— Касси…
— Или мы могли бы принять душ, — перебила она его, обольстительное приглашение в ее глазах тут же заставило Кейна напрячься. — В последний раз было весело.
— Дерьмо. — Он развернулся и сдернул с ручки духовки вычурный фартук, чтобы обернуть его вокруг талии, прикрывая уже наливающийся член. — Все женщины рождаются со знанием как манипулировать мужчинами?
Она заморгала.
— Я не понимаю о чем ты.
— Как удобно.
На ее щеках появились ямочки, стирая всё раздражение Кейна.
— Я на самом деле голодна.
— Ладно, я проверю кладовку. — Кейн признал поражение. А может просто так же как и Касси отказывался обсуждать грядущее, признался себе Кейн, входя в кладовую и открывая морозильную камеру. Схватив ближайшую коробку, он крикнул: — Пицца?
— Да.
Он вернулся в кухню и вытащил пиццу из коробки.
— Я поставлю ее в духовку, а ты можешь накрыть на стол. — Кейн поставил пиццу разогреваться. — Тарелки в шкафчике над раковиной, а вилки в выдвижном ящике у холодильника.
Он выбирал вино со стойки на мраморной столешнице островка, когда услышал смешок Касси. Обернувшись, он увидел, что она открыла не тот ящик, и теперь рассматривала откровенные фартуки, униформы горничной и съедобные трусы, которыми так наслаждались партнерши Кейна.
— Во всех твоих логовах столько запасов? — спросила она со слишком невинной улыбкой.
Подойдя к Касси, Кейн закрыл этот ящик и достал из другого вилки и штопор.
— В одних больше, в других меньше, — пробубнил он.
Она, посмеиваясь, пошла за тарелками, которые поставила на стол вместе с льняной салфеткой. Затем, наплевав на его предупреждающий рык, подошла к духовке.
— М-м-м. — Касси сделала глубокий вдох. — Выглядит странно, но пахнет аппетитно.
Кейн, откупоривавший вино, удивленно посмотрел на спутницу.
— Ты никогда не пробовала пиццу?
С улыбкой встав перед Кейном, Касси положила руки на его широкую грудь.
— Я много чего никогда не пробовала, — напомнила она, кружа пальцами вокруг его сосков.
Кейн подавил стон и обхватил запястья Касси, чтобы остановить завораживающее обольщение.
— Продолжишь и мы спалим дом. Буквально, — простонал он, отступая назад за бокалами. Господи, это женщина станет его погибелью. — Держи.
Взяв у Кейна бокал, Касси нахмурилась и понюхала его.
— Что это?
— Превосходное Шато Марго, — пояснил он, с удовлетворением истинного ценителя потягивая восхитительный букет.
Касси мешкала, наблюдая за его очевидным удовлетворением. Затем, с явной неохотой, сделал глоток и поморщилась, словно проглотила лимон.
— Бе-е-е-е.
— Бе-е-е-е? — Он выгнул брови. — Пять сотен за бутылку.
Касси сморщила нос.
— Все равно гадость.
— Думаю, тут дело вкуса. — Кейн схватил прихватку, чтобы вытащить пиццу из духовки. Затем порезал ее и положил кусочки на тарелки.
— Почему из-за дела вкуса ты тратишь целое состояние? — Касси села на ближайший от нее стул.
Кейн пожал плечами.
— Потому что это стоит целое состояние.
— Я, может, и только что вылезла из пещеры, но и сама понимаю насколько это глупо.
— Возможно. — Он наблюдал, как Касси подняла кусок пиццы, изучая ломтики колбасы и грибов. — Аккуратнее, горячо.
Подавшись вперед, Касси откусила маленький кусочек, ее зубы впились в сыр и соус, а глаза прикрылись от удовольствия.
— М-м-м, — протянула она.
Усмехнувшись, Кейн с удовольствием принялся за свой кусок. Он с пугающей скоростью тратит энергию, сначала на драку с псами, а затем на исцеление от ран. И теперь, чтобы вернуть всю силу требовалось множество калорий.
— Я правильно понял, что пицца удостоилась твоего одобрения? — спросил он.
Проглотив первый кусочек, она откусила другой.
— Гораздо вкуснее вина.
— Ты еще мой фирменный шоколадный фондан не пробовала.
— Шоколадный фондан?
— Наслаждение из растопленного шоколада.
Прожевав последний кусочек пиццы, Касси отодвинула тарелку.
— Звучит вкусно, но не сегодня.
— Погоди. — Он протянул руку, чтобы очистить ее нижнюю губу. — У тебя сыр…
Кейн забыл, что хотел сказать. Чёрт, он забыл, как думать после прикосновения к ее полным губам, от которого по всему телу разлился жар.
Проклятье.
Он изо всех сил сопротивлялся голоду по этой женщине. Хотел быть благородным. Рыцарем. Касси стала самым значимым в его жизни, и он хотел сделать все правильно. Даже если это означало отрицание факта, что он с каждым вздохом, с каждым ударом сердца все сильнее ее хочет.
Каждой фиброй души.
К несчастью, он не мог заставить тело действовать по плану «поступай правильно». Телу хотелось смести тарелки и прямо на этой барной стойке взять Касси.
Или у холодильника…
Или…
И в добавок к мучениям Кейна, Касси втянула его большой палец в жаркую влажность рта. Кейн дернулся, словно его ударило молнией.
