— Когда-то был коллегой, — уточнил Алекс. — Больше я не практикую.
— С Сохо та же история. Вот, натаскиваю ее. В любом случае смотри внимательно. И ты, Сохо, тоже смотри.
— Что я там не видела?
— Если все поняла, то можешь меня подменить.
— Нет, нет, — замахала руками девушка. — Я еще не готова.
— Тогда смотри молча.
Ящер спокойно лежал на кушетке, не обращая внимания на суету вокруг, он вообще казался вялым и заторможенным. Должно быть его чем-то уже накачали…
Алекс внимательно смотрел, стараясь ничего не пропустить. Как-никак он сейчас увидит работу мастера четвертой стадии! Жаль, что не пятой, но энергетические хирурги Ваантана многое бы отдали, чтобы оказаться на его месте.
Тем временем Руис коснулся центра груди пациента и тот мгновенно отрубился, однако еще до этого Алекс успел заметить, что по телу ящера циркулировала некая субстанция со знакомым звучанием.
Бесформенность!
Точнее, ее модифицированная версия, которая содержалась в горошинах и которая была менее опасной, особенно если использовать ее с умом. Горох можно было сравнить с катализатором, лекарством или модификатором, но точно не с отравой. Адепты так давно и так тщательно изучили его практические свойства, что никакого риска для пациента сейчас не было...
Субстанция в теле ящера явно подавляла его способность сопротивляться внешнему вмешательству. Очевидно, это был способ, которым местные хирурги глушили Тело Силы адепта. И именно его Алекс искал. Странным образом субстанция напоминала ингибитор, придуманный Нереей – выдающимся энергетическим хирургом Ваантана.
Но как бы эта штука ни называлась, она позволяла увидеть со стороны двое врат ящера, а также разглядеть мельчайшую вибрацию в его плоти, которая смешивалась с собственным звучанием адепта и ослабляла его.
Сейчас это было видно особенно явно.
– Начинаем! — торжественно сообщил доктор и… дотронулся до небольшого цилиндра, стоящего рядом с кушеткой, на который Алекс до этого не обращал никого внимания.
Однако выяснилось, что это был главный инструмент Руиса!
Цилиндр засветился и окутал пациента энергетическим полем. Посторонняя вибрация немедленно пошла на убыль, а примерно через десять минут полностью исчезла.
Осталось только звучание самого адепта.
— Вот и все! — объявил доктор.
— Как все?! — не поверил Алекс.
— Понимаю твое удивление. Я тоже удивился, когда в первый раз увидел Восстановитель. Но именно так убираются следы Бесформенности. Никакого мастерства тут не требуется. Ха! Да я вообще себя ощущаю не энергетическим хирургом, а простым оператором. Тут любой идиот справится, самое сложное – это вырубить пациента, а остальное доделает эта штука. Ну, еще нужно обеспечить чистую комнату, чтобы посторонние вибрации сюда не проникали. Поэтому в бою Восстановители особо не используешь…
— Остальные клиники работают так же? — разочарованно спросил Алекс.
— Совершенно верно, все используют Восстановители для очистки. А зачем что-то изобретать, если все и так отлично работает?
— И кто делает эти штуки?
— Да много кто. Разные гильдии и школы, — пожал плечами Руис. — Но все они устроены одинаково, стоят дешево и проблем с ними не бывает. Проблемы бывают с горохом. Он нужен, чтобы вырубить пациента и одновременно активизировать его плоть. Причем нужен именно второй грейд!
Доктор говорил свободно, всем видом показывая, что ничего секретного не рассказывает.
— Итак, — произнесла сбоку Сохо, — мы свое слово сдержали. Теперь дело за тобой.
— Да, сдержали. Держи! — Алекс протянул девушке пять горошин второго грейда.
— Сейчас оплачу. Но мне нужен твой жетон.
Алекс молча достал диск и с интересом смотрел, как Сохо коснулась его своим артефактом. С подобным методом оплаты он еще не сталкивался, однако диск на мгновение дрогнул. Взгляд внутрь подтвердил поступление двух тысяч кредитов. Причем сначала с пометкой, что они записаны в жетоне и ожидается синхронизация с банком маяка бета четыре тысячи триста сорок, но… запись мигнула, и одна тысяча девятьсот восемьдесят кредитов перетекли на общий счет.
А двадцать забрал офис Арбитра.
— Впервые получаю оплату подобным образом, — признался Алекс.
— Это стандартная процедура. Помогает вдали от маяка обмениваться кредитами.
— Удобно…
Правда, его личный бухгалтер с этим не согласился.
— Мы за это удобство заплатили один процент. Не говоря уже о стоимости горошин второго грейда! Они должны стоить по пятьсот кредитов за штуку. А после торгов, скорее всего, даже подорожают! — возмущалась Мирам. — Не меньше сотни потеряли на каждой. Да еще этот процент.
— Это мелочи.
— Из мелочей складываются большие дела.
— Зато я узнал, как тут операции проводятся.
— Судя по тому, что мы видели, ты бы мог задать вопрос в любой таверне. И получить ответ. Бесплатно!
