Убедившись, что дворняга будет послушным, Гаюс щелкнул пальцами в сторону Салли.
— Ведьма.
Женщина с недовольной гримасой направилась к нему.
— У меня есть имя.
Мановением руки он откинул ее жалобу.
— Делай то, что должна сделать, лишь бы найти пророчицу, и давай покончим с этим.
— Я ведьма, а не чудотворец. Мне нужно несколько минут.
Гаюс обнажил клыки.
— Тогда прекрати тратить время впустую.
— Ладно. — Салли подошла к столу и бросила волосы Кассандры в неглубокую миску. — Только штаны не обмочите.
— Однажды ты узнаешь, где твое место, — предупредил ее Гаюс. — Будем надеяться, что ты переживешь процесс.
Словно почувствовав, что он не шутит, Салли поспешно склонилась над чашей и приглушенно забормотала магические слова. Как она и говорила, потребовалось несколько минут, прежде чем ведьма смогла поднять голову, ее лицо укрывал тонкий слой пота.
— Я нашла ее.
Гаюс подошел и стал возле нее, а двое одинаковых псов остались толпиться позади. Не понимая, чего ожидать, вампир заглянул в чашу. Затем, изучая тонкий слой воды, он увидел, как на серебристой поверхности мелькают картинки.
Склонившись поближе, он зачарованно наблюдал как изображение молодой женщины с длинными светлыми волосами и изумрудными глазами становится все более четким.
Кассандра.
Фиаско их последней встречи с пророчицей было позабыто, а в замерзшем сердце вспыхнула искра надежды. В этот раз ошибок не будет, молча поклялся он себе.
— Где она?
— Подожди.
Ведьма взмахнула рукой над чашей и картинка сменилась. Или, если более точно, расширилась, словно камера отдалила изображение, чтобы показать более широкую картину. Вампир увидел дом, окруженный деревьями и акрами вспаханных полей. Затем — скопление огней, отмечающее небольшой городок.
— Захватывающе, но ничего не помогает точно определить их местоположение, — сухо заметил Гаюс. — Это может быть любое место на Среднем Западе.
Изображение увеличилось еще больше, и Салли удовлетворенно вздохнула.
— Там большой город.
— Это Чикаго, — уверенно заявил Дольф.
Гаюс предостерегающе взглянул на него.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Узнаю пейзаж.
— Хорошо, — Гаюс указал на чашу. — Верни на пророчицу.
Туманное движение, а затем изображение сфокусировалось на женщине Вере, стоящей в центре комнаты с книжными полками, в надежных объятьях Кейна.
— Ты этого хотел? — потребовала от него Салли.
— Мне нужно узнать одна ли она с Вером.
Ведьма сконцентрировалась, меняя изображения и обыскивая дом и близлежащие здания.
— Похоже на то.
Так и есть. Но это не успокоило Гаюса.
— Почему? — пробормотал он.
Дольф хмуро взглянул на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему они всегда одни? — ледяным тоном уточнил Гаюс. Неужели мозги есть только у него одного? — Они могут окружить себя сильнейшими охранниками из Веров. Или даже вампиров. Почему остаются столь незащищенными для атаки?
Дольф пожал плечами.
— Кейн веками ненавидел Короля Веров и его людей. Ни за что на свете он не сделает подобной подставы своей мании величия, — сказал пес, абсолютно безразличный к тому, что они могут попасть в ловушку. — И он не глуп. Он не стал бы доверять пиявкам. Если честно, не думаю, что Кейн вообще кому-нибудь доверяет.
— Не так уж они и беззащитны, — добавила Салли, указывая на край двора. — Весь дом окружен слоями защиты и маскировочными заклинаниями. Мы никак не пройдем сквозь эти барьеры без серьезного магического колдовства.
Гаюс не был полностью удовлетворен, но и глупцом он не стал и понимал, что терпение Темного Властелина не безгранично. В любой момент он может потребовать результаты. И пусть боги сжалятся над всеми ними, если злобный ублюдок будет разочарован.
— Я проведу нас, — угрюмо пообещал Гаюс, пронзив Дольфа предупреждающим взглядом. — Убедись, что держишь свое заклинание наготове.
Пес усмехнулся.
— Как скажешь, босс.
***
Кейн держал Касси в своих крепких объятьях, его волк нуждался в личном контакте, и он хотел убедить зверя, что она невредима и находится там, где и должна быть. Последние несколько часов были…
Кейн вздрогнул, не желая вспоминать мучительное ожидание приезда Касси. Логически, он был убежден, что раздражающая женщина направляется в это логово. Но после ужасающего путешествия с Янной, которое бросало вызов всем законам физики, ему осталось слишком много часов расхаживать по дому и размышлять о множестве того, как все могло пойти псу под хвост.
Что, если у нее было еще одно видение, которое увело ее в совсем другое место? Что, если по пути на нее напали или похитили? Что, если она разбила чертов джип и сейчас лежит на обочине и страдает? Что, если она просто потерялась? Тревожные мысли проносились в разуме, вгрызались в него, пока Кейн не почувствовал, что готов лезть на стены.
Затем, он наконец-то услышал звук подъезжающего автомобиля и увидел, как целая и невредимая Касси подходит к логову. За один удар сердца, его дикий страх превратился в ярость. Которая сменилась бешенством, как только Касси призналась, что осталась беззащитной, чтобы обезопасить его. Черт возьми, вся его жизнь была напрасной борьбой за выживание, и даже после того, как он заключил сделку с дьяволом, дабы превратить дворняг в чистокровных веров, Кейн знал — в его жизни не хватает чего-то очень и очень важного.
