Например, такой, как сейчас!
Запас вообще был главным его оружием и единственной надеждой выжить в плотных слоях Бесформенности, где все навыки работали хуже, а мобильность многократно снижалась. Без запаса многоножки снимут с него все защиты и просто задавят массой. На всякий случай Алекс даже зарядил остаток энергии вибрациями Тления, так как в таком виде она работала еще лучше.
— Я готов, — объявил он. — Спускаемся!
К сожалению, из-за распределения потока по миллионам чемпионов, энергии приходило гораздо меньше, чем раньше, и сейчас Алекс уже не сможет, например, ни раскрутить новую Дискотеку, ни создать вокруг себя Крепость.
Либо придется потратить много часов на набор энергии. Но к тому времени от армии Лиса ничего не останется, и проблема решится сама собой. В смысле, Вселенная снова пустит через Алекса весь поток. Поэтому уменьшенный набор – это хорошо. Значит, чемпионы еще держатся и хорошо бы, чтобы так и продолжалось.
С распределением энергии имелась еще одна большая проблема – если армия Лиса потеряет достаточно бойцов, на оставшихся ляжет дополнительная нагрузка, и ребята начнут уставать еще быстрее. А когда их число еще уменьшится, их начнет разрывать на части.
В итоге все закончится быстро и печально.
Теперь Алекс прекрасно понимал все ограничения, связанные с испытаниями – Губернаторы маяков должны были тщательно планировать захват Жемчужин. Мало было отправить туда бойцов с полностью сформированными Сосудами, самих бойцов еще должно хватить. Возможно, на поздних стадиях Большой Гонки это будет не так актуально, так как многие чемпионы разовьют Тела Потенциала высоких грейдов и смогут пропускать тонны энергии, а пока они должны брать количеством, а не качеством.
Все это говорило о том, что Большая Гонка – не только соревнование, но и огромное мероприятие, которое ни одна школа не могла провести в одиночку. А Алекс в данном случае являлся аномалией…
В общем, он не сильно печалился о снизившемся потоке. Однако оставшуюся энергию следовало использовать с умом. Например, придумать новую технику на замену Дискотеке и Крепости. Тем более они предназначались для защиты, а не нападения.
Пока он размышлял, впереди показалась зона повышенной концентрации Бесформенности. Она находилась всего в трех километрах от поверхности, зато занимала территорию огромного города. Не меньше, чем Табера на ледяном Иле. В памяти сразу всплыли воспоминания о битве с ледяным василиском – первым монстром подобного класса, с которым столкнулся Алекс.
Интересно, что он увидит здесь? Окажется ли Генерал фантазией, или такой монстр реально существует? А ведь помимо Генерала тут могут быть и другие специализированные чудовища…
Еще одна проблема – Табера была большой, но плоской, а аномальная зона представляла собой сферу, поэтому чудовищ внутри может быть гораздо больше. К сожалению, снаружи Алекс ничего не видел – после погружения в океан его чувствительность вообще сильно снизилась.
Ничего, скоро он все узнает лично…
Через минуту он подплыл к зоне вплотную и замер. Граница между «Бункером», как он назвал аномальную зону, и остальным океаном была довольно резкой. Словно стена. Если использовать язык мастеров пространства, то перед ним сейчас находился аналог дворца Пространства и, если он хоть немного разбирается в таких вопросах, то внутри царят другие законы со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде преимущества для врагов и ограничений для него лично.
Он осторожно заглянул за стену Бункера и проверил интерфейс:
[Среда: Крайне враждебная / Канал / Полная слепота]
В похожей ситуации Алекс уже оказывался, когда его притащили на пятый слой Шайна. Тогда среда была такой же негостеприимной. Но, потом он сформировал Тело Потенциала, а еще начал излучать энергию воплощения, и среда больше не падала до «крайне враждебной». Ну а после получения третьего слоя, повышающего чувствительность, исчезли и проблемы с ориентированием. То есть изменился не океан, а сам Алекс, и то, что раньше было невыносимым, стало терпимым.
Однако сейчас все вернулось на исходную позицию. При этом он должен был не просто «акклиматизироваться», но найти и уничтожить Генерала многоножек.
План вдруг стал казаться несколько более сложным, чем вначале…
— Итак, мы добрались! — произнесла Мирам. — Какой следующий шаг твоего гениального плана?
— Подожди… Мы еще не видели, что там внутри.
— Я подскажу – там монстры!
— Значит, мы должны найти генерала и убить его, — бодрым тоном произнес Алекс.
— А если их несколько?
— Убьем всех.
— Как ты отличишь Генерала от простых многоножек? — невзначай поинтересовалась Мирам.
— Хм… у него должны быть какие-то отличия.
— Да тут все монстры на одно лицо – страхолюдины без глаз! Только размеры разные.
— Это потому, что они выполняют похожие функции. Производят себе подобных. Но генерал – это специально выращенный монстр. Он может отличаться от остальных…
— Мы не знаем этого наверняка! — фыркнула Мирам.
— Поэтому я и говорю, что надо попасть внутрь и осмотреться.
