— Надевайте, и без глупостей.
— А если не наденем? — поинтересовался Эш.
— Тогда я вас оглушу, — вздохнул Тиар, — и хоть это будет не очень удобно, я переживу. Просто подумал, что вы не захотите умереть, будучи в бессознательном состоянии.
Эштиар с Элькой переглянулись и, пожав плечами, застегнули ошейники. Тут же пришло ощущение беспомощности. Такое же чувство последний раз Элька испытала, когда чуть не выгорела после королевского бала в Лаоране. Эш только хмыкнул, ему не привыкать. Он много лет провёл в виде беспомощного хранителя, у которого не было собственной Силы. Так что отсутствие магии его не испугало.
За спиной Тиарина стояли четверо неизвестных Эльке существ. Они были похожи на людей, но очень странных. Синяя кожа, глаза как у утопленников, небольшие перепонки между пальцами и острые, как бритва зубы. Остальное рассмотреть не удалось из-за плащей с капюшоном, в которые они были облачены.
Убрав мерцающую защиту с камеры, Тиарин жестом показал пленникам, что они могут выйти и открыл портал. Пара существ подошли к Элине и, аккуратно взяв её под руки, повели в сияющий провал, то же самое проделали с Эшем. А Тиар поднял на руки Маири и, прижав девушку к себе, последовал за ними.
Оказавшись около Храма, Тиарин положил Маири на каменный алтарь, где её руки и ноги сковали путы. Погладив девушку по голове, он принялся ставить защиту вокруг Храма, чтобы никто не помешал ему во время проведения ритуала. Кроме главных действующих лиц и четвёрки существ никого не было, даже Тьма куда-то запропастилась.
Поставить защиту Тиарин смог лишь с третьей попытки. И в тот момент, когда в его руках появилась чаша, вокруг Храма открылись порталы. Первыми перед мерцающей преградой появились Каин с близнецами и Эриолин. Затем всё вокруг засияло — из порталов вышли безликие, а следом, будто из серого тумана, материализовались вирату. Стараясь не обращать на них никакого внимания, Тиарин снял стазис с Маири.
Женский крик полный боли, прозвенел в тишине. Девушка выгнулась дугой, а затем начала крутить головой. Вокруг была кромешная тьма, и Маири видела лишь тени, которые пугали. Тени собирались сделать с ней что-то ужасное, она знала это. Путы не давали встать и убежать, спрятаться от ужаса, который давил сильнее с каждой секундой. Маири заплакала, и вдруг среди теней, ей удалось наконец-то разглядеть человека. Настоящего человека! Встретившись взглядом с Элькой, она тихо забормотала:
— Нет, пожалуйста. Умоляю. Я не хочу! Нет. Нет. Нет! — на последнем слове она вновь перешла на крик.
Тиарин вздрогнул, руки задрожали ещё сильнее, казалось, он вот-вот выронит чашу. Бог старался не смотреть на Маири, но взгляд против воли постоянно скользил по девушке. «Не смотри, не слушай. Давай, ещё немного и всё закончится. Она станет богиней, и эти крики прекратятся», — так успокаивал себя Тиар.
Тем временем, Маири начала дёргаться ещё яростнее, в кровь сдирая кожу на запястьях, пытаясь вырваться. Она обводила безумным взглядом всех присутствующих, пытаясь найти того, кто её спасёт от этого ужаса. Маири искала Тиарина. Но Тьма заморочила бога настолько, что он так этого и не понял.
Элина, не выдержав, сделала шаг к девушке, но Тиарин прикрикнул:
— Не подходи к ней!
— Идиот! — рявкнула на него Элька. — Ей страшно и больно! Так что можешь убить меня прямо сейчас. Всё равно у тебя ничего не получится. Так, какая разница, когда ты окончательно загонишь всех в могилу.
И не обращая внимания на сердитый взгляд Тиара, Элина подошла к Маири, взяла её за руку и начала тихо успокаивать. Девушка затихла, глядя на Эльку, будто она самый важный в её жизни человек.
«Неужели меня услышали, и теперь помогут?» — подумала Маири.
Она даже не поняла, что рядом с ней стоит богиня. Но тени стали не такими страшными, ужас отступал, сине-зелёные глаза, в которые хотелось смотреть, не отрываясь, дарили покой. А главное, теперь Маири знала, что она не одна.
— Не бойся, — прошептала ей Элина, проводя рукой по рыжим волосам, — я с тобой, и никуда не уйду.
— Спасибо, — выдохнула Маири и вдруг улыбнулась.
От этой счастливой улыбки на лице девушки, Тиарин вздрогнул. Сердце забилось быстрее и пронзило болью. Тьма, сковывающая сознание бога исчезала, уступая место свету. Он в ужасе смотрел на Маири и не мог поверить, что всё это его рук дело. Как же он сразу не увидел, что она просто боится? Почему, сам не мог успокоить любимую? Просто сказать, что он рядом и всё будет хорошо.
«А я разве смотрел? — мысленно посмеялся над собой Тиар. — Меня это разве волновало? Я слушал Тьму…»
Чаша выпала из его рук. Горький смех бога наполнил ночь болью поражения.
«Не верь Тьме. Так они говорили мне», — подумал Тиарин и медленно подошёл к алтарю.
Понимая, что это конец, он махнул рукой. Ошейники на Эше с Элькой, как и путы, удерживающие Маири, рассыпались в пыль. Тиар осторожно провёл пальцами по лицу девушки, и она повернулась к нему. В жёлтых глазах появилось узнавание, и они засияли от радости. Он не бросил, пришёл, как и обещал.