Затем, в пещерах повелителя демонов, он наткнулся на Касси и с кристальной ясностью понял — она и есть смысл его существования. И не было ни фанфар ни пения ангелов, и даже долбанных радуг с единорогами. Простое понимание, что он был создан для защиты провидицы в сумасшедшем мире. Сейчас взрыв негодования угас и Кейн просто хотел обнимать женщину, которая значила для него больше жизни, и вдыхать запах лаванды, что как ничто другое успокаивал его волка.
— Ты голодна? — наконец спросил он.
Она покачала головой, обняла его за талию и прижалась головой к его груди.
— Нет.
— Уверена? — Кейн провел губами по ее виску. — У меня есть шоколад.
Касси отступила назад, глаза ее внезапно наполнились предвкушением.
— Шоколад?
Улыбнувшись, Кейн провел ее сквозь большую, просторную кухню, украшенную голубыми и белыми плитками и шторами в клеточку, вверх по лестнице на второй этаж. Затем, он затащил ее в спальню, в которой доминировала резная кровать из орехового дерева. Оставив Касси стоять возле шкафа, Кейн зашел в гардеробную и вернулся с тонкой черно-золото коробкой.
— Прямо из Годивы в Брюсселе. — Он подошел к Касси, открыл крышку и показал ей трюфельный соблазн. — Он настолько роскошно вкусный, что отобьет охоту к любому другому шоколаду.
— Правда? — Касси взяла одну из конфет и положила ее в рот.
Кейн ждал, в его груди зародилось тихое рычание, когда Касси закрыла глаза от чувственного удовольствия и слизнула крошечные крошки на губах. Он наклонился и движением языка украл крошку шоколада.
— Как и я отбил у тебя охоту к другим мужчинам, — прошептал Кейн возле ее рта.
Касси вздрогнула, подняла руки и прижала их к твердой мужской груди.
— Высокомерный.
Кейн начал покусывать линию ее челюсти.
— По-мужски уверенный, вообще-то.
— Хммм. — Касси наклонила голову, открывая шею в жесте, который взорвался жаром в теле Кейна. — Ты так и не сказал мне, как добрался сюда раньше меня.
Он нашел нежную точку у основания ее шеи, которая всегда заставляла ее сердце биться быстрее.
— Потом расскажу, — пробормотал он, лаская языком трепещущую жилку.
Она прижалась к нему всем своим стройным телом, но не позволила себя отвлечь.
— Ты что-то от меня скрываешь.
— Ничего важного. — Будь он проклят, если позволит мыслям о Янне испортить весь настрой. — Прямо сейчас я не хочу думать ни о чем, кроме тебя.
Касси напряглась на секунду, словно собиралась выбить из него ответ. Но потом, с тихим вздохом, прижалась к Кейну. Несомненно, она лучше него понимала, что проведенное вместе время для них ограничено. Поглаживая ладонями ее спину, Кейн прижался лицом к шее Касси, растворяясь в столь редком мгновении покоя. Он потерял счет времени, но чувства оставались в полной боевой готовности. А значит, Касси не смогла скрыть от него внезапное изменения сердцебиения.
— Что происходит? — потребовал Кейн.
— Они идут, — прошептала она.
— Кто, Касси? — Он отошел, сердце болезненно сжалось, когда Кейн заметил ее белые глаза. Он сжал ладонями ее прекрасное лицо. — Касси, оставайся со мной. Мы должны убираться отсюда.
— Слишком поздно.
Пока слова слетали с ее губ, Кейн ощутил безошибочное изменение в давлении воздуха. Резко развернувшись к двери и заметив мерцание воздуха, он потянулся назад, дабы убедиться, что Касси в безопасности, спрятанная за его спиной. Мерцание приняло форму четырех отдельных тел, и Кейн усилием воли удержал своего волка, когда узнал вампира и Трио Прихвостней из винного погреба.
— Пиявка. — Он изогнул губы, не скрывая своего презрения. Нет смысла в попытках казаться дипломатичным. Они пришли за Касси, а значит он убьет их или умрет пытаясь. И никакой дипломатии. — И его бродячие псы. Вы пришли, чтобы вам надрали задницы? — Он насмешливо взглянул на мужчину-пса. Ему всегда нравилось избивать дворняг. — Снова.
— Господин хочет провидицу, Вер, — холодным голосом констатировал очевидный факт вампир. — На этот раз тебе не будет позволено встать на моем пути.
— Не в этой жизни, — прорычал Кейн, начиная обращаться, когда Дольф, со сверкающими красными глазами, вышел вперед.
— Ну же, — дразнил пес.
Но когда Дольф снова шагнул вперед, пиявка схватил его за руку, а холодное покалывание его силы, подобно осколкам льда пронзило кожу Кейна.
— Заклинание, идиот, — зашипел Гаюс.
Потерянный в процессе трансформации в волка, Кейн почти не слышал слов, но уловил вспышку зеленого света, когда пес поднял кристалл. Затем, используя все возможности своего полу-измененного тела, чтобы защитить Касси, он приготовился к взрыву магии. Гаюс никогда не изменит своего мнения о магии. Или тех, кто этой магией пользуется. Будь его воля, все они сгорели бы на костре, как в старые добрые времена. Но он вынужден был признать, что заклинание шавки дало результаты. Зрелищные, если не сказать ужасающие, результаты.