— Что толку от ответов? Мне нужно было видеть операцию собственными глазами, — хмыкнул Алекс. — Так что хватит ворчать…
Вопрос с оплатой был завершен, однако он дождался, пока пациент проснется… Через десять минут тот поднялся с кушетки полностью здоровым. Искоса глянув на доктора и его помощницу, ящер пробурчал спасибо и быстро ушел.
Кстати, выяснилось, что половина операции была оплачена клиникой за допуск «стажера». Так что с клиентом поступили более-менее честно…
Попрощавшись с Руисом и Сохой, Алекс также покинул клинику. Хотя более уместно было бы назвать это место пунктом обслуживания или «перевязочной», поскольку на полноценную клинику оно никак не тянуло.
— Мда! — заметила Мирам, едва они оказались на улице. — Мастерством тут и не пахнет.
— Не пахнет, — машинально согласился Алекс.
Расчет на то, что в Квазаре можно заработать энергетической хирургией, только что провалился. Целиком и полностью. А Первый Радиус сильно удивил. Алекс-то думал, что все операции проводились исключительно высококвалифицированными мастерами, но оказывается, адепты приспособили для этого недорогие артефакты.
Сразу стало понятно, откуда у местных торговцев столько дешевой брони и оружия. Должно быть, все это также собирается в полуавтоматическом режиме. Был бы материал. А если там еще и горох второго грейда не требуется, так вообще никаких проблем…
В любом случае с таким подходом делать деньги на простых операциях не имело ни малейшего смысла. Там и оператора хватало, как метко подметил Руис… Разумеется, Алекс изначально не собирался подрабатывать хирургом ради заработка, однако у него в голове крутилась идея, что так он повысит навык работы с Телом Силы, то есть овладеет тонким искусством управления вибрациями.
Иначе он так и останется сильным, но «тупым», и рано или поздно упрется в потолок.
С этой точки зрения энергетическая хирургия подходила лучше любых тренировок, так как работа с реальной нагрузкой плюс разгон сознания быстро развивали контроль. Драки с монстрами тут не годились. Там раз-два и «пациент» мертв. А нужно было почувствовать баланс, удерживать систему в равновесии...
«Может, мне переквалифицироваться в мастера-производственника и взять пару уроков у Церы? Вряд ли она откажет», — задумался Алекс.
Однако развиваться в незнакомом деле с нуля было сложно. Да и вообще, не зря же другие адепты редко совмещали путь мастера и путь бойца. В этом смысле Алекс скорее был исключением…
Не придумав ничего лучше, он отправился дальше по Базару. В этот раз целью была гильдия охотников под названием Скалозуб. Именно ее посоветовала Цера…
Информации о скалозубах было немного, но кое-что Алекс выяснил. Например, что эту гильдию когда-то давно образовали несколько кланов. С тех пор гильдия сильно разрослась. На Шайне она занималась не только продажей доступа к охотничьим участкам и добычей врат, в список ее услуг также входили: охрана, сопровождение грузов, усиление отрядов своими бойцами, а также индивидуальные и групповые тренировки и много чего еще.
Скалозубы даже защитников ухитрились с собой притащить из Первого Радиуса, что говорило об их влиянии. Фактически гильдию можно было сравнить со средней школой. А на Шайне они уже открыли кучу офисов. В один из таких Алекс и направился.
Нужное место располагалось в элитной части Базара – не такой шумной и с меньшим количеством праздношатающихся адептов. Этот район даже успели более-менее благоустроить и тут и там виднелись небольшие скверики или пустые участки под них.
Оказывается, на Базаре имелись места для клиентов с толстыми кошельками…
— Мы на месте, — объявила Мирам, едва Алекс остановился перед длинным двухэтажным зданием.
— Выглядит неплохо, — заметил он, входя внутрь.
За дверью находился огромный зал с высоким потолком и резным полом. В отличие от приемной в Чихане, стены зала украшали оружие, доспехи, а также искусно выполненные изображения монстров.
С первого взгляда было понятно, что зубоскалы – боевые ребята и им можно доверить свое имущество, а то и жизнь.
Среди изображений Алекс даже заметил многоножку. Причем огромную, шестнадцатого уровня!
«И когда только успели нарисовать? — удивился он. — Мы же все вместе недавно покинули Другую Сторону, а эти монстры наружу не выбирались…»
Пока он разглядывал нарисованного монстра, к нему подошел усатый воин в боевой броне и коротко спросил:
— Ищешь тренера, парень?
— Не совсем… мне нужен защитник Назиф.
— Защитник Назиф недавно вернулся с зачистки, — ничуть не удивившись просьбе, сказал адепт. — Может, я сгожусь вместо него?
— Нет, мне нужен именно Назиф. Это личное. Его предупредили обо мне. Меня зовут Алекс.
— Хорошо, я проверю, — усмехнулся воин, — ждите здесь, уважаемый.
Ожидание затянулось на целую четверть часа. За это время гильдию посетил с десяток клиентов, по большей части из мелких школ и кланов, а также парочка свободных, обзаведшихся кредитами. И все они хотели овладеть новыми навыками…
Наконец, усач вернулся, пригласил Алекса на второй этаж и там сдал в руки лысому адепту с красными глазами, которые создавали впечатление, что адепт не выспался. Впрочем, он действительно выглядел уставшим, более того, в его звучании чувствовалось легкое п