й любому месту происшествия в первые полчаса до прибытия соответствующих органов. Вопли, крики, возня нездоровая, хаотичные звонки куда только можно. Перекрестившись, Александр Николаевич на цыпочках покинул котельную и убыл — теперь уже окончательно…
Ну, как по-вашему? По-нашему — смышлен. Попал — отпад, свинтил — красиво. Зато, бывало, в вист кто чаще приглашен? Кто крут и смел и с депутатской ксивой? Так-так — прошу прощения. И вовсе это никакое не заимствование — просто размер совпал…
Явившиеся на зов хозяина работяги, судя по внешнему виду, вчера изрядно употребили и сейчас страдали. Несмотря на профиль, персоналу заведения был предписан «сухой закон», нарушение которого каралось жестокими санкциями, вплоть до увольнения. Волощук и Скиба являлись ветеранами — работали у Караваева со дня основания ресторана и, в общем-то, могли себе позволить слегка злоупотребить без особых последствий. Но с утра вратарь Иннокентий довел до всех прибывших: сам не в духе. Приехал ранее обычного, мрачен, не шутит. Иными словами, в такое дрянное утро рисковать не стоило.
— Ага, — поморщился Александр Николаевич, подходя к работягам и здороваясь за руку. — И что это было?
— У шуряка дочь родила, — доложил Волощук и, чтобы вообще все выглядело более веско, солидно дополнил:
— Первенец!
— И где это было? — почему-то оживился Александр Николаевич.
— В смысле — где рожала? — выпучил глаза Волощук.
— Да ну, что ты в самом деле… Где шуряк живет?
— А, это… В Балашихе.
— А сели во сколько?
— Да мы ж с работы. Задержались малехо. Как приехали из бани, они уже сидели вовсю. Ну и часов до трех, как водится. Там и заночевали…
— Телевизор утром смотрели? — подмигнул Александр Николаевич.
— Нет, не смотрели, — работяги переглянулись — ну что за вопросы? Какой утром телевизор после такой гулянки! — А что — надо было?
— Кому-нибудь говорили, что работали вчера на Фрунзенской? — опять подмигнул Александр Николаевич — только на этот раз более нервозно.
— Да вроде нет, — неуверенно пожал плечами Волощук.
— Нет-нет, давайте точнее, — погрозил пальцем Караваев. — Сам такой, знаю: с бабами — о работе, на работе — о бабах. А?
— Ты ж Никифорову про баню брехал, — хрипло вставил Скиба, толкнув Волощука локтем в бок. — Баня, мол, хорошая — три парилки…
— Собака брешет! — вяло огрызнулся Волощук и озабоченно нахмурился:
— Никифоров — это кто?
— Ну, дает! — хмуро ухмыльнулся Скиба. — Да слева от тебя сидел — ты с ним весь вечер балаболил!
— А, этот… — Волощук почесал затылок. — Да он, гад, как мы сели, уже готов был — лыка не вязал. Они, почитай, часа полтора уже сидели, как мы подъехали…
— То есть он мог и не обратить внимания на упоминание про баню, так я понял? — с надеждой уточнил Александр Николаевич. — Или как?
— Ему все было по барабану, — заверил Волощук. — Баня, не баня… Я говорю — он готовый был. А потом, я ему столько всего наплел, что сам черт не разберет! А что случилось, вообще?
— Сначала поправьте здоровье, — просветленный Александр Николаевич выдернул из серванта первый подвернувшийся под руку дорогущий коньяк, откупорил бутылку, поставил на стол два фужера и набулькал граммов по сто пятьдесят, не меньше.
— Ну, твое здоровье, Николаич, — удивленно покосившись на хозяина, провозгласил Волощук и кивнул напарнику:
— Ну, приняли…
И приняли. Занюхали рукавами, покрутили носами — хорош коньячишко! И с чего бы это хозяин такой добрый?
— Присядьте, мужики, расскажу чего… — указал на кресла хозяин. — Присядьте, присядьте — не стесняйтесь.
Присели — на краешки. Уставились на хозяина с некоторой настороженностью — мужики бывалые, догадываются, что бесплатные «дриньки» для простого люда бывают только на проводах в армию и на поминках. А тут — чего?
— Вы у нас работаете больше десяти лет. С самого, так сказать, основания заведения… — Александр Николаевич примолк, собираясь с мыслями: мужикам следовало сказать нечто незатейливое, доступное и вместе с тем настолько емкое, чтобы прониклись сразу, поверили, что по-иному — никак.
— Кхе-кхе… Николаич — ты, если слова подбираешь, — брось это дело, — неожиданно помог Волощук. — Мы тебя не сдадим — это я тебе обещаю. Не потому, что любим, как маму. Ты иногда таким гондоном бываешь — ты извини, конечно, — хоть стой, хоть падай! Но мы у тебя привыкли, обжились, платишь ты хорошо. У нас тут — как второй дом. А тем более по нынешним временам такую работу еще поискать. Так что — давай прямо. Что там — с баней? В говно попал?
— Гхм-кхм… Ну ты и сказанул… — подивился фривольности определения Александр Николаевич. — Спасибо за откровенность, конечно… Только в… это самое мы все вместе попали, друзья мои.
