Хм, кольца на пальце нет, но это еще ничего не значит. Впервые жалею, что не удосужился следить за ее жизнью. Сейчас бы знал, чего она вернулась вдруг.
А все потому, что слишком обиделся на ее внезапный побег. Он был для меня словно нож в сердце. Да, это я ее бросил, но не навсегда ведь! Планировал отработать провинность у Рико, не подвергая Аби новому возможному риску, а потом бы я с ней обязательно помирился. Мерлин, да я даже не изменял ей ни с кем те проклятые четыре месяца! Так и наяривал сам на сам в ванной, как последний лох.
Тот черный день до сих пор во всех красках отображается в моей памяти. Я освободился от Рико, нашел наконец деньги для собственного дела в обход отца, думал, вот теперь наконец все будет прекрасно. Оставалось только с Абигейл помириться. Я был уверен, что она бы поняла меня и простила, я чувствовал, что ее любовь не угасла, слишком много эмоций проносилось у нее в глазах при взгляде на меня. А она…
В общем, именно в тот день эта чертова эгоистка решила уехать за океан. Видите ли, работу там нашла и не хотела терять прекрасную возможность. Даже ректор Адамс пошел ей навстречу. А этот ублюдок обычно очень принципиален.
И теперь эта сучка снова здесь.
— Не разочаровал? — решаю подколоть Аби, замечая, что она типа незаметно осматривает меня.
— Разочаровал! Волосы поблекли!
— Да? Серьезно? Не замечал. Да и дамы все также им оды поют.
— Они поют их тебе, как перспективному жениху и только.
— Тоже верно. Зато ты честна, как и раньше, похвально. И выглядишь, кстати, отлично. Добавился лоск и класс, которого не было у провинциальной девушки. Жениха с деньгами и хорошим вкусом нашла?
— Нет! В отличие от твоего привычного окружения я всего добилась сама! Извини, но мне пора!
— О, я тебя провожу. Воспитание никто не отменял. В моем окружении оно первостепенно.
Жениха, значит, нет. Вроде правду говорит.
На улице мы прощаемся, и я собираюсь выкинуть из головы эту стерву, как какая-то мелкая девчонка бежит к Абигейл с криками.
— Мама! А мы вернулись!
За ребенком торопится Пенелопа. Но не это вызывает у меня непонятное волнение в груди.
— У тебя есть дочь? Блондинка? — спрашиваю наконец у Аби.
Точно. Именно цвет волос вызывает беспокойство. Я не единственный блондин в мире, но у ребенка именно мой, редкий оттенок. Да и Абигейл шатенка. Отец мелкой имеет сильные гены. И кто же он? Они не в браке. В разводе? Или он ее бросил?
— Эм, да, есть. Ладно, Алан, извини, нам пора. Приятно было повидаться, — скомкано прощается Аби и уходит.
А я еще минут пять стою все на том же месте и никак не могу понять, что меня смущает.
69
Совершенно обескураженный и сбитый с толку возвращаюсь в офис.
У Аби. Есть. Дочь.
Дочь. У Аби.
Между прочим, сколько ей лет? На вид от трех до пяти? Шести? Я ужасно разбираюсь в возрасте детей. Они для меня все на одно лицо и возраст, ну кроме младенцев и совсем взрослых. Да и они ж разные все бывают, однозначно на глаз не всегда определишь. Как говорит моя мать, любуясь фотографиями внуков подружек.
Стоп.
У девчонки волосы в точь-точь как у меня, и глаза тоже серые кстати.
Нет-нет. Она не может быть моей дочерью. Абигейл не поступила бы таким образом, ведь так? Она бы мне сообщила, что беременна. Наверняка. Ведь да? Или нет.
Что я в сущности о ней знаю. Я был уверен, что она никуда не денется до конца учебного года, а она взяла и свалила за океан. Да еще и одежду сплошь мешковатую начала носить тогда. Кажется.
— Джейсон! Живо ко мне, — вызываю по внутренней связи начальника службы безопасности.
— Да, сэр, — тот является незамедлительно.
— Найди мне абсолютно все на Абигейл Листос. В частности, меня интересует ее жизнь после наступления девятнадцатилетнего возраста. Хотя нет. Давай и краткую характеристику на более ранний возраст тоже, но там сильно не копай. И побыстрее, пожалуйста.
Должен ведь я понять, почему она не отправилась с ребенком домой к родителям, как поступили бы многие девицы на ее месте.
— Будет сделано.
Так, а мне-то что делать? Работать точно не смогу в таком состоянии. Может, попробовать связаться с Пенелопой? Она явно в подружках у Аби. Что тоже довольно любопытно и странно.
Ну нет, меня Пенни пошлет быстрее, чем я успею сказать привет. Она и внешний вид любезности не будет поддерживать, как Абигейл.
— Сэр, можно войти? — заглядывает в кабинет снова Джейсон.
— Конечно. Неужели все?
— Так точно. Да там не было никаких тайн, все на поверхности. Потому держите, вот, — мужчина протягивает мне тонкую папку и исчезает.
Что ж, посмотрим, что ты скрываешь, Аби.
Ага, отношения с матерью, значит, не очень. Не хотела, чтобы дочь развивала магический потенциал. Так, что было в академии, я и сам в курсе. Ага, дальше, вот. Уезжает за океан, где устраивается в филиал корпорации отца Пенелопы. Значит, тут она ей помогла. Где работает почти пять месяцев и получает двухмесячный отпуск, после чего возвращается на прежнее место, где усердно делает карьеру и в итоге добивается весьма неплохих результатов. Замужем не была, постоянных ухажеров замечено не было, редкие свидания на один-два раза. Возвращается к нам.
