в безопасности.
Андрей увидел перед собой точно так же укрывшегося Спица, тот смотрел на него как-то странно, сочувственно-снисходительно, что ли? Казаков встряхнул головой, отгоняя странное… видение? Чтобы окончательно прийти в себя, поднял автомат на вытянутых руках, дал длинную очередь до щелчка, всё равно голову поднять не было никакой возможности. Ловите, суки. На темя посыпались горячие, резко пахнущие гильзы. Мир снова стал привычен и всё так же опасен.
– Побереги патроны, – укорил Спиц. – Слышишь, сейчас со стены ударят, и мы поднимемся. По моей команде вылезаем.
Оглушительная перестрелка на миг затихла, примерно на время, требующееся для перезарядки магазина, снова… таррааах… трааах.
– Подъём, – рыкнул Спиц и сам первый рывком поднял свой агрегат, как невесомый.
Пулемёт, не смолкая, выпустил рой пуль, раскаляя ствол и давая такой огненный факел, что даже в ослепительном салюте боя только слепой бы его не заметил. Андрей в меру своих сил помогал создавать плотность огня, да толку-то, сколько же этих врагов набежало! И кто они?!
Снова защёлкали пули в опасной близости и опасно часто. Совсем рядом бабахнуло, комья земли посыпались сверху на решётку, ударная волна прошла сквозь землю и больно ударила по рёбрам.
– А вот это уже серьёзно, – сказал Спиц спокойным голосом.
Ещё один взрыв грохнул дальше и позади.
– Так, патронов большую часть мы истратили, так что можем идти. Андрей, ты первый.
– А ты?!
– Да успокойся, никуда я не денусь.
Казаков нырнул в туннель, прошёл метров пять и остался ждать напарника. А тот ковырялся что-то на дне окопа, ковырялся, а потом тоже резко побежал обратно под землю.
– Давай вперёд, чего встал! – рыкнул Спиц.
И Андрей побежал, пока сзади конкретно не рвануло и весь туннель не заволокло пылью.
– Это… кхе… что было?
– Подарок… кхм… гильдейцам… надеюсь, парочка их взорвалась.
Пробираться по узкому лазу, забитому пылью, где из освещения только химические фонари, было тем ещё удовольствием, но Андрей справился, вдохнул свежий воздух, где его сразу приняли в тёплые объятия красные, наставили стволы.
– Свои, мы свои, протрите глаза, – закричал Спиц. – Пароль «курц».
– Так бы сразу и сказал, – буркнул один из красных. – Что там у вас было?
– Патроны все истратили, ячейку взорвали.
– Понятно всё с тобой, идите занимайте оборону.
– Мой трапп где?
– В третьем секторе посмотри, они возле Баккара тёрлись.
Спиц уверенно пошёл куда-то по переплетению траншей, Андрей, понятно, за ним. Стрельба стала не такой яростной, но периодически рядом раздавались взрывы, взрывная волна больно била по ушам, или он просто ещё не привык к этому.
Баккар нашёлся неподалёку от стены форта и рассматривал поле боя в перископ, рядом с ним в самом деле находился Хетцер со всей остальной командой.
– Спиц, Андрей, живы!
– Так что, командир, ну что, как у вас тут дела?
– А ты не видишь? Хреново, гильдейцы сюда то ли полк, то ли целую дивизию подогнали.
– За подкреплением послали? – спросил Андрей, подсаживаясь ближе к друзьям.
Только Шнабби здесь не было, она расположилась метрах в десяти от основной команды и наблюдала за боем сквозь оптику винтовки, а может, целилась в кого-то.
– Смотри какой умный? Послали, конечно, только толку? Как у вас всё прошло?
– Заметили гильдейцев, расстреляли две трети боезапаса и ушли.
Совсем рядом прогремела серия взрывов, Андрею за шиворот посыпалась земля, хорошо что не осколки.
– Мля… я думал, тут постапокалипсис, мы все тут будем сталкерить, артефакты собирать, а тут настоящая сраная война, – выкрикнул он.
– Так-то тебе, – улыбнулся Хетцер, – Умирающая Земля – это тебе не Зона.
Траншею осветила яркая вспышка; пулемётная вышка, с которой работали по полю, исчезла в огненном пузыре; в лицо Андрею ударила волна горячего воздуха, он еле успел прикрыть голову от посыпавшихся сверху осколков.
– Что это было?! – прокричал он со дна окопа.
– Ничего хорошего, – ответил кто-то из своих.
– Паровоз это, – пояснил Багор и легко поставил Андрея на ноги.
– Чего?
– Паровоз, танк здешний на паровой тяге, и не тот, что гильдейцы в аренду дают, а настоящий боевой.
Андрей сам выглянул наружу, в сумерках он отчётливо увидел большой угловатый силуэт с округлой башней, который спустя секунды полностью скрыл гигантский огненный всполох. А в стену форта будто врезался метеорит. Грохот, свист осколков.
Сразу после этого на линию обороны красных обрушился огненной шквал, постоянные взрывы и свист мин. Так что предыдущая перестрелка показалась безобидным детским салютом. Отвечали ли чем-нибудь на этот огненный град красные, Андрей не мог понять, глянул на Баккара. Тот равнодушно сложил перископ, оглушительно свистнул.
– Ворчун, оставляй в предполье пятерых наблюдателей, остальных уводим за стены, – и Хетцеру: – Пойдемте, парни, передохнём немного.
