Глава 23: Посредник
Цера молча подошла к куче и наугад взяла один из продолговатых контейнеров. Открыла, вынула кусок серой плоти, немного покрутила в руках и спросила:
— Значит, это монстры так его обработали?
— Да, — ответил Алекс.
— Любопытно… практически нет лишнего материала, и действительно не фонит. Любопытно…
Цера не торопилась. Видимо, пыталась прийти в себя и делала все возможное, чтобы скрыть недавнее удивление. Удавалось плохо – периодически она бросала быстрые взгляды на клиентов, а один раз Алекс даже почувствовал легчайшее воздействие, словно главный мастер пыталась прощупать его, а не образец в руке. Впрочем, настолько легкое сканирование ничего не могло выявить, разве что убедиться, что он это он.
В конце концов, профессионализм взял верх, и Цера полностью сосредоточилась на вратах.
— Состояние хорошее. Такая «обработка» нам не помешает. Скорее поможет. Мы также успокаиваем врата перед производством гороха, — призналась она. — В таком виде они должны стоить немного больше.
Алекс оценил честность хозяйки. Раз та не стала скрывать такой важный нюанс, значит, с ней можно работать…
— Отлично! — довольным голосом произнес он. — Тогда еще раз спрошу, вы это все возьмете?
Вопрос был важный, так как относительно маленькой гильдии просто могло не хватить операционных средств на покупку всей добычи. Впрочем, имелись и другие варианты оплаты: например, можно было сдать врата Ваатану, чтобы они постепенно перевели всю добычу в горох и выплатили долю Весов, или взять часть товарами, или гильдия могла открыть кредитную линию… В общем, договориться можно было. Главное, чтобы Ваатану было куда пристроить все это добро.
— Возьмем, — кивнула Цера. Она уже пришла в себя, и по ее лицу сложно было понять, что она думает.
— Хорошо…
— Но замечу, что Фениксы и другие великие школы обещают выбросить на рынок избыток низкоуровневых врат. Поговаривают, что монстров было много. Сотни миллионов, — добавила женщина, глядя прямо в глаза Алексу.
— Верно. Армия монстров превосходила все три армии чемпионов, вместе взятых, — подтвердил тот. — Правда, большую часть многоножек перебили в массовых боях. Но оставшихся должно хватить, чтобы завалить рынки вратами тринадцатого уровня. Других уровней собрали мало.
— Спасибо за честность.
— Честность – лучшая тактика в переговорах с будущим долговременным партнером, — усмехнулся Алекс.
— Значит, цена на горох пойдет вниз… — заметила Цера, возвращая кусок серой плоти в контейнер. Закрыв крышку, она продолжила: — Я примерно так и предполагала. Но вернемся к нашим делам… Скажу откровенно, врата тринадцатого уровня нам нужны не так сильно, как более высокоуровневые. Нам бы больше пригодился шестнадцатый уровень. Или, хотя бы, четырнадцатый или пятнадцатый. Ваша добыча годится только для производства стандартной брони, а мы специализируемся на более дорогих изделиях. Массовое производство не наш конек.
— Снаряжение большинства… точнее почти всех чемпионов пришло в негодность, — заметила сбоку Лейсав.
— Это тоже ценная информация. Получается, все будут искать обновку… В принципе, наши молодые мастера будут довольны. Они смогут самостоятельно собирать простую броню. Не самый лучший выбор, но если на этом можно заработать кредиты маяка, то почему бы и нет, — улыбнулась Цера.
— Кредиты? — удивился Алекс. — Разве не горох используется как основная валюта?
— Горох все ценят, но его неудобно использовать для мелких расчетов. Ты же не будешь расплачиваться им в тавернах или домах для отдыха. К тому же через кредиты проще оценивать стоимость гороха. Пока ставку установили в десять кредитов за одну горошину первого грейда и пятьсот за второй грейд, но ближайшие торги все изменят. Я бы с удовольствием обменяла твою добычу на горох второго грейда, но, думаю, он сильно подорожает. Мастера начнут охотиться за ним как ненормальные…
— Подожди-ка! А откуда вообще взялись кредиты и почему я раньше о них не слышал? — Алекс прервал размышления Церы, сейчас ему сильно хотелось разобраться с новой валютой, а не вникать в производственные проблемы гильдии.
— Кредиты маяка, — поправила его женщина. — Причем только нашего маяка, у остальных они свои… А не слышал ты о них, потому что они появились недавно. Их ввел офис Арбитра.
Дальше Цера объяснила, что кредиты – это запись на жетонах, а не физические монеты. Мол, это обычная практика. Более того – каждый адепт с жетоном получит стартовые двадцать кредитов. А адепты без жетонов, соответственно, ничего не получат. Либо они должны купить себе жетон участника Большой Гонки. Но жетон стоил аж сто кредитов маяка. Причем это только для членов школ! Но, офис Арбитра выпустил простой браслет-кошелек. Его можно было купить всего за двадцать кредитов – тот самый стартовый бонус.
— То есть свободным денег не положено, — усмехнулся Алекс.
— Адепты должны уметь зарабатывать, — равнодушно заметила Цера. — Зато они бесплатно получают именной кошелек. Все анонимно и безопасно. Даже власти не имеют доступа к записям в браслетах и жетонах. За это отвечают две отдельные думающие машины!