А где про ребенка, я пропустил?
А, вот же. Во время как раз первого длительного отпуска регистрируется рождение Аниты Листос. Крестная — Пенелопа. И тут она. Девочка постоянно под присмотром няни, мать работает. Отец неизвестен. С родственниками Аби девочка до сих пор не знакома.
Но кто отец, блин?
Подождите, она родила примерно через пять месяцев после отъезда из академии. Неужели с кем-то здесь успела, а я и не заметил? Вот же шлюха.
Да нет. Не было у нее ни с кем, она только с Пенелопой и общалась, ходила сама не своя, я же пристально наблюдал.
Но тогда. Тогда. Получается, что?
Что получается?
Когда у нас был секс? И кстати, я тогда напрочь забывал о предохранении. Привык, что Пенни сама следила за такими вещами. Но Абигейл ведь была совсем неопытной девочкой, могла и не додуматься до столь простой вещи.
Сука.
Где там она остановилась? О, квартирка в хорошем районе.
— Кэтрин, я уезжаю и больше не вернусь сегодня. Отмените все встречи, — на ходу бросаю секретарю и бегу на улицу.
Нет, это не может быть. Кто так делает? В здравом уме и твердой памяти. Это ж ненормально! Скрыть от отца, что у него есть ребенок! Так только последняя сволочь может поступить. Если девочка моя, заберу ее от матери. Хватит, наигралась. Далтон должна воспитываться у Далтонов. Мать как раз начала намекать о том, что очень хочется подержать на руках светловолосого младенца.
— Стук. Стук. Стук, — со всей силы ударяю в дверь.
Не дай Мерлин, она не окажется дома.
— Да? Пенни, ты что-то забыла? — Абигейл открывает, даже не посмотрев, кто пришел.
— Нет, я не Пенни, — залетаю внутрь, не дожидаясь реакции. — Как ты могла!? Почему ты мне не сказала? Это подло и низко! Абигейл!
По пути сюда я собирался высказаться гораздо жёстче, но как будто перегорел частично. Теперь во мне преобладает обида, а не злость.
— Я, эм, я, — девушка бегает глазами по комнате, — я не знаю.
Произносит наконец, роняет голову на ладони и начинает реветь.
— Я не знаю! Ты меня послал! Сказал, что я тебе не подхожу! А тут непонятно, что в животе, я думала, что заболела и умираю! Только на четвертом месяце, когда я переодевалась, а Пенелопа оказалась в комнате, она и поняла, что со мной. Я же такая дура была наивная. О беременности ни разу не подумал. Все ходила страдала по тебе, козлу такому.
— Эй! Я бы попросил. Я же не называю тебя сукой, хотя так оно и есть.
— Извини. Но тогда мне так казалось.
— Ладно. Ближе к делу, что дальше было? Как твой гениальный мозг решил поступить?
70
— Дальше я словно очнулась ото сна. Вмиг поняла, что теперь ответственна не только за себя, но и за маленькую жизнь внутри. Домой я не могла вернуться. Мать съела бы со всеми потрохами, да и чтобы я делала с одаренным ребенком в такой глуши? Я ведь была уверена, что девочка будет сильной магичкой, ты же отец.
— Ага, отец, который и не в курсе был, — хмыкаю на это гениальное заявление.
— Своим родителям я сообщила о наличии у них внучки только около года назад. Если тебе станет от этого легче, — Абигейл тяжело вздыхает и горбится еще сильнее.
— Добрая дочь. И что же они?
— Отец с братом скоро приедут в гости.
А мать, видимо, нет. Но я решаю не уточнять. Эта проблема меня не касается.
— Так и что дальше? Домой ты не вернулась, а решила податься за океан? Пенелопа подсобила?
— Да. Она настоящая крестная фея, — лицо Аби озаряется счастливой улыбкой. — Если бы не она, не знаю, как бы все сложилось.
— Если бы не она, ты, глядишь, не уехала бы, а я вовремя узнал о том, что стану отцом, — резонно замечаю.
— Но тогда ты четко дал мне понять, что я тебе не нужна. А тут еще и ребенок. Тебе необходимо было строить свою фирму, а не тянуть обузу на своих плечах.
Обузу? Вот как она характеризует себя с Анитой? Но в чем-то Абигейл, возможно, права. Если бы я знал, что от меня зависит девушка с ребенком, то мог и не рискнуть открывать фирму. Здравый смысл кричал бы отправляться на поклон к отцу. Да и он сам с матерью вцепились бы клещами во внучку, причем постаравшись всеми силами устранить мать-простачку.
— Ладно. Тут твои рассуждения мне понятны. Но что тебе мешало признаться позже? Будучи за океаном? Столько лет прошло.
— А там я элементарно тянула и боялась. Боялась, что вы отберете у меня ребенка. Или что ты рассмеешься мне в лицо, заявив, что дочка от тебя — плод моей больной фантазии, поскольку у тебя не могло произойти осечки. Да мало ли как еще мог повернуться разговор.
Крепко задумываюсь. Что-то в ее словах есть. Но все равно убить хочется.
— Пойми, я знаю, что не права, — Абигейл встает и подходит ко мне. — но сделанного уже не вернуть. Я не могу исправить прошлое. Но я не жалею, что растила Аниту сама, она помогла мне повзрослеть и стать успешной, а так бы я, возможно, превратилась лишь в мужской придаток. И я действительно искренне верю, что строить тебе империю было легче без обузы. Может, и слабые оправдания моему столь долгому молчанию, но какие уж есть.