— Да, — кивает девушка. — Я уже была у ректора Адамса, но его не оказалось на месте. Секретарь может подтвердить, что я не обманываю и не придумываю на ходу себе обеляющих меня поступков. Хотела ему рассказать все произошедшее.
— Что ж, — приставляю стул вплотную к Пенелопе, — ты можешь рассказать все мне.
61
— Что ж, — приставляю стул вплотную к Пенелопе, — ты можешь рассказать все мне.
— Обещание, Далтон! Я не твоя наивная простачка, — Пенни полностью приходит в себя.
— Ладно, — соглашаюсь нехотя. — Даю обещание ни коим образом не навредить Пенелопе за то, что она мне сейчас расскажет по поводу местонахождения моей девушки Абигейл Листос.
И скрепляю свои слова взмахом палочки.
— Довольна?
— Более чем, — поджимает губы девушка. — и, спасибо.
— О, ты говоришь «спасибо». Вот теперь мне действительно страшно, что же такое ты собираешься мне поведать.
— Да, — кивает девушка, — дело серьёзное. И я хочу сказать, что никогда бы сама не дошла до этого, и вообще, не думала, что так получится. Конечно, ваша парочка меня всегда раздражала, но я не такая, чтобы идти на настолько крайние меры. Я уже полчаса как думаю о том, какая я идиотка, и мечтаю повернуть время вспять.
— Ну хорош! Завязывай! Если ты сейчас же не начнешь говорить прямо, я забуду свои обещания! Где Абигейл!? — раздраженно прерываю стенания бывшей подружки. — Давай, ближе к телу.
— Сегодня я прогуливалась вечером на улице, и ко мне подошли странные люди прямо из-за кустов, — начинает монотонно Пенни, погружаясь в воспоминания. — Я испугалась, хотела кричать, но они запустили в меня каким-то заклятием и начали быстро рассказывать какой-то бред про задолжавшего им тебя, потом задолжавшую твою девушку уже почему-то. Сейчас я понимаю, что разум мой был замутнен их магией, а тогда мне все казалось логичным. В общем, в итоге они меня убедили в том, что я просто обязана привести к ним Абигейл. Ах да, они почему-то были в курсе, что она твоя девушка, а я бывшая. Но я этого точно не сообщала, кажется.
— И ты привела к ним Аби, — обреченно утверждаю, роняя голову себе на руки.
— Да, — тихо говорит девушка. — Но я честное слово, не думала, что они ее заберут куда-то! Только когда они ушли, в моей голове начало проясняться, и то не сразу. Я еще некоторое время стояла там и пялилась на забор.
— Идиотка! — подскакиваю со стула и ору, что есть мочи, на девушку. — Какая же ты идиотка! И молись, чтобы все, что ты сказала, было правдой, иначе я проведу обратный ритуал, сниму с себя все обязанности по данному обещанию и как минимум хорошенько отметелю тебя! Так что в твоих же интересах оказаться действительно околдованной теми мудаками.
Пенелопа, испуганно поджав губы, молчит.
— Потом что? — спрашиваю безжизненным голосом, выпустив пар и снова присаживаясь обратно, с болью оттягивая волосы на голове.
— Потом я пошла к ректору. Дело-то серьезное, человека похитили. Собственно, так и сказала в приемной, но меня не пустили. Сказали пойти проспаться, — недовольно хмыкает девушка.
— А ко мне ты не пришла, потому что?
— Потому что ты бы меня прибил без суда и следствия, — грустно завершает девушка. — Я, правда, не хотела такого, Алан. Ты знаешь, где сейчас может быть Абигейл? Я даже практически решилась связаться с отцом. Если только я могу чем-то помочь.
— О нет. С отцом твоим не надо. А помочь, возможно, сможешь. Должна же ты как-то исправить свой косяк, раз я дал обещание тебя не трогать.
В течение следующего получаса наскоро пересказав всю историю Крису и Дейву, у нас рождается план.
— А ты уверен, что стоит ее брать? — неприязненно косится Кристиан.
— Стоит. Твой транспорт не подойдет, а она единственная, у кого он есть всегда в доступности. К тому же ее совесть мучает, пусть отрабатывает.
— А если она продолжает действовать заодно с ними? Если она ведет тебя в ловушку? — выражает здравую мысль Дейв.
Внимательно смотрю на Пенелопу оценивающим взглядом. Та заметно нервничает, даже дергается немного из стороны в сторону, словно у нее нервный тик. Произношу невербально заклинание, которое стоило применить еще в ее комнате. Ничего не происходит.
— Нет, она чиста перед нами, — поворачиваюсь обратно к друзьям. Они неверяще смотрят на меня, наверняка задаваясь вопросом, а не околдовали ли и меня тоже. — Да сами проверьте! Чары, распознающие вранье и фальшь не могут навредить, а потому я их и применил. Но давайте и вы, чтобы уж точно.
Парни молча достают свои палочки и синхронно наводят их на Пенелопу, от чего та отклоняется назад.
— Ничего. И впрямь, — задумчиво произносит Крис.
— Хм, и у меня. А я был уверен, — разочарованно произносит Дейв.
— Теперь выдвигаемся. Времени и так много потратили! — резко подрываюсь с дивана и иду на выход. — А да, чтобы вы были совсем уж спокойны, я отобрал у Пенелопы палочку и проверил на наличие колюще-режущих предметов и оружия.
— Ну наконец узнаю тебя, бро, — лучший друг хлопает меня по плечу. — Тогда чего мы ждем!
