Река, по которой мы движемся вытекает из болота, это очень интересно, ведь на той стороне как раз всё наоборот, все реки и ручьи в болото впадают. Хотя в этом как раз и нет ничего удивительного. Такие большие реки как Днепр, Висла, Яуза и берут своё начало в болотах. Интересно, куда она приведёт? Пока по берегам не видно присутствия людей. Дикие, ни кем нехоженые места. Вот бы тут с ружьём пройтись!
По договорённости с майором, двигаться мы так будем два дня, затем совершим переход на другую реку или ручей и повернём назад. Против течения. Это конечно будет тот ещё квест, поэтому надо выбирать ручей. Да, нам скорее всего придётся идти пешком, и ручей для этого подойдёт как нельзя лучше. Придётся помокнуть конечно, но что делать? По реке, против течения, да ещё и на плотах, нам придётся туго.
Первый день закончился ничем, следов жизнедеятельности людей мы так и не обнаружили. Вечером, еще до наступления темноты, я скомандовал привал, как только увидел подходящее для ночёвки место. Небольшая полянка, покрытая редким кустарником, молодыми берёзками и высокой травой, подходила для этого как никогда лучше. Тут и там на полянке валялись стволы уже сухого, поваленного ветром дерева. Трава пойдёт на подстилку для сна, жерди из берёз на навесы от дождя, а сухие стволы на костры для отряда. Хорошее место, и плоты можно надёжно пришвартовать к огромным, вывороченным из земли комлям погибшего леса.
Бойцы устали не сильно, только с облегчением разминали затёкшие ноги. Не давая им толком отдыхать, я и майор сразу заняли их организацией лагеря. Это надо сделать сейчас, что бы отдых был полноценный и осталось больше времени для сна.
Как и в других сложных походах, при сплаве по реке основную варку пищи производят в лагере утром и вечером, а на обед вделают сухой паёк. Но пообедать горячим мы всё же сегодня смогли. Для такого обеда потребовался перерыв не более часа. Пока бойцы разбирали один из особо крупных завалов, Макаров успел запарить своё фирменное блюдо — кашу с салом. Хоть и приелась она бойцам, но лопали её все с большим удовольствием. Ну а на ужин у нас будет опять кулеш, мясо, взятое с собой в поход утром, необходимо срочно переработать, хоть и лежало оно в тени и возле холодной воды, но ещё несколько часов и оно станет не пригодным для употребления. По моему рецепту приготовлением займётся опять Иван, у него хватает сейчас помощников, а я опять отправлюсь в тайгу расставлять свои петли.
Перед сном мы снова держали совет. Полдня почти, после последнего разговора, мы с Макаровым и майором толком не разговаривали, обращались друг к другу только по делу и вот теперь они позвали меня на совещание.
— Не слишком быстро идём Кирилл? Возвращается будет труднее — первым заговорил со мной майор.
— Ну решать конечно вам, но я бы ещё немного сплавился вниз по течению, если мы ищем опытных таёжников, то они на плотах по рекам почти не ходят, если только совсем край, у них сто процентов лодки есть, а на лодке, по такой реке можно пройти в два раза больше чем на плоту. Это за дневной переход. Так что решайте, я своё менее сказал.
— За весь день мы не видели ни одной тропы, а завалы такие, что по ним лодка точно не пройдёт — высказал своё сомнение майор.
— Согласен, но тут дело какое… Этих речушек тут много, не факт, что именно по этой реке староверы и ездят. Да и потом, любой завал они могли сделать искусственно, да так, что мы бы не определили.
— Ладно, это мы уже не раз обговаривали. Я с тобой Кирилл Владимирович хочу один вопрос решить и попросить тебя хочу — майор пристально взглянул мне в глаза.
— Слушаю товарищ майор — я весь во внимании, что-то они оба серьёзные такие сидят, просто жуть.
— Я про утренний разговор… Ты вроде мужик с понятиями, сам разуметь должен, чем закончится может, если до чужих ушей дойдёт. Я тебя прошу, не ломай Ивану жизнь. Он конечно дурень ещё тот, язык без костей, но большевик старый, в гражданскую воевал, он ничего плохого сказать не хотел…
— Да понял я, что он ничего такого не имел ввиду. Не переживай майор, дальше меня не уйдёт, если ты это хотел услышать. Но и у меня будет просьба. — эх, была не была, скажу, как есть — я с вашим лейтенантом встречаться не хочу. Судя по всему тому, что я от вас услышал, он разбираться особо не будет, и я, в кандалах в Уть-Уральск отправлюсь, а там за меня затупится некому, никто там меня не знает. Отряд геологов погиб, документы и карты мы потеряли, я один остался, и за всё в ответе — тоже я, старшим кто был в отряде? С меня и спрос. И спросят, я уверен, спросят по полной программе. Я вам помогу, проведу, подскажу, но, когда всё закончится, я уйду. Мне лучше самому в область вернуться, или вообще в Москву. Там я за себя постоять смогу, а тут я просто так, ни за грош пропадать не хочу.