— Тиар, ты пришёл, — прошептала Маири и по её щеке сползла слезинка.
— Да, моя хорошая, — тихо произнёс бог, поднимая девушку на руки, — я не мог тебя оставить.
Сделав пару шагов, он сел на ступени Храма, устроив Маири у себя на коленях. Тиарин принялся шептать девушке, как он её любит, что теперь всё будет хорошо, и он никогда её не оставит. А Маири доверчиво прижалась к нему и просто слушала голос любимого. Она старалась верить каждому его слову. Верить…
Рука Маири, безжизненно скользнула вниз, глаза закрылись. В полной тишине был слышен только шёпот Тиарина:
— Я тебя не оставлю. Никогда. Всё будет хорошо. Прости меня.
Элька стараясь заглушить всхлип, уткнулась лицом в рубашку Эштиара. Эриолин закрыла рот рукой, понимая, что брата они потеряли. Близнецы хмуро смотрели на Тиарина, размышляя, можно ли его спасти. Зар грустно вздыхал, а из его глаз катились золотистые слёзы.
Казалось печаль и горе бога, можно потрогать руками. Только Каин осознавал, что у них будет ещё время оплакать утрату. Сейчас важнее не допустить открытия разлома в закрытый мир. Поэтому он тихо спросил брата:
— Тиарин, где камень, который дала тебе Тьма?
Тиар поднял взгляд, пытаясь понять, чего Каин от него хочет? И тут он вспомнил. Камень…
— Ведь можно призвать демона, он оживит Маири, — эти слова Тиарин проговорил вслух.
Каин вздохнул и подошёл совсем близко к мерцающей преграде.
— Ты не сможешь этого сделать, — сказал он брату. — Этот камень откроет путь для демонов. Так что убери защиту и отдай его. Не уничтожай свой мир.
— Что, и тут обманула? — безразлично произнёс Тиарин. — Даже не удивительно.
Он достал камень, который начал наливаться багряно-фиолетовым свечением и, убрав защиту, бросил его в сторону Каина. Он не хотел видеть ничего. Ему было плевать. Тиарин укачивал мёртвую девушку, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
— Жаль, я думала, он сам это сделает, — раздался голос Тьмы и в камень полетел тёмный сгусток энергии.
Каин попытался закрыть камень, но не успел. Пурпурная вспышка озарила всё вокруг. Перед богами появилась багровая пелена, по которой шли трещины, открывая взору огненное нутро. Рядом с Храмом открывался разлом.
Боги принялись вливать в него Силу, стараясь остановить, не дать разлому открыться окончательно и выпустить в их мир демонов. Но, несмотря на все усилия, из трещин уже вылезали мелкие огненные демонические псы. Раззявив пасть с двумя рядами острых зубов, эти твари бросались на стоящих около разлома богов, стремясь помешать.
Сила гудела и вибрировала, но её не хватало. Безликие, закрыли собой богов, не подпуская к ним демонов. Вирату заволновались и зашумели. Одни вступили в битву с демонами, которых становилось всё больше. Другие в нерешительности переговаривались, и испуганно смотрели на происходящее.
«Этого только не хватало», — с тоской подумал Каин.
Внезапно, всех присутствующих опутали алые нити, которые натянулись и зазвенели, перекрывая шум. Потоки сплелись в одной точке около богов, открывая путь судьбы. Близнецы радостно улыбнулись и в один голос воскликнули:
— Леа!
Рядом с ними появились Леарин, Дарион и Ирата со своими воинами.
— Успели. Как у вас тут весело! — воскликнула Леа.
— Присоединяйся, — хмыкнул Каин, — веселья на всех хватит.
— Кстати, Эль, — крикнула Леарин, — если справимся быстро, успеем на коронацию Криса.
Элина засмеялась, оказывается, она очень скучала по неугомонной богине. Подмигнув Эльке, Леа улыбнулась, и они с Дарионом направили поток Силы, помогая в закрытии разлома.
Ирата оценив ситуацию начала отдавать команды своим воинам, а те в свою очередь поспешили собрать в отряды притихших вирату. Последние, с тихим благоговением, взирали на свою королеву и спешили выполнить каждый приказ до того, как он будет полностью озвучен.
Каин засмеялся, ему показалось забавной вся эта ситуация. Ведь боги сейчас делали практически то же самое. Только они спешили всё сделать до того, как вмешается Создатель.
Внезапно, Каин почувствовал обиду. «Это он виноват!» — проскочила мысль. Бог испугался, он уже знал, что означают эти мысли, и попытался выкинуть весь этот бред из головы. Только Тьма успела незаметно оплести его сознание, и в какой-то миг, Каин понял, что больше не управляет собой.
Разлом начал закрываться, становясь всё меньше. Но тут Каин замер и прекратил вливать Силу. Он на секунду опустил голову, а затем откинул её назад и рассмеялся безумным смехом. Эриолин выругалась, глядя на то, как по разлому вновь начали расходиться трещины.
— Каин, ты что творишь?! — крикнула Леарин.
— О, и малышка Леа пожаловала к нам, — хмыкнула Тьма голосом Каина. — Это правильно. Боги должны героически умирать вместе со своим миром.
Каин развернулся к ним, и Леа ахнула, увидев на его лице, чёрные без белков глаза Тьмы. Элина глянула на него и в её груди разгорелась злость. Она почувствовала, как что-то вытесняет её из собственного тела. А через миг, когда Каин запустил в Леарин тьмой, Элька закрыла испуганную богиню щитом из света. В считанные мгновения Элина оказалась рядом с Каином и, вцепившись в его руку, открыла портал, утаскивая его с собой в пещеру с источником.