Вот она и искала весь последний месяц, только ничего так и не нашла. А время летело очень быстро. Каждый день Элина с ужасом ждала ритуала, где её пообещали убить. Нервы уже были на пределе, и она начала себя вести похлеще фантома, который больше не рисковала отправлять вместо себя на занятия. Оказалось, что фантом реагировал на малейшие изменения в настроении хозяйки.
Элитная группа усиленно готовилась к выпускным экзаменам. Адепты писали дипломные работы и, вообще, были очень загружены учёбой. Но Элине было наплевать на диплом, на обучение, на происходящее вокруг. Её интересовал только Свет, который всё никак не находился. Она чувствовала, что Тьма становится сильнее. И если не решить вопрос с Храмами в ближайшие дни, то все их усилия окажутся тщетными.
«Эль, ты ещё долго?» — мысленно поинтересовался Дарион.
«Я тут жить остаюсь, — буркнула в ответ девушка. — Пока не найду этот Свет, никуда не уйду».
«Думаю, тебе нужно отдохнуть и расслабиться, — вздохнул хранитель. — В таком состоянии как у тебя, только Свет искать».
«Нормальное у меня состояние! — возмутилась Элька. — Просто понятия не имею, как искать Свет в этом царстве тьмы!»
«Всё! Возвращайся, или я сейчас сам за тобой приду», — вклинился вдруг Эш.
Элина вздохнула и открыла портал обратно в академию. Там её встретили хранители и Леарин, все трое обеспокоенно смотрели на девушку.
— Детка, собирай вещи, — вдруг заявил Эштиар, — через полчаса мы уходим.
— Куда? — удивилась Элька.
— Не скажу, иначе ты найдёшь сто и одну причину для отказа, — хмыкнул он.
— Но я не могу, — завела старую песню Элька, — очень много дел. Мне ещё дипломную писать…
— Я уже тебе всё написал, — обрадовал её Дарион. — Так что, собирай вещи.
— Эль, поверь, ты пожалеешь, если откажешься, — поддержала хранителей Леа.
И после этих слов, все трое покинули комнату, оставляя Элину в одиночестве. Печально вздохнув, девушка подошла к шкафу и начала вытаскивать вещи. Спустя полчаса она стояла в походном костюме, с сумкой через плечо и досадовала, что её прежняя сумка осталась где-то во дворце у Каина.
— Что с лицом, Эль? — улыбнулся Эш, разглядывая хмурую Элину. — Я тебя не на казнь веду. Честно!
— А куда мы идём? — спросила она.
— Не скажу. Так будет неинтересно, — загадочно проговорил хранитель.
Дар и Леа, даже не вернулись, и Элька поняла, что её самым наглым образом решили отправить отдыхать. Она ещё раз вздохнула и подошла к Эшу, показывая, что готова идти куда угодно. В портал Элина шагнула, нахмурившись, и пробурчав себе под нос:
— Вот делать мне больше нечего, только ходить непонятно куда.
Эш лишь усмехнулся, а в следующий миг раздался вопль: — Эли-и-ина! — и она оказалась в объятиях родителей и брата.
— Завтра вечером, я тебя заберу, — сказал Эштиар. — И не думай ни о чём, просто отдохни.
— Как же так?! — воскликнула мама, — вы даже не поужинаете с нами?
— К сожалению, дел очень много, — вздохнул хранитель, — может, в другой раз.
— До завтра, — улыбнулась ему Элька, и он исчез в портале.
— Доченька, что-то ты совсем с лица спала, — забеспокоилась мама, глядя на девушку.
— Так, последний учебный год, — постаралась успокоить родителей Элька. — Экзамены скоро.
— Совсем себя не бережёшь! — покачала головой мать и, взяв её под руку, повела в сторону кухни.
Они были всё там же в Краене, но дом выглядел опустевшим. Элина удивлённо рассматривала кухню. Отец, заметив это, поспешил успокоить дочь:
— Мы уже давно тут не живём. Вроде тебе должны были об этом сказать.
— Точно, говорили, — произнесла девушка, — а почему тогда нас сюда всех привели?
— Как сказал твой жених, — ответил Балир, — чтобы через тебя не смогли узнать, где мы.
— Понятно, — вздохнула Элька, — мам, а чем так вкусно пахнет?
— Я уже булочек твоих любимых напекла, — улыбнулась мама, — так что, мыть руки и за стол.
Вечер прошёл за разговорами. Элька наслаждалась возможностью пообщаться с родными. Кир радостно рассказывал о том, как они охотились с отцом. Родители делились произошедшими событиями за то время, что они не виделись с дочерью. И до Элины вдруг дошло, что возможно, она их больше никогда не увидит. Ни маму, ни папу, разве что Кира, да и то, он уже будет взрослым мужчиной. На глазах выступили слёзы, и Элька постаралась незаметно их стереть, чтобы скрыть от родителей своё горе.
— Эль, а пойдём воздухом подышим, — сказал вдруг Кир.
Он внимательно рассматривал сестру и сразу заметил перемену в её настроении. Сидя на крыльце, брат опустил голову и тихо спросил:
— Мы тебя больше не увидим, да?
Элина ошарашенно смотрела на него и не могла понять, откуда он знает.
— Кирюш, я… — она хотела соврать, что всё будет хорошо, что они обязательно скоро увидятся, но что-то внутри противилось этому, и она прошептала: — Я не знаю.
Он взглянул ей в глаза и твёрдо произнёс:
— Тебя всегда будут ждать в этом доме. Я буду ждать.
