София, нынешняя столица Болгарии, представляет собой вполне современный город, но в её музеях и в окрестных монастырях хранится наследие богатой истории страны. Горы Пирин привлекают туристов как прекрасная местность для пеших походов; на протяжении многих столетий они были ещё и хранилищем учёной мудрости, которую скрывали Рила и другие местные монастыри.
К югу от Балкан, на полпути обратно к побережью, стоит посетить Пловдив и Сливен.
Шумен
Современные городские кварталы Шумена (41) (100 000 жителей), сооружённые в стиле социалистической панельной застройки, теснятся у подножия плоскогорья, окружив его наподобие подковы. Во времена Второго Болгарского царства Шумен был хорошо укреплённым бастионом, и разрушенные впоследствии стены крепости Стариат град, которые строились на ещё более древнем, местами даже дохристианском фундаменте, до сих пор возвышаются на плато к западу от города. Восточнее крепости и южнее Шумена на плато воздвигнут монумент «1300 лет Болгарии». Монумент был открыт в 1981 году к 1300-летию страны. Это типичный образец монументального и героического духа в искусстве того времени. Подъём на 1300 ступеней вверх можно отложить до следующего раза.
В самом городе стоит посетить Исторический музей на Славянском бульваре. Здесь представлены находки фракийской эпохи и экспонаты периода Второго Болгарского царства. На параллельно проходящей севернее бульвара улице Царя Освободителя есть несколько красивых домов эпохи национального Возрождения, где сегодня расположились музеи известных личностей. Далее в западном направлении на той же улице находится самый прекрасный памятник периода мусульманского ига в Болгарии – *мечеть Томбул Джамия, восходящая к XVIII в. Аркады внутреннего двора украшены мавританским фонтаном, молельный зал покрыт мягкими коврами, его купол расписан цветами. Мечеть несколько десятилетий была музеем, а теперь снова служит шуменским мусульманам.
*Велики Преслав
В 17 км к югу от Шумена и южнее современного промышленного центра Преслав лежат руины города *Велики Преслав (42), который царь Симеон в 893 г. избрал столицей Первого Болгарского царства. Золотая эпоха правления царя Симеона способствовала культурному и экономическому расцвету столицы, конец которому положили византийцы, завоевавшие её в 972 г. Старые городские стены в наше время были реконструированы и дают представление о размерах города. Примечательны руины Золотой церкви (Златна Църква), ротонды с прямоугольной папертью, построенной в начале X в. Квадратный внутренний двор с фонтанами, обнесённый аркадами, служил притвором церкви. Своё название церковь получила благодаря позолоченному куполу. Из чистого золота сделаны и *сокровища Преслава, найденные на краю города под руинами одной хижины. Теперь они выставлены в музее, в специальном хранилище.
**Мадарский всадник
В 15 км восточнее Шумена, вблизи деревушки Мадара, на узкой каменной стене высотой около 90 м, с IX века скачет 23-метровый **Мадарский всадник (Мадарски коник) (43) (всемирное наследие ЮНЕСКО). Этот гигантский рельеф, вероятнее всего, изображает хана Крума, убившего льва (возможный намёк на византийского императора Льва). Лучше всего памятник виден в свете послеполуденного солнца. Вокруг Всадника сохранились и другие следы прошлого: родник, берущий здесь начало, считался священным и служил местом жертвоприношений у римлян, протоболгар и обращённых в христианство племён. Здесь же неподалёку лежит фундамент римской виллы, а рядом – руины раннехристианской базилики и пещеры скального монастыря, приспособленные под монашеские кельи. Для большинства болгар Мадара по-прежнему остаётся магическим местом.
Мадарский всадник.
От автостоянки, расположенной у подножия каменной стены, посетители могут подняться по лестнице на смотровую площадку. Отсюда тропинка ведёт направо и дальше в гору к одной из больших пещер с остатками келий бывшего монастыря. От Всадника налево крутая дорога поднимается на скалистое плато, где лежат руины крепости XIII в. и фракийские скальные гробницы. Отсюда открывается восхитительный вид на окрестные пейзажи.
**Фракийские гробницы в Свещари
Экскурсию в Исперих, лежащий в 63 км к северо-западу, советуем совершить прежде всего тем, кто интересуется фракийской эпохой в истории Болгарии. В окрестностях этого небольшого городка, на расстоянии 2 км к западу от него, было открыто свыше 20 **фракийских мавзолеев (44), из которых для публики доступен только один: он находится под защитой ЮНЕСКО как часть всемирного культурного наследия. Раньше гробницы были скрыты землёй и травой; теперь над королевской гробницей III в. до н. э. насыпан искусственный курган, внутри которого поддерживается постоянная температура и влажность для сохранения бесценных фресок.
Гробница, сложенная из тщательно обтёсанных камней, состоит из трёх камер: в боковых камерах справа и слева от главного входа были найдены жертвенные дары, а в центральной круглой камере, перекрытой куполом, были похоронены царь и его супруга. В убранстве очевидно эллинистическое влияние на фракийскую культуру: десять кариатид с поднятыми руками окружают полурельефом цилиндрический свод. Купол над ним расписан фресками, изображающими правителя на коне и богиню, венчающую его золотым венком победителя. Вокруг мавзолея археологи нашли скелеты лошадей, которые, как и царская супруга, видимо, должны были сопровождать своего господина и после его смерти.
