Казаков честно пытался стрелять одиночными, выцеливая грязно-серые фигурки, но эффект от его стрельбы был скорее моральный. Может, сто´ит в учебке Ангела курс какой специальный пройти, если есть такие.
Паровозы спокойно и уверенно, по-наглому, приближались к передовой линии окопов. Сделать что-то с ними пока не представлялось никакой возможности.
– Хетцер, дела становятся всё херовее, – запричитал Гуга, – у этих красных тут хоть бронебойные есть?
– Сейчас узнаем, беречь патроны, трапперы, нам ещё долго тут воевать.
Из форта всё-таки ответили миномёты. Три хлопка, свист в небе, один столб земли поднялся вокруг ближайшего паровоза, второй… и литая башня лопнула огнём!
– Попали! – закричал Хетцер и, не выдержав, вскочил на ноги.
Да что там, все красные поднялись, не веря своим глазам.
Вслед за взрывом из корпуса выстрелила вверх струя пара, а потом повалил чёрный дым.
– Попали, Багор, взорвали паровоз, попали в крышу из миномёта, – радостно приплясывал Спиц возле зама Хетцера. – Ни черта себе, ты это видел?
– Видел, а нечего так по-черепашьи ползти, – довольно ответил тот.
Гильдейцы были тоже, мягко говоря, ошеломлены, перед вторым танком тут же взорвались дымовые шашки, заработали уже вражеские миномёты, и под прикрытием дымовой завесы гильдейцы начали отходить на исходный рубеж.
– Слушать меня! – Баккар отчаянно свистнул. – Первая и третья рота за мной, остальные держать оборону.
– Первая рота – это мы, – пихнул в плечо Спиц. – Пошли, похоже, веселье намечается.
– Шнабби, ты остаёшься тут, – приказал Хетцер. Снайперша кивнула.
Человек тридцать поднялись из траншеи, среди них Андрей; пригибаясь, они вышли в предполье, а там уже нырнули в подземный лаз. Этот туннель был куда длиннее того, в котором Казаков уже побывал. Сколько они проползли по нему, сказать он не мог, а когда с наслаждением высунул голову на открытый воздух, его прижала к земле мозолистая длань.
– Ползком, полудурок, – прошипели сверху.
По-пластунски Андрей вылез из лаза, за ним другие бойцы, форт остался где-то позади, дым от чадящего остова танка удачно прикрывал место их вылазки. Отделениями ползком и перебежками они следовали за Баккаром, пока он не приказал залечь и не двигаться. Сам же вместе ещё с одним красным выдвинулся чуть вперёд. Андрей видел, как они вставили в свои автоматы очень короткие магазины, затем надели на стволы какие-то странные конструкции, а уже на них насадили гранаты.
Баккар с напарником с колена один за другим выстрелили по четыре гранаты, совсем рядом, где-то в лощинке раздались хлопки, а затем вопли.
– За мной! – рыкнул Баккар.
Бойцы форта в едином порыве с криком и пальбой поднялись в атаку. Андрей тоже бежал, тоже кричал вместе со всеми, стрелял, куда, не видел. Один раз перед ним из лощины выскочил человек в грязно-сером комбинезоне, Казаков направил на него автомат, нажал спуск, человек упал. Очередь Андрея его срезала или чья-то другая, не понять.
Отделения бежали, поливая всё огнём, и никто из гильдейцев не решался встать у них на пути, казалось, ещё немного – и они сметут наглых налётчиков, но тут откуда-то из-за холма выехало угловатое сооружение на колёсах, довернуло спаренные стволы в их сторону, рявкнуло очередью.
Бойцы залегли все как один, ещё одна серия крупнокалиберных снарядов вспахала землю, тут один смельчак из красных встал на колено, громко фыркнул гранатомёт, взрыв раздался совсем рядом с эрзац-броневиком, и тот поспешно убрался обратно за холм, понятно ненадолго.
– Дымы! – крикнул Баккар и сам бросил несколько дымовых шашек. – Отходим, Хетцер, мы с твоими прикрываем, – вдобавок «обрадовал» новостью трапп, после чего перевернулся на спину и выстрелил в небо сигнальную ракету.
Андрей поднял нос из травы, жёлто-сизый дым скрыл отходящих красных, бухали миномёты форта, прикрывая отход, и мины падали в опасной близости от своих. В воздухе противно засвистели осколки. Баккар и Хетцер отбежали назад на пару десятков метров, короткими очередями обозначили беспокоящий огонь, давая возможность своим людям уйти.
Оставшийся трапп отбежал за спины командиров и прикрывал уже их.
– Всё, пошли! – крикнул слегка оглохший Андрей Спицу, перезаряжая магазин.
– Иди, я догоню.
– Ты что?
– Иди, я сказал.
– Вот придурок, и не подумаю.
– Ну как хочешь, – улыбаясь, Спиц поднялся во весь рост и с криком «У-ху» от бедра полил из пулемёта свинцом дымовое облако перед собой. – Жрите, суки гильдейские. Всё, теперь валим, – довольный, сказал он Андрею, опустошив магазин.
Матюгнувшись про себя, Казаков схватил за плечо и потянул за собой друга, обременённого пулемётом. На бегу, держа автомат одной рукой, Андрей ещё пытался отстреливаться в сторону гильдейцев… ну примерно. Так вдвоём они дотянули до лаза, где их уже ждали Баккар с Хетцером, которые последними нырнули в туннель.