— А если там сотни монстров? Или тысячи!
— Будем действовать по ситуации.
— В общем, как всегда… Однако учти – я едва ориентируюсь тут. Сильно на меня не рассчитывай.
— Но колебания ты, надеюсь, чувствуешь? — с надеждой спросил Алекс. — Раньше ты по ним хорошо находила монстров.
— Чувствую, — подтвердила Марам, — но слабо. Там… странное место. Все словно замерло.
— Хм… значит, в Бункере действительно работают другие законы, — задумчиво пробормотал Алекс, окончательно переходя границу.
В момент перехода что-то щелкнуло. Словно пузырь лопнул. Больше ничего не произошло, но двигаться сразу стало сложнее. Чтобы чуть помочь себе, Алекс окутал себя энергией Тления и закрутил ее в виде сужающегося цилиндра. Получилось нечто вроде сверла. Скорость сразу возросла.
— Теперь тебя точно обнаружат, — пробурчала Мирам.
— Как будто многоножки до этого меня не видели… Зато мы движемся быстрее!
— К собственной смерти...
Алекс проигнорировал тихую реплику спутницы и направился вперед. Ориентиров не было, поэтому он просто полетел в самый центр Бункера, справедливо предположив, что в центре находится все самое интересное. Восприятие при этом сжалось до нескольких десятков метров, но с этим он ничего поделать не мог. Вся надежда была на Мирам и ее способность ориентироваться по колебаниям…
Надо сказать, о таких местах ему никто не рассказывал. Впрочем, чемпионы вряд ли посещали подобные аномальные зоны. Даже защитники. Просто потому, что им не требовалось погружаться в океан – достаточно было висеть над ним, и океан очищался сам собой.
Чемпионы благоразумно отражали атаки монстров, находясь в самой выгодной позиции. Это Алекс лез в самое пекло. Конечно, он бы с радостью отказался от этой «почетной» миссии, но к сожалению, зачистка Шайна проходила нестандартным путем…
Чем дольше Алекс тут находился, тем больше подмечал деталей. А главное отличие Бункера от остального океана заключалась в том, что Бесформенность тут была не примесью к энергии пятого слоя, а главным компонентом «супа». Поэтому речь шла не об ее очистке, а скорее о полном замещении Бесформенности на что-то другое.
Вот только где взять столько энергии на замену? С этой задачей справится разве что многомиллионная армия адептов. Причем не сама, а с помощью Вселенной.
Плавающих адептов тут, кстати, не было. То ли они растворились в такой агрессивной среде, то ли монстры изначально не завозили пленников в Бункер...
— Чувствую цели, — проинформировала Мирам. — Несколько десятков монстров.
— Всего несколько десятков, — с облегчением заметил Алекс. — Возможно, Бункер не такой опасный, а все логово сейчас бьется с армией Лиса. Возможно, тут только небольшая охрана и Генерал.
Вскоре он и сам почувствовал на периферии размытые фигуры. А через мгновение враги были уже повсюду, отрезая пути к отступлению.
— Я ошиблась, тут более сотни многоножек, и они отличаются от тех, что плавают снаружи! — торопливо произнесла Мирам.
Предупреждение запоздало – Алекс уже и сам увидел, что у монстров не было отростков-трубок. Только гладкая серая кожа. Строго говоря, их и многоножками-то нельзя было называть. А главное – чудовища двигались гораздо быстрее своих собратьев снаружи. И быстрее своей двуногой жертвы! Точнее, это он двигался слишком медленно даже внутри Сверла…
Большинство монстров имели семнадцатые уровни. Но на этом сюрпризы не заканчивались… Алекс вдруг почувствовал, что его тело растягивается в разные стороны. Оказывается, местные ребята не только выглядят по-другому, но и обладают иными способностями. То есть эта способность также относилась к школе Материи, но такого навыка у «стандартных» многоножек не имелось…
— Тебя хотят разорвать! — завопила Мирам.
— Я… это… уже… почувствовал, — проскрипел Алекс.
— Монстры только разминаются! — не унималась спутница, которая успевала анализировать бой, перемещение врагов и состояние босса. — Ты дерешься всего с несколькими тварями! Если они все на тебя накинутся, то тебе конец. Надо что-то сделать! Срочно! Попробуй отступить.
— Не могу… Все! Не отвлекай!
Мирам осознала, что мешает, и замолчала. Алекс же продолжил сражаться. Точнее, сопротивляться. Пока он держался просто за счет крепости тела, но против существ семнадцатого уровня этого было мало.
Ослабить давление не получалось ни за счет огненной энергии, Хаоса или Тления. Потому что атака была не привычным давлением Силой, а полноценным навыком. Как Когти у его спутников, только сейчас его не притягивали, а разрывали. Хотя он не мог сдвинуться с места, так что его еще и удерживали.
Он бессильно смотрел на ближайших многоножек, не в силах до них добраться. Обычно монстры не отличались гибкостью навыков и постоянно использовали один и тот же прием. Но в данном случае им этого с головой хватало.