– В самом деле негодяй, загонял меня всю, – сказала Шнабби, лёжа на груди Андрея.
– Сама напросилась.
Снайперша куснула его в шею, Андрей никак не отреагировал, ему сейчас всё было в кайф.
– Тебе понравилось?
– Угу, – вяло ответил Казаков.
– Может быть продолжение.
Шнабби провела языком по его груди.
– Ну мне скоро на дежурство, а как Хетцер к этому отнесётся? Всё-таки там разложение состава, подрыв боеспособности?
Шнабби засмеялась.
– Ну что, он сам будет рад, что его боец разрядился, сбросил, так сказать, лишнее напряжение, перед боем это важно.
– Эмм… то есть он тоже…
– Да, и Спиц, и Багор, тебя это отталкивает?
– Да нет. А Лось и Гуга?
– Они ещё не заслужили, – Шнабби засмеялась.
– То есть ты что-то вроде приза, награды?
– Ну да. – Шнабби собрала волосы, подняла руки, вытянулась. – Хорошая награда?
– Даже очень, – Казаков погладил стройный живот, скользнул пальцами по грудям. – Получается, вы как бы семья.
– Мы трапп, клан, – девушка вздохнула. – Если ты вступаешь в клан, значит, ты вступаешь в семью. Здесь так.
– А там, ну за границей, в…
– В миру? Там всё как положено, семья: дети, муж. Он у меня тренер по биатлону, параолимпиец и стрелок. Он меня научил с винтовкой обращаться, но пять лет назад одни ублюдки ему позвоночник сломали.
– Прости.
– Ничего страшного. Главное, после этого я попала в Игру. А здесь, сам понимаешь, многое возможно.
Андрей попробовал приобнять девушку, чтобы снять неловкую паузу, но та отстранилась от него. Обнажённая, она приняла собранный и деловой вид.
– Ну хватит тут лежать, тебе сегодня в самом деле в поле работать. Выспись, я опять в душ, не вздумай за мной идти – отрежу всё лишнее, – и, прежде чем скрыться в ванной, она напоследок кинула: – Если ты думаешь, что тебе та лесная даст, то не обольщайся, она из чужого клана, и её вообще тут быть не должно.
– В смысле?
Андрей хотел уточнить, что имела в виду Шнабби, но выяснять отношения с женщиной после секса не было никакого желания. Придёт время, он сам всё узнает.
Поспать удалось два часа. В комнату зашёл Гуга, сказал, что Казакова уже ждёт Спиц. Андрей быстро собрался, на выходе из гостиницы его уже ждал напарник со здоровенным пулемётом на плече, напоминавшем ПК, только с круглым магазином. Кругом ещё царила темноте, улицу освещали редкие фонари на стенах.
– Здорово, откуда у тебе такая штука? – Пулемёт казался совсем уж большим, поскольку его обладатель не отличался богатырским телосложением.
– На складе выдали. В аренду, пошли быстрее, опаздываем.
Вдвоём они подошли к могучей бетонной стене и без проблем прошли под ней, спустились по ступенькам в арку подземного хода и почти сразу оказались в извилистой траншее, прошли по ней, оказались уже в другой траншее, параллельной стене. Спиц что-то показал, видимо, офицеру отделения или сержанту, тот опять повёл напарников куда-то по оборонительной линии, пока не указал на достаточно узкий подземный лаз.
– Туда? – спросил Андрей.
– Туда, вольный, попробуй на вкус землицы, с которой кормишься, – недружелюбно ответил офицер.
Спиц без лишних слов полез под землю, Казаков за ним.
– Слышь, Спиц, а вольными он нас назвал?
– Да, так ещё иногда трапперов называют, которые без клана на лицензии живут.
– А если…
– Помолчи, не шуми тут.
Подземный тоннель всё-таки был довольно обжитым, с отшлифованными стенами и с хорошей вентиляцией, идти в нём можно было на своих двоих, только пригибаясь. Примерно каждые десять шагов в туннеле висели аэроогни, таких светильников Андрей насчитал пять.
– Пришли, – тихо раздалось спереди, и задница напарника внезапно поднялась вверх. Казаков последовал за ней.
Со Спицом они оказались в узкой стрелковой ячейке, в которой тем не менее хватало место для двоих. Стенки её были обложены штукатуркой, но имелось множество углублений, куда можно было положить полезные для жизни предметы: сигареты или запасной магазин. Сверху ячейка была накрыта куполом из железных прутьев, основательно заброшенным травой.
– А это зачем? – Андрей постучал по решётке.
– Сам подумай, не все противники тут опасны огнестрелом. Значит, так, я держу сектор с семи до двенадцати часов, ты с двенадцати до четырёх. Огня открывать не разрешаю, почудится что – меня сначала позови. Вопросы?
– А что высматривать?
– Любое движение. Сейчас пока нормально, а вот когда солнце вставать начнёт и тени поползут, будет хреновее, так что не спать. Исполняй.
– Есть, – ответил Казаков, думая, что, может быть, игры со Шнабби были лишними.
Работёнка оказалась той ещё муторной. Высматривать в темноте чёрную кошку, которой нет. Спиц сбоку не выказывал никаких признаков усталости, стоял как вкопанный, только что-то жевал, судя по звуку.
– Спиц? – позвал он. – А ты ешь что-то?
– Нет, жую, так, листья такие, будешь? – предложил напарник.
