Все остальное – потом.
Он все еще не понимал, что дает дополнительный слой, но предполагал, что сейчас закладывается фундамент и все последующие грейды Тела Потенциала будут надстройками над этим фундаментом. Дополнительными этажами. Поэтому важно было создать крепкое основание. Вряд ли ему дадут второй шанс.
Однако чтобы завершить повторную трансформацию, надо было защититься от монстров… которые, надо сказать, вели себя на удивление скромно.
— Почему они не нападают? — удивлялась Мирам, у которой поведение врагов тоже вызывало закономерные подозрения.
— Хороший вопрос, — задумчиво протянул Алекс. — Думаю, что многоножки не нападают по тем же причинам, почему они все это время сидели на Шайне, не высовываясь.
— Ха! Считаешь их трусами?
— Скорее самыми умными… пока остальные чудовища воевали с адептами, эти ребята захватили Другую Сторону и сделали тут нечто вроде… цивилизации монстров. Обрати внимание, что других монстров тут нет. Многоножки всех выперли. Это не трусость, а расчет. И громадное терпение.
— Но сейчас ты им угрожаешь, а они на тебя не нападают! И големов не трогают, хотя они своей Устойчивостью должны раздражать всех монстров.
— Я же говорю, что они умеют терпеть. Но ты права – агрессивными многоножек не назовешь, — согласился Алекс, вспоминая скатов, которые аж в Бездну за ним полезли. На их фоне хозяева Шайна действительно казались слишком робкими… Примечательно, что среди гигантских многоножек также встречались монстры семнадцатого уровня. Но это никак не повлияло на их поведение.
— Вот-вот! — буркнула Мирам. — Не агрессивные…
При всем желании, Алекс не мог просто так сидеть на месте. Монстры могли посчитать это приглашением к нападению. Значит, нужно было «показать зубы». Предполагалось, что это сделают големы, но ребят явно все устраивало.
Алекс было подумал разбудить парочку адептов, чтобы узнать, как управлять големами, однако быстро отказался от этой идеи – даже если он защитит чемпионов от давления снаружи, Вселенная, скорее всего, направит поток на их Сосуды, и бедолаг просто разорвет.
Нет, не стоило подвергать спящих адептов такому риску. Да и вряд ли он быстро найдет специалиста, который умеет управлять големами. Если только сильно повезет.
Кроме того… Алекс не рвался сообщать окружающим о своих возможностях. Пусть лучше это останется секретом.
Поэтому он зашел с другой стороны – исследовал монстров. И тут же выяснил, что гигантские многоножки, также как и их мелкие собратья, имели всего одни врата в хвосте. Для верности, Алекс даже врезал Жерновами в нужную точку, и выбранный монстр мгновенно помер.
Остальные отшатнулись.
— И ты говоришь, что они не трусы! — воинственно воскликнула Мирам.
— Не спеши с выводами. Никогда нельзя недооценивать монстров. Тем более этих ребят.
— Это понятно… но почему они не атакуют даже сейчас? Ты же убиваешь их.
— Потому что на нас сейчас давит весь океан. Многоножки считают, что победят без боя.
— Либо… они сами не могут выдержать давления, — неожиданно спокойным голосом произнесла Мирам. — Столько монстров и у всех одни врата! Им просто некого выставить против тебя. Ты борешься с армией посредственностей!
Алекс задумался. Похоже, Мирам была права – размер тела и уровень сами по себе, конечно, имели значение, но единственные врата серьезно ограничивали монстров. Им действительно сложно было выдержать давление. Ведь сейчас в центре океана схлестнулись три силы: Бесформенность, Устойчивость и энергия воплощения. Последняя, конечно, не была Силой, но в данном случае ее можно причислить к таковым.
А еще где-то на заднем фоне прятались Пространство Алекса и Материя – родная Сила многоножек. Но по сравнению с тремя главными игроками эти две Силы можно было игнорировать.
Так или иначе, обстановка была слишком негостеприимной для любого существа. Особенно, если ему недоставало врат. В результате монстры просто не набирали достаточно энергии, если вообще могли ее тянуть. Поэтому медлили. И поэтому не били навыками.
Без энергии-то в бою не поучаствуешь!
— Да они едва держатся! — догадалась Мирам. — Удивительно, как они вообще доросли до пятой стадии с единственными вратами?
— Видимо, долго росли, — хмыкнул Алекс. — Или хорошо питались…
Тем не менее, многоножки были посредственностями лишь в плане личной силы, а не тактики и ума. С этим у хозяев Шайна все было в полном порядке, раз они загнали три армии чемпионов в ловушки. Просто… Алекс оказался для них слишком неудобным противником.
— Они не посредственности, — покачал он головой. — Просто хорошо знают свои слабости. Возможно, только поэтому и сумели захватить Шайн.
Ему очень хотелось бы узнать, как первые многоножки проникли на Другую Сторону, как вытеснили других монстров, как накопили силы, как доросли до высоких уровней и зачем им, черт возьми, нужны адепты. Однако монстры молчали.
