— Уже много веков они так считают.
— Благодарю. — Оскалившись, Вайпер обернулся и исчез за дверью.
В этот же момент Рок оказался рядом со Стиксом.
— От меня еще что-то нужно?
Стикс скрестил руки на груди.
— Куда-то торопишься?
— Домой, — ответил Рок, на его щеке задергался нерв из-за необходимости быть вдалеке от тех, кого назвал семьей. — Я нужен клану.
Стикс отрицательно помотал головой, как бы не понимал преданность Рока своему клану, его талант нужен был здесь.
Трудные времена требуют жестоких мер.
— Я понимаю твою необходимость быть рядом с кланом, но сейчас твой долг быть здесь.
Рок зашипел, махнув рукой на витрины, за которой находились одни из наиболее ценнейших артефактов Стикса.
— Так мне просто сидеть в окружении твоей гламурной коллекции, просто на всякий случай, если тебе понадобится расшифровать пророчество?
Стикс приподнял бровь.
— Во-первых, моя коллекция не гламурная, а шикарная, — сообщил он молодому вампиру. — Во-вторых, ты здесь, чтобы остановить конец света. Думаю, это стоит пары дней ничегонеделания, да?
Рок напрягся, когда его гордость задели.
— Я понимаю свой долг.
— Но?
— Но это не значит, что я в восторге.
— Поверь, Рок, никому не нравится ждать. — Стикс в успокаивающем жесте положил ладонь на плечо товарищу. — Но тогда я сомневаюсь, что нам понравится то, что грядёт.
Снаружи логова Стикса.
Гаюс осмотрел кирпичные стены, которые окружали дом Анассо, стараясь скрываться в тени, чтобы системы безопасности — и демонская и высокотехнологичная — его не заметили.
Он уже трижды обошел здание, и теперь прятался в тени деревьев, от досады сжимая кулаки
— Dio, — пробормотал он. — Где этот дурак?
Воздух зашевелился, и густые тени рядом с кирпичной стеной рассеялись, открывая взору сильно накаченного мужчину, одетого в черный камуфляж. Гаюс поднял взгляд на угловатое лицо, которое до жути напоминало его собственное.
Угрюмые, топорно вытесанные черты лица и черные волосы, стянутые в хвост на затылке, явно намекали на присутствие римских предков. Но больше всего внимание Гаюса привлекли темные, пустые глаза.
Психопат.
Самое опасное существо.
— Тебе нужно быть внимательнее, Гаюс, — с издевкой произнес огромный вампир, двигаясь вперед с уверенностью демона, считающего себя королем положения. — Кто знает, что может скрываться у тебя под носом.
Гаюс подавил инстинктивное желание показать спесивому ублюдку, кто главный. Но передумал, он докажет кто тут король, как только выкрадет ребенка.
А если нет, то Темная Властительница уж точно.
Вместо этого, он сосредоточился на стоящем перед ним мужчине. То, что он хвастливый идиот — к тому же вероятный соучастник преступления — не означает, что он не опасен.
— Охотник, — сказал Гаюс. Прежде он никогда не встречал вампиров столь высокого класса, которые скрытны так же, как и опасны, но знал, что лишь несколько вампиров могут так прятаться в тени.
— Не просто охотник, — резко поправил вампир, в глазах которого вспыхнул огонек едва сдерживаемой, злобы. — Меня зовут Костас.
Он считал, что имя все объяснит Гаюсу?
— Я был Руах. Единым главой Аддонексуса и командиром всех охотников.
Гаюса это впечатлило, как того ожидал вампир.
— Был? — Он сознательно сделал акцент на этом слове. — Предполагаю, тебя понизили в должности?
Рык Костаса эхом отразился от деревьев.
— Король вампиров забрал мою должность.
— Ах! — Гаюс невесело улыбнулся. — И теперь ты жаждешь отмщения.
— Я жажду, чтобы ублюдок страдал. — Гнев вампира пронесся по лесу, обламывая ветви деревьев. — И чтобы страдания эти длились вечность.
— А я еще считал дворнягу нестабильным, — пробормотал Гаюс, сетуя на судьбу за то, что вновь связан с придурком, ведомым эмоциями.
Костас с запредельной скоростью приблизился к Гаюсу и схватил его за руку.
— Не смей путать меня с паршивым псом.
Резко ударив Костаса в грудь, Гаюс откинул его в ствол дерева, дождался, когда вампир встанет на ногу и ткнул в него пальцем, позволяя своей энергии скользить по коже Костаса.
— Не считай, что Темная Властительница придет на помощь, если я решу тебя убить, — предупредил Гаюс.
Костас поднял руки.
— Хватит.
Гаюс дал боли дольше необходимого разливаться по телу Костаса, прежде чем опустил руку и с победоносной улыбкой уставился на противника.
— Расскажи мне свой план.
В глазах Костаса все еще тлел огонек желания вырвать Гаюсу глотку, но, доказывая, что не полный идиот, он отозвал свои кровожадные желания.
— Как сам видел, я способен окутывать себя глубокой тенью, — сквозь стиснутые зубы произнес Костас
Гаюс с подозрением смотрел на вампира.
— И зачем тебе тогда кто-то, чтобы отвлекать всех?
— Я не могу пройти сквозь стены. Охранники увидят, как открываются двери и что-нибудь заподозрят. — Последовало несколько минут тишины, словно вампир взвешивал, сколько может рассказать Гаюсу.
