Всё хорошо, одна беда, котелка у меня нет. Полный сидор пшёнки, сало есть, фляга моя с водой, а вот котелком я не озаботился. Для знающего человека это не беда, одноразовый котелок можно изготовить из бересты. Берём кусок берёзовой коры, сворачиваем его по бокам, что бы получилась коробочка и закрепляем края расщепленными веточками — готово. Для долговечности этот котелок можно обмазать глиной, но мне он нужен на один раз, если понадобится, сделаю ещё.
Пока в котелке находится достаточное количество воды — он не сгорит. Пользоваться берестяным котелком тоже надо по-особому. Котелок с водой можно нагревать на открытом пламени, но с условием, чтобы пламя не касалось тех участков бортов котелка где нет воды, мой костёр разведчика для этого как раз подходит.
Мудрить я не стал, лишь бы желудок набить, так что запариваем пшённую кашу, с салом. С солью я опять пролетел, а сало как раз подсолит мою стряпню, всё сытнее и вкуснее получится.
Берестяной котелок, при всех своих плюсах имеет и значительный минус — вода и пища в нем получаются с горьким привкусом берёзовой коры, не смертельно конечно, но все, и так не высокие вкусовые качества каши с салом, значительно ухудшаются. Это не даже не еда, этому набору продуктов есть только одно название — пища. Её только и остаётся что поглощать, набивая желудок, не обращая внимание на вкус.
Поел, лежу слушая шум дождя, барабанящий по навесу и думаю не весёлую свою думу. Первые мои эмоции, после случившегося улеглись, сейчас я соображаю более-менее трезво.
Отомстить за парней надо. Но я глупость сделал, наверное, самую большую за то время, что я попал в тридцать седьмой год. Валить первым нужно было «ротмистра», пока была возможность, а потом уже в парней стрелять. Поп, он особо не опасен, нет у него навыков командования людьми, он к самосожжению вообще людей готовил, а это говорит о том, что он фанатик конечно, но не боец. «Ротмистр» гораздо опаснее. Он опытный и стрелянный волк. Всегда идёт позади подчинённых, не подставляется зря и командовать умеет. Умеет заставить подчинённых выполнять свои команды.
Слабых мест я у него пока не заметил, кроме одного… у него есть сын в селе. Тот самый парень, который повёлся на фокус со стрелкой, его батей назвал. Петя кажется паренька зовут. И паренёк не в отца пошёл, набожный, трусоватый. Но видно было, что отец пытается из него мужика сделать, даже в первые ряды атакующих охотников включил. Как это использовать, я пока не знаю, но время подумать у меня ещё есть.
В сон я провалился сразу, вот думал, что то, а вот уже глаза открываю, а вокруг светает. Всё же свалила меня усталость. Стоит туман, холодно, а дождь и не думает прекращаться. Мерзкая погода. Я замёрз так, что зуб на зуб не попадает. Нужно срочно согреться. Ночью, несмотря на то что я планировал поддерживать огонь, мой костёр погас и сейчас я снова разжигаю его задеревеневшими пальцами, нужно хотя бы попить чаю, вместо которого у меня будет отвар из различных лесных растений.
Сейчас нужно уйти ещё дальше, уйти и приготовить себе лагерь, в котором можно будет провести несколько дней. Овраг для этих целей не подходит, стены напитались сыростью, где-то даже уже начинают проседать и обваливаться, по дну течет уже хороший такой ручей грязной воды. Тут невозможно долго находится, да и слишком близко к селу это место находится. Значит собираемся и выходим, несмотря на дождь и плохую погоду.
Плащ промок, брезент держит воду не долго, хорошо хоть прорезиненная подкладка сухая, но всё равно, одевать на себя стоящий колом и холодный кусок брезента с резиной просто противно. Делать всё равно нечего, если я пойду без плаща, моя энцефалитка долго не протянет, быстро промокнет и придётся мне идти в мокрой одежде.
Иду сквозь туман, на плече винтовка. Знакомая и такая всегда гостеприимная тайга кажется мрачной и страшной. Черные от сырости стволы вековых деревьев скрывают от меня тёмное небо. Сейчас я, наверное, выгляжу как персонаж какого-то фантастического фильма про апокалипсис. Выживший бредёт по лесу в поисках нового, более гостеприимного места из ада — это как раз про меня. Настроение под стать погоде — просто отвратительное. Постоянно в голову лезут какие-то нехорошие мысли и образы. Как представлю, что в обед и вечером снова кашу есть, так ещё хуже становится.
Периодически попадаются грибы, и я нагибаюсь что бы собрать их, охотится я не могу, так хотя бы грибами разноображу своё меню. Складываю добычу в сидор, он уже полон различными травами и листьями, которые пойдут на отвары, чая у меня с собой тоже нет, так вот эти травки не хуже чая будут. Скоро мне предстоит долгая стоянка, и я не планирую её покидать далеко и на долго, так что припасы надо собирать прямо сейчас.
Погони я уже не боюсь, собаки в такую погоду работать не будут, мой след им уже не взять. Дождь и туман хорошо скрывают меня от посторонних глаз и преследователей. А подходящего места для стоянки всё никак не попадается…
Куда-то меня не туда занесло, под ногами хлюпает, местность всё больше мне знакомое болото напоминает, хотя этого и не может быть, оно далеко от сюда. Но тем не менее, это всё же либо заливной участок леса, либо не большое болотце. Притягивает меня к различным топям похоже.