И Элька, не сдержавшись, разревелась. Кир обнял сестру и молча ждал, пока она выплеснет всё своё горе. Он не задавал вопросов, не пытался успокоить, а просто дал ей возможность выплакаться на родном плече. Когда слёзы закончились, Элина улыбнулась и произнесла:
— Когда ты успел так повзрослеть?
— Я же мужчина, — заявил брат, — единственная опора и помощь родителям. Это вы, девчонки, чуть что, сразу замуж. А у нас ответственность.
— И в кого ты такой умный? — хмыкнула Элька.
— Отец говорит в сестру старшую, — поднял он палец вверх, — но я сомневаюсь.
Элина возмущённо посмотрела на брата, и они рассмеялись. Девушка вдруг почувствовала, что ей так хорошо сейчас. Сидеть на этом крыльце рядом с десятилетним мальчишкой и просто смеяться. Она посмотрела на звёзды в небе и почему-то спросила:
— А ты случайно не знаешь, где искать Свет?
— Знаю конечно! — усмехнулся Кир. — Свет он внутри нас.
От неожиданности и той лёгкости, с которой ответил ей брат, Элька чуть с крыльца не упала. Она уставилась на мальчика с открытым ртом.
— Рот закрой, муха залетит, — засмеялся он. — Так смотришь на меня, будто я тебе самый важный магический секрет открыл.
— Откуда ты это знаешь? — прошептала Элька.
— Эль, ну ты чудик, — улыбнулся Кир, — нам папа это с детства говорил. В каждом человеке есть свет и тьма. А вот что человек выберет, это зависит только от него.
Каин стоял в подземелье и морщился. Он не мог понять, что сделала Элина, но ему очень не хотелось трогать пленников. Они больше не подходили для поглощения Силы. Оставалось два варианта: либо искать заблудших магов, либо звать Эльку и устраивать ей допрос с пристрастием. Второй вариант ему нравился больше.
Тёмный бог вздохнул и открыл портал в академию. Вчера Элина опять странно себя вела, она ходила как блаженная и постоянно улыбалась. А когда он поинтересовался, что её так обрадовало, девушка лишь ещё шире улыбнулась. После чего так же молча ушла.
Вот по этой причине Каин и сомневался, а стоит ли дёргать её прямо сейчас? Но в связи с тем, что ему вскоре предстояло потратить большое количество Силы на ритуал, он решил, не откладывать этот вопрос.
«Искорка, надо поговорить», — раздался в мыслях Элины раздражённый голос Каина.
«О чём на этот раз?» — осторожно поинтересовалась она.
«О магах в подземелье! Давай закругляйся с библиотекой, всё равно диплом тебе не пригодится», — заявил тёмный бог.
Вздохнув, Элина сложила книги, которые читала в библиотеке и поплелась на выход. Каин ждал её около двери. Стоило девушке подойти к нему, как он открыл портал и шагнул туда, потащив Эльку за собой.
— Я жду объяснений! — нахмурившись, сказал он.
— Объясняю! — громко проговорила Элька. — Ничего не видела, не делала и не знаю!
Каин закашлялся, подавившись заготовленной речью. Он внимательно посмотрел на девушку и вкрадчиво поинтересовался:
— Ты издеваешься?
— Нет, — грустно произнесла она, — я просто устала и хочу спать. А вместо того, чтобы пойти в свою комнату и отдохнуть, стою в подземелье набитом пленниками! Да ещё и ты чего-то хочешь. Но я сейчас не в том настроении, чтобы разгадывать загадки. Поэтому или говори прямо, что надо, или я пошла спать!
— Хм, по крайней мере, искренне, — хмыкнул бог. — Меня интересует, что ты с магами сделала? Почему я не могу к ним притронуться из-за чувства омерзения? Где теперь прикажешь Силу брать?
— Силу? — зевнула Элька. — Держи, — и она запустила в него чистой магией, как тогда во дворце у Тариана Первого.
Каин задохнулся от количества Силы, прилетевшей в него.
— Хватит или ещё надо? — пробормотала девушка, и начала заваливаться набок.
Выругавшись, Каин подхватил её на руки и перенёс в свою спальню, где бережно уложил на кровать. Он посмотрел на Эльку и с удивлением понял, что она просто уснула от переутомления. До состояния близкого к выгоранию, в этот раз Элина не дошла, что несказанно его обрадовало. Поскольку разлом открывать предстоит ей. Укрыв девушку одеялом, он вернулся в академию, где его ждала Леарин.
— Ты что с Элиной сделал?! — с упрёком в голосе, набросилась на него сестра.
— Всё с ней нормально, она просто уснула и ей необходим покой. Пусть поспит, — ответил он и подошёл к книжному шкафу, откуда достал фолиант «Древние ритуалы». — Леа, ты немного не вовремя. Когда Элина проснётся, я ей сообщу, что ты её искала. А сейчас извини, мне пора, — и он открыл портал обратно во дворец.
Леарин хмурилась, глядя вслед брату. Он не был в курсе, что Элька вчера наконец-то разобралась со всеми Храмами. А также он не знал, что она поссорилась с Тьмой. Хотя это было странно. Они ожидали, что Тьма сразу побежит к нему жаловаться. Только, судя по всему, она не стремилась всё рассказывать своему хозяину.
Но больше всего, богиню тревожило то, что нити судьбы Элины и Каина, переплетались всё теснее с каждым днём.
Элька проснулась отдохнувшей и полной сил. Давно она так сладко не спала. Последнее время приходилось постоянно куда-то бежать, что-то делать. Девушка открыла глаза и удивлённо уставилась на балдахин над головой.