— То есть как это? — прищурился Волощук. — Мы только стенку заложили да двери в порядок привели! Мы ничего такого…
— А Витя только аппаратуру установил, — подхватил Караваев. — Тоже вроде бы ничего такого. А мы с Кротом только послушать хотели, о чем Бакан с Тонким будут болтать. Чего такого? Но Бакану чего-то там не показалось, он открыл пальбу, убил Тонкого, а Крота смертельно ранил. А Крот на последнем дыхании умудрился вогнать ему в горло нож. Вот такая нелепица вышла…
— Ни хера себе, — подкрутив ус, буркнул Волощук. — Вот новости… В общем, заварушка получилась в бане… ну а мы тут при чем?
— Вы? Совершенно ни при чем, — уверил Александр Николаевич. — И мы с Витей ни при чем. Совершенно. Менты, например, нас будут очень хвалить. Хотя мы и действовали вразрез с законом об оперативно-розыскной деятельности, но в целом задумка была благая: предотвратить такое опасное преступление, как заказное убийство, которое, как утверждал Крот, хотели обсудить в его бане негодяи…
Волощук со Скибой переглянулись, крякнули многозначительно и синхронно засопели. Компьютерный Витя зарделся, как сказочная девица-краса. Александр Николаевич выдержал театральную паузу и продолжил:
— Но ведь есть и противоположная сторона… Брат этого Бакана, например. Пока что он со своей братвой уверен, что в бане получилась элементарная нескладуха по причине несдержанности Бакана-старшего. И оплакивает убиенного, не вдаваясь в подробности. А представьте себе, если вдруг выяснятся интересные подробности с перепланировкой и установкой аппаратуры… А братва эта, бакановская, я вам доложу, публика — оторви да брось! Я, конечно, человек государственный, могу от них отгородиться милицией, охраной и так далее… Но всю жизнь ведь не просидишь в погребе. Рано или поздно они меня отловят и будут пытать. Я им ничего, кроме того, что знаю, сказать не смогу — сами понимаете. Они этим не удовлетворятся, это однозначно. Им нужно будет до корней докопаться — которых нету. Тогда они возьмут вас обоих и Витю — вы-то не государственные, вас взять можно в один присест — и тоже будут пытать. А после того, как вы им ничего толкового сказать не сможете, они нас всех — того… Потому что все мы, по их понятиям, так или иначе причастны к гибели их большого. И они не станут разбираться, кто просто стенку закладывал, а кто аппаратуру устанавливал…
— Ты зря все это нам рассказал, — с досадой заметил Волощук. — Теперь, получается, мы лишнее знаем…
— Теперь я буду уверен, что вы все трое будете молчать как рыба, — победно подмигнул Александр Николаевич. — И не станете намекать в дальнейшем, что я вам чем-то обязан.
— Зря ты так, Николаич, — укорил Волощук. — Ой зря! Мы ж тебе сразу сказали — не выдадим!
— Спасибо, мужики, — склонил голову Караваев. — Никто подставлять вас и не думает — сообщил просто, чтобы знали, каково положение дел… Забудьте об этом, внушите себе, что ничего этого не было — и все будет нормально. Все, можете идти. Витя, останься…
— Аппаратура!!! — потерянно всхлипнул Витя, когда работяги покинули кабинет. — А вы им не сказали… Аппаратура — с номерами. А приобретали на адрес ресторана… Следствие выйдет на нас…
— И что б вы без меня делали? — нагло извратил ситуацию Караваев. — Пропали бы ни за грош! Все твои железяки-в багажнике моего «Опеля». Сейчас перегонишь во двор и аккуратно перетянешь к себе — чтобы поменьше народу видело. Ну? Скажи, скажи!
— Ой, Александр Николаевич… — восхищенно проблеял Витя. — Ой… Как же это получилось?
— Живи. Это не твоя забота, — щедро разрешил Александр Николаевич. — А меня сейчас другое волнует. Если и это утрясем, считай, все — вывернулись.
— Что-то забыли?
— Не забыли, а не смогли взять — там как раз самый ажиотаж был, — поправил Караваев. — Камеры и микрофоны… Это надо будет ночью, когда никого не будет… Ты сейчас садись, нарисуй мне подробную схему — куда чего запрятал. С пояснениями: камера номер один — в сливном бачке, микрофон номер два — в кучке засохшего дерьма под стойкой бара…
— Хи-хи… — податливо откликнулся на шутку хозяина Витя. — А вам очень жалко это потерять? Я имею в виду — камеры, микрофоны…
— Да при чем здесь — жалко не жалко?! — досадливо воскликнул Караваев — нет, мальчишка, конечно, славный, но до чего тупой, ужас! — «Жалко»… Вдруг дотошный следователь попадется, обстукает все, прощупает, да и найдет. А там ведь тоже номера…
— А там другие номера, — зардевшись, сообщил Витя, опуская взгляд и зачем-то пряча ладони между колен. — На нас они никак не выйдут — это все без учета, в розничной торговле взято. На рынке, в общем…
— Ну-ка, ну-ка! — Александр Николаевич весь посунулся к «электронщику» — до того стало интересно. — Как… А ну, еще раз!
— Я их провел как комплект, а сам купил вразносортицу на электронном рынке, — страшно конфузясь, пояснил Витя. — И камеры и микрофоны.
— Так… так. Но… я ведь сам подписывал чек! — не поверил Александр Николаевич. — Сам смотрел документацию — там все было в комплекте!
— А я в документацию их номера добил — там пустые странички были, — не смея поднять взгляд, пролепетал Витя. — Подобрал на принтере аналогичное качество печати… Вы же знаете, какие сейчас принтеры…