— Я тебя услышал… — задумался майор, жуя травинку в зубах. Макаров же за всё время нашего разговора не произнёс ни слова — так-то оно так. Лейтёха наш тот ещё… оригинал. Ты только на наш отряд посмотри, одно это чего только стоит. Ни местных проводников, ни хотя бы бойцов из частей, что в районе расквартированы, он нам с собой взять не дал, набрали тех, кто с местными точно связи иметь не мог, со Средней Азии… Он тебя сразу задержит. Только вот как же нам точно знать то, что ты тот, за кого себя выдаёшь? Что ты не враг…
— Смотри майор, я уйти от вас мог уже много раз, вообще без всяких проблем. Уйти мог даже с оружием и с припасами, но я всё ещё здесь. Помогаю вам и буду помогать. Если честно, то и завести мог бы я вас так, что и не выбрались бы вы из тайги. Давай правде в глаза смотреть, вы тут как беспомощные дети, и даже учится не хотите. Раз уж мы все карты открываем, я думаю, что и затея с поиском поселения староверов безнадёжна.
— Это почему это?
— Вас они за долго до подхода к своей деревне обнаружат. И уйдут. Максимум, что мы найдём, это пустые дома и брошенные огороды. Вечно мы там сидеть не сможем и снова искать их, у нас уже не будет возможности, мы уйдём рано или поздно. А когда мы уйдём, они вернуться и продолжать дальше жить спокойно, до следующего похода. Если ты решишь сжечь дома, они быстро построят новые и ничего не изменится.
— И что теперь, назад вернуться? Приказ не исполнять? Ты думаешь бойцы молчать станут? Да о том, что мы просто назад повернули, сразу узнают!
— Приказ надо исполнять, на то он и приказ, но не надейся на хороший результат. Сразу будь готов к тому итогу, что я тебе сейчас расписал. И я буду с вами до тех пор, пока вы этот приказ не выполните. Я тебе даже помогу, если ты тут ничего найти не сможешь. И поверь мне, комар носу не подточит.
— Ну ка? Как?
— Пока я по болотам пробирался, я видел на одном из островов брошенную деревеньку, староверов это деревня, это легко определить по кресту на куполе церквушки. В крайнем случае пойдём на болото, и ты её «найдёшь» — разговор принимал всё более откровенный характер — добраться туда совсем не легко будет, почти невозможно, но я покажу как и помогу. Ну так что решать будем?
Майор задумчиво смотрел в огонь костра и напряжённо думал, Макаров вообще не проронил ни слова, он только молча смотрел на своего друга. Ну. Решайте же мужики, а то мне придётся делать ноги прямо сейчас, оставлять этот вопрос без определённого ответа нельзя. Конечно, они могут меня попытаться грохнуть, подстроив это или как несчастный случай, или как попытку побега, но я думаю до этого не дойдёт, у них просто не остаётся выбора.
— Хорошо. Договорились. Ты уйдёшь, когда захочешь, но не раньше, чем мы выполним свою задачу — майор протянул мне руку, а Макаров впервые за время нашей беседы улыбнулся. Я пожал протянутую руку молча, всё уже сказано и теперь обратного хода нет.
Глава 9
— Не хочешь — не слушай, а врать не мешай! — горячится молодой боец по имени Вовка. Это тот же рассказчик, который разбудил меня и первый среди всех бойцов отряда, познакомился с моими методами воспитания. Вокруг него на каждом привале кучкуется народ. Такие люди в любом походе и армейском подразделении просто бесценны. Он не дают народу заскучать, поднимают настроение и сами всегда на позитиве. Этот тип людей любит быть в центре внимания, говорить, увлекать за собой, с ними и в тяжёлом наряде бывает весело. Вот и сейчас, возле костра где ужинает Вовка, не протолкнуться от бойцов. Вовка травит очередную байку. Все вокруг активно участвуют в разговоре, обсуждают услышанное, и нет-нет автору рассказа достаётся, когда его ловят на несоответствиях, но Вовку это не смущает, он с готовностью вступает в спор и засыпает оппонента аргументами.
— Балабол ты Вовка! — авторитетно заявляет Серик Касенов, «водитель» нашего плота. Крепкий казах говорит на русском с небольшим акцентом, но вполне понятно — не может лещадь сто вёрст за день пробежать! Да ещё и галопом. Где ты таких лещадей видел? Да уже через час её пристрелит только останется — запалишь.
— Да что ты знаешь чурка! Русский язык сначала выучи! — не найдя контраргументы переходит на личности и оскорбления Вовка, за что тут же получает от меня смачный подзатыльник. Мне тоже его рассказы интересны, скучно просто так сидеть, вот и подошёл я к костерку послушать очередную байку. И сейчас я пресекаю нарождающийся конфликт на корню. Касенов уже приподнялся со своего места готовый вступить в драку, а учитывая разность комплекций противников, исход её предрешён. Не выгребет Вовка.
— А ты боец сколько языков знаешь? Кроме русского? Вот Касенов знает два, русский и казахский, так и кто из вас чурка?
— Четыре вообще-то — поправляет меня Касенов, услышав мой голос он садясь на место. Вступать в конфликт при мне он не решается, да и поддержал я его вроде — уйгурский ещё и китайский немного.
— Вот, тем более, и про лошадей он поболее тебя знает, даже как их готовить и есть. А если ещё раз я подобное услышу, ты у меня на плоту поедешь, вместе с Касеновым и будешь казахский изучать под его руководством. А вечером мне экзамен сдавать будешь. Понял меня?