в выборе гостиницы или таверны. Так что надо держаться версии, что ехали мы вместе, но я как бы сам по себе, отдельно от остальных магов. Слава богам, при мне не было ничего магического, за исключением даринита, который кстати, мне так и не вернули. Впрочем, как и моей одежды, и денег. Спрятали, заныкали или отправили на какую-нибудь экспертизу? Записей я не вёл, так что никакого компромата на меня быть не должно. Ну, разве что цветок на рукаве куртки, но рассмотреть его сможет только цветной маг, случайно оказавшийся рядом. А если моё предположение верно, то это должен быть не очень сильный маг, а в силовых конторах таких не держат. Может я вообще попал в чужую разборку, и искали совсем не меня, а Атела. Тогда я вообще буду выглядеть как случайная жертва свихнувшегося мага. Может прокатит? Но в любом случае, я только тихий спокойный путешественник, по несчастливой случайности попавший в чужой замес. Вот этого и буду держаться.
Уже начало темнеть, когда в комнату вошла женщина. Лет под полтинник, в простом строгом платье, которое больше подошло бы какой-нибудь гувернантке, но пристальный взгляд, чуть поджатые губы и властное выражение лица без всяких слов говорили, что с этой женщиной лучше не шутить.
Спокойно прошла через комнату, села в кресло напротив и долго внимательно меня рассматривала. Я уже притомился ждать, и на языке уже вертелось пожелание из наших сказок: «Ты меня сначала накорми, напои, спать уложи, а потом и спрашивай!», но я не решился так шутить. Не, сначала подождём, узнаем что ей надо, а то, может, мой ужин будет лишь перед казнью.
— Как вы себя чувствуете, господин Ленард?
Странная заботливость о человеке, которого уже сутки никто и не думал кормить, и я лишь пожал плечами.
— Говорить могу.
— Это хорошо, — кивнула женщина — а то у меня очень много вопросов к вам. Можете обращаться ко мне «госпожа Тинела». Я глава Тайной стражи королевства.
Да уж, не очень приятное знакомство для меня, и я насторожился. Эта… Тинела точно по пустякам спрашивать не будет, а дел в этом королевстве я наворотил немало. Тинела вдруг усмехнулась.
— Что, уже страшно?
Я чуть пожал плечами.
— Мой круг общения несравнимо проще, госпожа, а встреча с вами вызовет опасение у любого, даже самого честного человека.
— Это хорошо — снова усмехнулась женщина — Надеюсь, нам не придётся пытать вас, чтобы получить честные ответа.
Я чуть склонил голову.
— Я готов ответить на любые вопросы, госпожа Тинела.
— Это хорошо — снова усмехнулась Тинела — Вопрос первый — как вы оказались в компании ещё трёх магов, двоих из которых опознали как магов с острова Драконов?
Вопрос, конечно, интересный. Какая может быть связь между Тайной службой, мной и тремя магами с острова? Тем более, что последнюю неделю мы с Ателом были вдвоём. Они что, следили за нами, раз знают о ещё двоих? Но надо отвечать что-то удобоваримое, не сильно отклоняясь от внешней стороны моих действий.
— Ээээ… Я много путешествую, госпожа Тинела. Приехав в ваше королевство, я пересёк его от севера до юга, по пути немного пожил в столице, а когда добрался до южного моря, решил посетить и знаменитый остров Драконов. Большую часть времени я провёл в библиотеке, а потом решил вернуться. Пожил немного в Нарене, а потом при подсчёте кошелька понял, что средств осталось очень мало, и решил вернуться в Марнун, где в банке у меня есть некоторая сумма для дальнейших путешествий. В дороге в какой-то таверне встретил и тех магов, о которых вы говорите. Мы как-то по отдельности пересекались в библиотеке и других местах на острове, так что хотя бы внешне знали друг друга. Разговорились, и оказалось, что они тоже едут куда-то к северным границам королевства. Путь предстоял долгий, так что, слово за слово, и мы решили ехать вместе.