— Касси, не надо, — выдохнул он.
Она прикусила его палец. Глаза Касси потемнели от желания, идентичное тому, что полыхало внутри него.
— Почему?
Действительно, почему?
Все тело Кейна охватило мучительной агонией, пока он старался не думать о болезненно напряженном члене.
Одно усилие, такое слабое, и Касси окажется у него на коленях с разведенными ногами. И он возьмет ее невинность.
— Нам надо поговорить, — выдавил он сквозь стиснутые зубы.
Она мотнула головой и придвинулась, обдав Кейна жаром своей кожи. Обжигающее обещание лавандового искушения.
— Я не хочу разговаривать.
— Касси, послушай. — Кейн схватил ее за плечи, собирая воедино последние кусочки здравомыслия. — Я не могу защитить тебя против вампира.
— Ты уже меня защитил.
— Мы оба знаем, что это ничто иное, как изменчивая удача. — Он скривил губы от сожаления. Оказывается, он еще тот герой. — Господи, я привел тебя прямо в ловушку.
— Мы не могли знать, что вампир может менять внешность. — Она успокаивающе погладила его обнаженную руку. — Или о способности появляться и исчезать.
— Всё больше оснований доверить твою защиту твоим сестрам и их парам, — заставил Кейн себя признаться, пытаясь скрыть горечь. Какая разница, что не он ее защищает? Он должен быть доволен тем, что она в безопасности. — Они могут обеспечить тебе достаточно охранников, оберегая от любой опасности.
Касси стряхнула с себя его руки, которыми он держал ее на необходимом расстоянии, и наклонилась вперед, пока они не оказались нос к носу.
— Нет.
Он вздрогнул, потонув в изумрудных глубинах ее глаз.
— Проклятье, почему ты настолько упряма?
— Я не упрямая, Кейн, — тихо проговорила Касси, обхватывая его лицо ладонями. — Предсказательница.
Вот так-то.
Кейн подавил протест, когда у него ёкнуло сердце. Неужели он хочет в одиночку защищать Касси? Черт, да. Будущее мира важнее гордости? Черт, да.
И как он должен защитить Касси, когда не представляет, как предотвратить нападение вампира и его рокового трио, когда тем вдруг задумается напасть?
Он прижался лбом к ее.
— А эта предсказательница не упоминала какое-нибудь магическое средство, предотвращающее оказаться едой пиявки?
Она легонько прикоснулась своими губами к его.
— Нет. Но нам нужно вернуться в твое логово в Чикаго.
При условии какие могут быть предсказания, все могло оказаться хуже, сухо заметил себе Кейн. Он не удивился бы, если в предсказании говорилось отвезти Касси в адское измерение и драться с целой ордой демонов.
По спине Кейна пробежала нервная дрожь. С проклятьем, он отпихнул все мысли о надвигающемся предсказании, вампире с психоделическими способностями и псах-предателях.
Лишь на несколько минут он хотел быть просто мужчиной со своей женщиной, от которой кровь вскипала в жилах.
— Сейчас? — выдохнул он, обнимая Касси за талию.
— Нет. — Она слабо взвизгнула, когда Кейн поднял ее и усадил на край барной стойки. Но затем ее губы растянулись в предвкушающей улыбке. — Вскоре, но не сегодня.
Кейн встал между разведенных ног Касси и скользнул ладонями к ней под футболку.
— Хорошо.
Глава 8
Логово Гаюса в Луизиане
Вернувшись в свое уединенное логово, Гаюс бросил на порог двух бессознательных дворняг. Потом, игнорируя требования ведьмы подождать и выслушать ее лепет, он поднялся по лестнице прямо в комнату, где держал человеческую женщину.
Она охотно направилась в объятия Гаюса, все еще находясь под действием его внушения, и наклонила голову, подставляя шею под клыки оголодавшего вампира.
Отчаянно желая восстановить силы, он жадно пил. Гаюс не собирался делить свое логово со столь нежеланными помощниками, находясь на грани изнеможения. И это, конечно же, значило, что ему придется пить из женщины, пока от той не останется лишь пустая оболочка, которую выбросят в болота.
Проклятые дураки.
Бросив мертвую женщину на пол, Гаюс вернулся назад. Кто-то должен заплатить за его прокол. И это будет не он.
Несмотря на приближающийся рассвет, вампир последовал за запахом дворняг на кухню. Он намеревался сорвать свое недовольство, прежде чем отправиться в кровать на весь день.
Наказание как суфле. Если немедленно не подать, оно теряют свою суть.
Задержавшись на мгновение и окинув взглядом узкое помещение, Гаюс вошел в кухню. С одной стороны у стены стояла облицованная плиткой столешница и белые шкафчики. В углу гудел допотопный холодильник, а столь же древняя плита примостилась под окном, которое выходило на полуразрушенный курятник.
В другом конце комнаты стоял небольшой деревянный стол и такие же стулья. Хотя, под огромным куском сырого мяса, который с аппетитом поедали дворняги, стол было не разглядеть. В углу на табуретке примостилась ведьма, которая читала потрепанную книгу в кожаном переплете.
Как только Гаюс вошел, все трое замерли, достаточно умно, учитывая что жизни их висели на волоске.
Вампир сосредоточился на глуповатом дуэте. С ведьмой ему придется повозиться.