й поисковик ещё сделать надо, отладить, и я не уверен, что пятна он сможет обнаруживать. Даже сейчас, когда я эти пятна вижу, могу ими управлять, у меня всё равно нет понимания ни об энергии пятен, ни сути происходящих в них процессов, ни их воздействия. Последствия видел, а вот как это происходит — нет. Для меня это как выключатель, которым можно включить/выключить свет в комнате или устроить взрыв. Нужны учебники, приборы, тысячи опытов, но я боюсь пускать в себе голову такие знания. Два раза меня уже подлавливали, собирались пытать, чтобы узнать мои секреты, а если в третий раз у моих похитителей получится, и я начну болтать всё подряд? Не, лучше я без этих знаний обойдусь. Пройти смогу, дорожку сделать или вообще отключить, и этого достаточно. А академики… Ну и пусть пятна флажками обставляют, хотя бы явные опасности обозначат. Даже если доберутся до города, дальше всё равно туман не пустит, пока кто-то не научится работать с белой энергией, а это происходит, судя по мне, тому что я знаю, наверное, впервые за последние пятьсот лет. Да и человек, обретший такое могущество, сам предпочтёт свернуть себе шею, чем рассказывать о своих секретах. Надеюсь. Я ведь тоже был в ужасе, когда осознал какое великое зло я могу выпустить в этот мир.
Снова задремал, пригревшись на солнышке, но в какой-то момент чуть не подпрыгнул от визга, раздавшегося где-то в стороне. Сел, озираясь по сторонам, и тут снова раздался визг, но уже чуть потише. Кажется, где-то в лагере академиков. Третий и следующие визги были почти неслышны для меня, но к этому времени я уже заметил нескольких магов, один из которых махал из стороны в сторону довольно большим дрыном. Похоже, маги уже слепили поисковик из простейших заклинаний и теперь проверяют его работу. Ну а дрыну, похоже, связали из древков двух копий. Ну, пусть развлекаются.
Хотел снова лечь, но в этот момент троица магов (одна из них — Тених) решительно отправились к ближайшему пятну (благо оно было недалеко). Всё более замедляясь, осторожно приблизились к пятну, но вплотную подошёл только один (тот, что с поисковиком). Несколько раз поводил своей палкой к пятну и от него, потом прошёл метров тридцать вдоль пятна, снова поводил палкой, потом вернулся к остальным, что-то сказал, и они все вместе стали прыгать и что-то орать. Похоже, у них получилось. Теперь начнутся бесконечные опыты — на каком расстоянии от пятна обнаруживается его воздействие, на какой высоте над ним, с какой скоростью надо двигать палкой, заклинания каких стихий будет работать лучше и почему. Думаю, две-три диссертации на этом точно можно будет сделать.
Троица на этом не успокоилась и отправилась к следующему найденному пятну, но там, похоже, случился облом. Палкой водили, вдоль пятна сдвигались, но никаких криков не было. Даже мне стала интересна причина. Первое пятно я видел как жёлтое, а второе — зелёным. Жёлтое нашли, а зелёное нет, хотя в очках Винары видели оба. Так в чём причина? Энергия жёлтого пятна ближе к привычным стихиям? Когда я сам экспериментировал, строя дорогу, я тоже подумал, что лучше всего с жёлтой энергией работали огненные заклинания. Я ещё тогда подумал, что огненные заклинания — это упрощённая версия заклинаний жёлтой стихии, которые пришельцы адаптировали для понимания и восприятия местными магами.
А вот зелёная энергия довольно сильно отличается по параметрам от обычных стихий, и тут огромное поле для исследований. Почему маги не видят это пятно своим обычным зрением, видят в очках, но поисковик на него не реагирует, хотя соседнее пятно находит легко. Эх, чувствую, тут и десять диссертаций можно написать, если все варианты просчитывать и исследовать тщательно. Может здесь даже постоянный пост сделают, чтобы не мотаться туда-сюда. А что, привезти брёвна для строительства крыш, а основную работу по возведению стен сделают маги земли.