— Я бы ей еще руки завязал и рот заклеил, чтобы наверняка, — добавляет Дейв.
— Позже, возможно, так и сделаем, — киваю другу и выхожу за дверь. — Но пока я только применил к ней еще и чары правдивости. В ближайшие пару недель эта себялюбивая крошка никому не сможет солгать на прямо поставленный вопрос.
— О как. Ты проверял?
— Конечно. Но лучше уж всем арсеналом проверять столь лживую суку.
— Коварный ты, — ржет Дейв и выходит следом.
62
— Великий Мерлин, Пенелопа! Что у тебя с автомобилем!? Какого черта он не заводится!?
— Такого! — не выдерживает нервного напряжения девчонка и срывается. — Такого, что ты идиот, Дейв!
— Это я идиот? Совсем офонарела что ли?
— Заткнулись оба! — приструниваю ругающуюся парочку. — Если вы не забыли, мы здесь не на законных основаниях прогуливаемся.
— Нет, но она оскорбляет меня, говорил же, что этой стерве надо руки связать и кляп в рот вставить.
— Тогда вы точно отсюда и с места не сдвинетесь! — презрительно выплевывает девушка и обиженно отворачивается к окну.
— Я сейчас вас обоих свяжу, — вновь прикрикиваю. — Пенелопа, кончай дуться, покажи Дейву, как обращаться с твоей машиной. А ты, Дейв, завязывай ее драконить. Честное слово, я как будто в детском саду очутился! Помните, пока что мы все на одной стороне.
— Вот именно, пока что, — бурчит себе под нос парень.
— Ой, не больно-то и хотелось, — не остается в долгу Пенни.
— Аррр, — выскакивает из меня утробный звериный рык.
— Тише, тише, дружище, — Кристиан успокаивающе хлопает меня по плечу. — Я их обоих приведу в порядок.
— Только быстрее, — отвечаю, стиснув зубы. — Иначе мне эффективнее будет идти пешком.
— Расслабься, пешком не пойдешь.
Спустя некоторое время Крису все же удается разрулить проблемы в нашем необычном коллективе, и мы наконец отправляемся в сторону злосчастного особняка мистера Рико.
Его дурацкая брошь так и прожигает дыру в кармане, ментально пытаясь заставить меня не отдавать ее никому, и вообще, лучше выбросить в лесу, чем снова передать прежнему владельцу.
Мне так толком и не удалось узнать, что это за безделушка такая, в основном потому, что каждый раз, как только я намеревался что-то выяснить, эта вещица начинала убеждать, что не стоит этого делать, ей типа так хорошо со мной. Подумать только, какое-то женское украшение влияет на мои мозги! Это же неслыханно.
Тем более стоит избавиться от такого подарочка. Да и больше шансов, что Рико отпустит Абигейл. Меня-то, конечно, нет. Мне чистосердечное да явка с повинной не помогут ровным счетом никак. И даже, наверное, отец уже не поможет. Так далеко я зашел. Да и не захочет он помогать. Ну только если я не подпишу перед этим магический договор, где будет прописана моя женитьба на идеальной чистокровной девушке, подобранной им самим и работе под его началом. Ведь я никак не могу строить свою собственную империю, не могу сам находиться на главенствующих ролях в бизнесе. Единственное, что позволено славному отпрыску благородного семейства Далтонов — это оттенять действующего императора. Больше ничего. Как ни крути.
— Черт, здесь какой-то автомобиль стоит. Все равно будем парковаться? — из собственных рассуждений меня выводит голос Дейва.
— Давайте чуть поодаль, там, в тени. Сегодня у них что-то и прожекторы слишком ярко горят. Не ночь как будто, а день во всей красе. А-ах, — с трудом подавляет зевок Кристиан. — Алан?
— Да, да, я согласен, все хорошо, — рассеянно отвечаю другу. — Что ж, пора, кажется.
— Пора.
Дейв вытаскивает из машины недовольную Пенелопу и заклинением заставляет ее всегда следовать за собой, эффект нахождения на привязи. Не самые приятные ощущения для самолюбия Пенни, но нам не до переживаний о состоянии психики девушки. Веры ей все равно до конца нет, не смотря на успешно пройденные проверки.
Они далеко не будут уходить, останутся стоять на стреме, согласно плану.
Мы ж с Крисом двигаемся внутрь владений Рико. Кристиан отвлекает, а я пробираюсь дальше. Желательно сразу к главарю, минуя многочисленных прихвостней большого босса, которыми сейчас наверняка кишит особняк. Это нам не мимо своры собак пройти.
— Готов? — спрашивает друг.
— Как никогда, — киваю, и мы оба синхронно высоко подпрыгиваем и хватаемся за забор. Не без помощи магии, конечно.
Основной расчет идет на то, что пока люди Рико на месте, никто не будет включать дополнительные защитные и сигнальные поля. Да и собаки, если нам повезёт, сидят где-нибудь в сторонке.
Первый взгляд внутрь сообщает о том, что пока удача на нашей стороне. Во дворе пусто. Псы дружно дрыхнут, их хозяева, полагаю, тоже. Гостей мудак не ждет. Что ж, тем хуже для него.
Мы бесшумно спрыгиваем на траву и крадемся вперед. На входе с Кристианом временно прощаемся. Мой путь лежит дальше, я догадываюсь, где должен находиться большой босс, и собираюсь проникнуть прямиком туда чрез единственно имеющееся в том помещении окно.