Вирату были самыми сильными из созданных Каином существ, после безликих. В мире Элины их называли вампирами, потому что порой им требовалась живая кровь. Каин правильно охарактеризовал этот народ: сильные, быстрые, выносливые и практически неуязвимые. Каждый второй был магом, вирату были вечными, хоть и смертными. Они были преданны своему богу, как никто другой. Потому, именно эти существа остались главными. Сейчас же Каин недоумевал, как они осмелились ослушаться?
Шумно выдохнув, Ирата посмотрела в глаза тёмному богу и прошептала:
— Я всё расскажу, но пусть Тьма уйдёт.
Замерев, Каин недоверчиво посмотрел на вампиршу.
— Ты шутишь? — медленно проговорил он.
— Нет, — очень тихо, опустив взгляд, произнесла Ирата.
— Это становится интересно, — хмыкнул Каин, а затем обратился к Тьме: — Ты слышала, оставь нас. Я позову.
Недовольно ворча, из угла выплыла тёмная женская фигурка и направилась на выход. Там она остановилась и заявила:
— Если они обманут, я предупреждала.
— Иди, — приказал бог, и Тьма исчезла, а он вопросительно посмотрел на Ирату, — итак?
В тот день, когда Каин открыл разлом, к Ирате пришла Эриолин. Она сообщила, что тёмный бог приказал собрать всех воинов и отправиться вслед за ним. Королева не поверила ни единому слову, и собирать никого не спешила. Но за богиней смерти, к Ирате явилась Тьма. Она и сказала, что народ вирату не имеет права ослушаться.
Более того, Тьма потребовала, чтобы вирату прятались, и не показывались на глаза Каину. Они должны были ждать указаний Тьмы, и когда придёт время, встать в ряды тех, кто захватит этот мир. Ирата не смогла противиться прямому приказу Тьмы и собрала воинов. Но не всех, как ей сказали, а лишь часть.
Когда Каин со своим войском прошёл разлом, за ними ушли и вампиры. Тогда, королева порадовалась, что взяла с собой так мало своих подданных. Стоило им выйти из разлома, как тот закрылся. Будь вампиров больше, они бы не успели пройти. Ирата поняла, что их просто выгнали из родного мира. Потому она увела своих воинов подальше от всех богов.
Они нашли эти катакомбы случайно, их выстраивали существа из другого мира. Огромные, многорукие и настроенные довольно миролюбиво к другим расам. Вампиры помогли им достроить подземное царство и договорились, что займут верхние этажи. С тех пор народ вирату жил в этих катакомбах, старался не высовываться и стал называться вампирами.
— Кажется, картина начинает проясняться, — невесело усмехнулся Каин, и убрал руку с горла Ираты. — Поднимайся, пупсик. Кстати, а меня, зачем поджечь пыталась?
— Чтобы смертные, особенно маги, не узнали о нашем пребывании здесь, — пробормотала она. — Я же не знала, что это вы.
Каин засмеялся, а потом обвёл взглядом вампиров. Да, уже именно вампиров, слишком они прижились в этом мире.
— Значит так, — сказал Каин, поднимаясь вместе с Иратой. — Уходить обратно вы не планируете, как я понял?
— Как прикажете, — грустно произнесла королева.
— Значит, остаётесь тут, — хмыкнул бог. — С людьми вам придётся столкнуться. Поэтому я устрою вам переговоры с Верховным.
— Спасибо! — восторженно прошептала Ирата.
— Что у вас с магией? — спросил Каин.
— Тьмы нет, — отводя взгляд, пробормотала вампирша, — мы Силой Грани пользуемся.
— Ого! — присвистнул тёмный бог, — точно не пропадёте. Последний вопрос, Ирата. Вы когда прошли через разлом, чувствовали какие-то изменения в себе, ярость и жажду крови?
Королева хлопала ресницами, не совсем понимая, о чём говорит Каин. Они, пройдя через разлом, остались прежними, ничего не изменилось.
— Нет, — удивлённо ответила Ирата.
— Понятно. Тогда до встречи, — Каин улыбнулся и, позвав Тьму, исчез в портале.
В городском поместье Мориона де Гиса, на кровати сидели две девушки. За окном уже была полночь, а они всё никак не могли наговориться. Риона рассказывала о том, как у неё пробудился дар. Родители девушки тогда очень испугались, но уговорили старосту, выделить телегу, чтобы отвезти дочь в Краен.
В столицу Риона добиралась сама, с торговым обозом. Она договорилась с купцом, который вёз пушнину. Вместо оплаты золотом, девушка помогала с приготовлением пищи. Повезло, что приболела женщина, которая обычно готовила еду, и им требовался кто-то на замену.
Дорога никаких сюрпризов не преподнесла, а прибыв в столицу, Рионе вновь улыбнулась удача. Она по ошибке зашла в один из элитных ресторанов города. И случайно использовала магию, чтобы на неё не упал поднос из рук подавальщицы, проходящей мимо. Тогда её и заметил ректор Лаоранской академии магии, который сидел за соседним столом. Именно он сообщил, что приём начинается завтра утром, и объяснил куда идти.
Всё было словно в сказке, ровно до того момента, как девушка попала в академию. Там выяснилось, что для поступления, одного дара недостаточно. Несмотря на то, что вступительный экзамен упростили, необходимы были самые элементарные знания. Однако Риона, видевшая в своей жизни только одну книгу, ту самую с картинками у дочки старосты, такими знаниями не владела. Потому и экзамен не прошла.