Обед больше напоминал производственное совещание. Или, скорее, заседание научного совета (как я их себе представлял). Все уже знали о первых результатах испытания поискового артефакта, и теперь шло оживлённое обсуждение что и в чём можно улучшить. И никого не смущало, что поисковик обнаружил только одно пятно. Главное — появился ещё один инструмент, которым пользоваться намного удобнее, чем очками Винары. Не надо останавливаться, осматриваться по сторонам, знай себе размахивай палкой перед собой из стороны в сторону. В чистом виде работа сапёра, очищающего землю по площадям. Это ведь такая возможность ходить не только по разведанным дорожкам, но и обследовать большие площади.
Обсуждение вариантов улучшений было весьма оживлённым, и я остро почувствовал ограниченность своего образования. Я считал себя вполне на уровне выпускника академии, знал больше сотни заклинаний всех стихий магистерского уровня, но… Большую часть разговоров я понимал, но здесь собрались настоящие зубры разных стихий, изучению которых было посвящены десятки лет, и рядом с ними я почувствовал себя малограмотным котёнком, нахватавшимся знаний по верхушкам. Во всяком случае, с такой лёгкостью перебрасываться намёками на расчёты и особые разделы магии я бы не смог. Не, правильно я сделал, что отдал идею настоящим учёным. Если её вообще можно довести до рабочего образца, который сможет обнаруживать все типы пятен, то академики это сделают.
Пообедали быстро, не особо обращая внимание на то, что подавали слуги, и сразу отправились к пятнам. Про меня вообще все забыли, и я снова отправился на «свой» холмик наблюдать за работой академиков.
А маги разделились на две группы. Одна осталась у первого пятна и начала какие-то эксперименты. Один водил палкой с артефактом, второй что-то говорил, а Тених с ещё одним магом что-то писали и рисовали. Похоже, ставили эксперименты с разными параметрами.
Ещё четвёрка, прихватив длинную палку, отправились ко второму пятну и тоже стали что-то замерять и записывать. Наверное, исходное состояние пятна. Артефакт то ли уже сделали, то ли собирались делать на месте по каким-то своим мыслям. Ну, когда почти половина магов — магистры, то слепить несколько несложных заклинаний можно за полчаса. Оставалось только порадоваться за людей, получивших новую игрушку. Тут вам и очки Винары, тут вам и новый поисковик, тут вам и непонятные пятна с неизвестной магией. Такой простор для работы и исследований, а бонусом могут стать ещё валяющиеся в земле старые артефакты, обнаружить которые теперь будет намного легче. Даже Феран тоже что-то там смотрел, обсуждал. Наверное, ему тоже интересно.
Все были заняты, я никому не был нужен, от меня ничего не требовали, и я решил заняться своим любимым делом в экспедициях — подремать после обеда. Если что, без меня всё равно не уедут.
Ужин тоже прошёл в научных разговорах, даже появились какие-то графики, которые явно были важными и вызвали новые споры. Ну а я, быстренько перекусив, отправился к своей палатке. Никто и не заметил. Уже стемнело, но спать не хотелось (днём выспался), и я решил развести костерок, чтобы не сидеть в темноте. Мне ведь не освещение нужно, а… Ну, кто сидел у костра вечером, тот поймёт. Деревья и кустарник здесь были редкостью, но рядом с кухней заранее приготовили большую поленницу дров для готовки (снабженцы провозили). Так что я, пользуясь своим положением мага, пошёл и внаглую утащил большую охапку поленьев. Женщины, работавшие на кухне, покосились на меня в некотором удивлении, но никто и слова не сказал о моей странной прихоти. Ну а я к себе, сложил у палатки несколько поленьев шалашиком, простейшее заклинание огня, и костерок уже горит. Теперь можно усесться поудобнее на подстеленное одеяло и просто смотреть на огонь.
