— А колобок, это…
— Это хлебный шар -невольно улыбнулся я — Румяный и вкусный. И желающих его съесть было достаточно много.
Риана чуть улыбнулась.
— А что, на тебя это похоже. Но мне кажется, твоё лицо стало ещё более коричневым от загара.
— Так уже который месяц целыми днями на свежем воздухе.
Помолчали.
— А как… с нашим делом? — осторожно спросила Риана.
— Как? –я замялся — Давай я сегодня ещё отдохну, завтра приготовлюсь к дороге, а послезавтра можно будет ехать.
— И… сколько будет длиться дорога?
— Сколько? –я невольно посмотрел на потолок, прикидывая — Если не сильно гнать лошадей, то до границы можно доехать дней за пять. Потом по самим землям, если напрямую, то ещё дней пять. Да, думаю за десять дней доберёмся.
— Десять дней — задумчиво повторила Риана — И что-то мне не хочется эти десять дней трястись на лошади по жаре. А что, если я прилечу? Там есть какая-нибудь ровная безопасная площадка размерами… ну, хотя бы как эта площадь — Риана показала на окно.
Вот теперь я призадумался, вспоминая окрестности города. Кажется, подходящее место было, и не очень далеко от города.
— Да, недалеко от города есть. Я могу её подравнять, а с наступлением темноты зажгу по периметру огни, которые буду светить до утра.
— Это было бы замечательно, –повеселела Риана — но специально ждать меня не надо, а то неизвестно когда я доберусь и смогу найти твои огни. Ты лучше в другом месте подожди, а встретимся уже утром –и пояснила, стараясь изобразить смущение — Я стесняюсь делать это… при посторонних.
Ну, наверное, это объяснение. Я кивнул.
— Как скажешь. Буду ждать на холме у города, но ты сама за пределы огней не выходи, это будет опасно.
Риана кивнула.
— Значит послезавтра начинается первый день, когда ты поедешь. На десятый вечером или ночью прилечу я. До утра жду тебя, не выходя за огни. Утром одиннадцатого приходишь ты, а потом мы вместе идём в город.
Я кивнул.
— Всё правильно. Ты хоть примерно знаешь куда идти, а то там табличек с названиями улиц и номерами домов нет.
Риана вдруг часто задышала, словно от сильного волнения.
— Не волнуйся. Лишь бы зайти в город, а там не потеряемся. У нас на острове есть старые карты города, и я знаю их наизусть.
— Ну… ладно –согласился я, удивлённый таким проявлением эмоций. Всего-то зайти в город и найти нужный дом. Делов-то.
Посидели молча, и Риана постепенно успокоилась. А меня мучил один вопрос.
— Риана, а как же ты ехала сюда, если тебе не хочется даже десять дней на лошади проехать?
Женщина хитро улыбнулась.
— А я и не ехала. Вот ещё пыль глотать. Заранее отправила слуг в своей дорожной карете, а когда прилетела, слуги уже сняли для меня дом, всё обставили как я люблю, и ждали меня в условленном месте.
— Да уж… -только и смог сказать я. Хорошо быть драконом, к тому же богатым. Я бы тоже не отказался летать «самолётом», а не ездить на лошадях.
И ещё было тихое подозрение, что Риана не хочет ехать на лошадях, потому что все ночи мы будем проводить вместе, и может даже под одним одеялом. На острове Драконов она строила мне глазки, откровенно предлагая себя, а сейчас приветлива, но ни единого намёка на возможное приятное продолжение. Странно как-то. По идее, именно сейчас она должна быть со мной ласковая и на всё готовая, чтобы наша поездка не сорвалась в последний момент. Но этого нет, хотя она проделала длинный путь ради посещения города магов. Считает, что раз я пришёл, то уже не откажусь от поездки? Или у неё голова забита чем-то другим, и она разговаривает со мной только по необходимости? Да и… Ладно, сделаю последнее усилие. Завтрашний день на подготовку, потом десять дней на дорогу и ещё день сводить Риану на экскурсию. И всё! После этого я буду свободен как ветер, выполнив все свои вольные или невольные обещания. А уж куда я потом подамся, буду решать только я.
Риана явно тяготилась моим присутствием, и я встал.
— Ну что ж, пойду готовится к новой поездке.
Риана только кивнула на прощание.
Город магов
Солнце уже садилось, но можно уже не волноваться. Я успел! Всё что я пообещал Риане, я сделал! Добрался, нашёл подходящую площадку, расчистил, разровнял, поставил посадочные огни, и теперь я со спокойной совестью могу отдыхать. Как раз и место подходящее — на вершине холма, с которого я уже два раза до этого смотрел на город. Костерок горит, варево быстрого приготовления в котелке булькает. Лепота! Надеюсь у Рианы хватит ума сообразить, что один огонёк — это я сижу возле костра, а продолговатое тёмное пятно, окружённое огоньками, это и есть её посадочная площадка. Хотя ей может стукнуть в голову, что та привлекательная площадка — это ловушка, а самое безопасное место — это у моего костра.
Странные у нас отношения. Мы не доверяем друг другу, но общаемся, потому что обоим хочется узнать чужие секреты. И мы их потихоньку сливаем друг другу, в надежде со временем узнать нечто совсем уж грандиозное. Да за одни только сведения об особом источнике драконов мне в любом королевстве памятник из золота поставят, а меня запихнут вовнутрь и дырку запаяют, чтобы не смог больше никому и ничего рассказать.