Поэтому Алекс решил воспользоваться их слабостью и стал долбить Резчиком, для чего подлетал к краю зачищенной зоны, нащупывал первую попавшуюся многоножку Восприятием и бил Резчиком в режиме одного большого лезвия.
Иногда навык убивал монстра с первого раза, иногда нет, но враги начали терять бойцов. Однако быстро сообразили, что двуногий слишком нагл, и отступили. Но не до конца, просто вышли из зоны поражения…
— Ты их напугал, — заметила Мирам.
— Ход за ними…
— Давление увеличивается!
— Ясно. Меня хотят взять измором. Для нас это лучший вариант…
— Речь не про тебя! Многоножки давят на големов.
— Големов? — удивился Алекс.
— Чему ты удивляешься? Големы же тебя защищают, поэтому самое логичное – убрать охрану, чтобы потом добраться до тебя. Тем более големы ослабели, пока валялись тут. Надолго их не хватит.
— Значит, надо воспользоваться паузой.
— Сколько тебе вообще нужно времени на твое Тело Потенциала?
— Сейчас проверю… — Алекс бросил взгляд внутрь – плотная сетка капилляров неуклонно росла. Судя по скорости, второй слой Тела Потенциала должен был полностью сформироваться через три часа…Жетон, кстати, по-прежнему никак не отреагировал на повторную трансформацию. Зато в интерфейсе появилась новая запись:
[Тело потенциала: 1-й грейд (желтый), один слой]
— Любопытно, — хмыкнул Алекс, глядя на название, придуманное его сознанием.
— Что там?
— Второй слой сформируется через три часа.
— Слишком долго, — хмуро произнесла Мирам. — За три часа с нами все что угодно может произойти! Слишком эти монстры… хитрые и продуманные.
— Только что ты называла их трусами.
— Одно другого не исключает. И даже трус может на тебя наброситься, если зажать его в угол.
— Пока в угол зажали нас, — усмехнулся Алекс.
— Неважно. Что будем делать?
— Ждем сколько можем. Если станет слишком жарко, попробуем прорваться. Главное – закончить Тело Потенциала. Подожди-ка…
Его внимание привлек еще один новый пункт в интерфейсе:
[Сигнатуры: Уникальные. Сфера Силы (0%)]
Незаметно для него Сфера преодолела барьер в девяносто девять процентов и превратилась из «Сферы энергии» в «Сферу силы». Очевидно, помогла энергия воплощения, которую он добавлял в бомбы во время полета через океан Бесформенности.
Других изменений в интерфейсе не было.
Алекс задумчиво посмотрел на обновленную способность. Сфера давно превратилась во вспомогательный навык. Она служила пространственным сейфом, позволяла вкладывать в себя некоторые навыки, заменяла внешние накопители и делала много чего еще, но… все это не сильно-то и требовалось.
Более того, быстрая проверка показала, что самое перспективное направление – вложения навыков в сферы – не изменилось. В смысле сохраненные способности сильно теряли в эффективности. Даже больше, чем при пропускании через метку. Таким приемом разве что адептов предыдущей стадии можно было удивить, но не монстров шестнадцатого-семнадцатого уровня. В общем, для боя этот режим не годился.
А ведь когда-то Сфера была неплохим оружием – в нее можно было вкачать до ста двадцати резервов и освободить в виде импульса! Однако те времена давно прошли, так как выброс огромного количества неструктурированной энергии не наносил никакого вреда существам стадии Раскрытия Ядра. Уж слишком мощной защитой они обладали.
Еще Сфера вызывала мини-перекруты на Шедаре, а также прорывы аккреционного диска на Зеранге. Однако ущерб наносил не Алекс, а сам мир… С другой стороны, навык теперь назывался не Сферой энергии, а Сферой Силы. Значит, что-то изменилось.
К сожалению, название подсказки не дало, Алекс же и раньше вкачивал в сферы энергию с вибрациями своей Силы. Собственно, никакой другой у него не было. Хотя… прямо сейчас через него проходила энергия воплощения. Причем в огромных количествах!
Он немедленно создал перед собой сферу и направил в нее поток. Поскольку энергия была заемной и не кончалась, довольно быстро перед Алексом образовался плотный светящийся шар.
— Получается, ты можешь использовать Сферу для хранения любых Сил и энергий, — прокомментировала Мирам.
— Сфера стала прочнее. Только и всего.
— Все равно это неплохое достижение.
— Зависит от результата…
Алексу сложно было подсчитать мощность образовавшейся бомбы, так как энергия воплощения с трудом поддавалась измерениям, но на глазок вместимость Сферы выросла в два раза. Однако это ничего не значило. Эффективность определялась качеством энергии, а не только количеством.
Требовалась проверка.
— Мирам, ты можешь управлять этой штукой?
— Сейчас попробую…
Мирам подцепила к шару метку, как она умела делать с простыми сферами, и потащила его прочь. Шар пролетел через ряд големов и бахнул среди монстров.
Океан колыхнулся. Даже не активируя Восприятие, можно было почувствовать отголоски взрыва. Впрочем, ни одного монстра он не уничтожил и даже серьезно не поранил. Тем не менее, выброс создал такой хаос, что на мгновение в его центре стало сложно ориентироваться.