Андрей отказался, мало ли что за реакция будет, ещё живот скрутит, куда бежать – обратно в тоннель? Зато, понимая, что его новый друг настроен на общение, Андрей решил спросить у него про расклады в Умирающей Земле – пора бы уже начать адаптироваться, сколько он тут находится – двое суток?
– Спиц? А чего Гильдия с Красными Орлами вздумала воевать? Ты не слышал?
– Слышал, как не слышать? Гильдия вздумала всех трапперов красных прижать, и вольных, и из кланов. Гильдейцы принялись форты ставить на маршрутах к Городу и потихоньку отжимать красных всё дальше от него или выдавливать на неудобные маршруты, вблизи Серого Пятна, например. Вот так они отжимают трапперов, отряды с добычей перехватывают, не торопясь, но настойчиво, суки.
– Но это ж долго, и сколько таких фортов нужно построить?
– До хрена, но гильдейцы стараются. Вон им подфартило – они и горючку под себя подмяли.
– Ты о чём?
– Да там история долгая была.
– А я никуда не спешу.
– А наблюдать тут будет кто? – обернулся Спиц, но сменил гнев на милость: – Ладно, если вкратце, нашёл один клан отморозков-ублюдков черноухих подземный склад с цистернами соляры. Тут на них наткнулся трапп Добрых Чистильщиков – это чисто игровой клан, ну в нём одни игроки. В траппе том везучим, говорят, был Химера, это что-то вроде особого такого вида игрока. Вот им везёт, говорят, ещё немерено, насчёт этого не знаю, но взяли Добрые Чистильщики тот склад почти без потерь, даже с трофейными танками, и даже партию соляры успели толкнуть гильдейцам, но тут на них наскочили черноухие, да только не на склад, который охраняли, а на базу клана, где все веселились по поводу удачи. Но Чистильщики как-то умудрились отбиться, как им это удалось, не знаю, они об этом не любят трепаться. Сам понимаешь, половина клана там полегла. Вот… в общем, после той бойни сил у Чистильщиков, чтобы и склады, и базу удержать, не осталось. Они, конечно, попытались, но на них навалились сразу несколько кланов, Орлы тоже в этом решили поучаствовать, и Чистильщики решили плюнуть и уйти. Дальше пошла грызня уже между самими кланами, тут уж гильдецы показали себя на высоте, согнали всю технику, которая у них была, даже дежурные машины с ярмарки убрали. Куш им целиком достался, правда, говорят, они уже почти вычерпали всё.
– То есть теперь всё веселье только начинается?
– Типа того.
Опять настала минута молчания, тягомотного безделья, скуки – короче, хоть песни пой.
– Сейчас бы перекусить, – вздохнул Андрей. – А вот как ты думаешь…
– Глохни, – оборвал Спиц.
Казаков спорить не стал – они на задании, но чего это Спиц так завёлся? Андрей, зевая, прошёлся взглядом по полю, по которому уже ползли утренние сумерки, и едва не прикусил язык от грохота, раздавшегося над ухом.
– ЧТО?!
– На три часа, пентюх?
Казаков глянул куда сказали: ровная трава, или вот… показался какой-то силуэт, поднялся над кочкой. Андрей пригляделся – без толку: все окрестности скрыла тьма из-за пулемётной вспышки, осветившей ячейку. И новый грохот.
Казаков вслепую выпустил очередь – туда, где видел подозрительное движение, тут уж темнота перед ослеплёнными глазами ожила множеством жёлтых вспышек.
Крик Спица «Ложись» опоздал.
Андрей и сам понял, что надо срочно укрыться. До ушей лишь сейчас докатился раскатистый стрекот на все лады, а за ним звон от ударов пуль по прутьям железного купола. Свет опять залил ячейку, но не от выстрелов. Загрохало теперь, казалось, уже с другой стороны.
– Долбанули! – прокричал Спиц. – Поднимаемся.
И сам рывком поднял свой здоровенный агрегат. Андрей встал во весь рост. Вот же!.. Всё кругом было исчерчено пунктирами трассеров, кто куда стреляет, понять было вовсе не реально, а сзади им в спины светил прожектор. Казаков плюнул и не стал долго разбираться, прицелился в один из множества мелькающих огоньков впереди и разрядил в него весь рожок. Только успел перезарядить, бабахнуло особенно громко, но не так, как до этого, а как-то звонко, звук повторился, и прожектор, освещающий ячейку, погас. Поле боя окуталось тьмой, по которому шныряли сотни злобных светляков.
– Сейчас по нам врежут, – крикнул Спиц, добавил что-то ещё.
Но Андрей не услышал, грохот и стрёкот стали особенно сильными, и он увидел, как особенно много яростных светляков летит в их со Спицом сторону. Казаков сообразил, что надо опять ныкаться, но тело слушалось с трудом. Что он увидел дальше, он запомнил на всю жизнь.
Длинная очередь летела прямо в него, в воздухе свистело множество пуль, но Андрей видел только эти, что неслись точно к нему. Одна за другой они зарывались в земле, не взбивали красивые фонтанчики песка, а рассекали её, как торпеды, скрывались в ней, но другие пули летели следом, и каждая всё выше над травой и всё ближе к нему. Андрей с большим трудом потянул себя вниз и плюхнулся задницей на дно окопа. Какое облегчение он испытал, когда понял, что находится в безопасности – на передовой, посреди разгара боя, но