— Мой личный талисман, — кратко поясняет блондин. Но потом все же добавляет. — Если бы ты применяла ко мне какое-либо магическое воздействие, абсолютно не важно какое, даже самое безобидное и полезное, то он бы нагрелся и покраснел при соприкосновении с твоей кожей.
— О, — только и могу вытянуть я из себя, — ясно. И к чему тогда весь этот спектакль?
— К тому, что ты сама его придумала, и сама повелась, я лишь немного подыграл тебе. И к тому, что не стоит доверять всем подряд! Ты чем вообще думала!? Взяла и выполняла мои приказы! И это после истории с Марком! — Далтон вдруг решает меня отчитать.
— Я, эм, я, — только и могу вытянуть из себя, слушая обвинительную речь. И ведь нечего толком возразить, прав гад. — Но это же ты.
Единственное, что выходит из меня. Так себе аргумент.
— И что!? — от этой фразы блондин пенится еще сильнее. — И что, что я! Тем более я!
Мне почему-то становится так обидно. В спальню притащили, напугали, пошутили, теперь кричат. Так хочется плакать, но я подавляю жалость к самой себе, пытаясь пробудить спрятанную где-то глубоко внутри злость.
— Знаешь что, умник! Это, кажется, не я начала наши нездоровые отношения, не считаешь? — обиженная овечка переходит в наступление.
— Отношения? Ты где у нас отношения увидела? — презрительно ухмыляется блондин. — Я тебе говорил, что не завожу никаких отношений, чтобы не обольщалась и воздушных замков себе не строила.
— А я и не обольщаюсь. Это ты у нас самовлюбленный эгоист! Не я. И да, отношения, как еще назвать регулярный контакт двух людей.
— Ха.
— Так вот, я продолжу. Ты начал, да, я подхватила и в последний раз, возможно, перегнула палку. Не стоишь ты того, чтобы так унижаться, да и никто не стоит, — на этой фразе Далтон скептически изгибает бровь. — Но как получилось, так получилось. И в любом случае, прежде чем кричать на меня и ругаться, на свое поведение со стороны посмотри. Взбесился от упоминания снов, ничего не объяснил, потащил куда-то, и, кстати, я хотела уйти по пути сюда, вспомни.
— Ладно, проехали. Вопрос со снами остается открытым. Если это не ты и не я, буду искать кого-то третьего.
— Меня оповести, пожалуйста, о результатах своего расследования, я имею право знать.
— Хорошо. Но если я найду виновного, ты и так это поймешь, мы просто перестанем танцевать в том зале.
— А что может означать тот сон, у тебя есть мысли? — спрашиваю, затаив дыхание, ведь мне и впрямь хочется, чтобы во всем этом был некий глубокий посыл.
— Нет. Но я не думаю, что стоит видеть в этом нечто большее, нежели просто танец, — обрезает блондин и резко меняет тему. — Далее на повестке дня проект для Скотта. Я сварю зелье, а ты напишешь доклад.
— Но мы ведь вместе должны! Как я буду писать, не участвуя в процессе, — эмоционально заламываю руки. — И Скотт поймет.
— Ладно, — недовольно вздыхая, говорит, сквозь зубы Алан, — попробуем вместе.
— Отлично, — настроение сразу повышается, а осадок от конфликта уходит на второй план.
Я вдруг вспоминаю о предстоящем бале в академии и уже хочу попробовать пригласить Алана пойти со мной, открываю рот, чтобы обличить свои мысли в речь.
— И ради Мерлина, больше никогда не иди за мной в комнату, даже если я угрожаю тем, что все равно найду. И тем более не надо на кровати валяться с раздвинутыми ногами, — пренебрежительно морщится Алан. — Такое твое поведение отвратительно.
И мой рот тут же закрывается. Стою, как громом пораженная. Это что только что было? Меня вновь опустили и смешали с грязью?
— А знаешь что, Далтон? Ты прав, — подхожу вплотную к нему. — Иди к черту! Будто кроме тебя парней нет. Есть. Да еще и получше будут.
И быстро выхожу из его комнаты, которая оказывается, к счастью, открыта.
31
POV Алан
— К тебе можно? — в комнату вваливается Крис. — Я стучал, если что.
— Ага, я слышал, ударил разочек для приличия и сразу дверь открыл.
— Да ладно тебе, зануда, не придирайся, — заваливается на диван. — Что читаешь? О, зелья. Не надоело? Ты ж и так все знаешь.
— Скотт решил нас с заучкой напрячь на совместную научную работу, вот изучаю материал, — нехотя отвечаю другу.
— И поэтому она выскочила от тебя пару часов назад с таким лицом, словно призрака увидела? Испугал девчушку учебой? — ухмыляется Крис.
— Что-то вроде того. Ты по делу зашел или так, языком почесать.
— Ого, какие мы недовольные. Но да, по делу. Я тут принес план особняка и изображение нужной Пьянци вещицы. Хотел, чтобы ты ознакомился заранее, пока неизвестно, когда пойдем за ней, Дик даст отмашку.
— Да? — скептически поднимаю бровь и раскрываю-таки чертеж. — А чего не он, а ты ходишь и разжевываешь все? Личным помощником Дика заделался?
— Иди ты, Далтон, в зад своей девственной подружки. Сам прекрасно знаешь, почему я суечусь. Вот даже не задел почти.
— Я-то знаю, только это неважно. Играет роль ведь не мое мнение.
— За это не переживай. Я забочусь о том, чтобы мои заслуги были замечены нужными людьми.