10 кариатид украшают главную камеру фракийской Королевской гробницы в Свещари.
**Велико Тырново
Бывшая столица Второго Болгарского царства **Велико Тырново (Велико Търново) (45) расположена в 140 км к западу от Шумена и считается одним из самых живописных городов Болгарии. Город раскинулся на многочисленных холмах, довольно круто поднимающихся вдоль извилистого русла реки Янтры. Старые дома в стиле Возрождения тесно лепятся друг к другу, узкие переулки и лесенки ведут то в гору, то вниз. Два холма, Трапезица и Царевец, лежат напротив друг друга в узкой речной излучине и образуют центр старого поселения.
Люди обитали в долине реки Янтры уже в V в. до н. э. Старейшие находки на холме Царевец относятся к II в. до н. э., а фракийские и римские фундаменты подтверждают, что это место было заселено непрерывно до самых византийских времён. Звёздный час для Велико Тырново пробил в 1185 г., когда Пётр и Асень, два восставших против Византии боярина, назначили город столицей отвоёванной территории и в конце концов провозгласили его столицей Второго Болгарского царства. В то время на Царевце были построены дворцы и крепости, а напротив него на Святой горе воздвигались церкви и монастыри. В 1393 г. турки разрушили город и восстановили его уже с мечетями и базаром. Жители Велико Тырново много раз восставали против осман. Идеи национального Возрождения нашли здесь плодородную почву, и наконец в 1879 г. именно здесь была принята конституция Третьего Болгарского царства. Велико Тырново – это не только красивый город, но и один из важнейших символов болгарской нации.
Площадь Славейков (1) западнее Янтры и холма Трапезица служит отправной точкой для экскурсии по старому городу. Здесь стоит *Дом с обезьяной (Къща с маймунката), сооружённый в 1849 году Кольо Фичето, одним из самых знаменитых архитекторов Возрождения, с прекрасным эркером в центре. Дом назван так благодаря скульптуре под балконом. С северо-восточной стороны от дома проходит улица Раковски с магазинами и мастерскими. Раньше здесь был *базар (Самоводска чаршия), да и сегодня некоторые кустари-ремесленники не возражают, если вы остановитесь понаблюдать за их работой. Красивые керамические и медные изделия можно приобрести прямо у мастеров.
Внизу вдоль реки извивается одна из самых живописных улиц Тырнова – **улица Гурко (2). Белёные дома в стиле Возрождения с деревянными эркерами и узкими окнами нависают над руслом реки, как орлиные гнёзда. Типичное строение – *Сарафкин дом (Сарафкина къща) 1861 г., который с улицы Гурко имеет двухэтажный фасад, но вниз по склону спускается ещё двумя этажами. Устроенный здесь музей демонстрирует элегантный стиль жизни зажиточных купцов XIX в.
Если подняться в гору в восточном направлении, то ещё два интересных музея вы обнаружите на улице Ивана Вазова. Это Археологический музей (3), где выставлены находки римских и фракийских времён, и *музей Национального Возрождения (Музей Възраждане и Учредително събрание) (4) архитектора Кольо Фичето, памятник которому установлен перед фасадом. Во втором музее собраны уникальные иконы, предметы мебели и документы XIX в., освещающие эпоху национального Возрождения, переосмысление роли болгарского языка и культуры после многовекового господства Турции. На верхнем этаже находится зал, где в 1879 г. был принят Манифест о независимости Болгарии.
Улица Никола Пиколо ведёт от Янтры на северо-восток, к подъёму на холм *Царевец. Через западные *главные ворота вы попадаете на территорию **крепости (5) с совершенно неприступными средневековыми стенами. Руины королевского дворца на плоской вершине холма кажутся ничтожными в окружении этих мощных укреплений. Но в XII–XIII в. дворец, по-видимому, имел роскошный вид и производил впечатление. Частично сохранилась, а частично восстановлена *Патриаршая церковь, основанная в XIII в. Её кирпичные фасады украшены зелёной и оранжево-красной плиткой. Внутри церковь расписана современными фресками. На самом северном краю крепости находится Лобная скала, с которой осуждённых сталкивали в пропасть. Не миновал этой участи и один из царей, не принявший вовремя мер против мятежных бояр. О непростой истории болгарских правителей рассказывает красочное светомузыкальное представление на Царевце, которое проводят для больших групп по предварительному заказу.
В Велико Тырново обосновалось множество ремесленников – гончары, ткачи, медники.
Средневековая крепость в Велико Тырново.
У подножия западного склона холма Царевец, в городском квартале Асенова Махала на берегу Янтры, стоит осмотреть две церкви. *Церковь 40 мучеников (Църква на четиридесет Мъченици) (6) и относящийся к ней монастырь были основаны в 1230 г. в память о победе царя Ивана Асеня II над Византией. Во времена турецкого господства церковь служила мечетью. В ней сохранилась «Асенова колонна», гранитная колонна с надписью на болгарском языке, провозглашающей победу царя над Византией. Остатки некогда роскошных фресок с изображениями 40 мучеников сохранились только в притворе.
На противоположной стороне реки Янтры возвышается прекрасно отреставрированная церковь *Св. Дмитрия Солунского (Св. Димитър Солунски) (7). Этот храм простой планировки был сооружён в 1185 г., фасад его украшен цветной керамикой. Фрески во внутреннем убранстве относятся к XVI в. Именно здесь бояре Иван и Асень призывали к восстанию против Византии.