Только на седьмой день я почувствовал в себе силы продолжать путешествие. Рана затянулась, но швы я пока снимать не стал, пусть держат рану, мне предстоят большие нагрузки. Хорошо бы ещё дней десять оставит её в покое, но у меня уже сил нет сидеть на одном месте, зудит прямо всё от нетерпения, да и продукты почти закончились.
К месту недавнего побоища я подходил по широкой дуге, где возможно используя различные природные укрытия, а в заросли осоки, что так меня выручили, заплыл с другой стороны. С трудом продравшись, через них, я вышел практически на тоже самое место, от куда и стрелял по бандитам.
Лодок не было. Тел тоже не наблюдалось. Я внимательно осматривал каждый метр открывшегося передо мной пространства, но так и не смог обнаружить ничего, что указывало бы не прошедший тут недавно бой. Несомненно, я не ошибся и место именно то, однако кто-то потрудился тут на славу, прибрав за мной мусор. Вытащили ли лодки с болота в лес или наоборот, дотащили до открытой воды, совершенно не понято. Тяжело вздохнув, я с опаской оглянулся по сторонам. Всё тихо. То, что кто-то побывал на этом месте в моё отсутствие, очень плохо, дальнейший мой путь к порталу теперь придётся проходить постоянно опасаясь нападения и сторожась. Ну и ладно! Делать всё равно нечего, прорвусь! Я так близок к своей цели, что отступать нельзя, да и некуда. Решительно встряхнув головой, я ударил веслом по воде разворачивая лодку в глубь болота, мой путь продолжается.
Глава 22
Портал на месте, никто его не украл, не взорвал, работает зараза «в обычном режиме», зелёная пелена едва светиться при свете дня. Прошло ровно десять дней, с тех пор как я отплыл с острова, где был устроен мой «болотный госпиталь». За время пути я трижды делал днёвки, давая роздых своему раненному плечу и два раза пришлось возвращаться назад, когда я терял ориентиры и плыл не туда, но я эту заразу нашёл! Восемнадцать дней я уже на проклятом болоте и два месяца в прошлом! Это мой рекорд как ни крути, в прошлом я вообще в первый раз, а на болоте максимум неделю раньше проводил. И вот теперь я наконец стою перед порталом.
Заросли тростника уже пожелтели, прорубленный мною проход обмельчал, как и всё болото, вода заметно упала, затрудняя передвижение на лодке. Сейчас эта местность больше напоминает болото из будущего. Теперь остаётся только ждать, сидеть и ждать перед порталом пока зелёный цвет смениться нужным мне красным. Сколько времени мне придётся провести перед камнем неизвестно, но я надеюсь, что не долго.
За время странствий я превратился в натурального Болотника. Борода и волосы отросли, моя одежда покрыта несмывающимися разводами от крови и грязи и сейчас больше напоминает лохмотья. Лодка, от постоянного пребывания в воде почернела, и я снова питаюсь одной рыбой и корнями рогоза. Карабин и обрез тронула ржавчина, нет никакой возможности привести их в божеский вид, ружейного масла у меня просто нет, как в прочем и никакого другого, скоро из карабина уже будет опасно стрелять. Я экономлю патроны и несмотря на соблазн, так и не мог себя заставить выпустить хотя бы один заряд по дичи, которая то и дело попадалась у меня на пути. Тут дело даже не в том, что мне их жаль (хотя и это тоже) сколько в том, что я боялся шуметь, чтобы не привлечь к себе внимание, ведь где-то на болоте возможно есть две дощянки, в которых сидят совсем даже не дружественные мне люди. О них я помню всегда, никак из головы их выбросить не могу, хотя, казалось бы, я довольно далеко от берега, а болото просто огромно, шанс встретиться тут случайно стремиться к нолю, да тут авианосец спрятать можно!
Что я буду делать, я знаю точно. Успел всё обдумать за время пути. Именно на этом камне мне долго не протянуть. Тут нет условий для жизни. Сейчас я подготовлюсь и пойду в этот портал, буду искать остров староверов. В эти годы там уже нет никого из живых людей, а портал от него ни так далеко. Поселюсь на острове, там хватает брошенных домов, и буду каждый день дежурить у портала, отвлекаясь только на сон и добывание пищи. Где-то на болоте уже живут беглые зеки, будущие герои, уничтожившие немецких диверсантов, по идеи можно податься и к ним. Судя по дневнику, который я читал, они люди приличные и адекватные, только вот от камня они далеко, да и не хочу я историю менять. Не было меня раньше рядом с ними, а значить и сейчас я туда не пойду, «эффект бабочки» никто не отменял. Сейчас я точно знаю, что сеть порталов функционирует почти нормально, всё же это не моё время, где их почти совсем нет, кроме поврежденного недоразумения, через которое меня закинуло сюда, а значить можно в них спокойно проходить, не опасаясь превратиться в фарш, тем более, что я такое уже не раз проделывал. Когда я только тут оказался, я боялся этого портала как огня, а теперь, если честно, то мне уже всё равно, странствия и жизнь на болоте довели меня почти до ручки, так и во второго Суслова можно превратиться, даже расслабиться никак и отвлечься не получается, а уже подумывать о поиске «грибочков» начинаю.