Но всё это лирика. Любой чиновник высокого ранга знает гораздо больше моего, но помалкивают, помня о возможном золотом памятнике. Да и плевать, сейчас меня гораздо больше интересовало содержимое котелка. Попробовал — вроде бы уже готово. Теперь наложить в чашку и неспешно собирать кашу ложкой, но обязательно не торопясь, чтобы не обжечься. И можно смотреть на звёздное небо, слушать тишину. Самое то для созерцания мира и самого себя. Эх, если бы ещё и реальная польза была от таких посиделок, то самыми продвинутыми были бы, наверное, первобытные люди. Уж их-то точно никакие телефоны с интернетом не отвлекали. Я вот тоже много времени провожу в одиночестве, но многого ли я добился? Ни кола, ни двора, ни единого намёка хоть на какую-нибудь стабильность. Даже сейчас я не знаю где я буду через неделю или месяц, чем буду заниматься. Хотя, один пунктик всё-таки есть — собрать побольше добычи и сделать несколько тайников поближе к границе земель. То ли я старый становлюсь, но мне откровенно надоело болтаться месяцами по степи. А так будет у меня свой личный «банк» с ячейками, о которых буду знать только я. Приспичит с деньгами, и можно будет приехать и забрать очередную заначку, а не мотаться по всей степи. Мысль здравая, если думать о будущем, и я уже приметил несколько удобных точек, чтобы сделать закладки. Вот развяжусь с Рианой, и можно начинать собирать богатства.
Сидел почти до полуночи, поглядывая в сторону посадочной площадки, но так ничего и не заметил. Луны здесь нет, небо иногда затягивает тучами, и тогда вообще ничего не видно. То ли прилетела, то ли нет. Ещё и неизвестно как драконы летают ночью. То ли высоко в небе, то ли на бреющем, чтобы их вообще никто не видел. но это их проблемы, а я лучше посплю. Завтра будет тяжёлый день.
Утром не стал торопиться и не побежал проверять что и как. Спокойно доел вчерашнюю кашу, попил травяной настой, заменяющий местным чай, полежал, разглядывая окрестности. И сам себе не мог ответить — то ли это я так вредничаю Риане, чтобы она помучилась в ожидании меня, то ли предчувствие, что следующий раз поесть я смогу нескоро. Но вставать всё равно пришлось.
Посадочная нашлась в какой-то паре километров от города. Я её немного подравнял земляными заклинаниями, сдул весь мусор воздушными, светляки для габаритов сделал огненными. И так это всё было легко, в радость. Может потому, что давно уже не занимался таким делом просто для души? И ещё порадовался, что я универсал, и всё могу сделать сам. Да я вообще мог фонтан сделать в честь прилёта дорогой гостьи! Шутка, конечно, да даже в таком простом деле сразу чувствуется преимущество универсала. А если бы я занялся этим всерьёз, то можно было бы использовать и цветную магию, как тогда, когда я дорогу ремонтировал. И была бы для драконов идеальная взлётно-посадочная полоса. Только прилетай. Правда, зачем мне здесь драконы, я пока не придумал. Ну, разве что экспресс-почту возить.
Так, посмеиваясь над собой и всей этой ситуацией, дошёл до площадки. Риана уже была там. Устроилась у ближнего края, тоже развела себе костерок (с утра всё-таки прохладно). А когда я подошёл ближе, укоризненно бросила:
— Долго спите, господин Ленард.
— Ну не мог же я явиться спозаранку, мешая госпоже навести идеальную красоту — отшутился я.
— У меня всегда красота идеальная — небрежно бросила женщина.
Риана и в самом деле выглядела отлично, словно и не было ночного перелёта. А когда встала, меня удивила её одежда — нечто, очень напоминающее рабочий комбинезон у нас на Земле. Правда, у нас бы не смогли сделать его таким элегантным. Да и материал, отдалённо напоминающий то ли бархат, то ли тончайший велюр, стоил, наверное, бешенных денег. Этакая королева, решившая помочь слесарям ремонтировать машину. И на вопрос — зачем так вырядилась, тоже бы, наверное, ответила, что ничего более простого и старого у неё просто нет.
Но это у нас так, вместо «здрасте». Чувствовалось, что Риана вся на нервах. Но это я сейчас стал спокойным, а когда первый раз в город заходил, так тоже нервы были на пределе. Хорошо в городе пусто, тихо, и я смог освоиться, а то неизвестно чем бы мой поход закончился.
— Значит так. Если ты готова, то можем идти прямо сейчас — Риана сразу кивнула — Главное правило для тебя — вперёд меня не бежишь. Пока идём до города, дальше пяти шагов от меня не отходишь. В городе — не дальше трёх шагов. Если сомневаешься, будет неудобное место, где мы можем отдалиться друг от друга, то просто держись одной рукой за моё плечо. Я буду знать, что ты не потерялась, и пойду медленнее. Мы никуда не торопимся, будем часто останавливаться и идти медленно. Так надо.
Риана чуть заторможенно кивнула. Ничего, освоится. До холма шли медленно, как я и сказал, хотя необходимости в этом не был. Чтобы не тратить время на устройство проходов, я просто отключил пятна на этой дорожке. Нюанс ведь в том, что я могу приказать каждом пятну пропустить меня, и оно потом восстановится, но это занимает довольно много времени. Можно отключить и включить, это было бы намного быстрее, но вот включать пятна я как раз и не умею. Команду на выключение я подаю всему пятну, она доходит до управляющего камня, а я при этом в безопасности. А вот как включать? Подавать команду непосредственно на камень? А если пятно развернётся быстро, и я просто не успею сбежать? Да, когда пятно меняет форму, тянется за людьми, там всё происходит довольно медленно, а вот как оно принимает первоначальный вид, я не знаю. И проводить такие опыты без крайней необходимости совершенно не хочется. Ну а управляющие камни я собрал в одну кучку в неприметном месте. Как знать, может когда-нибудь и придётся их применить.