— Многоножки так долго ждать не будут. Я уверен, что они готовят нам парочку сюрпризов…
Пффффф!
Из океана неожиданно вырвался шар диаметром в пару метров. Он быстро долетел до армии адептов, задел один из щитов неподалеку и взорвался. Щит также погас. При этом Алекс ощутил волну Бесформенности. На его взгляд она не стоила внимания, но парочка адептов из соседней группы вздрогнули.
— А вот и сюрпризы пошли, — прокомментировал он. — И это только начало…
Прогноз оказался верным и спустя пару секунд в армию полетели новые снаряды. Причем их было много! Они вылетали из океана нескончаемым потоком. Со стороны это напоминало дождь-наоборот.
Прошло несколько минут. Шары, наполненные Бесформенностью, продолжали бомбардировать армию. Адепты справлялись, но сами не отвечали – все силы уходили на защиту… Казалось, что противостояние может продолжаться вечно, однако Алекс видел, что чемпионы потихоньку отваливаются и улетают наверх для восстановления.
Либо их оттаскивают.
А поток восстановившихся адептов был гораздо скуднее. Значит, боеспособность армии неуклонно снижалась. Конечно, имелись еще и защитники высоких уровней, и они отрабатывали свои уровни на сто процентов, но защитников было слишком мало.
А монстры пока только разминались.
Дело еще осложнялось отравлением Бесформенностью, с которой Алекс и сам столкнулся в самом начале, но у него хотя бы имелась огненная энергия для лечения… По идее, адептов должен был защитить поток энергии воплощения и броня с излучением Устойчивости. Однако снаряжение зияло дырами, а энергия воплощения сама калечила чемпионов не хуже Бесформенности. Но главное – адепты слишком много времени провели в мертвой воде и накопили в себе слишком много отравы. Для ее нейтрализации требовалось время.
Которого монстры не давали.
Более того, обширное облако энергии воплощения, окружающее армию, потихоньку сжималось, съедаемое Бесформенностью, и удары многоножек становились все более эффективными. В общем, дела у армии шли не очень…
— Мы долго не продержимся, — мрачно заметила Лейсав.
— У вас есть путь отступления? — поинтересовался Алекс.
— Этого я не знаю. Но даже если бы и был, то что это дает?
— Возможность выжить!
— Выжить? Нет, отступать мы не можем. Не забывай о волне из центра. До ее прихода мы должны тут все зачистить. Иначе просто сдохнем, но позже. Нам надо разобраться с многоножками здесь и сейчас! Мы сюда добрались чудом. Кстати… это не твоих рук дело?
— Отчасти, — не стал скромничать Алекс. — Правда, я просто хотел выбраться. А вместо этого заманил вас.
— Забавно, — криво усмехнулась Лейсав. — Но это к лучшему. В мертвой воде нас бы тупо измотали и задавили, а так у нас появился шанс. А может… у тебя есть идея, как победить многоножек?
— Я не волшебник, — покачал головой Алекс, — с целой армией монстров точно не справлюсь. Поэтому и вернулся сюда. Хотя…
Он вспомнил о предполагаемом генерале многоножек, координирующим все атаки монстров. Наверняка за дождем также стоял он. Уж слишком синхронно вылетали капли.
«Интересно, что сделают многоножки, если лишатся командования...» — задумался Алекс.
Даже для адептов неожиданная потеря командования будет большим ударом. Без жетонов и всего остального они просто не смогут выстроить оборону. А что насчет монстров, тысячелетиями живущих по своим законам? Возможно, ничего, а возможно, они начнут делать глупости.
Да даже небольшая передышка усилит армию Лиса!
В общем, идея «на бумаге» казалась хорошей. Осталось только привести ее в дело…
— Что хотя? — ухватилась за его оговорку Лейсав.
— Я считаю, что у монстров есть централизованное управление…
— Многие тоже так считают.
— Многие? — удивился Алекс.
— Да, мы это обсуждали, пока находились в мертвой воде.
— Чем вы вообще там занимались? Я думал, что вам некогда разговаривать с другими чемпионами.
— Ты недооцениваешь адептов, — усмехнулась Лейсав. — Как сказал Вольд, дрались мы не часто. Было время подумать и обсудить мысли. Так что там насчет централизованного управления?
— Пока не знаю. Для начала надо найти и взглянуть на него.
— Хочешь этим заняться прямо сейчас?
— Лучшего момента не будет. Так что берегите себя.
— Мы справимся, — улыбнулась Лейсав, однако ее улыбка получилась кривоватой.
Алекс вспомнил, что именно эти слова произнесла Лейсав, когда он оставил их в море мертвой воды, но с тех пор ситуация только ухудшилась. Однако не стал развивать тему, вместо этого молча кивнул и спрятал жетон в изолированное хранилище. Он собирался предпринять небольшую вылазку, но о ней генералу Лису и остальным защитникам знать совсем не обязательно…
***
Покинуть армию не составило труда – Алекс просто накинул маскировку и скользнул вниз. Так как адепты не палили по монстрам, то не было риска попасть под дружественный огонь. Шары с Бесформенностью ему ущерба не причиняли. В конце концов, он только что плавал по океану, до краев наполненному Бесформенностью.