— Две думающие машины? Хм… Слишком много всего произошло. Когда мы отправились на Шайн ничего этого еще не было.
— Вы начали зачистку поверхности более недели назад. За это время все формальности с кредитами уладили. Собственно, если бы к нам не присоединились еще два маяка, кредиты появились бы гораздо раньше. Однако из-за наплыва большого количества народа понадобилась вторая думающая машина. Пришлось взять ее у соседей. По поводу этого и были главные споры… Ходили слухи, что Беренгер не хотел ее отдавать. Вот введение кредитов и затягивалось. Но Арбитр Карбир обо всем договорился с главными защитниками великих школ, когда Беренгер отправился искать логово.
— А зачем Карбиру вся это суета?
— С каждой транзакции Арбитр получает один процент! Беренгер же хотел свою долю как представитель и неформальный лидер своего маяка. И без всяких оснований считал себя владельцем думающей машины, которую привез! — фыркнула Цера. — А еще этот кретин утверждал, что маяки должны вести бухгалтерию отдельно. Понятное дело, Карбир с Ноколосом сопротивлялись. Главные защитники по этому поводу даже несколько собраний устроили, пока шла зачистка. Говорят, споры были жаркими.
— Представляю! — хмыкнул Алекс, оценив масштабы куша.
По предварительным оценкам на маяке, точнее уже на Шайне и в окрестностях, проживали порядка ста миллионов чемпионов. Спасибо бережливым многоножкам, зачистку пережили почти все. При этом чемпионы составляли лишь малую долю населения – всего с гильдиями, кланами и ордой свободных численность адептов доходила до двух с половиной миллиардов.
Вот, что значит собрать три маяка в одном месте!
И теперь с каждой операции Арбитр будет класть себе в карман один процент. Очевидно, крупные сделки так и будут оплачиваться горохом, но мелкие никуда не денутся.
— Какие у вас тут, оказывается, интриги творятся, — цокнул Алекс.
— Это еще что! — улыбнулась Цера. — Главным защитникам далеко до глав великих школ и крупных гильдий из Первого Радиуса. Вот они – интриганы, каких еще поискать. Но на это у них были сотни лет практики.
— Надеюсь, я с этими ребятами не пересекусь… Так, а с нас налог за продажу врат не возьмут? — поинтересовался Алекс, держа в голове, что теперь за всеми следят аж две думающих машины.
— Нет. Все поборы оплачиваем мы.
— А как? С каждой сделки? Они регистрируются?
— Расслабься. Мы платим за место в торговом городе, — успокоила его Цера. — Но платим в любом случае. Даже если бизнес не идет.
— Хорошо Арбитр устроился. На всем зарабатывает! И кредиты маяка выпустил, и налоги берет…
— Не стоит считать Карбира совсем уж жадной сволочью. Он представляет Совет великих школ, а при необходимости Совет, например, закупает снаряжение у гильдий и выдает его чемпионам в долг или бесплатно. Полагаю, что так и будет сделано с учетом надвигающейся волны.
— Не буду спорить. Я только хочу, чтобы о нашем улове никто ничего не узнал.
— Информация не покинет мою гильдию, — торжественно пообещала Цера…
Дальше стороны принялись обсуждать условия сделки. Стандартная доля мастеров составляла десять процентов. Этот был единый процент по всему маяку, о чем Алекс уже был в курсе. В него входила плата за переделку врат в горох.
В общем, хочешь плати, либо мучайся сам и извлекай горох как хочешь. Только не факт, что у тебя получится и ты не запортишь врата.
Однако Цера уменьшила свою долю до девяти процентов за «специальную» обработку. Не то чтобы это сильно влияло на общий результат, но, с другой стороны, один процент выгоды – это один процент выгоды. Вон, Карбиру хватает, значит, и Алексу с остальной командой хватит.
При этом женщина предупредила, что рассказывать о таком нельзя.
— Остальные мастера меня просто со света сживут! — хмыкнула она.
— Это останется между нами, — улыбнулся Алекс.
За врата тринадцатого уровня, которые составляли основную массу добычи, Весам полагались по три горошины или примерно тридцать кредитов, если считать в новой валюте маяка и использовать текущую цену. Столько гороха у Церы, разумеется, не было, зато она могла расплатиться кредитами – как уважаемая гильдия, Ваатан могла их получить напрямую из офиса Арбитра – таким образом Карбир распространял кредиты среди торговых и производственных гильдий.
Однако точная цена гороха пока оставалась неизвестной, поэтому сошлись на том, что гильдия выплатит большую часть суммы спутникам Алекса сразу, а остаток – после открытия биржи и уточнения стоимости.
Это устроило всех.
От гороха Весы отказались – слишком долго было ждать, когда Ваатан все переработает. Им было проще потерять один процент на операции, зато сразу заняться шоппингом.
— Перевод осуществлен, — произнесла через несколько секунд Цера.
— Деньги дошли, — тут же подтвердила Лейсав, держа в руке жетон – как формальный лидер Весов Ашара, она могла вести кассу и перечислять из нее средства остальным. Причем переводы внутри одной организации не облагались дополнительным налогом. Очевидно, на этом правиле настояли великие школы…