— У тебя еще будут шансы!
— Этот ничем не хуже других…
Несмотря на возражения товарищей, Вольд настоял на своем и вышел на переднюю линию. Алекс не вмешивался. По его мнению, ничего страшного не должно было случиться. В самом крайнем случае шар просто вырубит парня, но никак не убьет…
Тча!
Сгусток Бесформенности врезался точно в Вольда. Обычно после такого адепта оттаскивали восстанавливаться от тяжелейшего отравления, но тот лишь крякнул. Причем в его голосе слышалось больше удовлетворения, чем боли или недовольства.
При этом Алекс заметил, что хотя Бесформенность пробила барьеры и мгновенно заполнила тело, но она также быстро вышла.
Сверхпроводимость работала!
И даже без лечебной энергии Вольду мало что грозило. Бесформенности теперь сложно было отравить его настолько, чтобы он вырубился. Тем более, сейчас через него текла энергия воплощения, вымывающая вредные вибрации…
— А как ты теперь себя чувствуешь? — снова спросила Лейсав.
— Приложило знатно, —ухмыльнулся парень, — но такой штукой меня теперь не сломить. Такое ощущение, словно на мне дорогущая броня.
С учетом того, что броня Вольда давно напоминала лохмотья, пусть и лучше, чем у среднего чемпиона, замечание говорило о многом.
Сплошное Тело Потенциала позволяло не заботиться о снаряжении! До некоторой степени, конечно – дополнительная защита никому помешать не могла.
После такой наглядной демонстрации остальные члены команды колебались недолго. Посовещавшись минуту, они объявили, что желают стать такими же, как «этот ненормальный». А то он над ними до конца дней издеваться будет.
Алекс не возражал. Как энергетическому хирургу ему было интересно освежить свои навыки. Особенно в таком интересном деле, как выращивание Тел Потенциала…
Следующие операции он проводил попарно. В конце концов, помнится, древних удавалось восстанавливать десятками за раз. А сейчас нужно было следить лишь за тем, чтобы процесс не отставал и не ускорялся слишком сильно... Первыми трансформацию прошли Лейсав с Аллаей. Потом похожие на братьев Галл с Мавером. И в самом конце – молчаливый Франк.
Решение оказалось правильным, так как на последнего члена Весов ушло больше всего энергии. Видимо потому, что в плане развития матриц он оказался самым сильным, хотя формально находился в начале тринадцатого уровня, как и остальные. Но это формально. Дело в том, что Франк дольше всех прожил в Первом Радиусе и перевел почти все матрицы на тонкие вибрации.
— Поздравляю, — объявил Алекс в конце. — Вы получили сплошное Тело Потенциала. Скорее всего, для следующего грейда нам всем придется убить гораздо больше монстров.
— Не страшно! — отмахнулась Лейсав. — Зато монстры не смогут травить нас, как прежде. Поэтому охотиться станет легче. Да и на броню теперь не придется тратить столько гороха. Этот третий слой сам как броня!
Энтузиазм девушки был понятен. К этому времени она успела проверить способности в деле и полностью убедилась в правильности своего выбора. Легкий фон Бесформенности вообще перестал на нее влиять. Более того, любые чужие атаки, включая других адептов, теперь будут ощущаться слабее.
В общем, Лейсав пребывала в легкой эйфории, что было для нее нехарактерно.
Весы вообще чувствовали себя настолько хорошо, что добровольно отказались от положенного отдыха, чем удивили защитника, который отвечал за этот сектор и следил, чтобы народ не переутомился.
— Бойцы, вы устали, — заметил защитник, во второй раз заскочив к Весам. — Если вы рассчитываете получить большую оплату, то подумайте еще раз! Всех денег не заработаешь. Уже были случаи, когда монстры затягивали ослабевших чемпионов вниз. Что с ними происходит, сами можете догадаться. Но я вам подскажу – их не хранят, как остальных пленников, а убивают на месте!
— Мы справимся, уважаемый, — вежливо, но твердо ответила Лейсав.
— Ну как знаете, — буркнул защитник, разворачиваясь, чтобы улететь, но Алекс его остановил.
— Уважаемый! А что с пленными адептами, которых вы упомянули? — вежливо спросил он. — Теми, кого захватили давно. Их будут как-то… спасать?
— Разумеется! Их уже вытаскивают из океана. Мы организовали поисковые команды, — охотно поделился информацией защитник.
— А это не опасно? Океан же заполнен Бесформенностью.
— Ха! Если ты не заметил, парень, мы зачищаем Шайн уже много часов подряд. В верхних слоях океана Бесформенности осталось совсем мало. Разумеется, прямо под нами ее полно, но это из-за монстров. В других местах дела идут значительно лучше! Сильный адепт, особенно с Телом Потенциала может спокойно нырнуть в океан. По крайней мере, на несколько километров. Дальше пока опасно, но это только пока! Если хотите, могу вас к спасателям отправить. Сами все увидите. Такие выносливые ребята там нужны. За каждого спасенного будете получать награду. Небольшую, но и риска меньше, чем тут стоять.
— Нет, спасибо, — поблагодарил Алекс. — Нас все устраивает. А спасенных как-то лечат?