Это для адептов она были большой проблемой, но не для него…
Правда, нырять в океан и пробиваться через монстров, было бы большой глупостью, поэтому Алекс немного спустился и полетел над самой поверхностью. Многоножки его не трогали. То ли не заметили, то ли были слишком увлечены бомбардировкой армии Лиса.
Вскоре он оказался в спокойном местечке. Здесь не было ни монстров, ни адептов. Только океан под ногами и тьма над головой.
— Мирам, у нас немного времени. Надо найти центр управления многоножками как можно скорее.
— Считаешь, что главная проблема - найти центр? — протянула Мирам.
— Это первоочередная задача. Сначала найдем, а дальше решим, что с ним делать.
— Мне нравится твой подход к решению проблем. Очень логичный. Не придерешься.
— У тебя есть другие идеи?
— Есть, но они тебе не понравятся. Ты же не хочешь бросать адептов?
— Не хочу, — кивнул Алекс.
— Тогда идей нет.
— Значит, вернемся к моему плану… Так как нам найти генерала многоножек?
— А может, он сейчас рядом с армией?
— Сомнительно… Генерал управляет всеми многоножками снаружи. То есть дистанционно. Значит, сидеть рядом с армией ему не обязательно. Я думаю, что он сейчас где-то в защищенном месте. Но где? В центре мы были, там точно никого нет.
— А ты чувствуешь большие скопления монстров своим Телом Потенциала? — уточнила Мирам.
— Увы, нет. Только этих ребят, — Алекс кивнул в сторону, где две огромных армии сцепились друг с другом. — На их фоне все кажется… блеклым и тусклым.
— Ясно… тогда посмотри на океан и скажи, если ли в нем неоднородности, — велела Мирам.
Алекс тут же перевел взгляд вниз и попытался объять океан вниманием. Но тот походил на огромный закрытый ящик – ничего не разберешь. Хотя в разных местах океан ощущался немного по-разному.
— Хм… чувствую только небольшие неоднородности, — произнес он. — Но никаких монстров. Что ты пытаешься найти?
— Энергия воплощения сейчас зачищает океан, — пояснила Мирам. — Времени прошло мало, но Бесформенности точно стало меньше. Если генерал многоножек сидит где-то в океане, то он наверняка так изменил течение, чтобы защитить себя. Поэтому тебе достаточно найти самый плотный участок Бесформенности. Скорее всего, командный центр там…
Глава 8: Бункер
Время поджимало, а собственных идей не было, поэтому Алекс принял план спутницы без дальнейших обсуждений и в оперативном темпе начал прощупывать океан.
Для удобства Мирам на внутреннем экране нарисовала огромный шар, разделила его на зоны и попросила проверить каждую зону отдельно. Казалось, что нацелиться на конкретный участок океана невозможно, но пятый слой имел четкие и вполне понятные границы, измерять расстояние Алексу помогало чутье мастера пространства, а непосредственно снимать данные он мог при помощи резонанса.
На этом принципе вообще строились многие техники и навыки Пространства. Например, Жало – не зря же этот навык был базовым для школы, которая так и называлась – школа Резонанса.
Алексу достаточно было сосредоточиться на цели, и он тут же получал отклик в виде ощущения опасности. Так он воспринимал концентрацию Бесформенности. Правда, данные нельзя было назвать точными. Это были не точные цифры, а что-то вроде: «так себе», «терпимо», «давит» и «сюда лучше не соваться» и все в таком роде.
Зато он работал шустро и всего через минуту Мирам объявила:
— Этого достаточно.
— Мы нашли командный центр? — обрадовался Алекс.
— Командный центр или нет, но я обнаружила две зоны, внутри которых концентрация Бесформенности выше, чем в других частях океана.
— Целых две? — удивился Алекс.
— Да. Одна побольше, другая поменьше. С какой хочешь начать? — с интересом спросила Мирам.
— С той, которая ближе.
— Они обе расположены рядом друг с другом.
— Тогда давай ту, которая ближе к поверхности, — быстро определился Алекс, вспоминая сколько времени у него ушло на плаванье по океану – пусть пятый слой Шайна немного очистился, но не настолько, чтобы по нему можно было перемещаться с комфортом…
— Ближе к поверхности большая зона, — предупредила Мирам.
— Большая так большая. Идем туда!
К счастью, пространство над океаном изначально было не таким агрессивным и очищалось гораздо быстрее плотной среды внизу, поэтому тут можно было разогнаться как следует, и всего через несколько минут Алекс висел над нужной точкой.
— Теперь давай вниз, — велела Мирам. — Тут недалеко. Только будь осторожен – там могут быть монстры.
— Мы лезем в логово к врагу. О какой осторожности ты говоришь? — усмехнулся Алекс, проверяя запасы заемной энергии, накопленные на территории Почетного гражданина пустоты.
Надо сказать, там сохранился небольшой резерв еще со времен Дискотеки. Более того, покинув армию генерала Лиса, Алекс решил и дальше копить энергию воплощения, решив, что с зачисткой Шайна справятся без него – вон сколько тут чемпионов ошивается. А ему запас понадобится на случай экстренной ситуации.