«Не, всё-таки я молодец, — в очередной раз подумал Тагир. — Я не зассал, я смог выбить свой кусок пирога у «Лабсетэк». Именно так творятся биографии великих людей!»
Мысль о собственном величии снова заставила сердце стучать. Тагир решил сконцентрироваться на окружении, оглядывая помещение с ванной.
Комплекс для проведения техаррации — громоздкое сооружение. Основную часть занимала сама ванна — ёмкость, в которую заливался диссоциативный электролит и помещался человек. Над ванной размещалось полукольцо сканера, подключённое к QCP (Quantum computation platform).
Эти платформы — тоже разработка «Лабсетэк». Но это чисто маркетинговое название. Вычислительные платформы абсолютно не отличались от остальных, носивших иные аббревиатуры и работавшие в других отраслях промышленности. Разве что операционная система QCP была заточена исключительно для работы с техаррацией. Порнушку полного погружения на ней не погоняешь.
Ко дну ванны подключены два толстых шланга с компрессорами. По одному подавался свежий диссоциатив, а по другому, после завершения цикла техаррации, выкачивался диссоциатив выдохшийся.
Один комплекс техаррации раз в пять больше комплекса с гироскопным шаром. Размещать нечто подобное в стандартных квартирах невозможно. Не только из-за сложностей подачи и отвода диссоциатива, и не только из-за высокого энергопотребления, но в основном из-за соображений безопасности. Всё-таки без надлежащего присмотра процедура могла закончиться смертью.
Конечно, люди побогаче могли выделить в своих домах комнаты для техаррации, но и они предпочитали перекладывать все расходы на поставщика услуг, то есть на «Лабсетэк». Компания строила по всему миру новые и новые здания, с сотнями техаррационных комплексов внутри. Назывались они «Клубы техаррации».
Путешествия в виртуальные миры с помощью переноса сознания набирало популярность. Всё больше людей могли позволить себе сотню-другую часов побывать в фантастических мирах, испытывая самые реальные ощущения.
И сейчас это позволит себе Тагир. Бесплатно! По работе! От этих мыслей уже не возникало сердцебиение.
QCP подал сигнал, что можно начинать техаррацию. К ванне приблизился главный инженер, вынимая из футляра инъекционный аппарат.
Кстати, этот инженер — загадочный тип. У него не было никакой штатной должности в «Лабсетэк», хотя все называли его «главный инженер». Его имя Иван Алексеевич. Без фамилии. По слухам, он являлся одним их тех русских диссидентов, которые массово покинули Россию лет тридцать назад. Они не хотели признавать новые порядки в своей стране. Особенно их бесила смена названия на «Московскую Русь». Диссиденты упорно называли бывшую родину Российской Федерацией и мечтали вернуться в неё и свергнуть текущую власть «фашиков и нациков», как говорили они.
Это был мужик под шестьдесят с вечно красными щеками и носом. От него частенько пахло спиртным, чего не заглушали ни мощные дозы парфюма, ни курение пахучего кальяна.
Тагиру стало страшно, что сейчас этот красномордый человек будет ставить ему укол.
— Эй, не бойся, пацан, — сказал Иван Алексеевич. — Я это сто раз делал.
После укола на Тагира навалилось оцепенение. Он соскользнул бы на дно ванной, если бы Иван Алексеевич его не удержал. Он помог ему мягко опуститься на дно и придерживал за грудь, не давая вынырнуть:
— В первый раз всегда страшно, что задохнёшься, но это быстро пройдёт. — Голос русского глухо звучал сквозь толщину синей жидкости. — Лучше закрой глаза, чтобы не видеть диссоциатив. Так проще будет.
Тагир последовал его совету. Действительно — проще! Оказывается, можно дышать в этой синей жидкости. Можно даже…
— Напоминаю, — донёсся голос Ивана Алексеевича, — не пытайся выйти из игры ранее двухсот часов. В бета-версии эта опция заблокирована.
Потом сознание Тагира полностью померкло, и он провалился в бездонную синеву. После короткого промежутка небытия, Тагир обнаружил, что стоит на ногах возле какой-то высокой статуи.
А перед ним в воздухе появилась надпись:
Добро пожаловать в Adam Online™ (beta_2097.09.22)
Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, %Username%!
Внимание, выбор расы и имени игрока ещё в разработке. Тебе присвоено имя 0000235. Раса — человек. Класс — доступен выбор.
«Двести человек на бета-тестинге? — удивился Тагир. — Не густо. Найти среди них одну мёртвую девушку будет нетрудно».
Тагир сделал шаг от башни респауна, и появилось другое сообщение.
Внимание, беты!
Локация «Свалка механодеструктов» и все связанные с ней квесты не доступны. Если ты из группы, отрабатывающий тикет № 23 «Баги игрового AI паукоботов на свалке», то необходимо посетить локацию «Квартира водителя автобуса». Водила автоматически переправит тебя на свалку. Другими способами туда не попасть. Извянки, за этот глюк, но мы поломали всю свалку, когда настраивали ареалы обитания популяций паукоботов.
После этого Тагир открыл характеристики своего персонажа. Ему было доступно около десятка классов. Больше половины из них отличались от тех, которыми он играл в Адам Онлайн, в версию для гироскопных шаров и капсул виртуальной реальности. Но в остальном — ничего нового.