— Кроме того, сохранять тень я могу долго лишь когда стою, но стоит мне начать двигаться, а тем более с ребенком на руках, мои силы быстро иссякнут.
— Как долго? — спросил Гаюс.
— Десять, может пятнадцать минут, — нехотя ответил Костас.
— Не слишком долго. — Гаюс хмуро посмотрел на огромный особняк, легко просчитывая лабиринты подземных туннелей под ногами. — А что, если возникнут трудности с нахождением ребенка?
— Трудности? — Самомнение Костаса вернулось в двукратном размере. — Я — Охотник. Нет ничего на свете, чтобы я не мог выследить.
— А это — логово Анассо, — указал Гаюс. — Кто знает какие здесь установлены заклинания и ловушки?
— Я обучен обойти любую ловушку.
— Отлично. — Пусть ублюдок вырежет сердце Королю вампиров. И если каким-то чудом ему удастся выбраться живым и с ребенком, Гаюс будет более чем рад получить награду от Темной Властительницы. — Где встретимся, когда ты сбежишь с ребенком?
— Я свяжусь с тобой….
— Нет. — Гаюс поднял в предупреждении палец. — Мы назначим место встречи до того, как зайдем в дом, и ты с ребенком будешь ждать меня там. Ясно?
— Ты мне не веришь? — насмехался Костас.
— Я никому не верю.
— Как и я. Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? — Костас воинственно приподнял подбородок. — И поверь, я узнаю, если ты солжешь.
Вот в это Гаюс верил.
По слухам, которые ходили о способности охотников скрываться в тенях, так же упоминалась возможность за версту учуять ложь. Хотя это не важно. Если дело дойдет до того, что придется лгать сукиному сыну, Гаюс его просто убьет.
— Мне приказали принести ребенка Темной Властительнице, — сказал он. — Всерьез считаешь, что я стану бросать вызов госпоже?
Костас совсем не выглядел счастливым, но понимал, что этот бой не выиграет.
— Встретимся в моем логове, — ответил Костас. — В пятидесяти милях к западу отсюда в маленьком городке под названием Платт.
Вход скрыт за старым карьером. Постучи, прежде чем войти или окажешься в ловушке.
— Я буду там перед рассветом. — Гаюс скривился, вновь посмотрев на особняк, в котором ощущал более дюжины сильнейших демонов. — При условии, что выживу.
— А Стикс? — спросил Костас.
— А что он?
— Мне пообещали, что он мой.
Гаюс пожал плечами
— Это твое и Темной Властительницы дело.
— Лучше тебе не разочаровывать, — предупредил Костас, резко исчезая в тенях.
— Это, друг мой, можно гарантировать, — проговорил Гаюс, стискивая в кулаке медальон, просчитывая лучшее место для совего появления в логове Анассаю.
***
Стикс вышагивал по своему кабинету, желая оказаться наверху, в постели со своей парой, когда загудел интерком.
Стикс пересек комнату и посмотрел на монитор, с удивлением обнаружив, пялящегося в камеру рядом с детской, своего лучшего Ворона. Ягр — вампир шесть футов ростом, который когда-то был вождем вестготов.
Со светло-золотистыми волосами, заплетенными в косу до пояса и льдисто-голубыми с жестким и неумолимым взглядом, как и черты его лица.
Если он когда-то и был цивилизованным, то триста лет пыток стерли такую черту. Хотя, благодаря его паре — сестре Дарси — он понемногу возвращал ее.
— Ягр, что случилось? — потребовал Стикс, зная, что Ягр никогда не потревожит его, если не случилось что-то серьезное.
— Ты в кабинете?
— Да? — Стикс в недоумении нахмурился. — Почему?
— ДеАнджело смотрел в мониторы и заметил проникновение в дом с боковой двери. Кто-то направляется к комнате Тейна и Лейлы.
— Гаюс, — прорычал Стикс, молча благодаря Нефри за то, что раскрыла таланты своего брата по клану. — Пошли за ним Воронов… я иду.
Ягр кивнул.
— Понял.
— Ягр?
— Да?
— Не оставляй детскую без присмотра, — приказал он. — Это может быть отвлекающий маневр.
Ягр благоразумно не упомянул, что ему не требуются указания.
— Не оставлю.
— Ох, и не убивай нарушителя. — Губы Стикса тронула жесткая улыбка. — Я хочу воздать почести.
Стикс на полной скорости, отчего стал размытым пятном, вышел из своего кабинета и направился на нижние уровни логова. Пока он продвигался, его сила рвалась вперед, разбивая лампочки и сваливая мраморные статуи.
Достигнув, наконец, комнат, которые выделил Тейну и Лейле, Стикс замедлился и кивнул воронам, стоящим на страже у детской.
Затем, выдвинув на всю длину клыки, двинулся дальше по коридору, покидая жилое пространство и направляясь к узкой лестнице, ведущей в подземелье
Завернув за угол, он обнаружил Ягра у серебряной двери с узким окошком.
Как только Стикс оказался рядом, мрачное выражение лица вестгота стало еще мрачнее, и он потянулся к рукояти огромного меча.
— Ну? — подтолкнул Стикс.
— Мы поймали его прежде, чем он добрался до комнаты Тейна и привели сюда, — ответил Ягр, в голубых глазах которого читалось отвращение. — Взгляни.