В итоге пришлось идти в обход, всё же нарвался на небольшое болотце, а через него я не пойду, я не жаба зелёная, чтобы по каждому болоту на своём пути прыгать.
Иду почти по воде, а в мыслях только одно — неужели придётся идти обратно? На счастье впереди показалось что-то отдалённо напоминающее поляну. Я тут же повернул туда, хотя было вероятно, что поверхность, казавшаяся издали поляной, может оказаться поросшей зелёной травкой болотиной. Но нет, мне повезло. Почувствовав под ногами твёрдую почву, я даже немного приободрился. Я осмотрелся, полянка почти абсолютно круглая. Вокруг тишина, болото и лёгкий туман, который, впрочем, почти рассеялся, да и дождь похоже пошёл на убыль. На дальнем конце поляны, сквозь рассеивающийся туман, стали проступать какие-то силуэты.
Из высокой травы торчали камни, уже основательно просевшие в грунт, некоторые почти завалились на бок. Это каменные монументы, на которых изображены люди, без рук и ног, зато с головой и шеей, с плоскими, как блин, лицами. Большие глаза смотрят сурово. Над изображениями основательно поработало время, и непогода, сточенные ветром и выщербленные черты едва проглядываются. Одинаковые они все, и стоят правильным шестиугольником. Знакомая конфигурация, и я даже знаю где я видел кое-что в форме шестиугольника, и рисунок там был с такими же геометрическими фигурами… Посредине этой композиции расположен камень. Очень знакомый мне камень — портальный. Он явно нерабочий, весь покрыт мхом и лишайником и только матовая балка с отрубленными кабелями более-менее остаётся чистой от вездесущей растительности. Похоже не приживается на ней мох. Балка покрыта только пылью и грязью.
В интересное место меня занесло, это какое-то капище, устроенное древними людьми возле нерабочих «врат». Я подошёл ближе, разглядывая проклятый камень во всех подробностях. Его сюда явно как-то принесли, основание камня сломано, он едва возвышается над землёй, прикопанный так, что бы стоять прямо, очевидно очередной взрыв, так «удачно» срезал верхушку портала.
— Это место моей силы, место с которого начался мой путь. Именно сюда перенёс меня бог, что бы я выполнил свою миссию — знакомый голос раздался неожиданно и прямо у меня за спиной. Я резко развернулся, скидывая с плеча винтовку. Метрах в десяти от меня, в знакомом, лохматом камуфляже, стоял «ротмистр».
Глава 13
— Не делай резких движений или мне придётся убить тебя прямо сейчас, брось винтовку!
Я аккуратно снял одной рукой оружие и за ремень, не спеша, опустил его на покрытую мхом землю. Как же так! Я же был уверен, что меня никто не сможет выследить! Как у него получилось? Или он ждал меня тут? Нет, не может быть, я сам не знал куда иду. Встав к своему сопернику в пол-оборота, я нащупал наган в кармане плаща. Достать я его не успеваю, он выстрелит раньше, надо тянуть время.
— Бог? А может быть дьявол? Ведь это языческое капище, бог такие места не жалует — как можно спокойнее отвечаю я.
— Может и так, но кто бы это не сделал, он спас мне жизнь и дал возможность продолжить своё дело — усмехнулся ротмистр.
— Как ты выследил меня?
— Это было не трудно. Ты упёрся в болото, и мог прийти только сюда или же вернуться назад. И вот скажи мне, за чем тебе возвращаться? Так что иного пути у тебя не было, мне оставалось только подождать. Я мог тебя убить уже давно, но мне стало интересно, что ты за человек. Ты совсем не похож на тех красных ублюдков, которых мы раздавили на берегу реки. Кто ты?
— Охотник, инженер, немного боец, и просто божий человек.
— Немного боец… ты стоишь один всего того отребья, что сейчас кормит рыб на дне! Трое человек убитых и двое раненых! — ого! Когда это я успел? Наверное, моя стрельба по разбегающимся с площади палачам всё же была результативнее, чем я думал — Не ври мне! Ты из НКВД? Отвечать!
— Нет. К НКВД я не имею никакого отношения. И к властям тоже, я тут совершенно случайно оказался.
— Случайно говоришь… И случайно ты был в отряде красных? Случайно вступил с нами в бой? Ты врёшь мне собака! — выстрел прозвучал внезапно, пуля пробила плащ и чиркнула по бедру. Ах ты, мать твою, больно же! Я упал на одно колено, чувствуя, как кровь заструилась по моей ноге.
— Подожди! Не стреляй! Нам есть, о чем поговорить. Я знаю, что это за место и как ты попал сюда! — мне нужно время, этот псих настроен серьёзно, он меня сейчас калечить будет, пока не услышит то, что ему надо.
— Продолжай… — голос ротмистра не выражал ни каких эмоций.
— Ты был на болоте и нашёл камень. Точно такой же камень, что стоит у меня за спиной, только он был необычным, он был чистым от мусора и растительности и центральная балка светилась невзрачной, почти прозрачной пеленой. Вот когда ты ступил в неё, ты и оказался в этом месте — по мере моего рассказа винтовка медленно опускалась стволом к земле. Это мой шанс, надо действовать!