На выходе с территории академии, к ней подошла женщина и предложила работу взамен на обучение. Наивная девушка, конечно, согласилась. Только привезли её не в домик одинокой вдовы, как обещали, а в подземелье.
Слушая рассказ Рионы о том, что происходило уже в камере, Элька вздрогнула. Попадая туда, люди застывали в собственных страхах и кошмарах, с каждым днём всё сильнее погружаясь в безумие. Время от времени кого-то забирали, но всегда возвращали обратно. Абсолютно все маги, которых доставили к Каину, были живы и здоровы.
Это несказанно удивило Элину, ведь Тьма говорила, что тёмный бог убивает магов, забирая их Силу. Да и в своём видении, она отчётливо видела мёртвую подругу.
Когда Риона закончила говорить, Элька вкратце рассказала про академию. О том, как ей повезло познакомиться с Ри и стать его племянницей. Элина отметила румянец на щеках Рионы, когда та услышала про Мориона. И тихонько порадовалась за подругу. Риона точно сможет очаровать Ри, и будет спокойно реагировать на его увлечение магическими зверюшками.
Отредактированный рассказ обо всём произошедшем с ней, Элька закончила уже под утро. В дверь постучали, и заглянула Леарин.
— Вы спать собираетесь? — возмущённо спросила богиня. — У одной завтра учебный день, у второй поездка в Краен!
— Ой, уже так поздно, — заговорила Риона, посмотрев на часы, и добавила, повернувшись к подруге: — Жаль, что ты уезжаешь. Надеюсь, мы увидимся в академии!
— Точно увидимся, если твоей подготовкой к поступлению занимается Ри, — улыбнулась Элька. — Он мастер в своём деле!
— Тогда до встречи! — Риона обняла Элину и вышла из комнаты.
Когда дверь закрылась, в комнате тут же появились хранители. Эш уселся рядом с девушкой и поинтересовался:
— Так что там с Краеном? Куда собралась?
— Это нам Леа сейчас расскажет, — Элька зевнула и улеглась, положив голову на колени Эшу.
— Я без понятия, зачем она туда собралась, — проговорила богиня, хватая Дариона за руку. — Поэтому спокойной ночи! — и они с Даром исчезли в портале.
— Леарин меня пугает последнее время, — пробормотала Элька, — как бы не пришлось вновь её спасать.
— Не переживай, — сказал Эштиар, — ей разрешили. Меня тут больше заинтересовала ситуация с магами. Можешь скинуть точный образ подземелья?
— Зачем? — Элька поднялась и уставилась на хранителя. — Я тебя туда одного не пущу!
— Заметь, тебя я отпустил, — подмигнул ей Эш.
— Но я ведь…а ты… — девушка так расстроилась, что не нашлась с ответом.
— Я знаю, что делаю, детка, — он поцеловал её в висок, — кроме того, на мне, нет следилок.
— Уговорил, — вздохнула Элька, — но я буду сидеть тут и нервничать, ожидая тебя. И если ты не вернёшься через час, я пойду за тобой!
Эштиар тихо засмеялся и обнял Элину, которая вспоминала подземелье, чтобы не отправить любимого неизвестно куда. Получив образ, Эш поднялся с кровати и начал выстраивать портал. После чего обернулся котом и, подмигнув Эльке зелёным глазом, прыгнул в открывшийся провал.
Внимательно рассмотрев заклинания на камерах, хранитель хмыкнул. Обернувшись вновь человеком, он принялся менять структуру плетения. С каждой заменой петли, из камер доносились счастливые вздохи, а на лицах людей появлялись улыбки. Эш поменял ужас на восторг, иначе к моменту ритуала, спасать будет некого.
Хранитель уже собирался уходить, как почувствовал, что потоки всколыхнулись, открывая портал. Эштиар быстро принял облик кота и прыгнул в дальний угол, где его будет трудно заметить. В подземелье появился Каин. Он склонил голову набок и принялся рассматривать изменённые плетения. Затем хмыкнул и обернулся прямо к Эшу.
— И кто тут у нас? — произнёс тёмный бог. — Кот? Какая прелесть!
Эш не успел даже мяукнуть, как оказался на руках у Каина. Шипя и фырча, он попытался вырваться, но бог лишь ухмылялся.
— Интересно, твоя хозяйка тоже тут? — Каин прикрыл глаза, проверяя следилки, и удивлённо добавил: — Странно, неужели она наконец-то меня послушала и не стала лезть, куда не просят?
— Мяв, — сказал в ответ Эш.
— Ладно, блохастый, — хмыкнул Каин, — давай так, мяукнешь, если я прав. Элине не понравилось, что пленники испытывают ужас в камерах?
— Мяв! — подтвердил Эш.
— И она прислала тебя, чтобы поменять ужас на что-то приятное? — вновь задал вопрос бог.
— Мяв… — настороженно мяукнул хранитель.
— А она подумала, что я сделаю с тобой, если поймаю? — Каин поднёс Эша к лицу, чтобы заглянуть в его глаза.
— Мяв? — вопросительно уставился на него кот.
— Хватит придуриваться! — прошипел тёмный бог. — Ты можешь разговаривать, как и любой другой хранитель!
— Может, я не хочу! — нагло заявил Эштиар и добавил: — Мяв!
— Какая хозяйка, такой и хранитель, — засмеялся Каин. — Лучше скажи, это ты её эмоции сдерживаешь?