Андрей сидел, прислонившись к укреплённой досками стенке окопа, и переводил дух. Руки уже почти не тряслись, так что при случае можно было даже стрелять. К счастью, гильдейцы тоже отходили от лихой вылазки и были способны только на вялый беспокоящий огонь миномётов. Трапп Хетцера занял практически то же место, что и перед атакой, труп красного и раненых уже убрали. Это хорошо, солдат должен быть уверен в победе и не думать об иной участи. В траншее трапперов встречала Шнабби, выпиливая ножом зарубку на цевье винтовки.
– Ну как сходили?
– Нормально, тебя поздравляю с победой, – ответил командир.
– Для вас старалась.
– На, новичок, хлебни, отпустит, – Багор протянул Андрею фляжку.
Тот её с благодарным кивком принял, в ней оказался алкоголь, какой именно, Казаков не смог разобрать. Нервы.
– Передай дальше.
Андрей отдал фляжку Лосю, тот бросил на него хмурый взгляд, но флягу принял.
Элии нигде не было. Казакова это немного расстроило, чего греха таить, ему бы хотелось, чтобы она увидела, как он возвращается из вылазки весь в песке и пороховой гари, такой героический, и чтобы… но разум подсказывал, что подальше от передовой ей будет безопаснее.
– О, смотрите-ка, гильдейцы опять зашевелились, танк свой подбитый вытаскивают, – сказал Спиц.
– А на фига он им нужен? – спросил Андрей, глядя в смотровую щель.
– Ты что?! Знаешь сколько в нём железа, ну и всяких полезных плюшек можно наковырять?
Рядом с почти выгоревшим остовом танка поднялось дымное облако, перед этим Андрей успел заметить, что передние люки у него открыты, неужели кто-то смог выжить в этаком месиве? Хотя для такой громадины…
– А ну как дадим гильдейцам прикурить, чтобы жизнь мёдом не казалась. Одиночными огонь! – приказал Хетцер.
Трапп открыл огонь по дымовой завесе, по ней же отработали миномёты форта, но, когда она рассеялась, подбитый танк тащили на буксире уже вне пределов прицельного огня.
Вот тебе и игры в сталкеров – обычная позиционная мясорубка. На передовой некоторое время царило затишье. По цепочке в траншеи пошёл приказ: всем дозорным и дежурным с ночи идти отдыхать.
– О, клёво, можно выспаться, – обрадовался Спиц.
– А кто оборону будет держать? – спросил Казаков.
– Ну я не знаю, может, оставшиеся красные и ополченцы.
– Тогда… командир, с твоего позволения, я не хочу идти спать. Я бы ещё подежурил.
– Вот и с чего это?
– Ну а что, одни ополченцы, кое-как вооружённые, тут останутся? Мы всё же профессионалы.
Хетцер не удержался, прыснул смехом, остальных тоже повеселили слова о «профессионалах».
– А, понятно, хочешь со своей лесной увидеться, – заухмылялся Гуга.
Андрей ничего не стал говорить, просто посмотрел на своего соратника, и тот замолчал. А вот Хетцер сказал:
– Я думал, ты взрослее, Андрей. Думать надо прежде всего головой, а не другим местом. Если тебя сонного снайпер подстрелит или артой накроют, какой от этого толк мирняку?
– Но я правда могу…
– Отставить, марш спать и не думай спорить…
Андрею ничего не оставалось, кроме как подчиниться, но не успел трапп пройти и половину пути, как от стен донеслось:
– Тревога!!!
Игроки бегом вернулись обратно.
– Что такое? – спросил Хетцер, запрыгивая в траншею.
– Кажись, к гильдейцам подкрепление пришло, – ответил красный, который вместе с Баккаром обстреливал гильдейцев гранатами.
Андрей и сам видел клубы пыли на горизонте. Вскоре оттуда донёсся треск автоматных очередей, взрывы мин.
– Можно? – Андрей попросил у Багора бинокль, тот молча протянул.
В него Казаков увидел всадников, мечущихся по полю, солдат, перебегающих с места на место, разрывы гранат, увидел даже танк, который как раз сделал выстрел.
Всё это на фоне раздающейся канонады, не совпадающей с картинкой перед глазами, создавало слегка… шизофреничную картину.
– Слушай, Ворчун, а ведь это не гильдейцы?
– Взад мне корень, ты прав, Хетцер. Это наши, наши!
Гильдейцы меж тем явно собирались валить, одна за другой повозки уходили на северо-запад, последним двигался танк.
– Что скажешь, Ворчун, может, выйдем ещё раз?
– Как начальство прикажет, по мне, и так уже сегодня достаточно повоевали.
Вскоре пришёл приказ, но не в атаку, а занять окопы предполья. Ещё спустя два часа вялого боя арьергард гильдейцев скрылся за горизонтом.
– Ура!!! – кричали вольные трапперы, красные и условно мирные жители входящему в ворота подкреплению.
Всадники, пехота, нечто похожее на тачанки, только вместо лошадей их катили ездовые псы, и даже пара грузовиков въезжали в форт неторопливой колонной – куда спешить? Гильдейцы, испугавшись угрозы окружения, благополучно свинтили. Можно, конечно, было попытаться устроить им преследование, попробовать захватить, разбить войско окончательно, но… ну его на фиг. Не то соотношение огневой мощи у красных, чтобы воевать по заветам Чингисхана, хотя любому было ясно, что гильдейцы ещё вернутся.
Трапп Хетцера опять получил приказ отдыхать.