Большая часть солдат красных ушла за стену, где они заняли позиции вперемешку с совсем уж ополченцами: женщинами, стариками и юношами, вооружёнными кто чем. Укрепления за стеной были оборудованы по уму, с превышениями над окопами передовой, так что, если по ним полезет враг, чисто теоретически по нему будет удобно стрелять. В стенах были проделаны длинные узкие щели – бойницы, удобные для наблюдения и для ведения огня. Но из траппа Хетцера никто не стрелял, кроме Шнабби, та изредка давала выстрел и сразу меняла позицию, но, судя по недовольному личику, всё мимо.
Гильдейцы утюжили позиции красных ещё полчаса из танков и миномётов. Танки-паровозы били по окопам и стене, но, сложенная из бетонных плит, укреплённая стальными листами и сеткой, она вполне уверенно держала снаряды. Из форта изредка отвечала артиллерия, если её можно таковой назвать. Три выстрела, свист мин и потом молчание. Небо между тем синело на восходе, его изредка скрывал дым от горящих строений в поселении. Гильдейцы же взяли пока перерыв.
– Привет, ребята, водички не хотите, – знакомый голос.
Андрей обернулся. Разносчица с постоялого двора. С неизменной зелёной повязкой на голове и робкой улыбкой. За спиной у неё на этот раз кроме кофра висела ещё двустволка вертикально спаренная.
– Привет, ты тут откуда? – удивлённо спросил Андрей.
– Вообще-то я тут свой родной город защищаю, – несколько обиженно проговорила девушка.
Казаков смутился.
– Сколько? – улыбнувшись, спросил Хетцер.
– Какие для тебя деньги сейчас, всё за счёт цеха.
– Ну тогда всему траппу наливай, все ведь пить хотят.
– Вот и здорово, водичка хорошая, ключевая, из лесных родников.
– То есть, значит, почти без радиации, только с химией? – съехидничал Спиц.
– Тебе вообще можно пить из лужи радиоактивной, ничего не сделается, – одёрнул его Багор. – Не слушай его, Элия, раз он такой умный, обойдётся без воды.
– Я выпью порцию Спица, – сказал Андрей, чем заслужил несколько многозначительных взглядов.
Элия на разговор не обращала внимания, наливала из фляги в жестяную кружку воду, по очереди передавала всем.
Когда она поднесла кружку Андрею, он накрыл пальцы девушки своими, продержал чуть дольше, чем следовало.
– А ты всё-таки храбрая девушка, – сказал Казаков.
Теперь уже настал черёд Элии смущаться.
Андрей пригубил из кружки. Ух ты, в самом деле отличная вода, холодненькая, ключевая, то что надо после ночного боя. Даже лучше кофе.
– Ты бы хоть представился девушке, – опять влез Спиц, – а то только смотришь, слов не говоришь.
Вот болтун! Но Казаков реагировать на него не стал, вместо этого и правда назвал своё имя:
– Андрей, а как тебя зовут, я уже знаю.
Девушка опять улыбнулась.
– У тебя необычное имя, откуда ты?
Вот тут Андрей растерянно посмотрел на своего напарника.
– Из-под Волги мы, – сказал Спиц. – Тут неподалёку и познакомились. Это далеко отсюда, на юго-западе, – и подмигнул Андрею.
Тот офигел от таких слов, но, блин, и в самом деле ни капли не соврал, действительно Волга отсюда далеко, как и его родной город.
– Вот как, теперь понятно, почему у вас такой странный говор, а мне…
Слова Элии прервал взрыв: метрах в десяти левее и на два выше головы в стальном листе раскрылся цветок из разорванных кусков железа. Внутри дыра в стене, руку просунуть можно, и торчащая арматура по краям.
– Началось, к бойницам, работаем по своим секторам, патроны бережём, – закричал Хетцер.
– Шла бы отсюда, – напоследок сказал Андрей Элии.
– Вот ещё, это мой город, сам иди куда хочешь.
– Нашла время, когда упрямиться, – буркнул Казаков, беря на прицел приближающихся гильдейцев.
Серо-зелёные фигурки в поле приближались перебежками: залегли, открыли огонь – и снова короткий бросок вперёд. Все они жались к двум паровозам, медленно ползущим по полю боя. Вот они казались Андрею просто огромными, больше тех, что он видел в миру, с обтекаемыми башнями, торчащими курсовыми пулемётами, длинной толстой пушкой, высоченными гусеницами и скошенными носовыми бронелистами. Паровозы делали короткие остановки, давали залп и проезжали метров десять вперёд и опять останавливались. А позади них работало что-то скорострельное, крупнокалиберное, когда очередь попадала в стену, бетонное крошево так и отскакивало.
Андрей пригнул голову после новой очереди курсового пулемёта танка, на щёку ему упали тёплые капли, он обернулся. Незнакомому красному рядом с ним снесло голову, осталась только нижняя челюсть. Очень хорошо тут помогла учебка Мёртвого Деда – никаких рвотных позывов или истерик. Зато сразу вспомнился Андрею его «экзамен» у мастера, там тоже были капли крови на лице.
«Элия, где Элия?!» – возникла тревожная мысль.
Андрей заполошно оглянулся, девушки нигде не было.
«Раз её здесь нет, значит, с ней всё в порядке, – убедил он себя, – ну, суки гильдейские, сейчас вы у меня получите».