— Давайте, поиграем, — сказал он.
VII
Чистота эксперимента
— Техаррация завершена, — сообщил главный инженер.
Бойцы службы безопасности замерли, ожидая приказаний Нейли.
Она подошла к ванне и посмотрела на молодое стройное тело, видневшееся в толще синего диссоциатива. Достала пачку настоящих сигарет и обернулась к инженеру:
— Огонь?
Тот развёл руками:
— Прости.
— Ты переживаешь из-за техники пожарной безопасности или у тебя просто нет зажигалки?
— И то, и другое.
Один из бойцов поднёс к Нейле зажигалку. Она затянулась и выпустила дым в сторону ванны с Тагиром. Достала коммуникатор и вызвала:
— Генерал? Это я…
«Нейля Валеева, давно ты ко мне не обращалась. Ты выходишь замуж и звонишь, чтобы пригласить меня на свадьбу?»
— Нет.
«Ах, шайтанка, такая женщина и не замужем».
— И навряд ли буду, генерал.
«Ладно, что надо? Ты ведь не просто так звонишь?»
— Сейчас на адрес приёмной твоей конторы придёт письмо от гражданина Тагира Исмаилова. UID… — Нейля щёлкнула пальцами, и боец передал ей коммуникатор Тагира. — UID я тебе сейчас вышлю.
«Так, — голос генерала напрягся».
— Уничтожь сообщение и зачисти все следы отправки.
«Фу-у-у, так и знал, что на преступление потянешь! Ты ведь знаешь, что сейчас американцы плотно опекают мою контору. Если они об этом узнают, поднимут адский визг! Я потеряю все свои уровни в SOLES».
— Ой, ладно, генерал, нет такого преступления, которое твоя контора не совершила бы.
«Однако ты не следишь за языком, женщина».
— Сделаешь или нет?
«Ты же знаешь».
— Спасибо.
Нейля Валеева убрала коммуникатор и прошлась вдоль ванны, поглядывая на инженера. Тот морщился от дыма её сигареты и следил за показаниями на проект-панно.
— Сделай лицо попроще, Иван Алексеевич. Или ты не согласен с моими методами? Быть может, тебе жаль парня?
Инженер повернулся к ней:
— Мне жаль, что ты так безответственна. Нельзя курить в помещении.
Нейля улыбнулась. Вынула сигарету изо рта. Тот боец, что ранее дал ей зажигалку, протянул ладонь, закованную в броню. Нейля затушила в ней сигарету, как в пепельнице. Боец послушно отошёл, унося окурок.
Инженер отвернулся к проект-панно. Несколько минут все присутствующие молчали.
— Готово, — сказал инженер, смахивая все окна с панно, — он в игре. Все показания сняты. Поздравляю тебя, ханым, новая формула диссоциативного электролита успешно испытана и работает. Теперь стазис должен держаться более двух тысяч часов!
— Вырубай.
Инженер помедлил. Потом коснулся значка обрыва соединения QCP и контрольных систем бета-версии игры Адам Онлайн.
Выдав предупредительный сигнал, система уничтожила соединение.
Инженер повернулся к Нейле:
— Не понимаю, если ты сразу решила его убить, то зачем весь этот спектакль с предложениями о работе и фонтан из миллионов долларов?
Нейля резко взмахнула рукой:
— Разве Тагир мёртв? Его сознание в игре, он жив. Можешь отправиться вслед за ним и проверить…
— Ой, ну не надо этих юридических лабиринтов. Твоя корпорация ещё не пропихнула закон об изменении толкования факта смерти.
— Ага, — усмехнулась Нейля. — Этот закон на отложенной доставке. Скоро примут. Тут и фонтан из миллионов пригодится.
— Мы убили человека. Ладно, одним больше, одним меньше… Но перед убийством ты вдоволь над ним поиздевалась. Вот, что меня пугает. Зачем ты это сделала?
— Иван Алексеевич, — устало ответила Нейля. — Я не издевалась, а готовила образец к испытаниям. Если бы мы запихнули Тагира в ванну насильно, ты бы не смог считать его нормальные физические показатели. Он был бы напуган, у него было бы учащённое сердцебиение, выброс адреналина и прочее. Его гипоталамус на скане сиял бы как фейерверк. Никакая инъекция не помогла бы.
— Не было бы чистоты эксперимента, — нехотя согласился инженер.
— Вот именно. Наши клиенты отправляются в техаррацию не в таком настроении. Кроме того, ты сам согласен, что смерть одного человека стоит бессмертия человечества. Однажды мы все будем жить в виртуале вечно. И во многом благодаря твоим усилиям, Иван Алексеевич.
— Чистота эксперимента не требует таких психологических издевательств. Ты страшная женщина. Тебе бы работать в пыточных лагерях, что пиндосы разместили в Венгрии.
— Нейля кокетливо поправила причёску:
— Я страшная? А вроде признавался, что я тебе нравлюсь.
— Вообще не нравишься.
Нейля фыркнула:
— Ну, конечно, поэтому ты и создал мою порномодель для развлечений?
Инженер сконфузился и покраснел:
— Вовсе не я. Откуда такие подозрения? Это эти… программисты, которых прислал Адам Мицкевич.