Пламя, оно… завораживает. Можно просто сидеть, смотреть на огонь и ни о чём не думать. Да и о чём? Пока от меня ничего не зависит, и остаётся только ждать когда Феран даст команду отправляться дальше. Потом ждать пока доедем до границы королевства. Потом возвращаться назад, чтобы в Марнуне получить свои деньги и не чувствовать себя попрошайкой. Можно и сразу в земли сбегать, набрать чего-нибудь дорогого на продажу, но нет никакой гарантии, что за мной не будут следить. Моим спутникам ведь даже не надо держать меня в пределах видимости, им достаточно просто ехать по моим следам (а они это умеют), и как только я пересеку границу земель, они сразу всё поймут. После это мне останется только снова бежать куда глаза глядят, потому что местная Тайная стража сразу возьмёт меня за глотку. Это Горгона меня обхаживала, поглаживала мягкой лапкой, склоняя к сотрудничеству, а для местных я чужак, который если даже пропадёт, то искать его никто не будет. И хрен его знает что у них есть для выковыривания секретов из чужих голов. Так что придётся продолжать изображать из себя послушного мальчика. Сказал, что проеду по границам земель, заберу деньги и приеду в столицу, значит так и будет. Может и в самом деле экзамены на мага сдам. А вот потом… А вот про потом я не знаю. Вроде, свою лояльность королевству доказал. И камень с метками нашли (да не один), вроде как раскрыв дорожки в землю, и идею про магоискатель подбросил. Только непонятно, сочтёт ли начальница стражи это достаточным или будет шантажировать и дальше, выдавливая из меня всё новые секреты Мёртвых земель? Тогда придётся готовить какой-то очень убедительный отвлекающий сюжет о моей мучительной смерти от рук очередных злодеев на очередном столе пыток. Или что-то вроде смерти в огне. Хотя нет, у меня же любимая стихия — огонь, и теоретически я не могу в ней погибнуть. Тогда какое-нибудь утопление, а тело исчезнет в пучинах? Или какой-нибудь завал в пещерах, который не смогут раскопать? Плохо, что ректорша уже знает обо мне как об универсале, а если узнала и стража, то любой вариант с использованием магии будет подозрительным. Можно использовать цветные заклинания, но что, если у них найдётся маг, способный их увидеть? После этого меня точно будут искать даже под землёй. Тогда что, вариант с наймом в солдаты? Опять лагерь, опять бесконечные тренировки? И это можно пережить, но потом снова возникнет вопрос — а что дальше? Как жить в своё удовольствие, не привлекая внимания? А ведь у русских есть даже тост: «Чтобы у нас всё было, и чтобы нам за это ничего не было». Я тоже этого очень хочу, но пока не получается. Вернее, пока получается как в другой поговорке: «Хочется и на ёлку забраться, и чтобы не уколоться». А так не бывает. Надо чем-то то платить и чем-то жертвовать. Главный вопрос — кому и чем? Может всё-таки вернуться к Горгоне? Так ведь там будет то же самое, только вежливо и внешне добровольно. И я в своё время твёрдо решил, что мне это не подходит. Горгона умная и вежливая, но и деньги, и всё остальное будет идти через неё, и только от неё зависит в какой момент она решит затянуть на моей шее петельку потуже. По сути, то же самое и здесь. Но как продаться, не рассказывая слишком много? Куда податься и как жить, чтобы за мной не гонялись? Может и в самом деле уехать куда-нибудь на другой континент, и забыть про Мёртвые земли как про страшный сон? А что, приеду как маг с настоящим дипломом, где-нибудь как-нибудь устроюсь. Тоже надо будет зарабатывать деньги, будут интриги или ещё что, но зато там не будет Мёртвых земель, и никто меня с ними не свяжет. Просто маг, просто живёт. Можно даже в армию податься на несколько лет. Подъём по горну, всё просто