— А зачем? — пожал плечами защитник. — Достаточно их вытащить и снять оковы многоножек. Дальше они сами восстанавливаются. Все проще простого.
— Спасибо за ответы.
— Не за что. Загляну к вам позже. Берегите себя!
Попрощавшись, защитник полетел дальше…
Очитка продолжалась еще несколько часов. Все это время Весы изучали свои навыки. И чем дальше, тем больше им нравился результат. Вольд объявил, что даже если он не получит следующий грейд, то все равно не будет сожалеть о своем выборе. Мол, дело того стоило, и каждый слой равнялся условному грейду Тела Потенциала, если брать в расчет сопротивляемость Бесформенности.
Но по горящим глазам здоровяка было ясно, что он приложит все усилия, чтобы получить как минимум зеленое Тело Потенциала…
Океан внизу очистился настолько, что монстры теперь находились в равных условиях с адептами. Алекс при помощи своих способностей видел, что в других местах пятый слой стал совсем прозрачным, что говорило о низкой концентрации Бесформенности. Весы, кстати, также это видели.
Их сверхчувствительность работала!
В будущем это должно было помочь их навыкам, ведь Гравитация Весов была более дальнобойной штукой, чем Пространство Алекса. А значит, его команда серьезно усилится…
Из-за почти завершившейся зачистки Шайна, монстры просто не могли больше подтягивать к себе и выбрасывать вверх Бесформенность. Ни в виде шаров, ни в виде столбов. Атаковать в лоб они также опасались. Поэтому просто сновали туда-сюда по поверхности.
Адептам это быстро надоело, и они начали долбить многоножек навыками. А самые отчаянные ребята спускались и нападали с оружием в руках. В основном это были боевые школы, но не только. К ним с удовольствием присоединялись школы Материи, Гравитации и другие, но их задачей было выдергивать врагов из океана.
Точно так же, как раньше многоножки выдергивали адептов…
Монстры недолго терпели надругательства и потихоньку начали разбегаться по всему океану, хотя основной костяк по-прежнему держался вместе и до сих пор представлял собой солидную силу. Лис с Рузаром не осмеливались его атаковать. Однако все самые сильные монстры были давно выбиты либо защитниками, либо массированными атаками больших отрядов.
В общем, победа была за адептами. Это был вопрос времени.
Тем более у большинства чемпионов уже сформировалось Тело Потенциала. Не было его лишь у тех, кому требовалось еще убить много монстров, чтобы завершить Сосуд, и у недавно вытащенных из океана пленников.
Последние быстро понимали, что к чему, и с удовольствием присоединялись к охоте за монстрами. В результате костяк многоножек спускался все ниже и ниже в океан, а адепты, наоборот, приближались к поверхности.
Постепенно установилось шаткое равновесие – монстры проигрывали, но океан их еще защищал, поэтому чемпионы держались над поверхностью. Ведь даже без Бесформенности океан давил и серьезно ограничивал возможности.
Однако многих уже обуяла жажда наживы. Они хотели поохотиться уже не ради развития, а ради добычи. И их можно было понять – победа победой, но снаряжение большинства чемпионов находилось в удручающем состоянии. А мастера снаружи вряд ли согласятся бесплатно раздавать свои товары. Скорее, взвинтят цены, так как на рынок хлынет куча гороха.
Да, возможно, губернатор выдаст низкокачественное оружие и плохенькую броню неимущим чемпионам, просто чтобы тем было чем обороняться во время большой волны, но… негодное снаряжение означало низкие шансы на выживание. А чемпионы хотели встретить волну во всеоружии.
А для этого им нужен был горох. Много гороха!
Вероятно, Рузар с Лисом это понимали, либо… не могли долго сопротивляться давлению крупных школ, требующих открыть сезон охоты. Мол, совместная операция больше не имеет смысла.
Поэтому Алекс не удивился, когда жетоны вдруг ожили и оттуда разнесся знакомый голос.
— Говорит генерал Лис! Бойцы, вы отлично поработали. Враг разбит, но прячется от нас. А часть монстров трусливо разбежалась по всему океану. Армия под моим командованием останется здесь, однако все желающие могут отправиться на вольную охоту. Только сообщите своим координаторам! И не погружайтесь глубоко в океан. В общем, не маленькие, разберетесь. Ваша задача – перебить всех монстров!
Голос затих, но тут очнулся Вольд.
— Наконец-то мы можем заняться делом! — радостно воскликнул он. — Или вы опять против?
— Нет, — спокойно ответила Лейсав. — Горох нам действительно нужен. Надо только решить, где у нас шансы больше. Предлагаю отлететь подальше и поискать монстров на поверхности. Либо спуститься. С нашими возможностями мы долго продержимся внизу.
— Хм… у меня другое предложение, — вмешался Алекс. — Мы можем поискать схроны.
— Что это?
— Это места, куда монстры складывают врата. Что-то вроде нашего госпиталя. Только у многоножек более… радикальные способы лечения. Они если что, сразу голову рубят.
— Ах, да… они же утаскивали врата. Думаешь это продолжается? — засомневалась Лейсав, которая уже слышала эту историю от Алекса. — Ты же сказал, что их генералы погибли.