Собственно, готовить мне для перехода и нечего. Лодку только аккуратно надо в него попытаться затащить. Без неё мне никак, а пройти в портал она должна, впритык, но должна. Всё остальное пройдёт без особых проблем, в том числе и я. Осталось только кое-что всё же проверить. Да, от эксперимента я не удержался. Пара лягушек привязанные за лапы к шесту побывали в каждом углу мерно работающего портала и вернулись вполне себе живыми, а значить и мне идти туда безопасно, чем я хуже лягухи?
Что бы осмотреться и подготовить площадку для своих вещей, вначале в портал я отправился налегке. С собой только оружие и сидор с самым необходимым. Постояв перед проходом, я решительно шагнул вперёд, перед смертью не надышишься, а дело делать надо, так что будь что будет. Вспышка, и вот я стою на очередном камне и разглядываю очередной, никак неотличимый от того где я был, кусок болота. Оглядевшись и не найдя знакомых мне мест, я тут же вернулся назад, попробуем, с другой стороны. Снова я захожу в портал, только уже обойдя камен и снова я разглядываю незнакомую местность. Что же, придётся перетащить вещи пока сюда и экспериментировать с этим проходом, плохо, что они двухсторонние, повозиться и попрыгать по болоту придётся довольно много.
Лодка вошла в портал впритирку. Хоть она и маленькая, и узкая, но всё же и рамка не такая большая, а протаскивая лодку в портал приходилось быть предельно осторожным, чтобы и себе чего ни будь не отрезать и лодку на куски не распилить по неосторожности. Раздевшись, чтобы случайно не зацепить рваной одеждой и не дернуть в сторону мой груз, я стоя на краю портала кантовал лодку почти по сантиметру, зорко контролируя процесс. В лодке все мои вещи и оружие кроме одежды. Ух! С трудом, но справился! Когда корма моего судёнышка скрылась за зелёной пеленой, я с облегчением вздохнул и принялся шустро одеваться, чтобы идти в след за долблёнкой.
— Ты не врал! — я вздрогнул от знакомого голоса и медленно повернул голову к пробитому когда-то мною проходу. У входа в рукотворный канал на воде покачивалась дощянка! В ней три человека, и среди них, сидя на носу и направив в меня ствол карабина сидел ротмистр! Вид у него, как и у всех пассажиров баркаса был довольно потрёпанный, на голове несвежие бинты, борода почти до груди уже доходит, вместо привычного мне лохматого камуфляжа, на нем армейская форма, старого образца, которая тоже не в лучшем виде. Бледное и худое лицо и только глаза горят безумным огнём. Два остальных человека были в простой домотканой одежде и вид имели ошарашенный и даже испуганный.
— Ты живой… — только и смог вымолвить я, почти не соображая от ужаса. Как! Да блядь как он остался жив?! И черт возьми как им удалось выследить меня на болоте, да и ещё подобраться столь незаметно?!
— Тебе почти удалось меня убить целых два раза. Ты сильный враг, убив тебя, я буду гордиться своим поступком всю жизнь. Не часто можно встретить таких людей — ответил мне ротмистр — гадаешь как я выжил? В первый раз, ты ранил меня в бедро, но я смог скинуть свою куртку и уйти, я видел, как ты расстреливал её, приняв за моё тело, почти двое суток я пролежал в кустах рядом с твоим лагерем, почти без сознания. Ты готовился уходить на болото, а я следил за тобой! Когда появились мои люди на лодках, которые возвращались с торга, я понял, что и в этот раз мне суждено остаться в живых. Я приказал им идти на болото, только по другой реке, чтобы не встретиться с отрядом красных. Второй раз, уже на болоте, ты ранил меня в голову, но меня спас мешок с плотницкими инструментами и гвоздями, что лежал на носу лодки. Ты метко стреляешь! Я слышал каждую пулю, что ты вгонял в лодку где я лежал раненным, я слышал крики моих людей, которые умирали на болоте и молил бога, чтобы остаться в живых и отомстить! Потом выжившие вернулись, они похоронили павших и перевязали меня. Они мне говорили, что тебя будет найти невозможно! Но я всё же рискнул. Мы нашли это место три дня назад, Фёдор хороший следопыт и смог отследить твой путь даже на болоте. Когда я увидел это свечение я сразу понял, что это, а потом оставалась только ждать тебя и вот ты здесь…
— Ну и дальше что? Я тебе говорил, что сына твоего я не убивал и если бы ты не стал меня преследовать, то и твои люди выжили бы и ты бы не пострадал. Я не соврал тебе ни разу! — хочется ему поговорить, что же — поговорим. Во время его монолога я судорожно пытался понять, что же мне делать. От портала я всего в полуметре, я почти готов был к переходу. Что бы войти в проход мне нужно всего пару секунд. Но даст ли он мне эти мгновения? Карабин направлен на меня, а нас разделяет всего несколько десятков метров. Я бы не промахнулся…
— Я убью тебя, а потом проверю, соврал ты мне или нет — усмехнулся ротмистр.
— Ты не справишься с порталом — усмехнулся я в ответ и как можно уверение стал блефовать — только я знаю, как им управлять. Ты же просто умрёшь, если попытаешься войти. Моё предложение в силе, ты можешь пойти со мной.