— Ок. Отстаю. Не маленький, чтобы тебе сопли подтирать, — перевожу взгляд с Криса на план дома. — Мерлин, да это ж особняк самого мистера Рико! Какого черта мы туда пойдем!? Там нас точно всех схватят за яйца и подвесят за них же к забору.
— Серьезно? Его? — Крис забирает у меня чертеж и пристально вглядывается. — Но у него же дом в совершенно другой части города.
— Верно. Официальный. А этот для приватного отдыха, так сказать. Чтобы не беспокоили лишний раз.
— Ты-то откуда знаешь? Не замечал, чтобы ты интересовался известными криминальными личностями.
— Ох, — тяжело вздыхаю и закатываю глаза к потолку, — ты забываешь, что мистер Рико ко всему прочему просто неприлично богат и является чистокровным магом в черте-каком поколении. А именно эти две черты в первую очередь привлекают в людях моего отца, которому его высокое положение помогает проникать в святая святых подобных личностей.
— Эм, да. Про мистера Далтона я не подумал, — озадачивается друг. — Тогда надо просить больше долю. Однозначно.
— Я тебе скажу, что надо делать однозначно. Однозначно там никто не поверит, что дело провернули простаки! Что этот Пьянци вообще хочет? Снова украшение? Подозрительно. Не удивлюсь, если оно тоже окажется магическим артефактом. Как бы с такими историями не оказаться нам крайними сразу у всех.
— Ты прав, Алан, чертовски прав. Ладно, — Крис хватает чертеж и картинку и вскакивает с кровати, — пойду-как требовать объяснений. Славы я, конечно, хочу, но не ценой собственной задницы.
— Да, да, а то придется тебе навсегда забыть о Мэри, она заднеприводных не любит.
— Иди ты, Алан!
— Помню, помню направление. Не утруждайся повторением, — смеюсь в голос.
А Крис предпочитает убраться наружу.
На следующий день регулярно натыкаюсь на Абигейл, куда бы я не пошел. Прям снова магия какая-то. Мало мне странных снов, кстати, по этому поводу Пенелопу проверить надо, так еще и постоянно приходится смотреть, как она чуть ли не вешается на своих сокурсников. Ну ладно, не вешается, но флиртует налево и направо. Ничему ее жизнь не учит. Дурочка. Невооруженным взглядом понятно, что решила во мне ревность пробудить. Вновь. Как будто предыдущего раза ей было мало. Но мне-то все равно на ее уловки, в последний раз я твердо решил больше к ней не приближаться в этом плане. От влюбленных дурочек одни неприятности.
Да ведь? И почему тогда так бесит каждый раз, когда эта наглая девчонка дарит улыбку совсем не мне? Или как сейчас наклоняется слишком близко к собеседнику, вываливая свою грудь на стол. Еще и пуговки мы начали расстёгивать! Да ты что.
И прежде чем понять, что я творю, ноги доводят меня к столику, где изволит обедать Абигейл.
— О, Алан, привет! Как дела? Что-то давно вы нас не звали к себе в гости, — говорит Кэти, призывно улыбаясь.
— Привет, — отвечаю рассеянно, не сразу поняв, кто ко мне обратился. — Хотите, приходите завтра, парни пустят.
И тут же возвращаю свое внимание притихшей шатенке и ее соседу.
— Сегодня в шесть в библиотеке, и чтобы не опаздывала! — ставлю руки на стол по обе стороны от девушки, так, что ее щуплому сокурснику приходится отстраниться. — Ясно?
— Предельно, — задумчиво смотря на меня, отвечает девушка.
— Восхитительно, — резко произношу и беру морковку с подноса Абигейл и поворачиваюсь в сторону парня, с которым она имела неосторожность заигрывать. — И чтобы без посторонних, а то, — демонстративно надкусываю овощ и с остервенением жую его. — Ну вы меня в общем поняли.
И только после этого ухожу.
32
POV Абигейл
Иду на трясущихся ногах в библиотеку, уже без пяти минут шесть, и я рискую опоздать. От этой мысли по телу пробегает дрожь. Что этот козел вновь со мной делает? В очередной раз врывается в мой хрупкий мир, который я и так с большим трудом пытаюсь строить, переворачивает все с ног на голову и молча уходит. А в результате — парни-сокурсники обходят меня за километр, а девушки косятся и шушукаются между собой. И было бы все равно, вот честно. Но есть одно большое «но»! Я твердо решила найти свое комфортное место в социуме, а блондин смеет врываться и мешать. И ведь неоднократно!
Хватит! Надоело! Кто я в конце концов, тварь дрожащая или совершеннолетний взрослый человек? Пойду прямо сейчас и выскажу все, что я думаю по этому поводу.
Но стоит мне только зайти в библиотеку, и моим глазам соприкоснуться с глазами Далтона, как решимость тут же стремительно уносится в далекие дали. Да и зачем ему запрещать вмешиваться в мою жизнь? Ведь в этом случае можно хоть иногда ощущать его рядом, ощущать жар его тела, смотреть на аристократические руки и представлять, как он обнимает ими сначала нежно почти невесомо за плечи, но постепенно переходя к исследованию моего остального тела. О, да! Я ведь помню, каково это, когда он ласкает, когда целует, когда сводит с ума. И только находясь в непосредственной близости, можно вновь возобновить в голове уже однажды чуть не произошедшее между нами, а заодно и додумать продолжение. Например, как его длинные, несомненно музыкальные пальцы опустятся ниже, отодвинут мои напрочь промокшие, прямо как сейчас, трусики, и вторгнутся в горячее ждущее лоно, которое только и мечтает, чтобы его использовал наконец по назначению Алан Далтон, чтобы…